翌日早上，天还没亮多久，一辆马车已经提前停到了教堂外。
早早来到教堂的亨利在卫兵的要求下匆匆跑到後院叩响了三人的房门。
直到他叩了六次後，包括中间还间隔了十秒，房间内才传出脚步。
莉多娜打开门，向亨利表示他们马上就准备好，连忙叫醒仍缩在床上的另外两人。
经过这几次幻境中的相处，以及昨晚共同过夜的经历，莉多娜终於发现何西的一个缺点——
他会睡懒觉！
这让她心中暗暗有些类似於得意的窃喜。
她也说不清这种感觉是由何而来，是因为终於在这位神秘又强大的学弟身上，找到了不完美的特质吗？
可即便是在面对一些对手时，她也只会因为战胜对方而开心，甚至会希望对手越强大越好，从来不会因为别人的缺点而暗自高兴。
或者......是觉得想想就有点滑稽有趣？
三个人居然一起睡懒觉？
不对，是两个人一起睡懒觉。
安雅在宿舍里是出了名的「叫不醒」：这一点莉多娜早就深有体会。
她只是没想到，这位懂得多、实力强、似乎样样精通的学弟，竟然有赖床的习惯。
至於她自己..
虽然同样才起床。
不知是不是长时间在夜间前往练习室练习法术，经常凌晨才入睡，早早上床她反而睡不着。
这会她算起来可能才睡了4小时。
4小时......要是可以和母亲一样就好了..
刚刚揉着眼睛坐起来的安雅，正好瞥见了莉多娜略带愁容的脸。
「娜娜，你怎麽一大早就愁眉苦脸的？」
莉多娜叹了口气：「我只是在想，即便人类的寿命能和精灵一样长，他们活着的时间也还是比我们久。」
「呃...我怎麽听不太懂呢？」
「因为他们每天都比我们多四个小时啊。」
教堂位於镇子最西边。
三人洗漱完毕登上马车，沿着宽阔的街道往东行驶。
马车在一个颇为热闹、两侧开满店铺的十字路口向右转去。
不多时，远远便能看见一幢足有三四层高、颇为气派的灰石建筑。
腐臭、血腥，顺着车窗飘了进来。
好在何西很快辨认出了那股混杂在其中的腥臊——是狼的腺体。
这座灰石砌成的官邸外，宽阔的院落里立着数十根削尖的木棍，顶端插着狼头。
一旁铺着乾草的地上还堆着十几颗狼头。
仆人正将木棍从狼头底部的断颈处插入，再用麻绳和铁钉固定。
显然是在为下午的庆典做准备。
除了忙碌的仆人外，院子的角落里还蹲着几个被绑住手脚的人。
他们穿着破旧的服饰，低垂着头，身後站着几名手持长矛的卫兵。
「他们是犯了什麽罪吗？」
听见安雅的询问，负责给他们引路的仆人答道：「这些是犯了恶意沮丧罪的愚民，正等着男爵大人的裁断。」
「恶意沮丧罪？」
何西三人面面相觑，显然都没听过这种奇的罪名。
「是的，这种在镇子里散播消极情绪的行为非常可恶，他们会受到应有的惩罚。」仆人语气平淡，似乎对此习以为常，「不用管他们，男爵大人已经在书房等各位了。」
穿过两扇沉重的橡木门，里面是一座挑高的宏伟门厅。
视野的正前方，是一座带有繁复雕刻栏杆的宽大旋转楼梯。
吸引何西视线的，是装饰在楼梯两侧墙壁上的带框油画。
一共有六幅肖像画。
何西起初还以为画的是同一个人，直到走近了些，观察到衣着年代的变迁和五官轮廓的微小差异，这才发现他们只是长得极为相似，应该都是历代布雷克镇的男爵。
书房位於穿过楼梯後、右侧廊道的最尽头。
咚咚—
「男爵大人，客人已经到了。」
「嗯，带他们进来。」
推门而入。
一个面容消瘦而阴沉的男人正端坐在书桌後。
他眼窝深陷，目光锐利，宽阔的额头上方是严重後移的发际线，稀疏的灰黑长发披在肩头，只有一缕卷发孤零零地垂在额前。
而如同铁塔般立在他身後的，是一个体型高大的光头壮汉。
引人注意的是，壮汉左侧披着的厚重熊皮大衣下空荡荡的，只有右臂握着立在地上的一柄长斧。
不同寻常的体型让何西下意识用了【评估术】。
「44级。」
安雅则是紧张地盯着趴在男爵脚边的两只黑灰色大狗。
她默默往旁边挪了两步，把自己藏到了何西身後，小声嘀咕：「好凶的狗狗...
」
何西也低头扫了一眼。
看起来....某种獒犬吗？」
「感谢三位英雄昨夜的相助，我是这里的领主，戴克斯特·马弗里克。」
「您好，男爵大人。」
何西三人分别做了简单的自我介绍，并礼貌地感谢了男爵的邀请与认可。
「我听手下的卫兵说，你们是从巴尔维镇的方向过来的。」
「想必你们也看见了那里的破败与绝望。」
「请放心，布雷克和那里完全不一样。在我的治理下，这座镇子坚不可摧，镇民们也充满活力。」
男爵转头望向一侧的彩色玻璃窗。屋外的晨光并不明亮，他的语气却异常坚定：「只要保持希望，那个魔鬼永远都别想击垮我们。」
「魔鬼？」何西有些疑惑。
「那个盘踞在山谷里的吸血鬼领主，我们这的人更喜欢叫他魔鬼。」男爵冷哼了一声，「毕竟这片土地上到处都有吸血鬼，而造成这一切苦难的源头，不正是那个魔鬼吗？」
戴克斯特站起身，绕过书桌走到几人面前：「下午三点，镇子将举行狼头狂欢庆典。
我要用这些频繁袭击镇子、象徵着厄运的凶残生物的屍体来告诉镇民们...
「」
「一切都会好起来的！」
「作为英雄，我希望三位可以出席这场庆典。」他看了看何西三人身上那简陋的冬装。
「衣物方面，等下我会让仆人带你们去库房挑选。三位是贵客，也是英雄，可不能以这种打扮出现在镇民面前。」
何西问道：「参加庆典当然可以。不过，我们昨晚只是顺手协助卫兵解决了几只丧屍罢了，没必要刻意换衣物，我们也不是什麽英雄。」
戴克斯特眼神坚定：「三位收到我的邀请，立刻跨越危险的斯瓦里奇林地，一路来到布雷克，并且在抵达的第一天就协助卫兵守卫了镇子。这不就是英雄吗？」
这番话让何西三人更加一头雾水。
「男爵大人，我们并不是收到您的邀请才.
「，「那你们现在收到了。」
他目光灼灼地看着何西：「什麽时候收到的邀请并不重要。重要的是...
」
「你们现在就站在我面前，而你们的出现，会为这座镇子带来更多希望。」
他取出一个沉甸甸的袋子，放在桌子上。
金属碰撞的清脆声响传来，他笑着说道：「这里面有三十枚金币。」
「等下午的庆典结束，这份礼物，就是三位的了。
心「来人，带三位英雄去试衣服，让厨房准备好午饭。」
「三位中午就在府上用餐，庆典开始前好好休息。今天，你们是布雷克最重要的客人「」
有钱拿，又有这种重大的事件参与，他们自然没有拒绝的理由。
向男爵表达了感谢後，在仆人一同离开了这间书房。
安雅和莉多娜都没有选择繁复的裙装，而是换上了带暗银色排扣的黑色立领长袍，这样更加利落，不会妨碍行动。
何西换上了件深灰色呢绒风衣，内搭马甲与白衬衫。
相比之前那随意买的冬装，倒是真有几分受邀赴宴的体面客人模样。
午餐被安排在宽敞的餐厅。
换装完毕後，仆人领着他们在宅邸的一层稍作参观。
屋内的陈设大多有些年头，走廊两侧陈列着几幅失去光泽的全身板甲，以及一些大型野兽的头骨标本。
午餐被安排在宽的餐厅。
餐桌上，是烤得焦黄的鸡肉、土豆浓汤，以及切好的黑面包。
相比於这两天他们吃的东西，这顿饭的规格已经称得上奢侈。
开饭前，男爵说着布雷克镇曾经的辉煌，以及他为镇民们修建围墙的功绩，开饭後便不再言语，只有刀叉与瓷盘碰撞的轻响。
让何西稍作留意的是，一直跟在戴克斯特身後的独臂光头，以及那两只獒犬。
走到哪都会跟着吗..
庆典的流程是先到镇子的广场进行宣讲，随後他们将绕着镇子的大街小巷游行。
跟着何西他们一同前往广场的，还有早上那几个被绑住手脚、说是触犯了「恶意沮丧罪」的平民。
此刻这些人的头上都被戴上了由石膏制成的驴头面具。
按照何西後来询问仆人得到的答案，这些人都是这段时间在街上四处反对举行庆典、
宣称庆典毫无用处的人。
男爵认为他们的行为不仅仅是阻止镇子获得希望，更有可能是被那个魔鬼蛊惑了。
因为一个善良的镇民是绝对不会干出这麽愚蠢的事情的。
只有保持希望，才有机会战胜魔鬼。
广场所在的位置，正是他们第一天到镇子时，在马车上看见有喷泉与雕像的地方。
此刻，广场附近的商店、房屋，以及喷泉和一些公共设施上都装饰上了编织的花环。
由於提前抵达，宣讲的木台搭起来还需要一点时间，何西几人便打算先在附近转转。
两名卫兵尽职尽责地跟在他们身後。
安雅指着前方：「你们看喷泉那边，今天那里人更多了，都围着那个雕像，到底是什麽厉害人物啊，这些镇民天天看，还没看够吗？」
他们一同往广场正中心的喷泉走去。
一个围在喷泉旁的少年正好回头，注意到身後这三位穿着不一般，长相更是奇怪的外来者。
就在他带着疑惑打量何西三人时，眼睛突然一滞，他余光捕捉到跟在他们身後的两个卫兵。
「卫兵！是卫兵过来了！」
哗啦——哐当！
伴随着少年惊恐的喊声，碰撞的闷响与飞溅的水花声四起。
挤在喷泉旁的镇民们纷纷转过头。
趴在喷泉边缘石雕上的小孩纷纷跃下。
踮着脚尖正努力探出身子的妇女慌乱地收回手臂，将刚刚从喷泉下方水池中的木桶抱紧。
他们面容憔悴，嘴唇乾裂，抱着破旧的水杯、木盆或是陶罐，盛着刚刚从水池中舀出的清水。
四散的动作中，水流晃动着溅出。
人群散去後，喷泉的全貌露了出来。
斑驳的石座上刻着一行清晰的字迹：希望之泉，庇佑着布雷克。
而在紧挨着水池的一根石柱上，却贴着一张醒目的布告：禁止取水。
看了看那些仓皇逃窜的背影，又看了看这个有着男爵戴克斯特几分轮廓的雕像，安雅喃喃自语：「原来他们不是因为喜欢这个雕像..
37
何西也没有多说什麽，他同样察觉到，这座镇子并不是他们所想的那样充满希望。
时间临近下午三点。
广场上已经聚满了附近街区的镇民。
在卫兵的引导下，何西三人跟在男爵身後一同登上了临时搭建的高台。
戴克斯特男爵俯视着下方的人群。
「镇民们！今天，我在这里举行狼头狂欢庆典，是为了向那个魔鬼展示我们不可战胜的勇气与力量！」
男爵转过身，向众人展示身後的何西三人：「这三位，是从迷雾外来的英雄，是我特意邀请来的英雄。」
「想必大家都知道，昨夜，那些怪物再次袭击了我们的布雷克。」
「但在晨曦之主的告知下，我提前得知了怪物昨夜会袭击的消息，我要求三位英雄务必在昨天傍晚前抵达，协助我们防守。」
安雅的嘴角都快撇到天上去了：这个超级大骗子！」
「在三位英雄的帮助下，在卫兵的浴血奋战下，更是在你们的镇长，你们真正的领主「」
戴克斯特拍了拍自己的胸膛：「在我的带领下！」
「那些企图破坏我们安宁的怪物，又一次被碾碎！」
「这座镇子，也会继续充满希望地，屹立在这片土地上！」
「魔鬼滚出布雷克，男爵大人才是真的领主！」
人群中，不知是谁突然高喊出声。
表情麻木的镇民们像是得到了某种指令般，开始慢吞吞地跟着喊起了口号。
声音起初有些稀拉，随後渐渐汇聚在一起。
戴克斯特十分满意地点了点头。
此时，装饰着松枝与花环的马车已经停在了高台旁的大道上。
两侧的卫兵们举着插在长矛上的狼头。
戴克斯特在敬畏的目光中走下高台，来到自己的坐骑旁，翻身上马。
一名卫兵立刻上前，将提前准备好的插着恐狼脑袋的木棍递了过去。
男爵单手接过木棍，环顾着周围的镇民，准备高高举起狼头，作为游行开始的信号。
「魔鬼滚出布雷克......呃？」
不知是不是因为这颗特制的狼头过於沉重，在手臂完全伸直的瞬间，长棍顶端猛地一偏。
男爵陡然重心不稳，发出一声惊呼，从马背上直直朝地面坠去。
砰。
「噗....」
安静的人群中，不知是谁突然冒出一声低笑。
「哈...
「」
紧接着，四周瞬间陷入寂静。
没忍住笑的男人惊恐地捂住了自己的嘴巴。
周围所有人正用同样惊恐的目光注视着他，犹如躲避瘟疫般迅速向後退开，将他暴露在空地上。
在戴克斯特的炽热凝视中。
几名卫兵将瑟瑟发抖的男人按在地面。
戴克斯特在仆人的搀扶下爬起。
他指着地上的男人：「把这个恶意破坏希望的魔鬼奸细绑起来！绑在我马鞍後的铁环上！」
「我要拖着他，我要让镇民们好好看看，魔鬼的奸细无处不在，企图瓦解我们的希望，但又被我抓到了一个！」
「当场抓到！」
他重新踩上马背，眼睛中满是狂热。
「一切都会好起来的！」
S