刘兴眯了眯眼。
所以真相是——沙之王不是施暴者。
相反她是受害者。
"那你为什么要穿过界壁到主世界来？"
刘兴追问的同时，又往前走了两步。
沙之人形的轮廓微微晃动，像是在犹豫。
半晌，那道意识再度涌来。
【他找到了通往这个世界的路。】
【我追过来，是为了阻止他。】
【但他比我想象中更强。】
刘兴心里"咯噔"一下。
如果那个巫师真如沙之王所说，那主世界面临的就不是一个九级灾厄兽的问题了。
沙之王再强，也只是个体威胁。
但一个能制造灾厄病毒、能操控灾厄兽的存在，带来的就是文明级别的灾难。
双日世界数百年来的末日景象，随时可能在主世界重演。
"那个巫师现在在哪？"
漩涡停转了一瞬。
【我不知道。】
【他善于隐藏，在双日世界时，他就一直躲在我的沙暴找不到的角落。】
【但他的目标很明确——制造灾厄。】
意识投射到此中断了。
沙之人形的轮廓开始变得模糊，周围旋转的沙粒速度急剧下降。
"等等！"刘兴往前跨了一步，"你就这么点信息？"
沙之人形没有再传递任何念头。
那道黄沙凝聚的人影缓缓下沉，重新没入漩涡中心。
漩涡本身也在以肉眼可见的速度收缩、变小，最终化作一捧普通的黄沙，散落在戈壁地面上。
荒原上恢复了死一般的寂静。
只有风声和两人的呼吸。
"……操。"
刘兴狠狠吐出一个字，摸出烟点上。
剧情反转得太快了。
本来以为是追杀沙之王，结果跟沙之王成了变相盟友。
关键是现在发现的BOSS信息少得可怜——只知道是个远古巫师，能制造灾厄兽。
"我必须把这个消息传回去。"他转过身，声音比平时多了一丝急迫。
"等等。"许青瑶拦住她，"你现在传回去，不怕引起恐慌吗？"
刘兴张了张嘴，又闭上了。
风卷着沙粒从脚边掠过，发出细碎的声响。
两人沉默了几秒。
许青瑶率先开口："先送我回双日世界。"
"我回守护之地查查典籍，或许哪里会有一些记载。"
——
返程的路上，两人各怀心事，车内安静得只剩引擎的嗡鸣。
许青瑶忽然开口，"这件事知道的人越少越好。"
“嗯。”刘兴点头，把车窗摇上去，隔绝了外面的风声。
“这件事你暂时也别跟守护之地的人说。”
许青瑶皱眉，“为什么？”
“你想想，守护之地以“守护”为名运转了几百年——那个巫师既然能藏几百年不被发现，说明只有两种可能。”
“一，他的隐藏手段确实很厉害。”
“二，你们守护之地内部有他的眼线！”
许青瑶瞳孔微缩，猛地转头看他。
刘兴迎着她的目光，语气平淡。
“一个人能操控整个世界的灾厄，光靠躲是不够的。他需要信息，需要知道各方势力在做什么、在想什么。”
“你敢保证守护之地几百年来的每一个成员都是干净的？”
许青瑶张了张嘴。
她保证不了。
守护之地虽然纪律严明，但也有外务人员、有对外交流、有历代离开后再未归来的成员。
任何一个环节都可能存在缺口。
“所以，这件事先烂在你我肚子里。”刘兴总结道。
许青瑶点头，“那你呢？”
“我留在这边盯着沙之王，它现在没有敌意，但不代表她不会出问题。九级的存在，随便打个喷嚏都是灾难级的。”
刘兴想了想，补充道，“而且……我觉得沙之王还有一些信息没交代出来，我想和她再沟通沟通。”
“你想，她如果不知道巫师的行踪，那她又怎么知道巫师来了主世界的呢？”
许青瑶看着他的侧脸，忽然觉得这个男人跟她最初的判断有些出入。
在沙漠里一刀斩碎沙之巨人的时候，他像个不可一世的狂人。
初来主世界的时候，他像个没正形的混混。
可现在分析局势的样子，冷静、精准……
"你在看什么？"
"没什么。"许青瑶收回目光，"你说得有道理，我听你的。"
刘兴差点没把方向盘拧歪。
这姑娘刚才说了什么？
"听你的"？
社交荒漠型冰山剑修主动说"听你的"？
他飞快地瞟了一眼系统面板——【许青瑶 信赖度：20→25】
嗯，合理。
——————
通往南极基地的专机前。
许青瑶站在舷梯上，风把她的衣角吹得猎猎作响。
她回过头，看了刘兴一眼。
刘兴靠在越野车门上，“有话就说，飞机不等人。”
“你……注意安全。”
四个字说完，她像是完成了什么极其艰难的任务，耳根迅速爬上一层薄红，转身就往舷梯上走。
刘兴盯着那道青色的背影消失在机舱门内，嘴角勾了一下。
社交荒漠说出“注意安全”这四个字，大概相当于普通女孩直接抱上来亲一口了。
引擎轰鸣声震耳欲聋，专机沿着简易跑道加速，一头扎进了南美冬季灰蒙蒙的云层里。
刘兴目送飞机消失在天际线，掐灭手里的烟头，拉开车门坐了进去。
越野车重新驶上荒原公路，当务之急——得再去见一次沙之王，他需要再跟那位“王女”谈谈。
车在戈壁上颠了将近七十分钟。
日头偏西，光线从灰白变成了暗橘色，把满地碎石染得像锈铁。
刘兴把车停在上次的位置，推门走了下去。
风比早上大了不少，裹着沙粒打在脸上，有点疼。
“喂。”
“我知道你还在这附近。”
沉默持续了大约三十秒。
随即，脚下的地面开始震颤。
沙粒从地面裂缝中缓缓涌出，在刘兴前方汇聚、堆叠、成形。
这次没有漩涡，也没有铺天盖地的压迫感。
黄沙凝聚出的人形比上午小了很多，大约只有真人大小，轮廓也更加清晰。
能隐约看出纤细的身形和垂落的长发。
“你回来了。”
这次不是意识投射，而是真正的声音。
刘兴挑了挑眉，“上午你不是不会说话吗？”