锺鬼能明显感受到霍素素的疏远，还有那一份若即若离。
他对此并不奇怪。
反倒是好奇，霍素素在鬼王宗杂役区生活多年，为何还如此单纯。
数日後。
蛇帮的清理已近尾声。
柳扶风手拿一本厚厚的帐册，跟在锺鬼身後，行於山路之中。
「师兄。」
「蛇帮的田亩、商贸、货运等事宜已清点完毕，特来禀报。」
「嗯。」锺鬼负手而行，前方山林中的瘴气也越来越浓。
「说！」
「是。」柳扶风点头：
「田亩方面，蛇帮掌控青石镇周边十数万良田，其中多为桑林，仅有一成良田，另有两千多亩私产，乃周鹏自己所有。」
他翻看帐簿，条例清晰禀报：
「按照之前所述，接下来会把近半桑林改为粮田，徵召流民、百姓打理。」
「商贸上………」
「总之！」
「以目前蛇帮的积累，把拖欠宗门的灵石还上绰绰有余。」
「不错。」锺鬼缓缓点头：
「柳师弟，你精善政务，不如留下来继续打理蛇帮之事。」
「如此，我也放心。」
「师兄！」柳扶风面露激动之色，抱拳拱手：
「柳某平生所愿，正是为官施政一方，师兄若能成全感激不尽。」
「以後定尽心尽·……」
「师弟。」锺鬼摆手，打断他的话头：
「时移世易。」
「现在这种世道，弱肉强食、胜者为尊，即使管理俗物亦不可放弃修行。」
「是。」柳扶风定了定神，点头道：
「多谢师兄点醒。」
「对了。」
他话锋一转，神色凝重：
「师兄，还有一事需重点提及。」
「周鹏的大女儿周灵珊，三年前嫁给了西凉王的一位儿子为妾，周鹏身死之事迟早会传到那边，周灵珊若是知晓，有可能会请求报复，以西凉王的行事风格，恐怕不会善罢甘休。」
西凉王！
锺鬼面色一肃，缓缓停下脚步。
难怪！
难怪周鹏如此吝啬、实力也极其不堪，依旧稳坐蛇帮帮主之位。
原来後面还有这麽一个靠山！
西凉王权势极大，不仅威压一洲之地，更是能让鬼王宗忌惮，这等存在碾死一位链气士根本不用自己动手。
「师兄也不用太过担心。」柳扶风开口：
「我检查了三年来周灵珊与周鹏的所有回信，这对父女的感情极淡，而且西凉王不止一个儿子，那位世子也不止一位妾室，只要我们妥善处理，应该问题不大。」
他顿了顿，继续道：
「我提议，每月从蛇帮的收益当中抽取三成送往世子府，先稳住局势，然後再谎称周鹏已经病逝，蛇帮由我们接管，依旧照常朝王府上供。」
「待关系缓和後，再慢慢透露周鹏遇害的真相，届时木已成舟，西凉王府大概率不会为了一个小妾的亡父，与鬼王宗撕破脸。」
锺鬼沉吟片刻。
柳扶风的提议确实稳妥，没必要为了无关之人与庞大势力过早冲突。
再过个十年八年，仰或几十年，他实力变强，即使有冲突也有法可想。
「准了。此事交由你全权处理，务必办妥。」
柳扶风躬身应道。
说话间，两人已至一处狭窄山道，前方毒雾弥漫，一股浓郁的恶臭气味扑面而来，周遭泥土呈黑褐色，无寸草滋生。
这里是蛇窟！
蛇帮最为核心之地。
整座山，乃至山下密密麻麻的坑道，全都是蛇帮养的毒蛇。
同样也是蛇帮的支柱产业！
毒雾呈漆黑色，被风一吹触碰到附近山石，瞬间腐蚀出点点黑斑，山石尚且如此，若是落到人身上，後果可想而知。
蛇窟深不见底，毒雾从下方源源不断涌出，乃是之前蛇帮豢养蛇妖时，日积月累的阴煞与蛇毒交融而成。
「好！」
目视此景，锺鬼忍不住击掌赞叹，音带欢喜：
「好地方！」
柳扶风面露乾笑。
这种地方生人勿进、活物绝迹，甚至就连阴魂鬼物都难靠近。
唯有毒蛇在里面盘旋，即使是蛇帮弟子，有避毒之法也不愿前来。
委实算不上什麽好地方！
「师兄。」
他小心翼翼开口：
「若是收走此地毒瘴，虽然能容人进出，但此後数十年蛇窟里的毒蛇毒性都会锐减，华阴城的生意会立马锐减大半。」
「无妨。」锺鬼摆手：
「缺少毒性，又非无毒，且毒蛇卖钱也非全靠身上的毒。」
「蛇肉壮体、蛇胆养精，这才是利润所在，没了毒瘴更好养毒蛇。」
「去！」
他低喝一声，周身黑雾暴涨，玄阴神瘴如潮水般涌向蛇窟入口。
毒雾与玄阴神瘴接触，瞬间发生剧烈的反应，滋滋作响，黑色毒雾被玄阴神瘴强行拉扯、吞噬，如长鲸吸水般涌入黑雾之中。
蛇窟内的毒雾浓度极高，蕴含着精纯的阴煞与各种混毒，玄阴神瘴吞噬毒雾後，黑雾变得愈发浓郁，颜色从墨黑转为深紫，腐蚀性也强悍了数倍。
之前虽能腐蚀法器，但耗时良久，往往未等重创对手就已冲过拦截。
现今！
几个呼吸，就能让下品法器的灵光暗淡，杀伤力指数倍提升。
锺鬼能清晰感受到，此时玄阴神瘴的威力已然突破小成，虽然还远没有达到「大成』境界，但对链气初期修士来说，已是一大杀手鐧。
「好精纯的毒煞！」
锺鬼眼中闪过一丝满意，玄阴神瘴威力提升，让他的战力又添一分。
「可惜，若是能再养百年，我的玄阴神瘴当能直接大成。」
届时，
就算正面对上陈陌，他也不惧！
半个时辰後，蛇窟内的毒雾被尽数收摄，玄阴神瘴凝实如墨，在周身盘旋，散发出恐怖的威压。蛇窟入口的地面恢复正常，远处草木不再枯萎，空气中的恶臭气息也渐渐消散。
「师兄神通盖世！」
柳扶风见状，急忙躬身施礼。
就在此时，霍素素、苏慧、王滢三女也联袂而来，看到锺鬼周身凝实的玄阴神瘴，眼中皆闪过一丝诧王滢腰间的酒葫芦晃了晃，率先开口：「锺师兄，蛇窟的毒雾竞被你尽数收了？」
「你这神瘴的威力，怕是又精进了不少！」
苏慧走上前，手中提着一个特制的竹笼，笼内装着十余条小蛇。
蛇身五彩斑斓，显然皆有剧毒。
「锺道友，多谢你赠予毒蛇，我挑了一些有灵性的蛇种。」
「可要看看？」
「道友说笑了。」锺鬼收起玄阴神瘴，淡笑摆手：
「即是送，自当任意挑选。」
「只是这几条可够？蛇帮有铁线蛇、五色蛇、青叶蛇三种毒蛇，不如选一些成材的带走。」「嘻嘻……」王滢晃了晃酒葫芦，笑道：
「毒蛇没带，倒是挖了些蛇胆泡酒，道友可要品尝一二？」
说着。
就要把还沾着口水的葫芦递来。
「二姐！」
霍素素急忙拦住，面泛羞红白了她一眼，方看向锺鬼道：
「锺师兄，我们打算回鱼龙岛，中途……要去一趟百舟坊市，你要一起去吗？」
闻言。
苏慧、王滢对视一眼，都是面泛无奈。
「百舟坊市？」锺鬼眼神微动：
「泽湖附近的坊市？」
「不错。」苏慧上前，柔声道：
「百舟坊市在泽湖附近水域游荡，因由诸多舟船拚凑而成，所以换做百舟坊市，算是泽湖前三的坊市，也是散修最常去的去处。」
「道友不妨与我们同行，如此路上也能有个照拂。」