倒计时第四天，林烨被叫到了院长办公室。
这不是阿尔德里奇的私人办公室，而是学院院长——那位在整个王国魔法界都德高望重的圣魔导师——的正式会客室。当林烨走进那间铺着深红色地毯、墙壁挂满历代院长肖像的房间时，他感到一股无形的压力笼罩全身。
院长格伦·星辉正站在窗前，背对着门。即使只是背影，这位老人也散发出强大的气场——不是刻意的威严，而是经年累月的知识和力量自然形成的氛围。
“林烨同学，请坐。”院长没有转身，声音平静而温和。
林烨在房间中央的雕花木椅上坐下。椅子很硬，靠背笔直，显然不是为了让访客舒适而设计的。
“你知道为什么叫你来吗？”院长终于转过身。他看起来比实际年龄年轻很多，头发银白但浓密，眼睛是深邃的湛蓝色，像是能看透人心。
“我想和奥术塔的研究有关。”林烨谨慎地回答。
院长走到办公桌后坐下，双手交叉放在桌面上：“阿尔德里奇是我最杰出的学生之一，也是最大胆、最不守规矩的一个。他总是不满足于已知的知识，总想探索那些被禁止的领域。”
他顿了顿：“五十年前，我失去了另一个学生——艾德温。他太聪明，太好奇，最终被自己的好奇心吞噬。我不希望阿尔德里奇重蹈覆辙。”
林烨保持沉默。他不知道院长知道多少，所以最好的策略是少说多听。
“我知道王室找过你。”院长突然说，“也知道阿尔德里奇和他的小团队在计划什么。我甚至知道墓地那个守门人伊森的存在——毕竟，我是看着他长大的。”
这句话让林烨震惊地抬起头。
院长露出一丝苦涩的微笑：“是的，伊森曾经也是这里的学生。二十年前，他是学院百年一遇的天才，是所有导师眼中的希望。然后他发现了自己的本质，开始研究边界行者理论，最终……”
他没有说完，但林烨明白了。
“您想阻止我们吗？”
“我想给你一个选择。”院长从抽屉里取出一份文件，“学院有一个‘海外交流项目’，与南方的翡翠群岛魔法学院合作，为期三年。我可以安排你以特派生的身份前往，明天就出发。”
他将文件推到林烨面前：“在那里，你可以继续学习，远离王都的纷争，远离裂缝的威胁，远离……那些可能让你做出错误决定的人。”
林烨看着文件。封面是精美的羊皮纸，上面用金色墨水写着“国际魔法学术交流计划”。这是一个诱人的提议：安全、稳定、光明的前途。
“为什么是我？”他问。
“因为你和伊森太像了。”院长的声音里有一丝疲惫，“同样的天赋，同样的好奇心，同样的……宿命感。我不希望看到另一个天才走向毁灭。”
窗外的阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。房间里安静得能听到自己的心跳声。
“如果我拒绝呢？”
“那么我会尊重你的选择。”院长说，“但作为院长，我有责任提醒你：根据历史记录，主动穿越的边界行者，没有一个平安归来。伊森至少留下了部分意识，其他人连这一点都做不到。”
他站起身，走到墙边的一幅肖像前。画中是一位年轻的女法师，笑容灿烂，眼神灵动。
“这是我的女儿，艾琳娜。五十年前，她是艾德温大师团队的一员，参与了第一次穿越实验。”院长的手指轻轻拂过画框，“实验失败后，她被困在了维度间隙中。我能感觉到她的存在，但无法触及，无法沟通。五十年来，每一天，我都能听到她在黑暗中呼唤。”
老人的背影在那一刻显得无比苍老。
“所以，林烨，请理解我。我不是要限制你的自由，不是要扼杀你的好奇心。我只是……不想再失去一个学生。”
林烨沉默了很久。他看着那份交流计划文件，看着窗外的学院景色，看着院长孤独的背影。
最终，他站起身，但没有碰那份文件。
“谢谢您的好意，院长。”他说，“但我已经做出了选择。有些事情，即使知道可能失败，也必须有人去尝试。”
院长没有转身，只是点了点头，肩膀微微下垂。
“那么至少答应我一件事：如果你真的穿越了，如果在那边遇到艾琳娜……告诉她，父亲一直在等她回家。”
“我答应您。”
离开院长办公室时，林烨的心情异常沉重。他原本以为自己的选择只关乎自己，现在才意识到，这还关乎那些关心他的人——阿尔德里奇、瑟薇、卡尔、甚至这位刚见面的院长。
每个人都有自己失去的人，每个人都有等待的答案。
下午的训练因为这次会面推迟了。当林烨到达奥术塔七层时，发现大家都在，气氛不同寻常。
“院长找你了？”阿尔德里奇直接问道。
林烨点头。
“他说了什么？”
“给了我一个离开的机会。”
房间里安静下来。瑟薇停下了手中的工作，卡尔从数据屏幕前抬起头，连雷克斯都投来关注的目光。
“你接受了？”卡尔小心翼翼地问。
“没有。”
阿尔德里奇长长地舒了口气，整个人放松下来：“我知道这对你不公平。我们都在把你推向危险，而院长给了你一条安全的路。说实话，如果你选择了那条路，我不会怪你。”
“但我不能。”林烨说，“如果我现在离开，会一辈子活在‘如果’里。如果我去救了，如果我能做些什么，如果……”
他没有说完，但所有人都明白了。
瑟薇走过来，递给他一个银色的小盒子：“这是意识锚定器的升级版。我们整合了伊森笔记中的一些原理，增加了‘记忆核心保护层’。即使你的身体在穿越中受损，这部分记忆也能保存下来。”
林烨打开盒子。里面是一个更精致的手环，表面刻满了微小的符文，中心镶嵌着一颗小小的透明晶体。
“怎么用？”
“戴上它，它会自动与你的精神频率同步。”瑟薇解释，“在意识受到冲击时，它会释放稳定脉冲。但注意，晶体中储存的能量只够维持五分钟。超过这个时间……”
“我会在五分钟内完成穿越。”林烨接过手环，戴上手腕。手环自动调节大小，贴合皮肤，传来轻微的温暖感。
雷克斯带来了最新的情报：“王室内部的冲突升级了。保守派和温和的一派都在集结支持者，仪式当天可能会有武装冲突。国王陛下已经下令王都卫队进入戒备状态。”
“这会影响我们的计划吗？”卡尔问。
“可能会，也可能不会。”雷克斯分析，“如果冲突在仪式前爆发，王室可能推迟或取消仪式。如果冲突在仪式中爆发……那会是我们行动的最佳掩护。”
阿尔德里奇在白板上画出时间线：“三星连珠在三天后的凌晨两点十七分。王室仪式原定在两点整开始，持续一小时。按照他们的计划，在连珠发生前完成所有准备工作，在连珠发生时启动封印。”
他标记了几个关键点：“我们的行动必须精确。一点五十分，林烨进入穿越准备状态。一点五十五分，我们启动裂缝活跃度增强，制造失控假象。两点整，王室仪式开始，同时各方注意力被裂缝吸引。两点零五分，林烨开始穿越。”
“那三星连珠的时刻呢？”瑟薇问。
“两点十七分，那是通道最稳定的时刻。”阿尔德里奇看向林烨，“你必须在那个时间点正好处于通道中心。早了，通道不稳定；晚了，王室可能已经启动了封印。”
林烨快速计算时间：从穿越启动到通道中心，预计需要三到四分钟。这意味着他必须在两点十三分左右开始穿越程序。
“时间窗口很窄。”他总结道。
“只有四分钟。”阿尔德里奇确认，“四分钟，决定一切。”
接下来的训练进入了最后阶段。林烨需要在模拟环境中，精确控制穿越的每一个步骤：启动护甲、激活意识锚定器、定位坐标、稳定精神、进入通道……
每一个步骤都有严格的时间要求，误差不能超过三秒。
第一天训练，林烨超时了二十七秒。
“不够。”阿尔德里奇毫不留情，“在真实环境中，三秒的误差可能导致坐标偏移，把你送到未知的维度。”
第二天训练，误差缩短到十二秒。
“还是太长。”
第三天，也是最后一天训练，林烨完成了。
四分零一秒，误差只有一秒。
“可以了。”阿尔德里奇终于点头，“一秒的误差在可接受范围内。现在，休息。明天就是行动日，你需要最好的状态。”
林烨离开奥术塔时，已是深夜。但他没有回宿舍，而是去了另一个地方。
学院最高的观星台，平时很少有人来，今晚却有一个身影站在栏杆边。
艾莉西亚。
公主殿下披着一件深蓝色的斗篷，金发在夜风中轻轻飘动。听到脚步声，她没有回头。
“我知道你会来。”她的声音很轻。
“你怎么知道？”
“因为如果是我要去做这么危险的事，我也会想在行动前，看看这片我可能再也看不到的星空。”
林烨走到她身边，两人并肩望着夜空。今夜的天空格外清澈，繁星如钻石般洒满天鹅绒般的夜幕。奥术塔在远处矗立，塔顶的水晶与星辰争辉。
“我查到了更多关于地球的信息。”艾莉西亚突然说，“在王室的古老档案中，有关于‘无魔法世界’的记录。那个世界的人用另一种方式理解宇宙，他们称之为‘科学’。”
她从斗篷里取出一本薄薄的小册子：“这是从古代遗迹中发现的残卷，上面记载着一些科学原理。我看不懂大部分内容，但我觉得……你应该看看。”
林烨接过小册子。封面已经破损，但内页的字迹依然清晰——那是汉字，夹杂着一些简图和公式。他快速浏览，发现这是某本物理教科书的片段，讲的是相对论和量子力学基础。
“这本书……”
“据说是三百年前，一次罕见的空间异常时，从另一个世界‘掉落’到我们世界的。”艾莉西亚说，“王室一直把它当作奇物收藏，但没人能解读上面的文字。直到你出现。”
林烨翻到最后一页。那里用娟秀的字迹写着一行小字：
“给可能来到这个世界的同胞：如果科学和魔法相遇，会碰撞出怎样的火花？我们可能永远不知道答案，但至少，我们留下了问题。”
他合上小册子，心中涌起复杂的情绪。三百年前，就有地球人尝试与这个世界建立联系。但他们失败了，只留下了这些残卷。
“你会回来吗？”艾莉西亚突然问，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
林烨沉默了很久。
“我想回来。”他最终说，“但我不确定能不能。”
“如果你不回来，”艾莉西亚转过身，月光下她的眼睛亮如星辰，“我会成为女王，然后我会用整个王国的力量，找到把你带回来的方法。我发誓。”
这不是公主的承诺，是艾莉西亚的承诺。林烨相信她会做到。
“如果我回来了，”他说，“我想看看科学和魔法到底能碰撞出什么火花。”
艾莉西亚笑了，那笑容在月光下美丽得令人心碎：“那我们说定了。”
她上前一步，轻轻拥抱了林烨。那是一个短暂但用力的拥抱，像是要把所有的祝福和力量都传递给他。
“活着回来。”她在林烨耳边轻声说。
然后她转身离开，斗篷在夜风中飘扬，消失在观星台的楼梯口。
林烨独自站在那里，看着星空。他找到了北斗七星，找到了北极星，找到了那些在地球上也能看到的星座。
两个世界，同一片星空。
凌晨三点，他回到宿舍。凯尔罕见地没有在学习，而是坐在床边，表情严肃。
“你要去做危险的事，对不对？”红发少年直接问道。
林烨没有否认。
“我就知道。”凯尔叹了口气，“最近你神神秘秘的，训练那么拼命，还有奥术塔那些人总来找你……我又不傻。”
他从枕头下取出一个小布包：“这个给你。是我家乡的护身符，我奶奶给我的。她说能保佑人平安回家。”
林烨接过布包，打开，里面是一枚普通的石头，表面光滑，有着天然的螺旋纹路。
“这石头是我奶奶在河边捡的，她说螺旋是生命的象征，无论走多远，最终都会回到起点。”凯尔的声音有些哽咽，“所以，你得回来，知道吗？不然我这护身符就白送了。”
林烨握紧石头，感到石头的温暖。
“我会回来的。”他说。
“那就好。”凯尔爬上床，“现在睡觉。明天……不管你要做什么，都需要精力。”
灯熄灭了。黑暗中，林烨握着石头，听着凯尔逐渐平稳的呼吸声。
他想起了很多人：矿场里那个教他如何生存的老矿工，黑橡木镇的药剂店老板，学院的讲师们，阿尔德里奇，瑟薇，卡尔，雷克斯，院长，艾莉西亚，还有凯尔。
在这个世界，他原本以为自己是孤独的异乡人。但现在他发现，自己已经有了这么多牵挂。
窗外的天空开始泛白。
倒计时结束了。
行动日到了。
林烨起床，穿上那套维度适应护甲，戴上意识锚定手环，将凯尔的石头和艾莉西亚给的小册子小心收好。最后，他检查了那个金属装置——黑色晶体依然在脉动，频率比之前更快了。
像是感应到了什么，晶体突然投射出一段新的信息：
“检测到大规模空间波动……坐标锁定……通道预计开启时间：十四小时后。建议立即前往目标地点准备穿越。重复：立即前往目标地点。”
十四小时。正好是今天下午四点。
林烨深吸一口气，走出宿舍。
奥术塔在晨光中矗立，像是等待着什么。
今天，他将跨越边界。
今天，他将寻找答案。
无论答案是什么。