崇祯二年六月，米脂通往榆林卫的驿道上。
十数辆骡马牛车，如同被抽了筋的懒蛇，正缓缓朝着前方蠕动。
没办法，虽说刚入初夏，但陕西自在启七年起，就一直没正儿八经降过雨。。
烈日之下，再被黄土这么一反射，滚滚热浪要不了一会儿，就能把人烤得精疲力竭。
“他娘的，这都啥鬼天气啊，这才刚刚入夏就热得要死！”
“唉，热就算了，好歹也下点雨噻。从去年至今天一场像样的雨都没下，老天爷这是不想给人活路啊！”
驿卒队伍中，一众驿卒抹着额头豆大的汗珠，纷纷扯开衣襟扇着风，嘴里的抱怨声此起彼伏。
“谁说不是呢，若不是万岁爷整改了驿站，这份钱米比从前多了些，咱们怕是也都成流民了。”
“唉，就怕这份钱粮怕也维持不了几天了。粮价如今都涨到二两银子一石了，那些狗日的士绅老爷们还把粮仓锁得死死的……”
一众驿卒聊着聊着，很快就从对老天爷的不满，转变成了对那些士绅地主的抱怨。
没办法，老天爷奈何不了，这怨气自然是要有一个发泄渠道不是？
更何况，这粮价暴涨，本来也就是这些吸血鬼人为搞出来的。
“这些狗日的，早晚遭报应！”
“算了，骂也没用，倒不如省点儿力气……”
口嗨永远解决不了实际问题。
押运队伍里很快便又恢复了沉默，只剩骡马的嘶鸣、车轮碾过黄土的咯吱声在烈日下回荡，仿佛连空气都带着一股绝望的焦味。
“哒哒哒，哒哒哒……”
然而，正所谓屋漏偏逢连阴雨，破般又遇当头风。
一众驿卒刚刚沉默下来不久，伴随着地面的震动，一阵如同滚地闷雷的声响，却是突然由远及近的传来。
只眨眼间，一支人数过百、迅速朝驿路扑来的马队，随即便在滚滚黄尘中映入他们眼帘。
“不好，是马贼！”
看到天际间马队中那面迎风招展的双刀旗，驿卒队伍瞬间便炸开了锅，下意识地转身就想逃跑。
“狗日的，你们两条腿能跑得过人四条腿不成？”
“这可是朝廷发给边军的武器，要是弄丢了，咱们逃回去也是一个死……”
就在众驿卒被吓得脸色惨白准备逃跑之时，几道同样带着畏惧颤音的怒喝，却是猛在的众人耳边炸响。
紧接着，只见十几名轻骑兵，却是纵马从队伍后方冲了上来。
不用说，这些人正是担任护卫任务的驿军。
“都给老子稳住了，赶紧把车辆围成一圈。再把车上的火铳拿出来，今天就用这帮马贼的血发发利市！”
敌众我寡，逃又逃不掉，只能原地死守。
为首的驿军小队长在喝住一众驿卒后，随即便赶紧布置起防守任务来。
“对啊，咱们押送的可是火铳，未必干不过这些该死的鞑子马匪！”
“咱可是听说了，这是朝廷最新式的火铳……”
自从驿军组建后，作为驿军后备队的驿卒，同样也都有过基础的军事训练。
在被小队长暂时稳定下人心后，很快便用车辆圈好了临时壁垒，并撬开车辆上的木箱，分发起那乌黑锃亮、从未见过的新式火铳。
“你大爷的，火药和弹丸哪去了！”
然而，屋漏偏逢连阴雨。
当一众驿卒撬开装弹药的木箱后却是发现，原本里面牛皮纸包裹的弹药，却是变成了沙土。
“完了，没弹药那还打个屁！”
看着木箱中的沙土，一众攥着空膛火铳的驿卒，顿时脸色卡白地瘫坐在滚烫的黄土上。
“狗日的，在银川驿是谁负责装的车！”
别说这些作为后备队的驿卒了，担负此次护卫之事的驿军小队长，此刻也是瞬间傻眼了，
然而，面对他的怒吼，却是没人敢应声——他们只是负责运送的驿卒，再说弹药箱上的封条完好无损，谁敢拆箱验看？
“轰隆隆……”
就在一众驿卒因为弹药变沙土丧失斗志时，呼啸而来的马贼，此时也是卷起冲天的尘土，来到驿队车阵前不足百步。
“东西留下，饶你们不死！”
眨眼间，一众脑袋包裹得只剩下双眼的马贼，已是挥舞着寒光闪闪的钢刀，如同饿狼般冲向了简陋车阵。
至于几十名驿卒连带着驿军，因为弹药变沙土的原因，却是根本没人敢抵抗。
只眨眼间，仓促围成的简陋车阵，便已被马贼们突破攻入。
没办法，人只有活着才有希望不是？
不过好在这些马贼倒也还算遵守承诺，见没人抵抗，倒也没有伤了。
“娘的，果然都是好货色。弟兄们，把这些家伙什全搬上马，动作快点！”
看着木箱中的火铳，一众马贼眼中顿时不由得精光连连。
不过半炷香工夫不到，包括被驿卒拿出的、十数辆牛车上共五百支燧发线膛铳，随即便被地洗劫一空。
“对了，替我转告你家总兵大人，这份大礼，咱射塌天来日必当厚报！”
当马贼们重新翻身上马、呼啸离去之际，一名看似为首之人，却是突然转头冲一众驿卒、驿军来了一嗓子。
“啥，李总兵？”
“不可能吧，李总兵上个月就在家养病了，怎么可能！”
“就是，这些王八蛋也不想想，咱们总兵可是陛下亲自赐名、提拔的，对陛下忠心着呢……”
听到马贼头子临走前的‘道谢’，原本还木愣发呆的众人，顿时便对这拙劣的栽赃陷害、挑拨离间嗤之以鼻起来。
……
“怎么样，补之，没伤着押运的兄弟们吧？”
当一众驿卒、驿军为马贼头子的挑拨嗤之以鼻时，数里之外一处黄土沟壑中，看着飞奔而来的马贼，马贼头子口中的李总兵李自成，却是大步迎了上来。
“二叔放心，一个都没伤着。都是些刚刚招募不久的驿卒、驿军，在发现押运的火铳没有弹药后，全都吓瘫了……”
听到李自成的询问，马贼头子一把扯下头蒙面的布巾，露出一张与他容貌有几分相似的年轻面孔。
“没伤着就好，你们先把这些家伙运回寨子，咱还得回延安府听候‘处置’呢！”
得知一众驿卒、驿军无事，李自成随即也是翻身上马，头也不回地朝延安府方向疾驰而去。