「彭！」
巨大的蛇妖屍体重重落地，掀起一片泥水。
庙祝瘫在泥泞中，七彩长袍沾满污泥与黑血，先前的嚣张气焰荡然无存，只剩下极致的恐惧。他匍匐在地爬向锺鬼，额头不停磕着地面，血水混着泥水淌下：
「仙师饶命！仙师饶命啊！」
「饶命？」锺鬼咧嘴，露出锂亮雪白的牙齿：
「你很怕我？」
庙祝身体一颤，面露惧意。
锺鬼身裹黑烟、煞气冲霄，就连他祭祀的「水神』也命丧其手。
他又岂会不惧？
「仙……仙师。」
庙祝面色煞白，结结巴巴开口：
「小人也是被逼无奈，是那蛇妖强行逼迫小人为其献祭。」
「仙师！」
他双眼一亮，擡头看来：
「仙师您神通广大，杀了那为非作歹的妖蛇，您才是真水神！」
「若仙师不嫌弃，我们以後就供奉您，每月献上童男童女……」
「童男童女？」锺鬼哑然失笑：
「你以为我需要这种东西？」
这时。
「爹！」
「娘！」
从竹篮爬出来的孩子们大声哭喊，也唤醒了场中麻木的父母。
他们疯了一般冲上前去，抱住自己的孩子，泪水决堤流下，哭声中满是失而复得的狂喜与後怕。更有昏厥之人被唤醒，看到孩子平安无事，当即老泪纵横。
「多谢仙师！」
「仙师救命之恩，我等永世不忘！」
一时间，岸边哭声、谢恩声交织，百姓们纷纷跪倒在地，向锺鬼叩拜。
「够了。」
锺鬼面无表情挥袖，止住众人哭声，看向身前跪着的庙祝：
「你继续。」
场中的百姓见状，都是一愣，随即面色生变，心生忐忑。
不会是走了豺狼，又来虎豹吧？
「仙师！」
庙祝以为锺鬼心动，不由面泛狂喜，连忙磕头道：
「仙师您要什麽，我们就给什麽！」
「灵石、法器、灵植等等，我们都能够弄到，绝无二话！」
「哦！」锺鬼挑眉：
「你不过一介淬体，有这麽大本事？」
「这……」庙祝搓动双手，眼神闪烁：
「猫有猫道、鼠有鼠路，小的在这鸠水河边厮混了十几年，也算有些手段。」
「不错啊！」锺鬼缓缓点头：
「给你半个时辰的功夫，把你的人都叫来，我要见一见。」
「是！」庙祝一愣，随即面泛狂喜点头：
「小人这就去叫！这就去叫！」
他爬起来，连滚带爬地冲向远处村庄，生怕慢了惹锺鬼不快。
那些参与拦截百姓、搬运竹篮的壮汉，还有河神庙的弟子，很快被他召集而来，足足有五六十人，一个个面带希冀站在祭坛旁。
他们看向锺鬼的眼神中带着畏惧、好奇，还有些许激动。
伺候蛇妖，并非好差事。
若是哪里稍有做的不对，就可能被扔进河里投喂「水神』。
现今来了一位更强者，虽然情况不明，但想来总比伺候蛇妖强。
岸边的百姓们抱着孩子，远远看着这一幕，眼神十分复杂。
他们感激锺鬼救了自己的孩子，但更为担忧未来的处境。
蛇妖恶，
庙祝一行更恶！
现今又来了一个比庙祝还恶的，以後的日子还有什麽盼头？
锺鬼身裹黑烟，离地三尺悬浮，扫过场中数十人，眼神如刀：
「都到齐了？」
「到齐了。」庙祝连连点头，面带谄媚笑意：
「所有人都在这里。」
「嗯。」锺鬼咧嘴，怪笑连连：
「你们要供奉我？可有诚意？」
「有，有的。」庙祝连忙上前，拿出几枚灵石还有几株乾枯的灵草，双手奉上：
「仙师，这是我们的一点心意，後续我们还会筹备更多的……」
锺鬼看着他手中的东西，面无表情。
「仙……仙师……」庙祝见状心中忐忑不安，结结巴巴开口：
「可是嫌少？」
「可……」锺鬼看着他，慢声开口，音带讥讽：
「你在开玩笑吧？」
「守着蛇妖这麽多年，你手上就这麽一点东西？还是说你觉得我好欺？」
「小的不敢！」庙祝面色煞白，急急跪地：
「这些真的是小的所有存货。」
「这样啊……」锺鬼轻叹，音带无奈：
「这麽多年，才有这麽点存货，若是靠你们，我何时能满足？」
「如此废物，要你们何用？」
话音未落，无常鞭突然暴涨，延展数十丈长的鞭身带着幽冥鬼火，如长蛇般横扫而过。
「噗噗噗！」
惨叫声此起彼伏，十几名壮汉来不及反应，就被鞭影抽中，身体瞬间被幽冥鬼火灼烧得焦黑，化为灰烬「仙师饶命！仙师饶命啊！」
剩下的人吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，有的甚至想要逃跑。
玄阴神瘴！
出！
锺鬼背後长发一抖，黑雾暴涨，瞬间笼罩住在场所有人。
场中一众壮汉被黑雾缠住，身体以肉眼可见的速度消融，口中发出凄厉的惨叫，最後化为一缕缕黑气被玄阴神瘴吞噬。
庙祝吓得瘫倒在地，大小便失禁，眼见黑雾靠近急急大吼。
「有！」
「我有宝物！」
「哦？」锺鬼缓步靠近，身周黑雾翻滚，面带笑意开口：
「早说不就没事了？」
「在哪？」
「在……在河神庙的地窖里！」庙祝被场中屍骨吓得魂飞魄散，结结巴巴道：
「里面有灵石、法器碎片，还有一些阴煞珠！都是我们……都是我们私藏的！」
锺鬼眼神一冷，无常鞭一卷，将庙祝拽起来：「带路。」
庙祝不敢反抗，哆哆嗦嗦地领着锺鬼走向河神庙。
地窖位於河神庙後院的枯树下，打开石门，里面果然堆满了财物。
数十枚灵石、几件破损的法器、一袋阴煞珠，更多则是从百姓家里搜刮来的金银首饰。
「还有吗？」锺鬼问道，语气依旧冰冷。
「没……没有了！真的没有了！」庙祝哭喊道：
「这些都是我们能私藏的，大部分都要上交，确实是没有了。」
「上交？」锺鬼挑眉：
「交给谁？」
「这……」庙祝迟疑了一下，见锺鬼垂首看来，身体不由一颤，老老实实道：
「蛇帮！」
「是蛇帮让我们做的，收取过往船只好处，搜刮百姓田产，如果不给就让水里的蛇妖出手。」「蛇帮？」锺鬼摸了摸下巴：
「如此说来，这河里的蛇妖也是蛇帮圈养？」
「是！」庙祝点头，道：
「除了蛇妖，据说河底水穴里还有一头更强的蛟蛇鬼物，那东西与蛇妖有血脉关系，所以通过它可以控制水中鱼怪。」
「不过蛇帮的人也不敢轻易下水，好像是害怕水里的厉鬼。」
「原来如此！」锺鬼恍然：
「你知道的倒是不少。」
「小的没别的本事，就是能说会道，再加上在这里待了十几年，所以知道的多一些。」庙祝讪笑：「仙师若是用我，小的定然能把这边的事给您处理的妥妥当当。」
「不必了。」锺鬼摇头。
嗯？
庙祝闻言一愣，随即感觉心口剧痛，缓缓垂首，却见心脏位置不知何时多出来一个大洞。
他的身体缓缓倒下，气息彻底消散，眼中满是不甘与恐惧。
锺鬼收起地窖里的财物，转身走出河神庙。
此时，河岸上的百姓依旧抱着孩子，远远地看着他，没有一人敢上前。
他们的眼神中没有感激，只有深深的畏惧。
锺鬼的残忍、杀伐，比庙祝帮佣和水神更加让他们恐惧。
刚才的屠杀场面历历在目，黑雾吞噬人体的恐怖景象让他们浑身发抖，连大气都不敢喘。
锺鬼扫了一眼岸上的百姓，没有开口的意思，玄阴神瘴再次暴涨，化作一团黑雾裹住身形冲天而起。黑色的身影在空中划过一道弧线，很快消失在天际。
直到锺鬼彻底消失，岸上的百姓才敢缓缓松口气，却依旧不敢靠近河神庙和祭坛。
父母们紧紧抱着自己的孩子，低声安抚着，眼神中依旧残留着恐惧。
良久。
才有人低声开口。
「蛇妖死了！」
「庙祝也死了！」
「我们……岂不是再也不用受人欺负了？」
嗯？
众人一愣，眼中渐渐浮现亮光。