赵奉站在暗河对面那块凸出来的岩台上，左臂还脱着臼，整条胳膊挂在身侧不动。
右手举着铜制虎符，分左右两半，合在一起是一个狼头。
底座刻着突厥文和汉文两行字，许元看不清汉文写的什么，但那个狼头的形制他认得。
大理寺卿长邱衡身上的东西。
“什么时候摸的？”
“你捅他的时候。”赵奉把虎符翻了个面，“他的血还没干。”
许元低头看了一眼邱衡的尸体。腰间的暗袋敞着口，空的。
赵奉脱臼的左手也没耽误他从邱衡身上取走虎符，许元捅刀子的那一瞬，所有注意力都在刀刃上。
“这东西能调五千突厥铁骑。”赵奉说，“邱衡养在凉州城外三年的私兵，突厥人只认虎符不认人。”
“你要干什么。”
“把他们引到城外二十里的鹰嘴峡。”赵奉说这话的时候已经开始拿右手把左臂往回接了。
他找了个石壁的棱角，把肩膀怼上去，骨头归位的声音在暗河里来回撞了几道。
“峡谷两侧的山头上，凉州军早就埋了三千弩兵。只要突厥铁骑进了峡口，两头一堵，万弩齐发，一个活口不留。”
赵奉活动了两下左手的指头，又说：“这是全功。杀邱衡只断了一条线，突厥人还在。留着五千骑兵在城外，凉州的仗打不完。”
“鹰嘴峡里有人。”
赵奉抬眼看他。
“东坡村，石梁寨，还有峡口的渡船铺。”许元说，“三个村子，七百多口。”
暗河的水声填满了两人之间的沉默。
赵奉把虎符收进怀里，语气和刚才没有变化。
“突厥铁骑入峡之后，弩阵覆盖整个谷底。箭雨不长眼。”
“你知道。”
“我知道。”赵奉说，“七百口和凉州十二万百姓，你算不清这笔账？”
“你算得清。”许元的横刀还在邱衡胸口钉着。他腰后只剩一柄短刃。
赵奉的陌刀被水冲走了，但他从岩台旁边捡了一把暗卫的短刀。
两个人隔着暗河对视。水面到赵奉站的岩台有四尺高差，许元要冲过去得先蹚过齐腰的河水再往上攀。
“你我刚才还后背贴着后背。”许元说。
“所以我跟你讲清楚。换个人我不讲。”
“讲清楚了就能杀七百个平头百姓？”
赵奉的嘴角拉了一下，不是笑，是种磨透了的倦。他当了二十年的将军，这种表情大概在每一次战前军议上都会出现。
“慈不掌兵。这话你在长安听腻了，到了凉州你就知道是什么意思。”
许元往前走了一步。水漫过膝盖。
赵奉把短刀横在身前。
两个人之间只剩七步。
岩壁上方忽然传来整齐的脚步声。不是暗卫那种三五个人的小队，是几十上百人同时踏步，甲片碰撞的声音连成一条线。
火光从暗河上游的通道口灌进来。
第一排出现的是圆盾。重甲步兵用盾墙封住了整个通道，盾与盾之间的缝隙里伸出长矛。后排的人举着火把，照亮了暗河两侧的岩壁。
一个穿银甲的中年人从盾墙后面走出来。护心镜上刻着凉州都督府的徽记。
凉州都督，周峻。
周峻没有看许元。他走到岩台下方，仰头看着赵奉。
“赵将军，虎符。”
三个字。
赵奉站在岩台上，低头看着周峻和他身后密密排列的重甲步兵。火光把他的影子铺在水面上。
他从怀里掏出虎符，在手里翻了一下，然后扔了下来。
周峻单手接住。
“鹰嘴峡的事，都督府来办。”周峻把虎符交给身边的副将，“陛下的意思，突厥人留三千杀两千。留下的打散编入凉州军，充北线戍卒。峡谷里的百姓今夜之前全部迁出。”
赵奉的脸上什么表情都没有。他把短刀丢进水里。
“你的任务完了。”赵奉说这话的时候看着许元，“回京复命。”
许元站在齐腰的水里，没动。
“邱衡的尸体在那边。”赵奉朝暗河下游指了一下，“大理寺的案子，回去交差够了。”
周峻的人已经开始接管整个地下通道。铁钩拖动尸体的声音从水面上传过来，金属刮石头，刺耳。
许元去石壁上拔横刀。邱衡的尸体在刀抽出来之后滑进水里，被两个士兵用钩子拖走了。
赵奉从岩台上跳下来。他经过许元身边的时候停了一下。
“峡谷的事，陛下比我想得远。”
许元没回头。
赵奉走了。周峻的副将带他从上游通道离开。
许元收好横刀，把腰后的短刃也归鞘。他浑身湿透，暗河的水冰凉，但他在水里又站了一会儿。
石室已经塌了。头顶的窟窿透进一点光，是天快亮了。
许元从暗河的北出口爬上地面。
凉州城的黎明灰蒙蒙的。雾气从城墙根底下洇出来，街面上空无一人。宵禁还没解除。城头的值守兵卒三三两两靠在女墙边上打盹，没人注意到一个浑身是血和泥的人从排水渠口钻了出来。
许元沿着城墙根走了一段路，拐进一条巷子。巷子尽头是都督府的马厩。他挑了一匹看起来还算结实的栗色马，鞍子也没换，牵出来翻身上去。
守城门的校尉认得他腰间的大理寺腰牌，没拦。
城门吊桥放下来的时候，绞盘吱嘎作响。许元骑马走过吊桥，没有回头看凉州城。
马蹄踩在官道的土路上，晨雾里只有这一个声响。
他出城不到三里。
一只灰色的信鸽从东面飞过来，绕了两圈，直接落在他的马鞍前桥上。鸽子的左腿绑着竹筒，竹筒外面缠了一圈黑线。黑线代表最高密级，大理寺内部只有三个人能用。邱衡死了。能发这个密级的只剩两个人。
许元勒马。
他拧开竹筒的盖子，往掌心一倒。一小截卷起来的绸缎滚出来。明黄色。
许元展开绸缎，上面盖着一方私印，他在长安见过这方印。
是李世民的。
绸缎上写了三个字：杀赵奉。
许元拿着这块绸缎，马停在官道中间。
身后凉州城的方向传来喊杀声。
许元猛回头，凉州城的城头上，烽火台燃了。浓烟笔直地往天上冲，风吹不散。
不是一座烽火台，是东西南三面城墙的烽火同时点起来。
三面烽火同燃，军制中只有一个意思。
城破。