芷雾那股无名火，一直烧到晚饭时分都没完全熄灭。
她坐在饭桌前，拿着银箸有一下没一下地戳着碗里的米饭。
元夫人瞧出女儿心不在焉，关切地问：“团团，可是身子不适？还是今日在外头累着了？”
“娘亲我没事。”芷雾扯了扯嘴角，敷衍地笑了笑，低头扒饭。
坐在她旁边专属高椅上的圆圆，倒是胃口极好，自己拿着小勺子吃得喷香，偶尔还偷瞄姐姐一眼。
就在这时，外头传来脚步声，是元文翰回府了。
但他并未像往常一样直接来饭厅，只是让丫鬟进来传话，说是有紧急公务要处理，让夫人小姐少爷先用饭，不必等他。
元夫人闻言，也没多问，只柔声嘱咐丫鬟让厨房将老爷的饭菜温着。
周屹被请到书房，两人一聊就到了晚上。
“殿下确定是贵妃身边的人？”元文翰的声音压得很低。
周屹面色沉静，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，让他本就深刻的五官更显棱角分明。
“不会错。”
他顿了顿，指尖无意识地叩击着光滑的桌面，发出极轻的“笃笃”声，眼底寒光凛冽：“他们出现在青州，并且开始暗中搜寻……说明京城那边，已经有人开始怀疑，我失踪的意图。如今已经将目光投向了与王家关联密切，又距离锦州不算太远的青州。”
元文翰的手重重砸在书案上，震得笔架上的毛笔轻轻晃动：“岂有此理！他们竟敢……竟敢将手伸到青州来！真当这天下是秦家的了吗！”
周屹看着元文翰因愤怒而微微发红的脸，心中涌起一股复杂的暖流。他缓缓开口：“他们既然来了，我们便需早做打算。”
他抬眼，看向元文翰：“京中近日，可有新消息？”
提到京城，元文翰脸上的怒色稍敛。
他沉默了片刻，才从怀中取出今日收到的密信，推到周屹面前。
周屹展开信笺，目光快速扫过上面熟悉的字迹。
皇上意将杜明珠指给宸王。
元文翰看着他骤然绷紧的下颌，：“殿下……”
周屹缓缓抬起头。
他脸上并没有出现预想中的震怒或是被背叛的屈辱。
“无事，我与杜小姐并无深交，更谈不上什么感情。”
他顿了顿，将手中的信纸重新折好，放回桌上，动作慢条斯理，仿佛在处置一件与己无关的文书。
“母后当年属意杜家，看中的是杜氏清流门第，可制衡秦家武将之势。杜家愿意应下婚约，看中的是王家在朝中的根基，以及我嫡子的身份。如今母后仙逝，我‘下落不明’，王家势颓，杜家审时度势，另择高枝，亦是常理。”
“何况，父皇金口玉言，贵妃推波助澜，杜家……又能如何？”
元文翰听得心中发寒，却又无法反驳。
他知道周屹说的是事实，可正因为是事实，才更让人为眼前这个少年感到悲哀。
“杜家如何选择不重要。重要的是，父皇此举，无疑是在向所有人表明他的态度，时隔四个月他已决心扶植宸王。我的时间，不多了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
他该回去了。
周屹转过身，背对着烛光，面容隐在阴影里，只有那双眼睛，亮得惊人。
“我打算，半月之后，动身回京。”
接下来的半个月，他指导圆圆练功时，依旧认真，甚至比往日更添了几分耐心。
每一个基础动作，他都反复示范，细致讲解发力要点，不厌其烦地纠正圆圆那些微小却关键的错处。
圆圆练得愈发卖力。
小胖墩见表哥这么用心的教他感动得不行，不再像以前那样练一会儿就偷偷撒娇喊累，也努力绷着小脸，将那枯燥的站桩和步法坚持到底。
收功时，他就蹭到周屹腿边，仰着汗津津的小脸问：“表哥，圆圆今天有进步吗？”
周屹用干燥的布巾擦去他额头的汗：“下盘比昨日稳了些。”
只这简单一句，就能让圆圆高兴得眉眼弯弯，仿佛所有的辛苦都值得了。
元文翰回府的时间越来越晚，书房里的灯常常亮到深夜。
芷雾察觉到爹爹的忙碌，她询问过娘亲，元夫人只是温柔地拍拍她的手，说事务繁杂，爹爹操心是常事，让她不必挂怀。
可芷雾不是真的什么都不懂的小孩子，她觉得不对劲，但是她想不明白。
这天夜里，天色沉得仿佛能拧出墨来。
竹轩内没有点灯，周屹独自站在窗前，身上已换了一身利落的玄色劲装，长发用同色发带高高束起。
约定的时辰将至。
他最后环视了一圈这间住了数月、陈设简单却处处透着用心的屋子。
走到书案边，拿起早就准备好的两样东西，放在桌面最显眼的位置。
一枚玉佩和一柄小巧精致的宝石短剑。
直到窗外，传来一声短促而清晰的夜枭啼鸣，三长一短。
周屹眸光一凛，最后看了一眼桌上那两样在黑暗中也依稀可辨的小物件，再无丝毫犹豫，转身，悄无声息地推开后窗，身形如一片没有重量的墨色羽毛，轻盈地融入了窗外沉沉的夜幕之中，瞬息间便消失不见，仿佛从未出现过。