这一次南下，和方宁第一次进京都的时候有些相似，都是大张旗鼓地进京。
上一次是借势而为，以讲学授道的声名号召了好大一批的粉丝追随自己进了京都，这一次却是带着铁血之师招摇过市。
方宁的车队一路疾驰，朝着京都方向稳步前行。
沿途所经的每一个县镇，早已是人声鼎沸，无数百姓扶老携幼，挤在官道两侧围观。
谁都想亲眼见见这位年纪不过二十出头，便手握幽州兵权、封爵安阳侯、兼任幽州总督的传奇人物。
谁不想看到那个能够在崇文书院里讲经授道的客座教授？
谁不想领略迎娶了左贤王居次和大周皇朝公主的军户小子？
百姓们的目光里，有好奇，有敬畏，也有赞叹。
毕竟，在大周皇朝的历史上，从未有过如此年轻便身居高位的官员，更无人能像方宁这般的传奇。
除了围观的百姓，沿途各县镇的大小官员更是不敢有半分怠慢，早早便带着僚属、礼品，在官道入口处等候。
无论是县令、县丞，还是什么千户、百户，各级官吏们个个衣着光鲜，神色恭敬，脸上堆满了谄媚的笑容，争相上前寒暄问好，送礼巴结。
方宁端坐于豪华马车之中，隔着车窗，看着外面趋炎附势的官员们，脸上始终挂着淡淡的笑意，不卑不亢，既不刻意疏远，也不欣然接纳。
方宁看似在享受这份众星捧月的待遇，实则目光锐利，暗中观察着每一位官员的言行举止。
谁是趋炎附势之辈，谁是有真才实学之人，谁处事圆滑，谁性情耿直，一一记在心中。
这些沿途的官员，看似职位不高，却是皇朝统治的根基，更是他日后掌控天下、整顿吏治的重要参考，每一个细节，他都不愿错过。
车队一路前行，几日后便驶出了冀州地界。
冀州总督高信良特意派来一支骑兵，负责护送方宁一程，带队的是一名千总。
这支骑兵本是好意，却在方宁与武安文侠切磋较量时，被热血沸腾的文侠们嫌弃碍事，硬生生被驱赶到了数里之外。
因此，他们对后来发生的两波刺杀事件一无所知，只当是一路安稳护送。
行至冀州与司州的交界处，那名骑兵千总翻身下马，快步走到方宁的马车旁，躬身行礼。
“方总督，属下奉命护送大人至冀司交界，如今大人已安全驶出冀州，属下便要带队返回复命了，这是我家总督大人特意让属下为大人准备的薄礼，还请大人收下。”
说罢，挥手示意身后的士兵，抬上来几个沉甸甸的箱子，里面装着冀州的特产、珍贵的药材，还有不少金银珠宝，皆是高信良的心意。
方宁推开车窗，目光落在那几个箱子上，嘴角露出温和的笑意，缓缓开口说道：“有劳高总督挂心，也辛苦千总一路护送。”
“烦请千总回去转告高总督，我方宁铭记今日之情，先前许下的诺言，定当遵守，绝无食言，这些礼物，我便收下了。”
“属下定当如实转告大人！”
千总躬身应下，再次行礼后，便转身带领骑兵队伍，朝着冀州方向折返而去。
看着骑兵队伍渐渐远去的背影，方宁的眼神微微沉了沉。
高信良的这份重礼，既是示好，也是试探，而他的承诺，不过是稳住这位老派忠臣的权宜之计，京都风云变幻，日后与高信良的交集，恐怕还会不少。
驶过冀州交界处，便正式进入了司州地界。
司州乃是京都的门户，地理位置极为重要，而如今的司州巡抚，以及下辖各县镇的官员，尤其是武官，早已被王婆娑尽数换成了自己的亲信。
方宁心中清楚，王婆娑此举，既是为了掌控京都外围的兵权，也是为了监视所有进出京都的人员，自己这支队伍，必然也在王婆娑的监视范围之内。
果然，进入司州之后，沿途的景象便发生了翻天覆地的变化。
先前各县镇官员争相巴结、奉承讨好的场面，彻底消失不见。
官道两侧，虽仍有百姓围观，却少了热闹。
对此，方宁倒也乐得清静。
他本就厌烦那些官员的趋炎附势，如今少了这些繁文缛节，反而能安心观察司州的风土人情，也能静下心来，思索进京后的布局。
车队沿着官道，一路平稳前行，特战队员们依旧保持着高度戒备，目光锐利地扫视着四周，警惕着可能出现的刺杀与埋伏。
一路行来，波澜不惊。
距离京都，只剩下两日的路程，这一日，车队驶入了司州魏郡地界的南和县境内。
此时已近正午，阳光炽烈，官道两旁的树木枝繁叶茂，投下斑驳的光影，微风拂过，带来一丝清凉。
车队依旧按照既定的速度前行，特战队员们分列两侧，警惕地守护着中间的马车与物资。
就在这时，前方的车队突然猛地停下，车轮摩擦地面，发出刺耳的声响。
原本整齐的队伍，瞬间变得紧张起来，两侧的骑兵迅速聚拢，形成一道防御阵型，手中的步枪已然上膛，枪口对准了前方的道路。
远处的斥候队员，快马加鞭，朝着车队的方向疾驰而来，神色慌张，显然是发现了异常。
斥候很快便冲到车队前方，翻身下马，快步跑到特战队长王兴面前，单膝跪地汇报：“队长，前方二里地左右，有两伙人正在厮杀。”
“一伙人拼命逃窜，另一伙人紧追不舍，出手狠辣，看样子是要赶尽杀绝！属下不敢擅自做主，特来向你汇报！”
王兴神色一凝，立刻转身，快步走到方宁的马车旁，轻轻叩了叩车门。
“团长，前方二里地发现两伙人厮杀，一伙逃亡，一伙追杀，不知团长是否要下令干涉？”
马车之内，方宁正闭目养神，听到王兴的汇报，缓缓睁开眼睛。
“不必干涉，我们赶路要紧，江湖恩怨、私人仇杀，与我们无关，让斥候密切关注，别让他们挡了我们的路便可。”