外门弟子的居所依山而建，青石砌墙，黑瓦覆顶，飞檐翘角。
院内乾净整洁，连落叶都被扫得乾乾净净。
庭中种着几株黑叶柏，树干扭曲如鬼爪，却透着勃勃生机。
时刻有六位仆人听从吩咐，美酒、佳肴、歌舞都可随心安排。
住处同样奢侈。
白玉为床、灵丝成布，更有檀香静心凝神。
「师兄，晚膳已备好。」
一名仆人上前禀报，端来食盘。
盘中并非寻常米面，而是掺了灵米的饭食，配着三碟灵蔬、一碗兽骨汤，香气中带着淡淡的灵气。锺鬼坐下浅尝了一口，只觉灵米入口回甘，兽骨汤温润滋补，丹田内的真气微微流转，竟有几分增益修为的效果。
「………」
他轻嗬一声，不由心中感慨。
从前在杂役区，吃、喝二字只为活着，从不敢过多的享受，如今不仅住得安稳，连饮食都带着灵气，这便是实力带来的改变。
链气士！
进阶链气士，不仅仅代表实力的强大，更延长了人的寿命。
常人活过甲子，就算长寿。
而链气士，只要不中途天折，活过百岁轻而易举。
若是懂得养生，修炼守元之法，活个一百五六十也很正常。
这代表着，每一位链气士，只要愿意都可组建一个百年世家。
若後辈子孙也有人炼就真气，那麽成千年世家也非不可想。
饭後，仆人奉上清茶，躬身退下，不敢打扰。
锺鬼坐在院中石凳上，望着山巅的云雾，心中思绪翻涌。
从杂役到外门弟子，从引气入体到炼就真气，他一路走来，九死一生，若非有些依仗、若非步步谨慎，怕是早已化作鬼林的一怀黄土。
「铛！」
院门外传来清脆的铃铛声，熟悉的声音带着淡淡笑意传来：
「听闻锺师弟炼就了真气，程某喜不自胜，特前来恭贺。」
程青竹！
锺鬼眼神微动，长袖轻挥，院门缓缓打开：
「师兄请进！」
「哈哈……」程青竹朗笑踏入，把一物从腰间取下抛来：
「师弟，别来无恙！」
「此宝物归原主，老夫重炼一遍，已从养魂葫芦变成镇魂葫芦，容纳恶鬼也绰绰有余。」
锺鬼伸手接住葫芦，入手温润，里面赵、李两头厉鬼已被压制。
镇魂葫芦？
养魂葫芦的升级版本？
他淡淡一笑，点了点头：
「有劳。」
锺鬼心中清楚，若非自己炼就真气，对方绝不会归还此宝。
现今听到自己成为外门弟子，忙不迭的过来，哪有这麽巧？
不过是不想恶了自己罢了！
「咳咳……」程青竹轻咳，老脸微红：
「当日初见师弟，我就知道师弟定能炼就真气，今日一见果不其然。」
「为恭贺师弟成为外门弟子，我特意让晚辈取了一杆下品四转聚兽幡来，以做贺礼。」
说着。
把一杆四转聚兽幡放在桌上。
「师兄有心了。」锺鬼双眼微亮，轻抚聚兽幡。
有了这杆四转聚兽幡，他的聚兽幡就能进阶中品，且有富裕。
「店……」
他眼神微动，拿起聚兽幡问道：
「师兄，我辈修士可夺取外人、散修的聚兽幡，核心真传自也能强夺我等手中之宝，如此总有些担忧，师兄可有办法解决？」
手中的聚兽幡尚有温热，显然是从他人手中夺来，估计原主也不情愿。
奈何。
聚魂幡、聚兽幡的炼制之法是鬼王宗故意放出去，外门弟子可轻松夺来。
同理。
如果哪一天真传弟子看中了他的聚兽幡，亦可轻松夺走。
「嗬嗬……」程青竹轻捋胡须，笑道：
「历代外门弟子都为此事烦恼过，也想过办法，无外乎三种。」
他竖起一根手指。
「其一，不祭炼聚兽幡，炼制养魂葫芦、摄魂铃、养鬼罐之类的宝物，如此自可避免为他人做嫁衣。」「不过此法太过麻烦，毕竟我们鬼王宗弟子炼制聚兽幡有诸多便宜之处，而炼制养魂葫芦等宝则颇为繁杂，养的鬼物也少，且难以提升品阶。」
锺鬼点头。
「其二，就是在炼制聚兽幡之时，掺杂自身精血、秘咒等，如此一来一旦被他人所得，若是不通炼制之人施加的秘咒，则会幡毁魂亡。」
程青竹道：
「此法也有一定的局限，那就是核心真传有可能强行破开秘咒，无外乎多耗费一些时间罢了，这等事老夫曾遇到过。」
「某位外门弟子辛苦数十年炼制的聚魂幡，被人一举夺去，导致神魂失守走火入魔。」
「唉！」
「此法虽好，终究并非万无一失。」
锺鬼面色凝重。
「还有最後一种办法。」程青竹放下手中竹杖，解开身上衣衫。
他的皮肤乾瘪、苍老，其上似有无数细微难察的诡异纹路。
「这是……」锺鬼忍不住倒吸一口凉气：
「聚魂幡？」
「不错！」程青竹咧嘴，面色狰狞：
「这就是第三种办法。」
「以自身血肉炼制神幡，如此除非自愿，不然外人休想夺走。」
「而且以皮肉炼幡，皮肉也会拥有不弱的防御力，老夫这张人皮，可硬抗下品飞剑斩击而不伤，助我数次遇险保住性命，此法谓之血肉神幡，乃是一代代外门弟子前仆後继所创。」
「不过·……」
他合上衣衫，慢声道：
「修行此法，需经受难以想像的痛苦折磨，更需对炼制神幡、阴魂诀乃至幽冥天子净世观都有极深的掌握，才有机会成功，不然轻则受创、重则身死。」
「因而宗门中知晓此法之人不少，但真正修炼有成的却寥寥无几。」
「原来如此。」锺鬼若有所思，拱了拱手道：
「师兄·……」
「师弟无需多言。」程青竹摆手，道：
「明日我会遣人送来炼制人皮神幡之法，不过定要慎之又慎。」
「多谢师兄！」锺鬼起身，抱拳拱手。
「客气！」程青竹面露笑意，心中了然，自己强占厉鬼之事已经揭过。
场中气氛也随之一松。
「师弟。」
程青竹开口问道：
「以後可有什麽打算？」
「打算？」锺鬼道：
「师兄是问我留在山上还是出去？」
「能留在山上，自然是留在山上最好，山上安全、且资源丰富，更有同门师兄弟交流修行经验，好处多多。」程青竹摇头，道：
「不过宗门不给俸禄，做事给的工钱也少，因而我等都需另寻门路。」
「比如·…」
「做某些世家、豪门的客卿。」
他一脸正色开口：
「我程家有万木青竹林，百余核心血脉，也算是百年世家，愿每年十枚灵石奉与师弟。」
「师弟可愿做我程家的客卿供奉？」
锺鬼擡眉。
他的眼中隐有流光闪过，落在程青竹身上，面泛一抹恍然。
程青竹的气息已是风中残烛，命火黯淡无光，怕是命不久矣。
难怪！
难怪他结交葛易，又招揽自己。
这是明白自己时日无多，所以为後辈寻找安身立命的靠山。
「师兄。」
锺鬼略作沉吟：
「锺某刚刚炼就真气，修为浅薄，怕是难当此任。」
「师弟放心。」程青竹摆手：
「程家自身也有些底蕴，大多情况无需师弟出手，鬼王宗弟子的面子绰绰有余，师弟也无需坐镇程家，有事的时候转一转即可。」
「唔……」锺鬼了然：
「此事，请容我考虑一下。」