朔告诉戴缨几人，他是自己寻去红礁。
“红礁里面有什么？”戴缨有些好奇，她认为，那什么角斗，不足以让人谈“红礁”而色变。
“那是个无人管制的地带，里面没有兵，只有恶人，和更恶之人，都是些亡命之徒，在那里，只要给够钱，便可买人命。”朔说道，“我是因为听到消息，红礁有人贩卖我夷越人，本也无事，就去看看。”
“所以那四个夷越人不是你的同伴？”陈左问。
朔摇了摇头，道了一声“不是”，然后继续用饭。
戴缨看着眼前这名少年，虽说他用这样一个大钵，却并不见粗鲁，嘴里的饭食必是完全咽下，才开口说话，腮帮子鼓动着，看他吃饭，也觉着香甜。
“你们打哪里来的？”朔问道。
“大衍。”戴缨问，“你知道大衍么？”
“知道，那个国家快完了。”朔端起茶盏，轻啜了一口。
“怎么……快完了？”戴缨指尖猛得一颤，追问下去，她曾让陈左在船上打听，却没打听到任何有用的消息。
“海对岸的罗扶这次全力攻进大衍，大衍小皇帝指定招架不住。”他将茶杯放下。
“你如何知道这般清楚，莫不是胡说一番，糊弄我们？”陈左对这少年始终抱着警惕和怀疑的态度。
朔耸了耸肩：“若是不信便不信，我骗你们有什么好处？再说那大衍同我们夷越可不止隔一个海，就像……一个在天那边，一个在天这边，它是死是活，同我夷越半点关系没有。”
“你……”陈左想说什么，可这少年的话让他无从反驳。
戴缨对陈左轻轻摇了摇头，然后看向朔，想问一问他，知不知道北境，但一想，这样一个普通出身的年轻人，应该不会知道太多。
“阿姐，你想问什么，尽管问来，上到家国大事，下到市井传闻，我没有不知道的。”他说道。
戴缨笑了笑，并不抱希望，不过还是问出了口：“你可知道北境？就是位于大衍……”
不待她说完，他点了点头：“知道，北境早已脱离大衍，是个很大的威胁，如果不能收拢，大衍迟早被反噬。”
说罢，他抬起头，看向对面的戴缨，见她神色紧绷而认真，说道：“我也只是听我父亲提过一嘴，知道个大概，更多的就不清楚了。”
戴缨听后没有再问，而是转头看向窗外，静了一会儿，突然说道：“离上岸还有些时日，朔，你能教我们三人夷越话么？”
不论夷越还是乌滋，通用越语。
“你要学？”
“是。”戴缨问，“我先前在书上自学过，就是不知道发音准不准。”
朔笑道：“那你说一个我听听。”
戴缨看了一眼坐在对面的陈左和归雁，压住脸上的红，清了清嗓，像模像样地说了一句。
陈左和归雁听不懂，不过在他们看来，戴缨做任何事都能拿得出手。
“这句话的发音可对？”戴缨问，“又或是哪个字音不对，没关系，你告诉我，指出来，我好改正。”
问过后，见对面的少年一脸认真，并没有戏笑，这让她稍稍松下心。
朔抬眼看向戴缨，“嗯”着拉长腔，唤了一声：“阿姐。”
“什么？你说。”
“你刚才……”他顿了顿，终于没忍住，嘴角弯起一个弧度，“你刚才在说什么？我没听懂。”
在朔问出这句话后，屋内出现了短暂的寂静。
陈左和归雁抿起唇，将嘴角的弧度抿成一条直线，尽量使自己看起来正肃，然后往戴缨面上看去。
戴缨一张脸红了个透，那红一直蔓延到耳梢。
归雁是知道的，她日日伴在自家娘子身边，娘子无事之时，会抱着话本子看，坐于窗下，煞有介事地发出一些古怪的语调。
她也听不懂，便问她，这是哪国的话，娘子就会一脸认真地说，是越语。
然后她会在一旁惊叹，将娘子捧得眉眼弯弯，颇为自得。
出行前，娘子还说，她自学过越语，去了那边简单交流是没有问题的。
谁知说出来的夷越话，他们听不懂，身为夷越人的朔也听不懂，这会儿有点当众打脸的意味。
“婢子将桌面清了。”归雁一面收餐盘一面给陈左使眼色。
“我来，我来搭把手。”陈左赶紧说道。
两人一前一后，端着托盘离开了屋室。
待人走后，戴缨迟疑了一瞬，抬起手，托住脸腮，借着动作缓解尴尬。
使自己的语气听起来自然：“那……这句话该怎么说？”
朔笑道：“阿姐刚才那句话到底在说什么？你说出来，我再用越语说出来。”
“我说的是‘这个物件多少钱’”戴缨说道。
朔照着这个话意，用越语说了一遍，戴缨听后，再一回念自己刚才说的那句，相隔十万八千里。
“你看这样好不好，从明日起，你教我越语。”她说。
朔掇凳坐到她的身边：“别明日了，就现在罢。”
戴缨想了想，也好，拿了一套纸笔。
“拿这些玩意儿做什么？”他问。
“你说的话我都记下。”
“不必记，你只和我多说说话，自然就记下了，我学你们的语言，就是这么学的，用不上几个月，就能简单沟通。”
这话在理，自此刻起，少年便担任起了戴缨语言先生的角色。
为了在最快的时间学会越语，接下来的时日，两人白天几乎形影不离，当然，很多时候，归雁和陈左也在一旁，因为戴缨让他们也跟着一起学。
戴缨记忆好，脑子又灵，先开始还不好意思开口，到后来，只要和朔在一起，她就尽一切可能地找话说。
天南地北无所不说，而朔呢，同戴缨说话伊始，他会有意放缓语速，到后来，将语速适度提快，循序渐进。
他们不再说大衍话，不再说罗扶语，只用夷越话交流，有一半的时候，戴缨仍是听不懂，不过她情愿用双手比画。
为了让归雁和陈左快速适应，她同他们说话也是坚持用夷越语，逼得他们二人没办法，硬着头皮听和说。
就这么，楼船行了一段时日后，终于抵达夷越港口。
戴缨等人下了船，一下船，入目便是全然不同的景象。
不说归雁了，就是陈左也睁大了眼，四处张望，又是看人，又是看景。
这里的建筑和他们那片土地不同，高高低低的房屋由灰白岩砌成，粗大的梁柱，屋顶穹隆。
再看来来往往的行人，男子敞着阔大的领口，布料轻软，颈间佩戴着彩石串成的珠链，手腕戴着护腕，腰间束着系带。
他们有的束着发，有的散着发，或是半散着发。
女子衣着更是不同，同样的宽大衣领，身上也是琳琅装饰，这里的男男女女很喜欢用鲜艳的饰物来装扮自己。
最引人注目的是女子，那一头波浪似的长发。
有的将浓密的长发扭成一股，长长地摆在胸前，有的则全部盘在脑后，用珍珠或是玛瑙等饰物点缀。
耳上坠着硕大的耳铛。
无论男女，俱是蜜色的肌肤，深刻的五官，在蔚蓝的天空下，在明媚的阳光中，显得那样有生气。
来往人群中，也有像戴缨等人一般五官柔和，穿着较为保守衣衫的人，荷花说过，夷越吞并了大梁，想来那些就是曾经的梁人，现在的新夷越人。
正在好奇地张望时，迎面行来一辆马车，车辕上的驾车少年，正对着他们笑，一双琥珀色的眼睛在金辉之下，隐转流光。
“从哪里弄来的？”戴缨问。
“我从码头的车行租的，这里离都城还有好些距离，走得顺当的话，天黑之前能赶到。”
于是，戴缨主仆坐于马车内，陈左和朔坐于车辕，一行人往都城赶去。
接下来，戴缨在夷越都城待了一个月，在朔的带领下，逛遍了整个夷越都城。
在此期间，戴缨试着用半吊子夷越话和当地人沟通，她的学习能力很强，适应能力也很强，再加上投入了所有的时间和精力，已经可以简单的日常交流。
夷越都城真就如荷花所说，整个城市既热闹，又繁华。
是这个强大国家的体现，一切都是那么的外放，同它相较，大衍的人和物低调而内敛。
若让戴缨形容，这个都城像一棵盛夏的参天大树，生机盎然。
戴缨等人再次起程，前往乌滋国。
乌滋国同夷越相隔不算远，这日晚，他们到达乌滋国中的默城。
默城在十几个城邦中算是中等，离夷越最近的一个城邦，也是戴缨有意选择这里的原因。
凭借地理优势，默城位于通往夷越的关键商路节点上，夷越的货物，譬如，香料、香茶、丝绸布匹等，皆需通过默城。
同样，各城邦的商货，如药材、美玉、马匹等，也需在默城集中运往夷越。
是以，这里的机会更多。
夷越和乌滋之间，若是普通人往来，甚至不需要通关路引，通关路引只在通商货时需要。
他们到默城时，已是半夜，随便找了个客栈歇息。
次日一早，戴缨和朔一起于默城街头转看。
她是商户出身，熟谙生意上的门道，想在一个陌生的地方立住脚知道该怎么走出第一步。
并且，她喜欢默城这个小国，余生，就在这里安顿，不走了……