议事棚外又响起发动机声。
这一次“鞋套”终于启动成功，履带拖车沿着棚外缓慢前进，将第二条地基压实。
苏小落站在一旁，手里还拿着消毒棉。
刘浩从车窗里探出半张脸。
“营养膏真不是我写的。”
“那是谁？”
“可能是铁山。”
铁山正在后方扶着木桩。
“我不会写营养两个字。”
“你承认它难吃了？”
“我没吃过。”
“上次你吃了两碗。”
“那是糊糊。”
苏小落停下脚步。
“你们两个都记住了。”
铁山手里的木桩歪了一下。
刘浩立刻把头缩回驾驶室。
北线的早晨就在争论里继续。
市场入口陆续有小车抵达。
黑旗送来煤块和两桶旧机油，老高的人带来保温棉，红土寨则拉来一车从废村拆出的门窗玻璃。
玻璃大多有裂痕，却能用于保温棚的向阳面。
负责交易的李明逐块检查。
“这块裂得太长。”
红土寨的年轻人说道。
“还能挡风。”
“挡不住雪。”
“加一层膜。”
“膜比玻璃贵。”
“那少算一点。”
“少多少？”
“半斤粮。”
“一块少半斤？”
“整车。”
李明看着他。
“你叫什么？”
“梁顺。”
“梁魁是你什么人？”
“我叔。”
“难怪。”
梁顺有些警惕。
“难怪什么？”
“比你叔会谈。”
梁顺愣了几秒，随后笑了起来。
交易最终以两袋煤粉和三斤盐成交。
红土寨的人没有立刻离开，又在市场里换了针线、药草和两把修好的铁锹。
北线不收过路费，也不强制他们卖货。
这让第一次单独带队来的梁顺有些不适应。
“真不用登记带走多少东西？”
值守人员指了指车队木板。
“登记车辆就行。”
“货不用查？”
“出北线不用。”
“有人偷东西呢？”
“市场里有人看着。”
“没抓到呢？”
“那算我们没看住。”
梁顺看向周围。
交易棚之间没有持枪的人来回巡逻，只有几个戴木牌的市场协管员。
可每个摊主都认识附近的人。
陌生人多拿一把钉子，旁边至少会有三双眼睛看过去。
这种管理和红土寨不同。
红土寨靠的是高万山的命令，北线靠的却是许多人共同记住的规矩。
梁顺离开前，特意在今日问题下面写了一行字。
红土寨的冻豆饼。
值守人员问道。
“北线最难吃的东西，为什么写红土寨？”
“我只吃过你们的热汤。”
“通过。”
车队驶出入口时，梁顺还回头看了一眼。
第二座育苗棚已经立起半边骨架。
履带拖车停在棚外，车头挂着鞋套两个歪歪扭扭的字。
他不明白为什么要给一辆推雪车起这种名字。
但他记住了。
……
中午前，旧南站送来第二张纸条。
魏守诚报告，维修道内出现了新的刮擦痕迹。
痕迹从水厂方向延伸到闸门外，却在距离观察点二十米的位置停下。
没有东西撞门，也没有声音。
魏守诚没有派人进去，只在入口外撒了白灰。
“他做得对。”
顾长明看完纸条，将地图转向陈景。
“要不要过去？”
“现在不去。”
“如果里面在搭门呢？”
“我们过去，它才会知道哪种变化能把我们引出来。”
顾长明皱着眉。
“完全不管也不行。”
“让旧南站每六小时看一次白灰。”
“只看脚印？”
“还有闸门温度。”
魏守诚之前提过，水厂异常靠近时，金属会出现不自然的升温。
只要门内没有撞击，没有升温，也没有白光，就不必主动确认刮痕是什么。
“南城那边要通知吗？”
“通知刮痕，不通知判断。”
“西南工业区呢？”
“同样。”
顾长明把要求写在纸上。
他没有使用污染、门体或异常接近等词，只写维修道出现未知痕迹，旧南站正在观察。
纸条会由两名骑车人分别送往南城和西南。
无线电仍能使用，却不再承担这类信息。
声音可能被模仿，频率也可能被记录。
人送纸条很慢，但慢有慢的好处。
送信的人会看路，会判断，也会在发现不对时掉头。
“北线需要增加外哨吗？”
“暂时不用。”
“西南波纹停了，不代表它不会从别处过来。”
“外哨越多，我们留下的生活痕迹越多。”
顾长明沉默片刻。
“那就维持现有范围。”
陈景点头。
这时，视野下方忽然跳出一行淡白色文字。
异常结构观察方向调整。
生活差异采集进度：百分之七。
样本来源：外围流动人员。
陈景神色没有变化。
他把桌上的水端起来喝了一口。
外围流动人员。
不是北线内部，也不是四个观察点。
异常正在从商队、流民和路过的小营地中收集信息。
它不必直接进入北线。
只要询问那些来过市场的人，就能知道这里的人吃什么、开什么车、如何说话。
市场不能因此关闭。
一旦北线停止交易，真正受影响的不是异常，而是依靠市场换取物资的普通人。
“最近三天来的商队名单给我一份。”
顾长明看向他。
“发现什么了？”
“那辆无声车可能接触过其他人。”
“你怀疑有人跟着商队路线靠近？”
“先查。”
这个解释足够合理。
顾长明没有追问，转身去取登记表。
名单很快送来。
三天内共有二十七支小队进入北线，来自十一个不同聚集地。
其中九支车队当天离开，十二支留宿一夜，剩下六支仍在市场。
陈景逐一看过。
大部分人都经过旧桥或北面矿道。
只有一支两人小队来自西南。
登记名是曲家兄弟，带来半车废铜线，换走了盐、药和两双棉鞋。
“他们什么时候走的？”
“昨天傍晚。”
“从哪条路？”
“东南绕行线。”
“为什么没走西南？”
值守人员翻了翻登记。
“他们说来时遇到塌方。”
“有人和他们聊过吗？”
“沈账的人买了铜线。”
“住在哪里？”
“交易人员三号棚。”
三号棚昨天住过八个人，床铺已经更换，地面也被清扫过。
顾长明派人检查后，只在角落找到一小截铜线。
铜线表面正常，没有白灰，也没有水厂信标上的细密纹路。
“要追吗？”
“追不上了。”
“通知沿路营地？”
“只问有没有见过他们。”