雅各布猛地抬起头，眼中重新亮起光来。
“魏公公身边有一位亲信内侍，名为刘敬，最近正在阿姆斯特丹理藩分院，替魏公处理一批货物。”
赵铭笑了笑，“若是能够从他那里得到你想要的东西，那也能算是一桩你情我愿的买卖，与我理藩院无干！”
雅各布闻言心头大喜：“那太好了！愿上帝保佑你，赵！”
他有些激动地站起身来，从怀中取出一个钱袋，直接塞到赵铭手里。
那钱袋沉甸甸的，晃一晃便隐约能听见金属碰撞之声。
“我的朋友，我懂大明的规矩！不管如何，这些都是你的辛苦费，你千万不要推脱！”
赵铭故作推辞了两下，最终还是在雅各布殷切的目光下“无奈”收下了，
“雅各布议长，你太客气了……”
他将钱袋拢入袖中，吩咐下人为雅各布看茶，自己转身往后堂去了。
一进后堂，他脸上的笑意再也掩饰不住。
刘敬正端着茶盏，见他进来这般模样，笑着挑了挑眉，
“赵佥事，看你这神色，莫不是鱼儿自己上钩了？”
“公公猜得不错！”
赵铭笑着在对面坐下，端起茶盅润了润喉咙。
“那位荷兰议长此番前来，正是为了向我大明求购军械。此时正在大堂内等候，倒是省了好大一番功夫。”
“不过公公，这兵者凶器也！魏督公和赵侍郎的意思是，能出售荷兰人多少军械？”
刘敬沉吟片刻，“战列舰不能卖！荷兰人海战虽败，但海军底子尚在，要是咱们卖他们两艘战列舰也配齐了，这大西洋上便再无人能制衡他们了。”
赵铭点了点头，这个考量他自然明白。
“顶多许他们几艘近海护卫舰，让他们恢复一部分实力即可！”
“重点还是要加强他们的陆军，甲胄和火绳枪、燧发枪等军械，控制在两万支以内，火炮不能超过三十门。”
赵铭在心里默默推算，不由得点了点头，“魏督公、赵侍郎考虑周详！”
“如此一来，既能让荷兰人有足够的底气继续与西班牙人厮杀，又不至于将一头猛虎喂成祸患。两虎相争，我大明隔岸观火，稳坐钓鱼台。”
“那接下来，就看刘公公的了。”
刘敬却不慌不忙地摆了摆手，“不急，先晾晾他，这价钱才好谈。”
两人相视一笑。
雅各布在大堂一等便是整整一个时辰。
茶被添了四五次，往日里他极为喜欢的上等明茶，如今喝在嘴里也失了滋味，只觉得越喝越口干，肚子反倒胀得难受。
那窗外的日光从东头挪到了西头，门槛外的人来了又走，脚步声一声接着一声，却始终不见赵铭的身影。
就在他已经坐立不安，几乎要起身去找人之时。
一名身穿大红纻丝袍，面白无须的中年人从后堂走了出来，目光在他身上只淡淡扫了一下，便径直走到主座坐了下来。
他端的是派头十足，身在荷兰人的地界上，却仿佛脚下是他自家的庭院。
一名随从侍立在侧，将一盏早已泡好的茶轻轻放在他手边。
“咱家就是刘敬。”
那人端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，这才抬起眼皮，“听赵佥事说，你要见咱家？是有什么事啊？”
刘敬语气平平淡淡，仿佛只是被人硬拉着来应酬一桩不相干的闲事。
雅各布却不敢怠慢，连忙起身，脸上堆起笑容，
“刘公公，我是荷兰议会的议长雅各布·卡茨。听赵大使说贵使在此地歇脚，特意前来拜访，聊表地主之谊。”
他朝身后摆了摆手，一名侍从捧着一只小木箱快步上前，恭恭敬敬地放在刘敬身旁的茶几上。
刘敬也不客气，当下掀开箱盖。
只见里面整整齐齐码着一层层红蓝宝石，最上面还压着几叠金叶，日光一照，灼灼生辉。
他的脸上，瞬间绽开一团热络的笑容，“议长大人出手倒是大方，果然是气度非凡，咱家最喜欢与你这样的明白人打交道。”
刘敬合上箱盖，语气亲热了几分，“既然如此，那咱家也就不扭捏了。”
“赵大使已经说了你的来意，说来不巧，咱家手里正有一批余出来的军械，你且先看看。”
说着，他从怀中掏出一张对折的清单，递了过去。
雅各布接过，展开一看，眼睛顿时亮了。
上面密密麻麻列着甲胄、火绳枪、燧发枪，甚至还有重炮，看样子和腓特烈·亨利口中所说的那种能轰塌城墙的巨炮刚好对得上。
可他一页页翻完，眉头却渐渐拧紧。
这份清单上，炮有、枪有、甲有，唯独没有他此行最想看到的东西。
“这位公公，”雅各布斟酌着措辞，“为何这份清单上没有大型战列舰出售？”
刘敬脸上的笑意淡了几分，“议长大人倒是胃口不小！”
“那种战列舰，即便在我大明水师之中，也是当之无愧的主力战舰。造船周期极长，工艺繁琐，消耗了无数能工巧匠的心血，暂时不可能向外出售。”
雅各布还是不死心，又追问道：“如果荷兰愿意支付足够的价钱呢？”
“三年！”
刘敬淡淡道，“若是贵国真想要，可以先付定金预定，三年之后才能交付。”
三年？
雅各布心头一沉，仿佛被一盆冷水兜头浇下。
如今西班牙人已经尝到了大明军械的甜头，下一次攻势的到来只是迟早之事。
再给西班牙三年时间，荷兰恐怕早就不复存在了。
他低头看了看清单上的标价，心脏又是猛地一抽。
刘敬报出的价格，比荷兰兵工厂自产同类的军械贵了将近七八倍。
这笔账要是让议会里那帮锱铢必较的议员们看到，怕不是又要吵翻天了。
“刘公公。”
雅各布深吸一口气，作为商人的本性还是促使他开口试探，“这清单上的军械，能不能稍微便宜一些？”
刘敬听了，心里冷笑一声，这个时候可是趁火打劫的好时机。
他给雅各布看的这份价格，比当初卖给西班牙人的还要高上整整一成，但他丝毫不担心荷兰人不买。
“荷兰若是不愿意买，可以不买，又没人逼着你们！”刘敬慢悠悠地吹了吹茶汤上的浮沫，轻描淡写地补了一句：
“西班牙人那边，缺口还大得很，咱家手里这些军械，不愁卖！”