民国十四年，沪上的秋天来得格外早。
十月初，梧桐叶就开始泛黄，风一吹便簌簌落下，铺满法租界的街道。林氏挎着竹篮走在霞飞路上，篮子里是她连夜赶制的几件旗袍——一家成衣店的老主顾要的货，今天必须送去。
“娘，我陪您去吧。”莹莹追出门，手里拿着件薄外套，“天凉了。”
林氏接过外套，看着女儿日渐清秀的脸庞，心中又是欣慰又是酸楚。十四年了，莹莹从襁褓中的婴儿长成了亭亭玉立的少女，而贝贝……她不敢想。
“不用了，铺子不远。你在家把昨天学的那篇《滕王阁序》背熟，晚上齐少爷要来，要抽查的。”林氏理了理莹莹额前的碎发。
听到“齐少爷”三个字，莹莹脸微微一红，低下头：“知道了。”
林氏笑了笑，拎着篮子出了门。她们如今住在法租界边缘的一条弄堂里，两间小屋，虽然简陋，但比起刚来沪上时住的棚户区，已经好太多了。这都多亏齐家的暗中接济——齐老爷念旧情，每月让管家送来些米面钱粮，还安排了莹莹进教会学校读书。
只是林氏心里清楚，这份恩情不能永远依靠。所以她重拾了年轻时的手艺，接些刺绣、缝纫的活计，尽量自食其力。
从弄堂到成衣店，要穿过几条小巷。林氏走得急，想赶在天黑前回来。霞飞路这一带虽属租界，治安尚可，但那些偏僻的小巷子，到晚上总有些不安分的人。
她刚拐进一条短巷，就感觉不对劲。
太安静了。
往常这个时候，巷口总有挑担的小贩，隔壁弄堂会有孩子玩耍的声音。但此刻，整条巷子空无一人，连猫狗都不见踪影。
林氏心中一紧，加快了脚步。
“莫夫人，走这么急做什么？”
前方巷口，三个男人堵住了去路。都是短打装扮，面色不善。为首的是个刀疤脸，手里玩着一把匕首，刀刃在昏暗的巷子里泛着冷光。
林氏后退一步，身后也传来脚步声——巷尾也被两个人堵住了。
“你们……是谁？”她强迫自己镇定，手悄悄摸向篮子里的剪刀。
“我们是谁不重要。”刀疤脸走近几步，上下打量着她，“重要的是，有人想请莫夫人去坐坐，问几句话。”
“问什么话？”
“关于莫隆将军的事。”刀疤脸冷笑，“当年那批‘通敌’的文件，到底是真的，还是有人栽赃？”
林氏脸色煞白。十四年了，这件事就像一根刺，深深扎在她心里。丈夫含冤而死，家破人亡，本以为随着时间流逝，真相会永远沉寂。没想到，还是有人不肯放过。
“我不知道。”她咬牙道，“我丈夫是清白的。”
“清不清白，不是你说了算。”刀疤脸一挥手，“带走！”
前后五个人围了上来。林氏握紧剪刀，但一个弱女子，怎么可能是五个壮汉的对手？眼看就要被制住——
“放开她！”
巷口传来一声清喝。
所有人都转头望去。一个穿着粗布衣衫的少女站在巷口，身材高挑，扎着两条粗辫子，手里握着一根扁担——是那种江南水乡常见的、挑货用的竹扁担。
“哪来的野丫头，少管闲事！”刀疤脸呵斥。
少女——正是刚从江南来沪上不久的贝贝——不但没退，反而向前走了几步：“光天化日之下强掳妇人，还有王法吗？”
她说着，目光扫过林氏。不知为何，看到这位妇人的瞬间，她心里忽然涌起一种莫名的熟悉感。那眉眼，那神情……好像在哪里见过。
刀疤脸啐了一口：“王法？在这条巷子里，老子就是王法！识相的就滚开！”
贝贝握紧了扁担。养父莫老憨教过她一些拳脚，说是防身用，但她从没真的跟人动过手。可现在……她看着那位妇人惊慌却倔强的脸，心里那股熟悉感越来越强烈。
“我数三声，”她沉声道，“你们不走，我就不客气了。”
“哈哈哈哈！”刀疤脸大笑，“一个小丫头片子，也敢……”
话音未落，贝贝动了。
她的动作快得惊人。扁担在她手中仿佛活了过来，先是横扫，逼退巷尾两人；再是前戳，直刺刀疤脸面门。刀疤脸慌忙举匕首格挡，却没想到扁担中途变向，重重敲在他手腕上。
“啊！”匕首脱手。
贝贝乘胜追击，扁担如灵蛇般舞动，专攻关节、穴位。她用的不是正规武术，而是养父结合江南船工动作自创的“水乡拳”——招式看似简单，却借力打力，以巧破拙。
转眼间，三个壮汉被打倒在地，剩下两个见势不妙，转身就跑。
贝贝没有追，她收起扁担，走到林氏面前：“大娘，您没事吧？”
林氏惊魂未定，看着眼前这个陌生的少女，心中既感激又疑惑：“姑娘……谢谢你。你是……”
“我叫阿贝，刚来沪上不久。”贝贝弯腰捡起掉在地上的竹篮，拍了拍灰，“您家住哪儿？我送您回去吧，免得那些人再回来。”
林氏本想拒绝，但想到刚才的险境，确实心有余悸：“那……麻烦姑娘了。就在前面弄堂。”
两人走出小巷。贝贝走在前，林氏跟在后，看着少女挺拔的背影，那种熟悉感越来越浓。尤其是少女转头时侧脸的轮廓……
“姑娘是哪里人？”林氏忍不住问。
“江南水乡，小地方。”贝贝说，“大娘您呢？听口音不像是沪上本地人。”
林氏心中苦涩：“我……是北边来的，在沪上住了十几年了。”
说话间到了弄堂口。莹莹正在门口张望，见母亲回来，急忙迎上来：“娘！您怎么才……这位是？”
她看到了贝贝。两个少女四目相对的瞬间，都愣住了。
贝贝看着莹莹——这个女孩跟她年纪相仿，穿着虽然朴素但整洁的蓝色学生装，梳着两条麻花辫，眉眼清秀，气质温婉。但奇怪的是，那张脸……怎么跟自己有几分相似？
莹莹也看着贝贝。粗布衣衫，皮肤是健康的小麦色，眼神明亮锐利，整个人像一株野生的小树，充满蓬勃的生命力。可那双眼睛，那鼻梁的弧度……
“这位是阿贝姑娘，刚才多亏她救了我。”林氏介绍，“阿贝，这是我女儿，莹莹。”
“救？”莹莹脸色一变，“娘，出什么事了？”
林氏简单说了刚才的事。莹莹听得心惊胆战，连连向贝贝道谢：“阿贝姐姐，真是太谢谢你了。快请进来坐坐，喝杯茶。”
贝贝本想推辞，但看着这对母女，心中那种莫名的亲近感让她改变了主意：“那就打扰了。”
三人进了屋。屋子很小，但收拾得干干净净。墙上挂着几幅绣品，桌上摊开着一本《古文观止》，还有半块没吃完的烧饼。
贝贝的目光落在墙上的一幅绣品上——是幅《江南春色之图》，针法细腻，配色雅致，尤其是水波的绣法，跟她养母教的“水乡针”有异曲同工之妙。
“这幅绣品是……”她问。
“是我娘绣的。”莹莹递过一杯热茶，“我娘的手艺可好了。”
贝贝接过茶杯，手指不经意触碰到莹莹的手。两人同时微微一颤——那种触电般的感觉，让她们都愣住了。
“阿贝姑娘也会刺绣？”林氏注意到了贝贝的目光。
“会一点，跟我娘学的。”贝贝说，“大娘您的针法很特别，尤其是这水纹的绣法……”
“这叫‘流云针’，是我娘家祖传的。”林氏眼中闪过一丝怀念，“江南一带，会这种针法的人不多了。”
流云针！
贝贝心中巨震。养母教她刺绣时说过，她用的针法叫“水乡针”，但有个更古老的名字叫“流云针”，是江南刺绣世家林家的独门绝技。养母说，这针法是一个落难女子教给她的，那女子姓林，来自北方……
“大娘您……姓林？”贝贝的声音有些颤抖。
林氏点头：“是啊。姑娘怎么知道？”
贝贝站起身，从怀里掏出那半块玉佩——她一直贴身带着，用红绳系在脖子上。玉佩是上等的羊脂白玉，雕成半朵莲花的形状，边缘有精致的云纹。
“这玉佩……”林氏也站了起来，脸色骤变。
她从柜子里取出一个木匣，打开，里面是另外半块玉佩。两块玉佩放在一起，严丝合缝，合成一朵完整的莲花。
“你是……”林氏的声音在颤抖。
莹莹看看母亲，又看看贝贝，再看看那两块合二为一的玉佩，脑中一片空白。
贝贝看着林氏，看着莹莹，看着这间简陋却温暖的小屋，看着墙上那幅《江南春色之图》。十四年的记忆碎片在脑海中翻涌——养父养母的疼爱，水乡的渔船，码头的寒风，还有养母临终前的话：
“阿贝……你本姓莫，是沪上莫家的小姐……这半块玉佩，是你亲生父母留给你的信物……有机会，去沪上找他们……”
“莫家……”贝贝喃喃道，“我叫……莫贝贝？”
林氏再也控制不住，一把抱住贝贝，泪如雨下：“贝贝……我的贝贝……你还活着……娘以为你……”
莹莹也哭了，她看着这个突然出现的姐姐，看着那两块合在一起的玉佩，十四年的孤独、委屈、疑问，在这一刻都有了答案。
她不是独生女。她有个双胞胎姐姐。
姐姐还活着。
“姐姐……”莹莹轻声叫道。
贝贝——现在该叫莫贝贝了——松开母亲，转头看着莹莹。这个跟她长得有几分相似的女孩，就是她的妹妹。十四年，她们在完全不同的环境里长大，一个在沪上贫民窟，一个在江南水乡。一个温婉如莲，一个刚烈如竹。
但她们是姐妹。血脉相连的姐妹。
“妹妹。”贝贝握住莹莹的手，“我回来了。”
屋外，秋风卷起落叶。屋里，母女三人相拥而泣。
而在巷子对面的茶楼二楼，一个穿着西装的男人放下望远镜，对身边的手下低声道：“去告诉赵爷，莫家的双胞胎……重逢了。”
“要不要现在动手？”
“不急。”男人点了支烟，“赵爷说了，要等齐家那小子也卷进来，一网打尽。莫隆的案子，齐家当年也插了手，这次……新账旧账一起算。”
他吐出一口烟圈，看着那间亮着灯的小屋，眼中闪过寒光：
“好戏，才刚刚开始。”
（第二百章完）