江暖用力吸了吸鼻子，强行让自己冷静下来。
既来之，则安之。
她狠狠抹掉脸上最后一点泪痕，挺直脊背，攥紧了口袋里的介绍信，朝着巷子口快步走去。
巷口的早餐摊子热气蒸腾，白蒙蒙的水汽裹着面香肉鲜，在晨光里晕出一片暖黄。
沈念和李红正低头忙活，指尖翻飞间，一个个元宝似的饺子便整整齐齐码在了案板上。
阳光斜斜地淌下来，给这烟火气十足的景象，镀上了一层柔软的金边。
“小暖回来啦？”
沈念抬头看见她，脸上立刻漾开一抹温和的笑，仿佛昨晚那场惊心动魄的一幕从未发生，只是在招呼贪睡晚起的邻家小妹。
“电话打完了？家里都好吧？”
“嗯，打完了，家里都好，让爸妈放心了。”
江暖扯着嗓子，努力让声音听着轻快些。
她走到摊子边，看着沈念娴熟擀皮、填馅、捏合的动作，心底陡然涌起一阵自惭形秽。
同样是女孩子，人家活得这般利落坦荡，自己却像被温室里被养废的花朵，蔫头耷脑，什么都不会。
“姐姐，我能帮点什么吗？我可以学着包。”
她的声音带着点怯生生的试探，眼神里却透着一股执拗的认真。
李红爽朗地笑出了声，手里的漏勺在滚水里搅了搅：“哎哟，哪能让客人动手呀，你坐着歇会儿就好！”
话音未落，她便麻利地抓起一把饺子下了锅，白色的水汽瞬间漫上来，将两人的声音裹得模糊又温暖。
沈念却放下了手里的饺子皮，目光落在江暖的眼睛上。
纵使江暖极力掩饰，那眼底的红血丝和强撑出来的坚强，又怎能瞒得过她的眼睛？
她没有戳穿，只是柔声道：“包饺子不难，熟能生巧罢了。不过你不是要去学校报到吗？要不要先去学校看看？”
“嗯，那我先去学校。”
江暖刚要转身，摊子前就来了两位熟客，放下碗筷便热火朝天地聊起了昨晚的“大新闻”。
“啧啧，你们说那王老太，看着慈眉善目的，心肠怎么就那么黑？咱们县城好些小媳妇，还有那些跟男人跑出来的小丫头，全是被他们母子偷偷拐去穷山僻壤，卖给人家当媳妇了！”
“可不是嘛！听说昨晚上那小姑娘，差点就被她那混小子儿子糟蹋了！”
另一个人接过话头，添油加醋地描述着，语气里满是唏嘘。
江暖的脸颊“腾”地一下烧了起来，头埋得更低，指尖死死掐着衣角。
昨晚的经历哪里是什么英雄事迹，分明是她愚蠢轻信酿成的祸事，是刻在骨子里的羞耻和后怕。
她的脸色越来越难看，声音细若蚊蚋：“姐姐，我先去学校了。”
沈念了然地点点头，手上的动作没停：“知道学校在哪儿吗？要不要我忙完陪你去？”
“不用不用，谢谢姐姐。”
江暖连忙摆手，她不想再给沈念添麻烦了。
“我刚才看到邮电局附近有路牌，学校应该不远，我自己能找到的。姐姐你忙吧。”
她的语气透着一股不容拒绝的坚定，那是独属于异乡人的、想要咬牙站稳脚跟的韧劲儿。
沈念见她态度坚决，便不再勉强，只是细细叮嘱。
“那行，路上小心点，注意安全，别再往偏僻的地方去了。”
“嗯，知道了。”江暖用力点头，鼻尖微微发酸。
沈念的这份包容和关怀，是她在这陌生又荒凉的大西北，感受到的第一份实实在在的温暖。
看着江暖渐行渐远的背影，沈念轻轻叹了口气。
这小丫头，看着娇气，骨子里倒有股不服输的韧劲儿。
她只盼着江暖能顺利报到，也盼着陆晨那愣头青能早点开窍，别辜负了人家姑娘这千里迢迢的一腔孤勇。
巷子另一头，陆晨靠在斑驳的土墙后，目光一瞬不瞬地追着江暖的背影，直到那抹纤细的身影消失在街角。
他紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的，眼底翻涌着复杂的情绪，有心疼，有懊悔，还有一丝不易察觉的、沉甸甸的担忧。
顾枭早上骂他的话还在耳边回响，看着江暖那故作坚强的背影，他心里像被什么东西揪着，疼得厉害。
片刻后，他抬脚跟上，脚步放得极轻，不远不近地缀在她身后。
江暖顺利进了学校，拿出介绍信说明来意。
学校的人核对过信息后，通知她下周一正式报到。
今天是周六，算下来，她还有一天的缓冲时间。
校长递给她一把沉甸甸的钥匙：“江暖同志，知道你是外地来的，这是学校宿舍的钥匙。被褥这些生活用品，你还得抽空添置一下。”
江暖的心沉了沉，眼底掠过一丝难掩的担忧。
校长看出了她的窘迫，连忙解释：“我们学校还有两位外地来的老师，都住在教职工平房里。夏天住着凉快，就是冬天难熬，冷得很。条件确实艰苦，你要是不习惯，也可以去镇上租房子住，能自在些。”
“可以租房子？”江暖的眼睛倏地亮了，像是黯淡的星子突然被点亮。
“当然可以。”校长笑了笑：“这钥匙先给你留着，等你安顿好了再说。”
江暖连声道谢，攥着介绍信，脚步轻快地走出了学校。
她不知道的是，躲在不远处的陆晨，一直目送着她走进校门，直到看见她平安出来，悬了一路的心，才缓缓落了地。
今天是周末，他特意跟队里请了假。
昨天下午的事，派出所那边还要找他们补充情况，这会儿顾枭应该已经过去了。
陆晨定了定神，转身钻进旁边的巷子，打算绕开饺子摊，径直去派出所。
这一幕，恰好落在了转身擦桌子的沈念眼里。她若有所思地挑了挑眉，没说话。
没过多久，江暖就乐呵呵地跑了回来，一屁股坐在摊子前的小马扎上，眼睛亮晶晶的。
“两位姐姐，我想问个事儿，你们的房子是租的吗？”
沈念愣了一下，点头道：“是呀，怎么了？”
“那……还有空屋子吗？”
江暖攥着衣角，声音里带着点期待：“我想跟你们住一个院子。”
大概是昨夜的患难与共，让她对这两个热心肠的姐姐生出了全然的信赖。
跟她们待在一起，她才觉得踏实。
沈念和李红对视一眼，眼里都带着几分讶异。
沈念率先开口：“学校不是给你安排宿舍了吗？”
“安排了，可我害怕。”
江暖傻乎乎地把心里话全说了出来，眼神里满是恳切。
“你们是我在这儿认识的第一个朋友，跟你们住一起，我心里才安稳。”
沈念看着她这副单纯直白的模样，忍不住暗自叹气。
这姑娘能孤身一人从南方闯到北方，还没被人拐走，当真算是祖宗保佑了。
没等沈念回应，心直口快的李红就拍了板：“要不，就让她住给小强留的那间屋子吧！那屋子空了好些天了。”
沈念这才点头：“我们院里确实还有间空房，就是得你自己去买床和衣柜。吃饭的话，咱们可以搭伙。”
“真的吗？”江暖猛地抬起头，眼眶瞬间就红了。
她激动得手足无措，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，嘴里反复念叨着。
“谢谢两位姐姐，谢谢你们……我都不知道该怎么感谢才好。以后咱们的生活开销，我全包了！”
她抬手抹着眼泪，嘴角却忍不住上扬。一路的颠沛流离，一路的委屈惶恐，仿佛都在这一刻烟消云散。
终于，在这人地生疏的西北小镇，她有了一个可以落脚的地方。