“王八蛋！还想杀人！”
“打死你们这些黑了心肝的白眼狼！”
“冬河办厂，给了大家活路，你们就这么报答？！”
……
他们身上藏着的刀子全被搜了出来，扔在一边。
紧接着便是一阵毫不留情的拳打脚踢。
几个人被打得鬼哭狼嚎，抱着脑袋在地上翻滚，连连求饶，那声音凄惨得不像人声。
那老大更是被重点“照顾”，脸上很快就没了人样。
鼻青脸肿，活脱脱一个发面馒头。
嘴角、鼻孔都在往外淌血，眼睛肿得只剩下一条缝。
陈冬河和奎爷踱步过来的时候，正好看到这一幕。
陈冬河没说话，也没阻拦，只是和奎爷走到安保室门外的台阶上。
两人各自掏出烟卷，划着火柴点上，就蹲在那儿，静静地抽着烟。
火星在浓重的夜色里一明一灭，像两只沉默的眼睛。
奎爷抽了两口，被烟呛得咳嗽了一声。
声音不大，却清晰地传进屋里，让那些打得正起劲的队员们动作一顿。
“行了，差不多得了。别真把人打死了，不值当。”
“咱们这儿是正儿八经的工厂，不是黑市，也不是你们以前混的江湖。”
“把人弄死了，还得挖坑埋，平白惹一身骚。”
“更怕有些躲在暗处的小人，拿这事儿做文章，给冬河的厂子泼脏水，添麻烦。”
听到这话，二十多个汉子这才悻悻地停下手，喘着粗气退开几步。
但眼神依旧恶狠狠地瞪着地上那几个瘫软如泥，呻吟不止的家伙。
打了一顿，心里的火气总算泄出去一些。
那老大和他几个兄弟，此刻是真的哭了。
不是假哭，是那种劫后余生、又悔又怕的痛哭。
眼泪鼻涕混着脸上的血污，糊得一片狼藉。
肠子都悔青了。
恨自己为什么鬼迷心窍，听信了那人的鬼话，来捅这个马蜂窝。
其中一个胆子最小的，更是连滚带爬地跪行了几步，朝着门外的陈冬河“砰砰”磕头。
额头撞在冻得梆硬的土地上，发出沉闷的响声。
磕完了，又抡起巴掌，在自己脸上狠狠地抽，一边抽一边痛哭流涕地喊：
“陈厂长！陈爷爷！我们错了！真的知道错了！求求您高抬贵手，饶了我们这条狗命吧！”
“我们以后再也不敢了，见到您的厂子绕道走！”
“我家里还有七十岁的老娘要养活啊……呜呜呜……”
他喊得声嘶力竭，眼泪鼻涕糊了一脸。
眼神里除了悔恨和恐惧，就只剩下对活下去的卑微渴望。
这事儿要是真按抢劫、杀人未遂闹到公家去，他们几个的下场，用脚指头都想得到。
这年头，对这种恶性案件，打击力度有多大，他们心里门儿清。
那可是涉及到“几万块”的巨款！
他们还动了刀子，说了要灭口的话，情节恶劣。
数罪并罚，吃枪子儿几乎是板上钉钉的事。
一想到被捆着押到刑场，背后顶着黑洞洞枪口的情景，几个人就抖得像秋风里的落叶。
陈冬河吐出一口淡蓝色的烟雾，缓缓站起身，走到门口。
隔着那圈杀气未消的安保队员，冷冷地看着地上几个狼狈不堪、瑟瑟发抖的家伙。
“现在知道后悔了？”
几个人拼命点头，频率快得像是捣蒜。
那老大更是忍着浑身剧痛，挣扎着又跪直了些，朝着陈冬河的方向连连磕头。
额头上已经磕破了皮，渗出血丝。
“后悔了！肠子都悔青了！陈厂长，您大人有大量，把我们当个屁放了吧……”
“我们再也不敢出现在您面前了……求您发发慈悲，给条活路……”
他心里还存着最后一丝侥幸。
或许陈冬河年轻，心软，看他们被打得这么惨，会放过他们？
或许陈冬河也顾忌他们背后可能存在的“那个人”？
只要今天能脱身，就有机会！
陈冬河似笑非笑地看着他，那眼神平静得让人心慌：
“你们不是后悔，是怕了。怕我把你们扭送派出所，怕吃枪子儿。”
“不过，”他话锋一转，“我也可以给你们一个机会。”
前面半句话让几个贼的心沉到了谷底。
后面半句又让他们猛地抬起头，眼中迸发出绝处逢生的光芒，死死盯着陈冬河，像溺水的人抓住了最后一根稻草。
陈冬河蹲下身，目光平视着那老大肿成一条缝的眼睛，声音里带着不容置疑的压力：
“把指使你们的人，老老实实说出来。”
“就凭你们几个毛贼，就算被钱迷了眼，也未必有胆子直接冲着几万块来，更未必敢起杀心。”
“说出背后的人，我可以考虑放你们一马。否则……”
他顿了顿，语气转冷。
“你们现在就可以想想，让家里谁去派出所送那五毛钱的子弹钱。”
在这个物质匮乏，一切讲究实际的年代，有些地方的确存在这样一种不成文的惯例。
对判处死刑的犯人执行枪决，那颗结束生命的子弹，需要犯人家属支付成本费。
通常就是五毛钱。
这既是某种形式上的象征性惩罚，也是物资调配的一种现实体现。
这话像最后一道催命符。
那几个小弟几乎是不约而同地，把哀求之中甚至带着隐隐逼迫的目光，投向了他们的老大。
老大的面色在肿胀的皮肉下剧烈地变幻着。
虽然看不分明，但他骤然加快的呼吸和闪烁不定的眼神，暴露了他内心的极度慌乱和挣扎。
不等他组织好语言狡辩，陈冬河已经冷冷地补充道：
“想好了再说。你只有一次机会。”
“你的回答能不能让我满意，决定了你们是能爬着出去，还是被抬着出去。”
“生死，就在你嘴里！”
陈冬河之前只是根据常理推测，故意拿话来诈这个带头的老大。
对方虽然动作利索，像个老手，但行事风格、眼神气质，终究脱不开“毛贼”的范畴。
缺乏真正亡命徒的那种决绝和周密。
在他心里，一直存着一个不小的疑团。
像这样主要在县城集市、车站流窜扒窃的毛贼，怎么会突然、精准地盯上他这地处偏僻的乡村工厂？
县里人多钱多的地方不去，偏偏来这守着？
这伙人平时干的都是“技术活”，讲究的是悄无声息、偷了就走，最怕惹上麻烦。
尤其忌讳招惹有背景、有保卫力量的单位。
这可以说是他们这行当的生存法则。
他陈冬河开的虽然是私营厂子，可在这县城地界，稍微有点耳目的人都知道，这厂子能开起来，背后是站着人的。
县里李书记亲自来剪过彩，稍微打听一下就该明白轻重。
他们哪来的胆子，不仅偷了一次，还敢来第二次，甚至升级到意图抢劫杀人？
这背后，肯定有人撑腰。
或者有人给了他们错误的信息和许诺，让他们觉得这里有机可乘，风险可控，利益巨大。
陈冬河紧紧盯着那老大的眼睛。
当他说出“背后的人”时，对方眼中那一闪而过的慌乱，瞳孔下意识的收缩，都没能逃过他的眼睛。
这种身体本能的反应，往往比任何语言都真实。
他保持着那种似笑非笑的神情，继续施加压力：
“想清楚。你没第二次机会。而且，别以为你们干得神不知鬼不觉。”
“你，还有你们几个，”他目光扫过其他几个贼，“不过是别人手里投石问路的石子，是用来试探我的炮灰。”
“他们知道我陈冬河不是软柿子之后，第一时间就把你们卖了。”
“而且还是他们的人，主动给我递了消息，说有几个从外地流窜过来的亡命徒，盯上了我的厂子和买设备的钱，让我加强防备。”
老大心头巨震。
听到“主动递了消息”、“卖了”这几个词，再联想到之前那个神秘人某些含糊的暗示、偶尔流露出的不自然，以及催促他们尽快动手的急切……
种种疑点瞬间串联起来。
极度的恐惧和一种被彻底背叛的愤怒，让他脑子一热，下意识地脱口反驳：
“不可能！他明明说过这事只有我们和他知……”
话刚出口半句，他猛地刹住，心里“咯噔”一下，瞬间冰凉。
坏了！
说漏嘴了！
陈冬河就这么静静地看着他，脸上的笑意深了些。
虽未再言语，但那平静而锐利的目光，却像有千钧重量，压得老大喘不过气。
冷汗混着血水，从额角涔涔而下。
此时，他心里最后一道防线彻底崩溃，眼神变得无比畏惧。
他知道再任何狡辩都苍白无力，自己已经不打自招。
奎爷人老成精，即便没有陈冬河这番试探，他也早觉出这里面味道不对。
几个小毛贼，哪来那么大的狗胆，那么精准的信息？
此刻见状，更是了然。
他冷哼一声，从台阶上站起身，踱进屋里，弯腰捡起地上那把被踢到墙角的匕首，在手里掂了掂。
匕首不算长，但开过刃，在昏黄的灯光下闪着幽蓝的寒光。
“冬河……”
奎爷略微沙哑的声音里，带着一股子江湖人特有的森然煞气：
“我看，也别跟他们在这儿磨牙费工夫了。送派出所，还得让他们家里破费那五毛钱，麻烦。”
他一边说着，一边用拇指轻轻刮过刀刃，发出轻微的“噌”声，目光落在那老大身上，像是在打量一块待宰的肉。
“不如，就在这儿，咱们自己清理门户得了。就当是……为民除害，也省得脏了公家的地方。”
“想当年，我走南闯北倒腾货那会儿，三教九流啥人没见过？”
“那会儿，道上的人见了我奎爷，也得客客气气叫声哥。”
“如今我老了，洗手上岸，正正经经开厂子，倒被你们几个不知道从哪个茅坑里爬出来的臭虫给盯上了？”
“老虎不发威，你们真当我是那没了牙的病猫？”
“我只是年纪大了，不想沾血，不是提不动刀了！”
“看来是太平饭吃多了，有些人忘了老子当年是靠什么在这片地界上立住脚的了！”
说着，他握着匕首，朝着那瘫软在地的老大，一步步走过去。
每一步都踏得很稳，带着一种老猎手逼近猎物的压迫感。
“这刀，磨得挺快。”奎爷的声音愈发冰冷，“给你们放放血，让你们也尝尝，血一点点流干，慢慢等死是个啥滋味。”
“这，就是给你们最好的下场。也省得送去吃枪子，浪费国家一颗子弹。”
老大听着这仿佛来自地狱的声音，再看着奎爷眼中那毫不作伪，历经风霜血火淬炼出的狠厉光芒，吓得魂飞魄散。
最后一点硬撑的胆气瞬间瓦解。
他再也顾不得什么“行规”，什么“义气”，什么可能存在的报复。
带着哭腔，嘶声裂肺地喊了出来：
“我说！我全说！奎爷饶命！陈厂长饶命啊！”
“是我鬼迷心窍！我不该听信那个王八蛋的话，更不该来触您的霉头！”
“我……我也是被猪油蒙了心，被那几万块钱迷了眼，才敢动这念头。”
“可……可他跟我说，你们这厂子其实就是走了狗屎运，没啥硬靠山，出了事他都能摆平，让我们放心干……”
“这事儿……这事儿真不能全赖我们啊！是那个人撺掇的！是他蛊惑我们！”
“说事成之后，不但分钱，还能给我们弄全新的身份，安排得妥妥当当，让我们远走高飞！”
“他就是要我们来闹事，最好把厂子搅黄，让你们和村里人互相猜忌，结下仇……”
接着，他便像倒豆子一般，把知道的全倒了出来。
原来，大概半个多月前，一个穿着体面中山装，说话带着点拿腔拿调官腔的中年男人，通过一个他们熟悉的中间人牵线，找到了他。
先是给了五十块“定金”，让他们去罐头厂“弄点动静”，偷点罐头出来，制造点小混乱，试探一下厂里的反应。
那人似乎对厂里情况颇为了解，连大概的工人数量、值班规律、仓库位置都说得有鼻子有眼。
这次动手前，那人又秘密找到他，催促他们尽快行动，并明确暗示厂里最近会有一大笔现金。
还许诺事后立即安排他们离开本县，连介绍信和新的身份证明都能搞定。