夜色如墨，帝汶海的风浪在“伏波号”的龙骨下发出沉闷的咆哮。
周镇蛟没有回舱，他独自站在指挥台边缘，望着远处漆黑的海面，仿佛能穿透这浓重的黑暗，看见巴达维亚港内那一片躁动的灯火。
他的副将悄悄走近，递上一壶热茶：“将军，各舰已准备妥当，陈老五和王胡子的船半个时辰前就已离港，按计划进入预设位置。”
周镇蛟接过茶壶，壶身的温热透过掌心传来。他啜了一口滚烫的苦茶，缓缓道：“你说，范·霍伦此刻在想什么？”
副将一愣，随即低声道：“想必是急于雪耻，寻我主力决战。”
“急于雪耻……”周镇蛟重复着这四个字，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“人一急，就容易犯错。荷兰人船坚炮利，阵战我们确实难敌。但他们从巴达维亚远道而来，补给线长，士气已因连败而动摇。小范·霍伦年轻气盛，又背负其父与董事会的重压，此来必求速胜。我们便给他一个‘速胜’的机会。”
他转身，指向海图上帝汶海中部那片错综复杂的岛礁区：“你看这里，像不像一张网？”
副将顺着他的手指看去，龙目岛、三叉礁、鹰嘴岩、沉船湾……这些地点被周镇蛟用朱砂笔连成数条曲折的线，最终汇聚在龙目岛东南那片开阔水域——那是为荷兰主力准备的“口袋”。
“陈老五的猎鲨船是网前的游鱼，搅乱水面；王胡子的八艘船是收网的第一只手，打疼他们的触角；而我们……”周镇蛟的手指重重落在沉船湾的位置，“是藏在暗处的另一只手，等那条大鱼一头撞进网心，便一把扼住它的咽喉。”
副将只觉得一股寒意混着热血涌上心头，他抱拳道：“将军神算！末将等必效死力！”
“不是神算，是以弱搏强的无奈之法。”周镇蛟摆摆手，目光重新投向远方，“告诉弟兄们，此战之后，无论胜负，我周镇蛟与诸位共饮庆功酒，或共赴黄泉路。”
话音未落，桅杆瞭望台上突然传来压低的呼声：“东南方向，有火光信号！三短一长，是陈老五将军的猎鲨船！”
周镇蛟精神一振，快步走到船舷边，接过副将递来的千里镜。
镜筒中，极远处的海平面上，几点微弱的火光在黑暗中明灭了三次，随后一次长亮。正是约定的“敌踪已现”信号。
“来了。”周镇蛟放下千里镜，声音平静无波，“传令各舰：熄灭火光，保持静默，帆降半，依计划向沉船湾移动。没有我的号令，便是天塌下来，也不准妄动一枪一炮。”
命令如涟漪般传遍舰队。
原本还有零星灯火的唐军舰船瞬间融入黑暗，只有风帆在夜色中发出轻微的摩擦声，如同巨兽潜伏时的呼吸。
与此同时，龙目岛以西二十里的“三叉礁”海域，陈老五蹲在猎鲨快船“浪尖号”的船头，独眼死死盯着西北方海面上那一片逐渐清晰的帆影。
荷兰人的前锋舰队比预想的来得更快，也更多。
至少六艘中型巡航舰，两艘双桅快船，还有数艘体型较小、航速极快的私掠船散在两侧，呈一个松散的楔形阵，正破浪而来。
“妈的，红毛鬼还真舍得下本钱。”陈老五啐了一口，对身边的水手低声道，“放‘水老鼠’！”
几名水手立刻将数个用藤条和油布包裹的球状物轻轻推入海中。
这些“水老鼠”内藏火硝与硫磺，拖着长长的缓燃引线，会顺着海流悄无声息地漂向敌舰方向。
“撤帆，转舵，往三叉礁里钻！”陈老五继续下令，“记住，不许接舷，不许对射，把烟雾罐和火油罐准备好，听我号令，砸完就跑！”
十几艘猎鲨快船和潜行舟如同受惊的鱼群，灵巧地转向，钻进那片布满了黑色礁石、水道狭窄如迷宫的海域。
荷兰前锋舰队旗舰“疾风号”上，船长范·德·凯珀举着望远镜，疑惑地看着前方突然消失的零星火光，以及那片在月光下显得格外狰狞的礁石区。
“是唐人的哨船？还是海盗？”他皱眉道。
“船长，看那里！”瞭望手指向左前方。
只见几艘小船的影子在礁石间一闪而过，随即，几团浓密的、带着刺鼻气味的灰白色烟雾从礁石后滚滚升起，迅速在海面上扩散开来。
“是唐人的烟雾弹！他们想掩护什么？”范·德·凯珀心中一紧，想起骷髅湾的教训，“传令，各舰减速，保持阵型，小心水下！炮手准备，向烟雾区域盲射一轮！”
命令还未完全传达，异变突生！
轰！轰！轰！
接连几声闷响从舰队侧翼的海面下传来，并非剧烈的爆炸，而是沉闷的、带着大量气泡的轰鸣，伴随着冲天的水柱！
“水雷！是水底爆炸物！”有经验的老水手惊叫。
几乎同时，那些漂近的“水老鼠”引线燃尽，接连爆开，火光不大，却在黑暗的海面上格外刺目，进一步加剧了混乱。
“左满舵！避开礁石！”
“小心右侧！有船影！”
荷兰前锋舰队顿时一阵忙乱，阵型开始散乱。
而更浓的烟雾从四面八方涌来，其间夹杂着零星的火箭和火油罐，砸在船舷或帆面上，燃起不大的火苗，却足以让水手们惊慌扑救。
“不要乱！是骚扰！唐人在拖延时间！”范·德·凯珀怒吼，“他们的主力一定就在附近！所有船只，向烟雾最浓处集火射击！冲过去！”
他判断得没错，但这正中陈老五下怀。
猎鲨船队凭借对水道的熟悉，在礁石与烟雾中穿梭，不断制造噪音和火光，将荷兰前锋舰队一点点引向龙目岛东侧那片更浅、更狭窄的水域。
那里，王胡子的八艘战船，正张开了炮口，在鹰嘴岩的阴影中静静等待着。