海东青在客栈上空盘旋，翅膀带起一阵风。
江茉眉头一皱。
不对。
这不是她那只。
羽毛色泽偏暗，眼神也凶戾得多，落在檐角上，歪着头打量她，透着一股陌生的桀骜。
念头刚落，远处天际骤然掠来一道更矫健的白影。
速度快得像一道闪电。
是沈正泽给她传信的那只海东青！
海东青一眼瞧见冒牌货，当即怒了，尖啸一声直冲上去。
两只猛禽瞬间在天上缠斗起来。
翅膀拍击，利爪互抓，尖声厉啸。
漫天白色、灰黑色的羽毛簌簌往下掉，像下雪一样。
沈九脸色一沉，“郡主退后，有古怪。”
她当即招手，低声吩咐护卫：“取弓箭来。”
护卫很快递上长弓与箭。
沈九搭箭拉弓，眼神锐利如鹰，瞄准那只来历不明的冒牌货。
松手。
“咻——”
箭风凌厉。
一声哀鸣。
那只陌生鹰直直从天上坠下来，摔在院当中，翅膀渗出血，动弹不得。
海东青得胜般盘旋一圈，缓缓落在江茉伸出的手臂上。
沉甸甸的，很稳。
鹰爪上绑着熟悉的细小竹管。
江茉抬手取下，轻轻旋开。
里面只有一张窄窄纸条。
是沈正泽的字迹。
上面只有一个字。
撤。
江茉指尖一顿。
一个“撤”字，没有多余解释，却分量极重。
她在海城生意已经谈妥，海带、各类海货订单都定下了，本打算再留两日看看情况，顺便多收些干货。
可……
沈正泽从不乱下令。
这个字，必然是出了大事。
江茉没有犹豫太久。
“沈九。”
“属下在。”
“召集所有人，立刻收拾行李，马上离开海城。”
沈九没想到，“现在？”
“立刻，马上。”江茉语气不容置疑，“顺便派人去知会游无道一声，就说我们先行一步，后续海货按照契书来，有事传信再议，顺便让他注意近日动静，若非必要减少活动，远离海边。”
众人全都懵了。
好好的，怎么突然要走？
鸢尾刚吩咐人把一口大缸抬进来，准备养螃蟹和海鲜，听见这话，脸都垮了。
“姑娘，那咱们捡的那么多海鲜呢？还有大螃蟹……”
江茉看了一眼筐里张牙舞爪的螃蟹，淡淡道：“全都带上，路上慢慢烤。”
鸢尾答应的飞快，“好！”
-
鸢尾敲开方循的房门。
“方掌柜，郡主吩咐，立刻收拾东西，马上撤离。”
方循吃惊，“撤离？”
“不是说好再留几天，看看海货晾晒情况吗？怎么突然走？”
鸢尾摇头：“不知道，郡主只说立刻走。”
方循心里咯噔一下，放下杯子快步往外走，直接找到江茉。
“江姑娘，到底出什么事了？”
江茉把那张字条递给他。
方循接过一看，只一个“撤”字。
他脸色瞬间变了，不再多问，“我马上去收拾，一刻不耽误。”
一行人匆匆忙忙打包行李，护卫扛箱子，丫鬟包裹细软，连刚抬来的大缸都被搬上马车，里面螃蟹吐着泡泡，海鲜堆得满满当当。
没半个时辰，队伍已经整装完毕，悄无声息离开海城。
一路不敢多停留，快马加鞭，两日便到了隔壁缙州。
刚下马车进客栈，就听见邻桌几人议论纷纷。
“你们听说没？去海城的路封了！”
“封路？为啥呀？”
“闹海匪了！凶得很，官府都从缙城调兵过去了！”
方循立刻使了个眼色，上前掏出一小块碎银，笑着递过去。
“几位老哥，细说听听？我们刚从那边过来，怎么突然闹海匪？”
那人接过银子，声音压低了些：“可不是突然，听说前几日就不对劲，好多渔民出海没回来，后来海匪直接上岸进城，杀了好几个百姓，官府吓得直接封路，不让人进了。”
方循心头一跳，后背直冒冷汗。
若不是江茉让走，他们此刻还在海城，指不定撞上什么。
江茉听完，平静开口：“罢了，海匪作乱，我们也管不了，先回京城。”
众人无异议。
一路再不停留，直奔江州。
十余日颠簸，抵达江州。
马车刚停在桃源居门口，鸢尾就跳下来。
“终于回来了！我都两个月没见着桃源居了！”
江茉下车，伸了个懒腰，一身风尘仆仆。
张掌柜得了消息，快步迎出来，脸上堆着笑。
“姑娘可算回来了！”
江茉心中一暖。
刚进门，张掌柜就指挥伙计搬来一堆账册，堆在桌上。
江茉：“……”
“姑娘，您先看看这几个月的账目，酒楼生意好得很，就是后厨用料有点紧……”
她赶路十来天，浑身酸痛，懒洋洋往椅子上一靠：“不看，累。”
张掌柜不肯放弃，继续念叨：“还有胡氏琉璃坊那边，玻璃订单快做好了，燕王府、秦王府那两批，这几日就要租船进京，胡老板还特意问您什么时候回来。”
“调料坊那边也筹备得差不多，宁夫人派人来问了好几回，想请您去铺子剪彩。”
絮絮叨叨，没完没了。
江茉听得头大。
“我先回房歇着。”
她起身就往后院走。
鸢尾挡在张掌柜面前：“张掌柜，姑娘一路累坏了，有什么事明日再说吧！”
江茉关上房门，终于清静下来。
窗外扑棱棱一阵响。
一只雪白的小鸽子落在窗沿上，咕咕叫了两声。
是她之前养的那只小白鸽。
江茉刚要伸手，就见小白鸽身后，跟着一串毛茸茸的小白团子。
一只、两只、三只……
肥嘟嘟，毛蓬松，走路摇摇晃晃，可爱得要命。
小白鸽当爹当娘了，还一窝生了这么多。
江茉顿时把一路的疲惫、烦人的账册全都抛到脑后。
她轻笑一声，伸手碰了碰小鸽子柔软的绒毛。
“倒是你们，过得舒心。”
绒毛软乎乎的，带着温热的体温。
窗台上很快被几只奶乎乎的小鸽子占满，它们挤挤挨挨，小脑袋蹭来蹭去，发出软糯的“咕咕”声。
正逗着鸽子，门外传来轻轻的叩门声。
鸢尾进来，手里端着一碗温热的莲子羹。
“姑娘，先喝点羹润润嗓子。”
江茉接过莲子羹，抿了一口，清甜的滋味滑入喉咙。
她睡了一觉，昏天暗地，终于有了活过来的感觉。
江茉用了一日看完账册，见了宁夫人，见了陆以瑶，和秦静娴几个关系好的姑娘一起吃了饭。
第二日又接着带人往京城去了。
她和孟舟定好的桃源居分店开业的日子要到了。
江茉许了个愿，希望那边一切都已备好，不用她再过多操心。
-
京城，郡主府。
王管事正端着个空托盘往外走，一扭头，脚步猛地停住。
“郡、郡主，您回来了？”
江茉挑眉，目光扫过他身后紧闭的房门，开门见山：“孟舟呢？”
王管事眼神闪烁，手里的托盘捏得发白：“孟、孟舟他……”
“说。”江茉语气淡淡，带着股不容拒绝的劲儿。
王管事支支吾吾，眼神飘向屋檐，半天憋不出一句完整话。
江茉心里咯噔一下。
这回避的态度，有鬼。
“孟舟到底在哪？”
王管事被问得没辙，脖子一缩，终于松了口：“他昨晚喝醉了，到现在还没起呢。”
“喝醉？”江茉挑眉，“为何事醉？”
王管事挠了挠头，声音小得像蚊子：“就是府里新酿的梅子酒，他尝了几坛，没忍住……”
江茉无语。
她又问：“那刘云升呢？”
王管事赶紧接话：“也醉了，俩人头天晚上凑一块儿，喝了个天昏地暗。”
江茉深吸一口气。
行吧，合着这俩是把郡主府当成酒肆了。
“行，”她挥挥手，“让他们醒了，立刻来见我。”
王管事如蒙大赦，点头：“哎！好嘞！我这就去喊！”
转身，王管事一路小跑到孟舟的卧房，一把推开房门。
孟舟四仰八叉躺在床上，被子踢到一边，呼噜打得震天响，嘴角还挂着点口水。
王管事也不客气，伸手就掀了被子。
嗖的一声，凉风灌进去。
孟舟猛地一哆嗦，迷迷糊糊睁开眼，还没反应过来，就被王管事一把拽起来。
“醒醒！醒醒！郡主回来了！”
孟舟脑子还懵着，揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的：“谁啊？大清早的……”
看清是王管事，他才打了个酒嗝，含糊道：“让我再睡会儿，头要炸了。”
“睡什么睡！”王管事没好气，“郡主都在府里等你了，赶紧起来梳洗！”
孟舟这才彻底清醒，眼睛猛地睁大，酒也醒了。
“郡主回来了？！”
他手忙脚乱地爬下床，差点绊倒床脚，慌得连鞋都穿反了。
“我这就起！”
江茉在花厅坐了没多久，听见门外传来急促的脚步声。
孟舟一头撞进来，头发梳得潦草，衣襟还没系好，笑得一脸讨好。
“小师傅！您可算回来了！”
江茉抬眼，上下打量他一圈。
孟舟穿着一身崭新的锦袍，比在江州时看着更体面，脸也养圆润了些，气色不错。
她放下手里的茶盏，似笑非笑：“哟，孟老板，几日不见，日子过得不错啊？”
“不敢不敢。”孟舟挠着头，笑得眼睛都眯成一条缝，“全靠您照顾。”
江茉挑眉，端起茶抿了一口。
“哦？我怎么听说，你把府里的酒都喝空了？”
孟舟脸上的笑僵住，嘿嘿干笑两声：“那、那不是尝尝新酿的味道嘛。”
“味道怎么样？”江茉慢悠悠问。
孟舟：“那肯定没有您的酒好喝！就是后劲有点大，没忍住……”
江茉看他一眼，调侃道：“看来你在郡主府，是彻底把自己当甩手掌柜了？”
“哪能啊！”孟舟赶紧摆手，“我这不是等您回来嘛！酒楼里的事我都记着呢，账本也理好了，就等您亲自过目！”
江茉被他逗笑，合上账册。
“好了，不逗你了。醒了就赶紧收拾收拾，下午跟我去看看酒楼如何了。”