王老爷那句淬着毒液与寒冰的诘问，仿佛并非仅仅响在耳畔，而是直接烙印在了周绾君的灵魂深处，每一个字都带着倒钩，撕扯着她对自我、对过往、对一切的认知。
周影……不是镜像？
那她是什么？
那我……又是谁？
这几个字在她空白的脑海中疯狂回荡、碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，挤压着所有其他的思绪。那刚刚得知生父惨死真相所带来的、尚未完全爆发的撕心裂肺的悲恸，那面对王老爷疯狂野心与镜魇威胁的巨大危机感，此刻竟都显得模糊而遥远。所有的感知，所有的理智，都被这个突如其来的、关于自身存在根本性质的、最恶毒的质疑所吞噬、所淹没。她仿佛站在万丈悬崖的边缘，脚下的土地正在寸寸碎裂。
她猛地、几乎是粗暴地推开了搀扶着自己的、冬梅那温暖而柔软的手臂，像个迷失了方向的幽魂，踉跄着，深一脚浅一脚地冲回自己那座日益显得冰冷而陌生的院落。身后，顾青瓷那沉稳中带着焦灼的呼唤，铁昆仑那洪亮而急促的劝阻，都如同隔着一层厚重的水幕，变得模糊不清，无法穿透她此刻被混乱与恐惧填满的心神。此刻，她只有一个近乎偏执的念头——镜子！她要立刻看到周影！她要亲口、面对面地问个明白！这已不是求证，而是溺水之人对最后一根浮木的本能抓取。
“哐当——！”闺房那扇熟悉的、雕着缠枝莲纹的房门被她用尽全身力气撞开，门板重重砸在两侧墙壁上，发出痛苦的呻吟。她如同扑火的飞蛾，径直扑向那张紫檀木梳妆台，台面上，那面熟悉的鸾鸟衔珠纹铜镜静静地立着，冰冷的光滑镜面，映出她此刻狼狈不堪、几近疯魔的模样——发髻早已松散，几缕乌黑的发丝被汗水和泪水黏在苍白得不见一丝血色的脸颊上，嘴角残留着一丝擦拭未尽、已然干涸发暗的血迹，原本清澈明亮的眼眸，此刻布满了蛛网般的红丝，里面翻涌着惊惶、混乱与一种近乎毁灭一切的执拗。
“周影！”她对着镜子嘶声呼喊，声音因极度的情绪波动而撕裂沙哑，手指如同铁钳般紧紧抓住梳妆台冰凉坚硬的边缘，指甲几乎要嵌进木质纹理之中，指节因过度用力而泛出死寂的青白色，“出来！你立刻给我出来！告诉我！你到底是谁？！你究竟是什么东西？！而我……我……我又是谁？！”
镜面起初只是无情地、忠实地映照着她的焦急、狂乱与濒临崩溃的绝望。但渐渐地，仿佛被她的执念所触动，平滑的镜面如同被投入石子的深潭，一圈圈无形的涟漪自中心悄然荡漾开来。光影晃动扭曲间，另一个与她一般无二、仿佛同一个模子刻出来的身影，缓缓在镜中由模糊至清晰，逐渐凝聚、浮现。
是周影。
她的脸色同样苍白，甚至比周绾君更甚，那是一种近乎透明的、琉璃般易碎的脆弱感。她的身形轮廓也比以往任何时候都要模糊、不稳定，边缘处仿佛有细微的光粒在不断逸散，仿佛风中残烛，随时可能彻底湮灭于虚无。她看着镜外那个几乎被自我怀疑逼至绝境的周绾君，那双总是如同古井深潭般波澜不惊、淡漠疏离的眼眸中，第一次如此清晰地流露出极其复杂的情绪——有关切，有与她同源的痛楚，有一丝仿佛早已预料到今日的了然，更有一种深沉的、浓得化不开的、难以言喻的悲哀。然而，唯独没有……周绾君此刻最渴望看到的，或者说最恐惧看到的——惊讶。
“绾君……”周影的声音依旧带着那种特有的空灵质感，却难以掩饰其中的虚弱与沙哑，仿佛每一个字都耗费了她极大的力气，“你……受伤了。”她的目光落在周绾君嘴角那抹刺眼的暗红上，带着真切的痛惜。
“回答我！”周绾君完全无视了她这显而易见的关心与虚弱，此刻任何温情都像是对她理智的嘲讽。她猛地将脸更贴近镜面，鼻尖几乎要触碰到那冰冷的平面，声音尖锐得如同琉璃刮过瓷器，刺耳无比，“王启年说的话是不是真的？！你究竟是不是我的镜像？！你到底是什么东西？！说啊！”
周影沉默了。她没有承认，也没有否认。没有辩解，也没有安抚。只是那样静静地、深深地凝视着镜外几近疯狂的周绾君，目光深邃得像一口望不见底的千年古井，里面翻涌着周绾君无法理解、也不敢去深究的、充满了岁月尘埃与无尽故事的复杂暗流。这种死寂般的、带着沉重压力的沉默，比任何歇斯底里的肯定或否定都更令人窒息，它像一只无形的手，死死扼住了周绾君的咽喉，更像是一种……无声的、绝望的默认。
“说话啊！你为什么不说话！你心虚了吗？！你承认了是不是？！”周绾君的情绪彻底决堤，狂怒与恐惧交织，淹没了最后一丝理智。她猛地举起梳妆台上那个沉重的、镶嵌着螺钿的紫檀木首饰盒，用尽全身力气，狠狠向那面映照着周影的镜面砸去！仿佛只要砸碎了这面镜子，就能砸碎这个可怕的真相，砸碎这个正在侵蚀她存在的“东西”！
“小姐！不要！！”紧随其后冲进来的冬梅看到这骇人的一幕，发出一声撕心裂肺的惊叫，脸色瞬间惨白。
就在那沉重的首饰盒带着呼啸的风声，即将猛烈撞击在光滑镜面的前一瞬，镜中的周影身影剧烈地、痛苦地晃动了一下，变得更加透明虚幻，她似乎下意识地想抬起手阻止，那抬起的手臂却如同烟雾般缥缈，最终，所有的动作都化作了一声几不可闻的、沉重到极点的叹息，消散在镜中。而与此同时，周绾君高举着首饰盒的手臂，也如同被无形的丝线牵扯，猛地僵滞在了半空。她看着镜中那张与自己一模一样、此刻却写满了无法言说的虚弱与深沉哀伤的脸庞，一种莫名的、源自灵魂最深处的不忍与悸动，如同最纤细却最坚韧的丝线，死死缠绕住了她毁灭的冲动，阻止了她这同归于尽般的举动。
“哐当——！”首饰盒最终无力地从她颤抖的手中滑落，重重地砸在脚边的青砖地面上，盒盖弹开，里面珍藏的各类珠钗、玉佩、璎珞项圈散落一地，珍珠滚落，玉簪断裂，发出了一阵清脆而又无比凌乱、刺耳的声响，如同她此刻支离破碎的心境。
周绾君最后一丝力气仿佛也随之被抽空，她无力地瘫软下去，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，甚至感觉不到疼痛。她伸出沾着灰尘和泪痕的双手，死死捂住自己的脸庞，纤细的肩膀不受控制地剧烈颤抖起来。这不是痛哭流涕，而是一种发自灵魂深处的、对存在本身产生的根本性质疑所带来的，无法抑制的、无声的战栗。
顾青瓷和铁昆仑此时也赶到了房门口，看到屋内的狼藉与周绾君崩溃的模样，俱是面色凝重如铁。顾青瓷对铁昆仑使了个眼色，铁昆仑会意，手握那柄泛着金光的奇异短刃，警惕地守在门外，如同门神。顾青瓷自己则轻轻走了进来，脚步落在散落的珠宝之间，发出细微的声响。他的目光迅速扫过满地狼藉，扫过那面依旧映照着周影模糊而哀伤身影的铜镜，最后，沉重地落在了跪在地上、仿佛被整个世界遗弃了的周绾君身上。
“绾君，”顾青瓷的声音低沉而平稳，刻意放缓的语调中带着一种试图穿透迷雾、安抚人心的力量，“冷静下来。不要被王启年的毒计所困。他的话语，其目的就是要摧毁你的心智，让你不攻自破。”
周绾君猛地抬起头，泪眼婆娑，原本灵动的眼眸此刻被迷茫与巨大的恐惧所占满，仿佛迷途的羔羊：“顾大哥……他说的……是不是真的？周影她……我……我到底是谁？”她像是即将溺毙之人抓住了最后一根漂浮的稻草，急切地、几乎是哀求地望着顾青瓷，眼中充满了对答案的渴望，以及对答案可能带来的毁灭性后果的恐惧，“你知道的，对不对？你一直都知道些什么！你告诉我！求求你告诉我！”
顾青瓷走到她身边，缓缓蹲下身，尽可能与她平视，他没有立刻回答这个沉重的问题，而是先抬眸，目光锐利地看向镜中的周影。周影也正看着他，两人目光在空气中交汇，无声地传递着某种复杂难言的信息。片刻后，顾青瓷才深吸一口气，仿佛下定了某种决心，重新转向周绾君，眼神变得前所未有的严肃，甚至带着一丝清晰可见的、不忍卒读的悲悯。
“绾君，关于镜像……镜心术的传承古籍中，记载了一种极为罕见、也……极为可怕的情况。”他的声音缓慢而清晰，仿佛每一个字都经过了千钧重量的权衡，才艰难地吐露出来，“寻常镜像，乃是本体心念、情感与外界镜界能量结合，投射于彼端的倒影，虽可能具备一定灵性，甚至能承载部分记忆碎片，但其根本，仍是无源之水，无本之木，必须依附于本体而存，如同影之随形。但是……在极特殊的情况下，比如本体遭遇无法承受的巨大精神创伤，意志陷入极度薄弱、混乱乃至崩溃之时，或者身处镜界能量异常浓郁、法则扭曲的‘镜域’核心，又或者……”
他顿了顿，喉结微微滚动，似乎在斟酌着最不具伤害性却又必须说明的用词，最终还是带着沉痛说了出来：“……或者那个镜像本身，在某种强烈到足以扭曲现实的执念，或是某种外界邪力的滋养催化下，产生了不可思议的、违背常理的恐怖异变。它不再甘心仅仅作为一个沉默的、被动的倒影，它会……反过来，如同跗骨之蛆，试图渗透、侵蚀、吞噬、融合，乃至……彻底替代本体，占据那具鲜活的血肉之躯，成为被现实世界所认可的、唯一的‘存在’。”
周绾君的呼吸骤然停止，胸口仿佛被巨石堵住，瞳孔因极致的惊骇而放大，失去了所有的光彩。
顾青瓷一字一句，如同宣判般，吐出那个令人毛骨悚然、不寒而栗的古老称谓：“这种情况，在古老的卷轴中，被称为——‘逆蚀’。而这样的镜像，则被称为……‘逆蚀者’。”
逆蚀者……
周影……是逆蚀者？
那么我……我这个“周绾君”……又是什么？是被侵蚀了一半、正在逐渐失去自我的本体？还是……一个即将被彻底覆盖、被遗忘、正在无声无息消失的、可怜的幻影？甚至有可能，从始至终，“周绾君”都只是一个被精心构筑的、用于掩盖“逆蚀”过程的虚假外壳，一个等待着被正主彻底占据的、暂时的容器？
“不……不可能……这绝不可能……”周绾君喃喃自语，声音微弱得如同蚊蚋，她疯狂地摇着头，散乱的发丝黏在湿冷的脸颊上，试图用这种方式驱散这个足以将她彻底摧毁的可怕念头，“我是周绾君！我是周明远的女儿！我出生在江南，在外祖家长大，院里有棵好大的老桂花树……教我的先生很严厉，我总是背不出书……十岁那年，我才被接到王府……我记得！这些我都记得！清清楚楚！”
她开始语无伦次地、急切地述说那些她认为确定无疑的、属于“周绾君”这个身份的、坚实的记忆基石。江南外祖家那白墙黛瓦的宅院，院子里那棵据说已有百年树龄、每到秋日便香飘十里的老桂花树，那位总是板着脸、手持戒尺、要求她背诵艰涩古籍的严厉启蒙先生，还有她第一次拿起绣花针，笨拙地想要绣一只蝴蝶，却不小心刺破指尖，那一点殷红的血珠和微微的刺痛感……她急切地、几乎是贪婪地诉说着这些细节，仿佛要通过这些鲜活而具体的过往，来牢牢锚定自己正在风雨飘摇中解体的存在感，来向自己、也向所有人证明——“我”是真实存在的！
然而，随着她强迫自己深入回忆，一些原本被忽略的、细微的、不和谐的杂音，却如同隐藏在华丽锦缎下的虱子，不受控制地、一只只地爬了出来，让她感到阵阵刺痒与寒意。
她记得外祖家院子里确实有棵老桂花树，那是她童年记忆里鲜明的标志。可当她努力去回想，关于那棵树开花时具体的香气是浓是淡，是清雅还是甜腻，树下那张常用来放置茶具的石桌表面有着怎样的纹理，边缘是否有缺损……这些本应清晰的细节，竟变得有些模糊，像是隔着一层毛玻璃，看不真切。反而是周影，有一次在她因思念江南而神情郁郁时，曾不经意地、用一种带着怀念的语气提起过，说那棵桂花树是罕见的‘金桂’品种，香气甜而不腻，悠远绵长，树下那张青石圆桌的东南角，有一道幼时被雷火劈中留下的、焦黑扭曲的奇特痕迹……
她记得那位启蒙先生确实很严厉，让她小时候吃了不少苦头。可先生具体长什么模样？是方脸还是圆脸？鼻梁是高是塌？说话时是怎样的声线？是洪亮还是低沉？是否带有口音？这些构成一个人具体形象的特征，她竟需要非常努力地去拼凑，才能得到一个模糊的轮廓。而周影，却在某次她因噩梦惊醒、心神不宁时，清晰地、仿佛亲眼所见般描述过，说那位先生右眉骨上有一道不甚明显、却贯穿眉尾的细小疤痕，让他看起来更显肃穆，而且他说话时，总是带着一点难以完全改掉的、柔软的吴语底层口音，尤其在念诗的时候……
她记得自己小时候的性格，虽然算不上多么活泼外向，但也绝称不上沉静。她也会因为一朵漂亮的花而雀跃，会因为一只受伤的小鸟而难过，会偷偷爬树，会因为背不出书而被罚站时偷偷做鬼脸。可不知从何时起，她变得越来越安静，越来越习惯于独自一人，越来越习惯于观察和思考，情绪起伏也越来越小，那种属于孩童的、纯粹的、未经雕琢的冲动与莽撞，似乎早已在不知不觉中，离她远去，变得陌生。而周影……周影的性格，似乎从一开始出现在她生命里，就是这般清冷、疏离、沉静，带着一种超越年龄的洞察力，与一种……仿佛沉淀了许久许久的、若有若无的沧桑感。
还有那些偶尔、毫无征兆地，如同深海鱼类般突然浮现在她脑海表面的、零碎而完全陌生的记忆碎片——那绝不是江南水乡应有的、广袤荒凉、飞沙走石的戈壁景象；那绝不是她一个深闺女子应有的、手持冰冷利刃与人近身搏杀时，掌心传来的粘腻汗液与肌肉紧绷的战栗感；一种深沉的、浓郁的、仿佛积累了数百年光阴都无法磨灭的、对某个模糊身影的、带着绝望与不甘的刻骨思念……
这些……这些难道不都是她自己压力过大、胡思乱想而产生的荒谬幻觉吗？难道……难道这些破碎的画面、陌生的情感，根本就不是属于“周绾君”的，而是属于……周影的记忆？！正在悄无声息地、如同水滴石穿般，渗透、融合进她的意识，她的灵魂，她作为“周绾君”的一切之中？！
“啊——！”周绾君猛地抱住仿佛要裂开的头颅，发出一声痛苦不堪、如同受伤野兽般的哀鸣。记忆的边界开始变得模糊不清，如同被雨水肆意浸染的宣纸上的墨迹，不同的色彩与线条相互纠缠、晕染、混淆，再也分不清哪些是原本属于“周绾君”的纯净底色，哪些是来自“周影”的、带着异样纹路的入侵痕迹。她甚至开始疯狂地怀疑，“周绾君”这个身份，这个她活了十几年、从未质疑过的自我认知，是否从最开始，就是一个巨大的、精心编织的谎言？一个用于掩盖“逆蚀”这一恐怖过程的、看似完美的虚假外壳？而她所有的记忆，所有的情感，是否都只是被植入的、为了让这个外壳显得更真实的养料？
“为什么……为什么会这样……”她抬起头，泪流满面，原本秀丽的脸庞因极度的痛苦而扭曲，她看向镜中始终保持着那种沉重沉默的周影，声音破碎不堪，充满了绝望的质问，“你告诉我……是不是你……是不是你在取代我？是不是你……偷走了我的人生？我……我是不是快要消失了？告诉我……求求你……告诉我……”
周影的身影在镜中剧烈地、痛苦地晃动了一下，光芒明灭不定，仿佛下一秒就会彻底溃散。她张了张嘴，苍白的嘴唇微微翕动，那双与周绾君一模一样的眼眸中，充满了剧烈挣扎的痛楚、难以言说的愧疚，以及一种深不见底的、仿佛承载了太多重负的疲惫。那复杂的眼神，几乎要将周绾君吞噬。但最终，她依旧什么声音也没有发出，只是缓缓地、极其沉重地……闭上了眼睛。长长的睫毛如同折翼的蝶，覆盖下来，遮住了所有可能泄露的情绪。这仿佛耗尽了所有力气、也隔绝了所有交流可能的姿态，比任何言语都更具毁灭性，它像最后的一锤定音，彻底击垮了周绾君摇摇欲坠的心理防线。
这种沉默，是最终的答案。
她不再追问，也不再哭喊，甚至连那破碎的哽咽都停滞了。只是呆呆地、毫无生气地坐在冰冷的地面上，眼神彻底空洞下去，失去了所有的焦点和神采，如同两口枯井。仿佛灵魂已经被那名为“逆蚀”的怪物彻底抽离、嚼碎，只剩下一具空空荡荡、等待着被重新填满的躯壳。查明生父周明远惨死真相的执念，对抗镜魇与王老爷那疯狂计划的责任，拯救王府中那些或许还无辜的、被卷入其中的众人的道义……所有这些曾经如同灯塔般指引着她、支撑着她在这黑暗漩涡中前行的力量，在这一刻，都轰然倒塌，失去了全部的意义，变得轻飘飘的，毫无重量。
如果连“我”都不是“我”了，如果连“周绾君”这个存在本身都是一个谎言、一个即将被覆盖的临时身份，那么，做这一切，查明这一切，抗争这一切，又是为了谁？为了哪个“周绾君”？为了那个可能正在被吞噬、即将消失的“我”？还是为了那个即将占据这具身体、成为新的“周绾君”的……周影？
意义，彻底崩塌了。
顾青瓷看着周绾君这副失魂落魄、仿佛被抽走了所有生机的模样，眉头紧紧锁成了一个川字，眼中充满了深切的担忧与一种无能为力的沉重。他深知“逆蚀”的可怕之处，这不仅是对肉体归属权的争夺，更是对意志、对记忆、对存在感的彻底摧毁与重构。一旦本体开始产生深度的自我怀疑，潜意识里开始认同镜像的存在，甚至开始混淆彼此，那么距离被彻底侵蚀、替代，也就只剩下一步之遥。他张了张嘴，试图再寻找一些能够唤醒她的话，一些能够锚定她心智的理由，却发现，在“存在”本身被动摇的绝对困境面前，任何语言都显得如此苍白、如此空洞、如此可笑。
铁昆仑守在门口，透过门缝看着屋内那如同凝固了一般的死寂景象，也只能沉重地、无奈地叹了口气，粗犷的脸上写满了凝重，摇了摇头。这种涉及灵魂层面的诡谲争斗，超出了他这柄破邪利刃所能处理的范畴。
冬梅一直强忍着泪水，站在旁边，看着自家小姐从激动质问到崩溃嘶喊，再到如今这心如死灰、仿佛与世界隔绝的麻木模样，她的心如同被刀割一般疼痛。她不懂什么高深的“逆蚀”理论，也不明白“镜像替代”背后那令人毛骨悚然的机制，她只知道，眼前这个人，这个从小和她一起长大、会因为她生病而偷偷掉眼泪、会在她受委屈时挺身而出、会和她分享所有小秘密的小姐，无论她叫什么名字，无论她体内正在发生怎样可怕的变化，在她的心里，都是她发誓要用生命去守护的、唯一的“小姐”！
就在周绾君的瞳孔彻底失去光彩，意识仿佛即将沉入无边无际的、冰冷的黑暗与虚无深渊之际，冬梅再也忍不住，她猛地冲了过去，不顾一切地、用尽全身力气紧紧抱住了周绾君那冰冷、僵硬、毫无反应的躯体。仿佛要将自己的体温，自己的生命力，通过这紧密的拥抱，强行灌注到对方那正在死去的灵魂之中。
“小姐！小姐！”冬梅的声音带着无法抑制的哭腔，却异常用力，每一个字都像是从胸腔里直接挤压出来，带着血丝，“你看看我！你看看冬梅啊！我是冬梅啊！”
周绾君毫无反应，眼神空洞地望着虚无的前方，仿佛一尊没有灵魂的玉雕。
冬梅用力摇晃着她单薄的双肩，声音越来越大，带着一种近乎执拗的、不容置疑的坚定，试图震醒她那沉沦的意识：“小姐！我不管别人说什么！我也不管什么镜像不镜像！什么逆蚀不逆蚀！在冬梅心里，你就是小姐！是唯一的小姐！是那个会在冬天偷偷把自己的手炉塞给我、会在我生病时守在我床边偷偷掉眼泪、会因为我一句想吃糖葫芦就想办法溜出府去给我买的小姐！是老爷……是周明远老爷临死前，浑身是血地拉着我的手，眼睛死死盯着我，让我发誓要拼死保护的人！是你啊！”
听到“周明远”这个刻骨铭心的名字，听到父亲临死前那惨烈的景象，周绾君空洞的眼神似乎极其微弱地、几不可察地动了一下，如同死水微澜。
冬梅紧紧抱着她，感受着她冰冷的体温，哭喊着，声音嘶哑却字字清晰，如同杜鹃啼血：“小姐！你醒一醒！你别忘了你当初为什么要不顾一切地追查下去！你忘了镜园里那些变得像木头人一样的姨娘了吗？你忘了灵芝是怎么投的水、死得多么不明不白了吗？你忘了……忘了周明远老爷是怎么被你那禽兽不如的姨父、被那镜中的妖物，联手害死的了吗？！”
“查明真相啊！小姐！你不是一直哭着对我说，你想要一个真相吗？！你想要为老爷讨一个公道吗？！”
“不管你是谁！不管你变成了谁！这件事只有你能做！只有你啊！小姐——！”
冬梅这声声泣血、充满了最原始、最真挚情感的哭喊，如同一道道撕裂厚重乌云的惊雷，接连炸响在周绾君那片已然化作死寂荒原的心湖深处。
真相……
周明远……父亲……
镜园……那些呆滞的眼神……灵芝漂浮的尸体……
王启年那疯狂扭曲的脸……镜魇那非人的冰冷……
一个个画面，一张张面孔，带着强烈的情感色彩，如同被点燃的走马灯，在她混乱不堪、濒临绝望的脑海中以前所未有的速度飞速闪过，每一次闪烁，都带来一阵尖锐的刺痛，却也带来一丝……微弱的光芒。
那沉沦的、即将彻底迷失在自我怀疑深渊中的意识，仿佛在无尽黑暗的尽头，看到了一丝微弱却无比坚韧的、来自现实世界的牵引之光。
她缓缓地、极其缓慢地，仿佛每一个动作都需要耗费巨大的力气，抬起了沉重的眼帘。视线先是茫然地扫过冬梅那布满泪痕、写满焦急与期盼的脸庞，然后，不由自主地，转向了那面梳妆台上的铜镜。
镜中，周影不知何时已经重新睁开了眼睛，也正静静地看着她，目光依旧复杂，那里面有关切，有痛楚，有悲哀，但似乎……也多了一丝难以言喻的、仿佛在期待着什么，又仿佛在恐惧着什么的微光。
周绾君的视线，最终没有在周影身上停留太久，而是越过了她，落在了那光洁的镜面上，落在了镜面之中，映照出的那个苍白、脆弱、眼神却开始重新凝聚起一点微弱焦距的……自己的脸庞上。
我是谁？
这个问题，依旧如同巨石般压在心头。
但此刻，另一个更紧迫、更沉重的问题，如同黑暗中燃起的火把，照亮了她前行的路——
我要做什么？