通往三楼的木质楼梯有些老旧，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。
何西走在前面，布鲁斯有气无力地跟在后面，爪子落在楼梯上的声音都轻了不少。
“何西，请问我回去可以吃一块肋排吗？就一块！”
“你晚上不是吃了十条鮭鱼的鱼肉吗？还没饱？”
“当时是饱了的，”布鲁斯委屈地哼唧著，“但是喷完那么多火，我感觉肚子已经空了。”
想到这傢伙晚上確实很卖力，何西心一软：“行吧。你要是还吃得下，那两块烟燻肋排都给你了。”
“汪！”布鲁斯瞬间来了精神，尾巴“唰”地竖了起来，三步並作两步窜上楼梯，兴奋地在何西的房门口转来转去。
吱呀—
就在这时，隔壁的房门被推开一条缝。
一头栗色短髮乱糟糟地翘著，海莉睡眼惺忪地探出了脑袋，她穿著宽大的睡衣，显然是被楼梯的响动吵醒了。
看到何西，她连忙揉了揉眼睛，努力让自己显得精神些：“盖伦先生！你回来了正好。明天早上有空一起去一趟冒险者公会吗？我想去看看能不能招募到合適的临时队友补充进队伍。”
她似乎想起了什么，又补充道：“另外，你让我打听的事我问了。那个按蹼趾计酬的补充委託，据说是一个新来的商会理事提议的。老尼克说，那位理事上午经常会在冒险者公会露面。”
商会理事？
何西原本就打算去这里的冒险者公会看看，听她这么说，更是要去一趟了。
“可以，我正好也想去看看。”何西点头同意。
海莉像是完成了重要任务般鬆了口气：“那太好了！明天早上见，盖伦先生！早点休息！”
第二天，鱒鱼镇的冒险者公会。
鱼镇由商会直接控制，而非贵族领主，这一点在冒险者公会的规模上体现得淋漓尽致。
公会所属的维兰家族在这里並没有像在蔷薇镇一样，与地方势力共同创办公会。这里的公会规模，连蔷薇镇的一半都不到。
大厅里稀稀拉拉地站著一些冒险者，他们三三两两地聚在一起，交谈的话题，也基本上都围绕著该如何更高效地击杀一队蛙人，换取那十枚银鳞的报酬。
何西放眼望去，都没发现有像讚德那种穿著一身精良板甲、看著就很强的存在。
他环顾四周，用【评估术】扫了几个看起来比较精悍的冒险者，等级基本上都停留在15级以下。
看来那个叫烂泥脚的嚮导说的没错，鱒鱼镇冒险者的实力確实普遍一般。
趁著海莉去吧檯向负责人询问的功夫，何西走到了任务墙前。
青铜级的委託除了有很多和蔷薇镇相似的寻物、送信之类的杂活以外，有些也带上了浓郁的本地特色。
【杂物】码头力工红鮭鱼汛期的浪潮到了，暮色河把金子拍到了咱们码头上！满仓的洄游红鮭正在桶里蹦躂！我需要人手，不要和我说受不了鱼腥和它们身上的黏液，那些该死的蛙人身上不也是这些东西吗？区別就是，这些红鮭能让你赚钱，而蛙人只会揍得你回床上躺著。
报酬：把船上的鱼筐卸到岸上，码放整齐！按搬运的鱼筐总数算钱，每筐5铜钉！
委託人：沙恩何西饶有兴致地看著这个委託，当然，更有意思的是，他感觉到了这张羊皮纸上传来的一丝微弱魔力波动。
【標籤术】！
別信老沙恩那张臭嘴！他的“码放整齐”，是让你把鱼筐堆得比人还高，塌了就不给钱！
“红鼻子”號渔船诚聘力工，无需码放整齐，工钱现结！
就在何西准备再看看其他委託时，大厅里的嘈杂声忽然低了下去。
一阵骚动从门口传来，冒险者们不约而同地让开了一条路。
何西转头望去，只见一位身著剪裁合体的深蓝色外套、年约二十五六岁的棕发青年，在两名护卫的簇拥下步入大厅。
他脸上掛著温和而自信的微笑，径直走到大厅中央。
“诸位勇敢的冒险者，日安！”青年声音清朗，瞬间吸引了所有人的注意，“我是埃尔顿，本地商会的理事。”
他环视一周，微微鞠躬：“看到诸位为鱒鱼镇的安危齐聚於此，我代表商会，也代表所有依赖暮色河商道生存的镇民，向各位致以最诚挚的感谢！”
大厅里响起一阵善意的附和声。
埃尔顿直起身，语气转为沉重：“我知道，近来蛙人为患，商道受阻，陆运停滯一这不仅是商会的损失，更是我们每个人的损失。”
“我也知道，让大家这样零散地去清剿，效率不高，也充满了危险。但这是目前最稳妥的办法。我们必须先確保商道附近的安全，让补给和商旅能够通行。每一只被消灭的蛙人，都是为鱒鱼镇的安寧贡献了一份力量！”
“请大家放心！”埃尔顿提高了音量，“商会的承诺永远有效！只要商道一日不太平，这个委託就不会撤销！你们的每一分付出，都將得到应有的回报！”
他举起一只手，拳头紧握。
“为了鱒鱼镇的繁荣，也为了诸位的荣耀与財富！拜託各位了！”
“哦！！”
“埃尔顿先生说得好！”
“乾死那些黏糊糊的蛙人！”
人群爆发出热烈的响应。
就在这时，海莉从吧檯那边走了回来，脸上带著些许失望：“情况不太好，这里大部分有经验的冒险者都只想在商道附近清理蛙人，他们不愿意往黑水沼泽深处走。”
她也注意到了被簇拥著的埃尔顿，“他就是埃尔顿先生？”
何西侧过头：“嗯，他刚才自我介绍过了。”
“我在吧檯打听时也听说了，”海莉压低声音，“正是这位埃尔顿理事力排眾议，將总报酬提高到一百五十金盾，並推行按蹼趾计酬的方案。他的理由是，这能最大限度动员人力，至少先保障商道周边安全。”
何西若有所思。
这確实是当前形势下最务实的策略。
但这也意味著，只要商道附近的蛙人足够多，就几乎不会有人愿意去主动探查沼泽深处。
最多是越过商道到东部的浅滩附近看看。
“一个愿意深入的人都没找到？”
“唉，也有的，”海莉嘆了口气，“就是————看起来实力似乎不太够。”
“那確实没有必要。”
何西也表示赞同，带著实力不足的队友进入未知区域，有时候比没有队友更危险。
“既然如此，那明天早上，我们就自己先进去看看吧。记得和那个嚮导说一声。”
“明白！我去联繫他准备好船，”她顿了顿，露出一个坚定的笑容，“有盖伦先生在，我相信我们一定能查明真相！”