没有了水怪的尖叫、鬼物的厉啸，水穴也变得平静下来。
不久。
深入水穴的阴魂回返，绕着锺鬼来回旋转，传来微弱的念头。
「哦！」
他眼眉微挑，把玄阴神瘴召回，身体朝着水穴底部缓缓沉去。
越往下，
光线越暗。
直至漆黑一片，伸手不见五指，沉重的水压从四面八方涌来。
此时已是凡人禁区。
常人泅水之能再好，也不可能潜如此之深。
即使是淬体、养元，在不停增加的水压下也会坚持不住。
「呼！」
锺鬼张口一吐，一团幽冥鬼火飘了出来，放出朦胧光晕照亮周遭。
水穴底部。
泥沙沉积。
水流凝滞如冻，无半分波澜。
脚下是数尺厚的黑褐色淤泥，粘稠冰冷，深陷其中难以自拔。
淤泥中不时冒泡，涌出带着腐臭的黑水。
锺鬼面泛疑惑，弯下腰捧起一捧淤泥，眼中渐渐浮现一抹狂喜。
「阴士！」
「而且还是极品阴土！」
阴土是培育阴属灵植的必备材料，越是珍贵的灵植所需阴土品阶越高。
而他手中的淤泥，看上去毫不起眼，却内藏浓郁的阴气。
赫然是极为少见的极品阴土！
举目四顾，黑褐色的淤泥遍布数亩之地，足可建造一座药园。
就算自己不用，拿出去卖，也能卖不少灵石。
「咦？」
口发惊疑，锺鬼朝着不远处缓步行去。
在这水穴底部，有一片区域阴煞之气自发流转，形成微弱漩涡。
伴随着淤泥散开，一些埋在其中的草鱼鱼卵、不知名骸骨显露出来。
浓郁的阴煞气息渗透到鱼卵之中，带着不知从何而来的怨恨残念，让这些鱼卵孵化出来後化作水域中肆虐的水怪。
「竟是如此？」
他略作沉吟，挥动无常鞭朝驱散四下淤泥。
想要凝聚怨念、阴气，绝非易事，不是靠阵法就是有异宝。
果然！
淤泥之下，一根斜插水底的树干映入眼帘。
树干丈许来长，一人合抱粗细，通体玄黑如墨玉，无一丝杂色。
此物木纹细密如蛛网，紧致到不见丝毫孔隙，触感冰凉刺骨，锺鬼以指甲划过竟无一丝痕迹，坚硬程度堪比中品法器。
黑色阴煞如有实质萦绕，让周遭水流凝滞如冻，靠近者会心神发寒，魂魄震颤。
「阴沉木！」
锺鬼面色变换，惊讶、诧异、欣喜皆有，口中喃喃自语：
「而且还是千年阴沉木！」
这一截阴沉木树干上有着类似於符文的天然纹路，唯有经历数百上千年阴煞之气滋养，方有机会诞生。「好东西！」
「真真是好东西！」
锺鬼口中低语，轻抚阴沉木，精纯的阴煞之气顺着经脉游走，让他浑身舒畅。
千年阴沉木乃鬼修至宝，不论是炼制法器，还是修行秘法，都能用上。
而且。
此物还有稳定心神之妙，对鬼王宗修士来说，更是难得。
这一截千年阴沉木，可以说比他身上所有法器加起来还要昂贵。
「此宝不知是有人故意沉於此地，还是机缘巧合，一截阴沉木落在水穴底部，经由不知多少年沉淀，方有今日成就。」
锺鬼低语：
「阴沉木凝聚阴煞之气，吸引诸多鬼物盘踞，进而导致此地环境生变，草鱼鱼卵孵化成鱼怪，最终祸乱整条鸠水河。」
「可………」
看着四周的阴土和面前的千年阴沉木，他的面上笑意更浓。
「此行不虚！」
不仅得了玄光点，更入手这等宝物，甚至还炼化了厉鬼。
「店……」
「不对啊！」
锺鬼眉头皱起：
「草鱼所化鱼怪无智、厉鬼更是只有本能，如何能够放行过往船只？」
鸠水河畔。
天色阴沉得像泼了墨，浑浊的河水翻涌着黑浪，拍打着岸边的乱石，发出呜咽般的嘶吼。
河岸中央搭着一座简陋的土祭坛，三根发黑的香烛插在供上，烟雾扭曲上升，混着河风里的腥气，透着说不出的诡异。
十对童男童女被带到祭坛前，最大的不过七岁，最小的才四岁，都穿着洗得发白的乾净衣衫这是河神庙「恩赐」的「祭祀服」。
孩子们的小手死死攥着身旁父母的衣角，眼神里满是懵懂的恐惧。
他们有的忍不住小声抽泣，有的咬着嘴唇强忍着，泪水在眼眶里打转，身体因寒冷和害怕微微发抖。「都站好！不许哭！」
一位身着劲装的壮汉厉声嗬斥，钢刀在他手里来回把玩，寒光闪闪。
「惊扰了水神，把你们全家都扔河里喂鱼！」
恐怖的语调，让孩子们吓得立刻噤声，只是肩膀还在不住颤抖。
「吉时到，献祭开始！」
祭坛上。
一位身着七彩斑斓长袍的庙祝高声喝令，声音冰冷得没有一丝温度。
他手持一枚令牌，对着河水躬身行礼：
「恭送童男童女，供奉水神，但求水路通畅，来年桑麻丰收！」
「上祭品！」
他大手一挥，当即有两名大汉上前，粗鲁地掰开一对孩童的手。
男孩「哇」地一声哭出来，伸手朝着母亲的方向扑去：
「娘！我怕！我不要下水！」
女孩则吓得浑身僵硬，大眼睛里满是绝望，死死盯着父亲，却发不出一点声音。
「啪！」
大汉面色一寒，一巴掌把男孩抽倒在地，提起来扔至河边。
「放开我的孩子！」
男孩的母亲身体颤抖，突然疯了一般冲上前，却被人一脚踹倒在地。
她趴在冰冷的泥地上，指甲深深抠进泥土，带出一块块湿泥，嘶哑地哭喊：
「我替他去！我替我儿献祭！求求你们……」
「放肆！」庙祝冷哼：
「祭祀水神，需要纯阴、纯阳之体，你这妇道人家也配？」
说着擡手示意，弟子们立刻将一众孩童塞进旁边的竹篮里。
竹篮四周钻着细密的孔洞，底部只有几根横木，河水一泡就会渗漏进来。
孩子们在竹篮里拚命挣紮，小手抓着竹条，指甲抠得发白，哭喊声撕心裂肺：
「爹！娘！救我！」
「我不想死！我想回家！」
岸边的父母们再也忍不住，哭声此起彼伏。
有人想要上前抢夺，却被一众大汉拦住，打的吐血不止。
有母亲跪在地上看着竹篮里的儿子，眼神空洞得像失去了魂魄……
有一对老夫妻，朝庙祝疯狂叩头，希望能够放过他们孩子……
更有老者当场昏厥……
亦有人满脸绝望与无助。
庙祝充耳不闻，高举双手喝道：
「送水神！」
十只竹篮装好童男童女，壮汉两人一组，擡着竹篮走向河边。
孩子们的哭声越来越弱。
冰冷的河风让他们瑟瑟发抖，有的已经被吓得说不出话来，只是蜷缩在竹篮里，无助地看着岸上的父母「噗通！」
「噗通！」
竹篮相继被扔进河里，溅起巨大的黑浪。
浑浊的河水顺着孔洞涌入，快速没过孩子们的脚踝、膝盖。
「我的儿啊！」
「女儿！」
撕心裂肺的声音在岸边响起。
岸上的父母们崩溃地冲向河边，却被一众大汉用钢刀拦住。
他们只能看着竹篮越飘越远，孩子们的身影渐渐被黑浪吞没，最後只剩下零星的气泡浮出水面，哭声渐渐低沉，变成压抑的呜咽。
父母们瘫坐在地上，眼神呆滞，仿佛魂魄都被河水卷走。
「好！」
庙祝看着竹篮消失在河雾中，脸上露出一丝满意的笑容，对着河水再次躬身：
「水神息怒，祭品已至，望护佑我等货船平安、桑麻丰收。」
「咦？」
他擡起头，面露诧异：
「那是什麽？」