他放下账本，站起身，踱到萧墨面前，声音不高，却压得人喘不过气：“那赵婆子今日在铺子里好大的威风！煽动恶民，毁我铺子声誉，让我损失银钱事小，折了面子事大！这芙蓉镇，谁不知道‘皇家当铺’四个字的分量？她这是打我的脸，也是打皇家的脸！你让我高抬贵手，那些恶民，明日肯定会在街上传扬说那个村妇闹腾，吓得我连牌匾都换了，你说说，这样的恶妇我岂能放过？”
萧墨指尖冰凉，他知道三叔说的“面子”和“分量”背后，牵扯的不仅是钱财，还有更多盘根错节的利益和阴暗处的手段。
空气静的可怕，墙壁上的闹钟传出滴答滴答的声音。
他想起梁洁爽利耿直的笑脸，想起她拍着自己肩膀说“一家人不说两家话”的神情，更想起方圆依赖他的目光和尚未出世的孩子。
他膝盖一弯，竟直挺挺跪了下去。
“三叔！”萧墨额头触地，声音闷哑却带着孤注一掷的决绝，“侄儿知道错了。只要您肯放过赵家，不为难我娘……侄儿愿意回来。铺子里任何差事，脏活累活，侄儿绝无怨言。这些年欠族里的，侄儿做牛做马偿还！只求您……只求您别动他们。他们什么都不知道，就是普通庄户人家。”
书房里寂静了片刻，萧承业放下手里的书本，好像对此事来了兴趣一样。
他俯视着跪在地上的侄子，眼神复杂地变幻着。
萧承业在心里盘算着：“如此一来，有这个四皇子在这里押着，不得已的时候，皇上还能不惦记皇家的骨血？”
愤怒、算计、一丝极淡的、或许连他自己都未察觉的怅然，最后归于深潭般的幽沉。
他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲着光滑的桌面。
“起来吧。”良久，他开口，声音听不出情绪，“看在你身上还流着萧家血的份上……这次，我可以当作没发生！”
萧墨猛地抬头，眼中闪过一丝不敢置信的希冀。
“但是，”萧承业话锋一转，目光如钩，“没有下次。萧墨，记住你的话。从明日起，回来铺子里做事。至于那赵家……你最好让他们安安分分做他们的‘普通庄户’，离我的铺子，离镇上这些是非，远一点。”
“是！谢谢三叔！谢谢三叔！”萧墨连连磕头，心里却没有半分轻松，只有沉甸甸的、未知的忧虑。
他知道，这只是暂时的平静。他把自己押了回来，换来家人一时的安宁。
可往后呢？
他叩首谢恩，退出书房时，背影在昏黄的廊灯下，被拉得很长，浸满了夜的凉意。
他没有立刻回家，而是在无人的巷子里站了很久，直到东方泛起灰白，才拖着沉重的脚步，朝着那个亮起微弱晨光、传来熟悉炊烟气味的小院走去。
萧墨回到赵家小院时，天边刚泛起鱼肚白。
院门虚掩着，他悄声进去，正看见灶房里透出暖黄的灯光，梁洁已经起身，正在灶台前忙碌，锅里熬着粥，雾气氤氲着她的侧脸。
他脚步顿在院中，一时不知该如何面对。
“回来了？”梁洁头也没回，声音平静，手里利落地切着腌菜，“夜露重，灶上温着热水，去擦把脸，准备吃早饭了。”
萧墨心头一紧。娘……知道？还是巧合？
他低低应了一声，去舀热水。水温恰到好处，显然是一直替他留着的。
这无声的关怀像细针，轻轻刺在他心口最软的地方，泛起一阵酸涩的疼。
早饭桌上，气氛看似与往常无异。
方圆精神好了些，小口喝着粥，她也没有问夫君一晚上去了哪里，只管喝着自己的粥。
赵大凤叽叽喳喳说着今天要和娘去集市看看有没有合适的丝线，并且打探她娘：“娘，您什么时候给我们做新衣服，大凤都没得穿了。
赵大军一早就去了家具店。
萧墨却吃得味同嚼蜡，不敢抬头看梁洁的眼睛。
“萧墨。”梁洁忽然开口，夹了一筷子咸菜到他碗里。
“哎，娘。”萧墨手一抖，筷子差点掉下。
“昨晚没睡好吧？眼下一片乌青。”梁洁语气寻常，就像任何一个关心儿子的母亲，“待会儿我去家具店，你在家多歇歇，帮方圆把屋里归置归置，她身子重，弯腰不方便。”
“不用，娘，我没事……”萧墨连忙说。
“听娘的。”梁洁看了他一眼，那目光平和，却似乎能穿透什么，“家里的事，慢慢来，不急。外人怎么说，怎么看，咱们管不着，也犯不着为那些事熬坏自己身子。咱们一家人，关起门来把日子过踏实，比什么都强。”
这番话意有所指，却又滴水不漏。
萧墨喉咙发干，只能点头：“是，娘，我记住了。”
饭后，梁洁带着赵大凤出了门。家里只剩下萧墨和方圆，还有在西厢房安静做着什么的柳青。
萧墨依言收拾屋子，却有些神思飘飘，他嘴里念叨着：“娘这是知道什么了？”
方圆坐在炕沿做针线，光线比昨晚好了许多，她做得专注，偶尔抬眼看看忙碌的丈夫，嘴角带着温柔的笑意。
“他爹，”方圆忽然轻声说，“娘早上跟我说，等这批绣活交了，攒下的钱，除了家用，想匀出一些，看看能不能盘个临街的小铺面，哪怕巴掌大点的地方，不卖别的，就卖些绣品、简单缝制的衣裳，还有娘想试着做的些‘别致’东西。”
萧墨一怔：“铺面？娘怎么突然想……”
“娘说，不能总靠摆摊和接零活。有个固定的铺子，才算有个根基，风吹雨打都不怕。”方圆眼里闪着光，“娘还说，她看那吉祥号的布匹，觉得……有门道。她昨夜描画了几张图样，说是衣裳的‘款式’，我看着就新鲜好看，肯定有人买。”
萧墨心里翻腾起来。娘不仅没有因昨日之事退缩，反而已经在谋划更远的未来，甚至敏锐地捕捉到了商机。相比之下，自己却只能用那种近乎“卖身”的方式，去换取短暂的太平。
“他爹，你怎么了？”方圆见他脸色不对，放下针线。