金色的巨树盘踞在研究所最深处的废墟中央，根系如虬龙般从碎裂的合金地面钻出，将四周的实验台和管线基座撑得四分五裂。
紫色的果实沉甸甸地挂满枝头，每一颗都有人头大小，表面覆着一层薄薄的半透明外膜，内部汁液流动的痕迹清晰可见，折射出深浅不一的紫色与暗红。
朽叶站在树干前仰着头，目光在一颗颗果实之间缓慢扫过，喉结上下动了动，尤其是那双眼睛，此刻正亮得惊人。
她肚子又发出一声沉闷的咕噜声。
贾昇听到那声响亮的肠鸣，偏过头来，“我记得……你是二相乐园那个很有名的美食鉴赏家。有没有兴趣当场做个测评？”
朽叶的目光从果实上收回来，嘴角弯了弯，“乐意之至。”
话音未落，她脚尖在树干上轻轻一点，整个人如同一片被风卷起的叶子，轻盈地跃上枝头。
她伸手一捞，将一颗紫色果实从枝桠间摘下，托在掌心端详了片刻。
果皮表面那些细密的纹路在她指腹的触碰下微微发热，散发出一股奇异的香气，带着几分发酵的酸甜，又混着某种像是被灼烧过的辛辣气息。
她把果实凑近鼻尖，闭上眼嗅了嗅，脸上的表情变得越发微妙。
贾昇抱着胳膊靠在翻倒的实验台旁，仰着头看她：“看看，这就是老吃家，闻香、观色、品鉴——”
话未说完，朽叶已经将果实送到唇边，张嘴咬了下去。
她三两口就将那颗人头大小的果实吞了下去，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼了几下，喉头一动，咽得干干净净。然后她连停顿都没有，伸手就摘下了第二颗。
速度越来越快，紫色的果皮被她随手丢在树干上，果核迅速在脚下堆成一小堆。
虚照趴在旁边一张还没完全塌掉的实验台上，手里的笔在本子上飞速划动，画着画着忽然顿了一下，抬起头来看着树上那道越吃越欢的身影，噗嗤一声笑了出来。
贾昇站在树下，看着肉眼可见堆成的果核山，脸上的表情经历了“欣赏——困惑——震惊——肃然起敬”的完整变化过程。
“……我收回刚才那句话。这不是老吃家，这是饿死鬼投胎。味道如何？”
朽叶的动作停了一下，坐在一根粗壮的枝干上，双腿悬空晃了晃，从口袋里摸出一方手帕，慢条斯理地擦了擦嘴角残留的紫色汁液。
“带着些疯狂与仇恨的味道。但奇妙的是，在所有负面情绪底下，有一种微弱却极其顽固的甜味。那是执念本身的甘美，是把某件事当做毕生唯一意义而活着的、近乎疯狂的纯粹。”
她伸手从树上够下一颗果子抛给贾昇，“还有着些许嫉妒的微酸。口感相当丰富，非要形容的话，在舌尖上炸开的时候，每一颗小颗粒都都像在尖叫着‘凭什么凭什么凭什么’的跳跳糖。”
朽叶顿了顿，嘴角弯了一下：“总的来说，是一道很有情绪层次感的食物。缺点是吃多了可能会有点腻，建议搭配清淡一点的饮品。”
贾昇点了点头，低头咬了一口自己手里那颗，嚼了两下，表情微妙：“确实。前调是野心，中调是怨毒，后调是‘我怎么会输给一个毛头小子’的不甘。余韵挺长。”
研究所的入口方向这是传来一阵急促的脚步声，两道身影从走廊尽头冲了进来。
三月七跑在前面，粉色的短发被气流吹得向后翻卷，眼睛在扫过满地狼藉之后，第一时间锁定了实验台边那道白色的身影。
星跟在她身后半步，手里还攥着那根棒球棍，眼睛在实验室里快速扫了一圈，最后也落在了同一个方向。
三月七的脚步在看清那个人的瞬间猛地顿住了。
她的视线先是落在那张熟悉的脸上，白发、黑色眼眸、嘴角那抹怎么看都带着点欠揍意味的笑容，确认了这人确实是贾昇本人之后，又往下移了移，落在了他胸前挂着的那块工牌上。
工牌上印着一行清晰的字：鲁弗斯·施耐德，市场开拓部代理部长。
三月七：“…………”
她的嘴唇张了张，从喉咙里挤出一串断断续续的、像是被什么东西卡住了的音节：“你……我……你……”
贾昇听到动静转过身来，手里那半颗果子往后一抛，张开双臂，尾巴在身后得意地晃了一下，脸上的笑容灿烂得有些晃眼：“想我没有？”
三月七如同一枚出膛的炮弹，直直地朝着贾昇的方向扑了过去。
然后抬脚踹在了贾昇左边小腿的迎面骨上。”
“嘶——！”贾昇的表情瞬间扭曲了一下，张开的双臂僵在半空，尾巴竖的笔直。
还没等他缓过劲来，三月七已经双臂张开，紧紧地抱住了他。
“你知不知道看你掉下去我有多担心？”
贾昇僵了一下，张开的手臂慢慢放了下来，落在她的后背上，轻轻拍了两下：“那不是怕你到时候绷不住笑场嘛——”
三月七的眼睛猛地变红，手臂同时收紧，贾昇的声音瞬间被掐断，变成了一声短促的痛呼：“疼疼疼，脖子要断了，要断了！三月女侠饶命，我错了！”
“以后不许随便脱团。”
“好好好。”
“不许一个人去做危险的事。”
“好好好。”
“你不在公司立马就上嘴脸，他们欺负列车组。”
“这就去给你出气。”
三月七这才松开手，退后半步，抬手用力抹了一下眼角。她的眼睛还泛着一点红，但嘴角已经弯了起来。
星站在几步之外，看着这一幕，忍不住摇了摇头，失笑出声。
她的目光越过两人，落在实验室中央那棵巨大的金色巨树上。
“此乃何物啊？”星偏了偏头，语气里带着真诚的困惑，举起终端拍了一张：“这我得发给阿格莱雅看看。”
贾昇揉了揉被勒得发疼的脖子，顺着她的目光看了一眼那棵树：“亚婆离。”
三月七的表情凝固了一瞬。
“……哈？！”
“准确地说是亚婆离女士，如今就是这棵树了。”
贾昇歪了歪头，尾巴在身后不紧不慢地晃着，“我替她做了一点小小的……形态优化。她觉得生命可以商品化，我就帮她彻底实现了这个理念。果实的味道还挺受欢迎的，这位美食家尝过之后给了好评。”
虚照已经从实验台上爬了起来，手里捧着本子，三两步凑到三月七面前，镜片后的眼睛亮得惊人。
“铛铛~这可是特别话。”她把本子往三月七面前一递，语气里带着一种亮出绝活时的兴奋：“《路边一条亚婆离》三月小姐，你可是第一个读者。”
三月七接过本子，视线落在纸面上。
漫画格子里，一棵金色的树被画得极其抽象，枝头挂着几个歪歪扭扭的果实，果实上长了亚婆离的脸，表情从傲慢到惊恐再到生无可恋，一共占了六个分镜。
最后一格，亚婆离树的脚边画了一只正仰头啃果子的小猴子，猴子脑袋上顶着一行气泡框，里面写着：“这果儿，酸。”
三月七盯着漫画愣了许久，又看了看虚照那张写满了“你看我画得怎么样”的脸，嘴角抽了两下。
“这……是不是太损了点？”
虚照推了推眼镜，镜片后的眼睛微微眯起：“这是纪实文学。不，纪实漫画。基于客观事实的艺术加工，连夸张都不算。”
三月七看着漫画，听着虚照的讲述，时不时抬头看一眼那棵巨树，表情在“这也太离谱了”和“好像确实是他的风格”之间反复切换。
她转过头来，看向贾昇：“……不愧是你。”
贾昇摆了摆手，尾巴在身后得意地晃了一下：“这叫艺术源于生活。”
星从漫画上收回视线，“下一步，你准备做什么？”
贾昇尾巴一卷，从旁边地上卷起那根万象之形，伸手接住，往肩上一扛。棱晶在灯光下闪了一瞬，融金色的光芒从杖尖流淌下来，映在他的侧脸上。
“只要把赞成贪饕武器化的全都干掉，不就没有人投赞成票了？所以，下一个我准备去处理掉塔拉梵。”
三月七的表情瞬间裂了：“……人家好歹是个存护令使，不要一脸轻松地说这么恐怖的事啊。”
她顿了顿，声音压低了几分，“而且在千星城开战的话，这里的人……”
贾昇叹了口气，偏过头看了她一眼，眼睛里金色的光芒一闪一闪的，嘴角弯了一下，语气比方才认真了些许，依旧带着笑意。
“要是银河里各个都能像三月你一样，早就寰宇和平了。”
星在旁边接话接得飞快：“那不行，那银河的进步谁来推动？”
三月七愣了一下，反应过来之后眼睛猛地瞪圆：“你拐着弯骂我傻是吧？看打！”
她朝星的方向扑了过去，星早有准备，抱着头转身就跑，两个人绕着那棵金色巨树追逐起来。
贾昇站在原地，摸着下巴，看着两人绕着树跑圈，忍不住笑出了声：“其实我也没说要和塔拉梵正面开战。”
三月七追着星的脚步顿了一下，偏过头来看他。
贾昇的嘴角弯起一个带着恶意的弧度，语气诚恳得不行：“他不爱吃吗？存护令使被食物噎死，也是有可能发生的吧？”
三月七的表情凝固了，嘴角抽了一下，又抽了一下：“哪里合理了？！”
星从树后探出半个脑袋，接话接得极其顺畅：“很合理啊。毕竟某人连星神都能放倒，噎死一区区个令使算什么？”
这时，艾伦从门外走了进来，在贾昇面前站定：“董事长，肯尼斯先生在外面等您。”
贾昇把万象之形从肩上放下来，往地上一杵：“找间还能用的会客厅，先带他过去。”
他顿了顿，像是想起了什么，补了一句，“哦，对了，带几个果子让他尝个鲜。”
艾伦微微颔首：“是。”
贾昇转过身来，朝三月七挤了挤眼，尾巴在身后甩得欢快：“这就去给你出气。一起？”
……
生研院，地面上，一间陈设被此前爆炸震得东倒西歪的会客厅内。
肯尼斯坐在一条只剩三条腿的凳子上，勉强维持着平衡。
他面前，艾伦微微躬身，将一只托盘放在茶几上。
托盘里放着一颗人头大小的紫色果实，表皮上的金色纹路在会客厅的灯光下泛着幽幽的光泽，内里有什么东西正在缓慢搏动。
肯尼斯低头看着那颗果实，眉头狠狠地皱了起来：“此乃何物啊？”
艾伦微微躬身，语气诚恳得不能再诚恳：“技术研发部部长，亚婆离女士。”
肯尼斯：“…………”
沉默持续了大约三秒。
“咔嚓。”
本就摇摇欲坠的凳子腿再也坚持不住，凳子猛地往一侧歪倒，肯尼斯的屁股结结实实地砸在了地面上，发出一声沉闷的金石碰撞声，地板上当即被砸出一个大坑。
“肯尼斯先生！”艾伦快步上前，伸手去扶，“您没事吧？”
肯尼斯脸色涨红，一只手撑着地面，另一只手摆了摆，声音里带着一种被硬生生压下去的痛苦：“……没事。没事。”
他的钢铁屁股确实是没事，只是压到了痔疮而已。
门口传来脚步声。贾昇走在最前面，三月七和星跟在两侧，虚照夹着笔记本走在队伍中段，朽叶不紧不慢地走在最后。
五人手里各自拿着一颗紫色的果实，啃得正欢。
贾昇随手把那枚鲁弗斯的工牌从胸口扯下来，朝桌子上一丢。
他偏过头，目光越过肯尼斯的肩膀，落在桌面另一端悬浮着的光屏上：“在田部长，见您一面当真是难啊。”
光屏里传出一阵低沉的笑声，老者的声音传出：“七大部门，不到两天，死了两位P47的部长。即使是绝灭大君，也从未对公司造成过如此重大的损失。当真是后生可畏啊。”
贾昇抬起手，做了个“打住”的手势：“客套话就免了，我这边还有急事。公司如果想对我进行后续追责，现在就可以向全银河广播，无论是战书又或是通缉令，我都没意见。”
光屏里的笑声停了一瞬，又响起来，比方才更沉了几分：“贾昇先生说笑了。您为公司拔除蛀虫，公司又怎么会做出恩将仇报的小人行径？只是——塔拉梵暂且不能有事。作为交换，您的要求，公司能办到的，必当竭尽全力。”
贾昇啃了一口手里的果实，嚼了两下，咽下去，语气随意：“即使我要千星城？”
“即使您要千星……哈？！”
“很为难吗？”
贾昇把果核往旁边一丢，拿起块帕子不紧不慢地擦了擦嘴角的汁液。
“为了阻止亚婆离，我连建木种子都种下去了。具体的种植过程就不详述了，总之现在这棵建木的根已经扎进了千星城。
我可没阿哈那么大的本事，能挪动一棵扎根的建木，又不想把它留给公司。思前想后，双输总好过单赢，也只能召唤巡猎的光矢，大家一拍两散好啦。”