农历七月七日是民间的“乞巧”节，妇女们这晚在庭院中摆下酒脯瓜果，虔诚地向夜空膜拜，以盼望织女星赐予技巧。

　　由于诗人的吟咏，画家的描绘，文人的铺排，一个凄美的爱情故事，于是流传人间，缠绵绯恻，委婉动人，这便是牛郎与织女的故事。

　　《诗经》的《小雅》中有一首诗：

　　“或以其酒，不认其浆；鞙鞙佩璲，不认其长。

　　维天有汉，鉴亦有光；跤彼织女，终日七襄。

　　虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。

　　东有启明，西有长庚，有救天毕，载施之行。”

　　大意是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。

　　可见在西周时代，就有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说。

　　《史记天宫书》和《汉书天文志》中，也都有牵牛、织女双星的记载。

　　晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。

　　到了南北朝时，任仿在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。

　　帝怒，责归河东，一年一度相会。”

　　这项记载准确他讲是从“古诗十九首”中获得灵感，其中的一首描写《七夕双星》：

　　“迢迢牵牛星，皎皎河汉女；纤纤携素手，扎扎弄机杼。

　　终日不成章，泣涕零如雨；河汉清且浅，相去复儿许？

　　盈盈一水间，脉脉不得语。”

　　这首诗比起《诗经》中的那首，更描绘得凄凄切切，道出了一对有情人，两地相思，愁昔满怀的悲凉况味。

　　此外，晋代于宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。

　　甫北朝时吴均的《续齐谐记》里记载：“桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：‘七月七日织女当渡河。’

　　弟曰：‘何事渡河？’

　　答曰：‘暂诣牛郎。’

　　至今云：‘织女嫁牛郎也’。

　　唐代白居易的《长恨歌》中有：“七月七日长生殿，夜半无人私语时；在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”

　　记述唐玄宗与杨玉环，以牛郎织女为例，共誓白头之约。

　　宋代秦少游专门写过一首《鹊桥仙》：

　　纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

　　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？

　　两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

　　总之，以牛郎织女的爱情故事为素材的诗词、戏曲，不胜枚举。

　　综上所述，可以推断牛郎与织女的凄美爱情故事，大约是发生在西周时代，当时的奴隶社会，等级十分严苛，这个故事就是一般人追求幸福的心声与饱受压抑的写照，托言天上双星，也就是人间的实情。