杜瑛娘面色一白，却又不能立刻撕破脸，只能捺住心头的惊骇和气愤。
“姐姐这是做什么？瑛娘不明白。”
尽管控制了情绪，可薄薄的粉脂下，透着两团愠意。
戴缨面色不变，仍是温温和和的样子：“你莫要误会，我就怕你误会，你看……还是误会了……”
杜瑛娘张了张嘴，有些没反应过来，这是什么话，一骨碌兜过来三个“误会”，她到底在说什么？
“太皇太后病中一直是你在看护，日日熬汤煎药，夜夜不得安寝……妹妹，你也辛苦了。”戴缨亲热地执起她的手，拍了拍，语重心长道，“如今我来了，这担子自然由我担着，没道理全压在你的肩头，是不是这个理儿？”
她将语气放得和缓，说道，“你的孝心……太皇太后她老人家是知道的，只是……”
说到这里，她话音忽然一转，半是嗔怪半是叹息：“你也得让我这个做儿媳的尽一尽孝心不是？”
杜瑛娘刚要开口打断，戴缨根本不给她插嘴的机会，紧跟着又说了下去：“我大老远的来，又是走海路，又是走陆路，车马劳顿，不为别的，就为我家老太太，我们陛下说了，若是老太太有个什么闪失，唯我是问。”
“妹妹你听听，我这颗心呐，攥得紧紧的，吊在嗓子眼，不敢有半分的怠慢。”
“瑛娘，你也体谅体谅姐姐。”戴缨嘴角再起笑意，“既然我来了，自然不能叫你再累着，老太太这里由我看护，你也松闲松闲，回去歇一歇，我瞧着妹妹的气色也不好，想来是这些日子累坏了。”
杜瑛娘被她一句接一句说得头晕，乍听之下，每句都在替她考虑，怕她辛苦，让她轻闲，可事实是，她对她句句逼迫，让她一瞬间变得无比被动。
她还不能反驳，不能翻脸，不能发怒。
若是翻了脸，就是她对这份“体谅”不识好歹，发了怒，就是她不让戴缨对婆母尽孝。
这个哑巴亏吃得恨人……思绪百转，杜瑛娘终于说道：“是妹妹糊涂，没体谅姐姐的苦心，只是……王爷那里……”
不及她说完，戴缨截断：“三爷那里自有我去说，妹妹无需操心，儿媳妇照顾病中的婆母，就是放在民间，那也是天经地义，遑论咱们呢，难道……”
她的语气变冷，“难道妹妹想让我做那不孝之人？”
杜瑛娘哪敢应这个，只能脸上堆笑：“姐姐说得哪里的话，妹妹怎敢，万万没有那个意思。”
说罢，一抬眼，就见戴缨直直看着自己，她不说话，就这么定定地看着，杜瑛娘心下一慌，抽回自己的手，讪笑两声掩饰自己刚才的异样。
戴缨不温不冷地笑了笑：“所以说……这是误会。”
“是，是，是误会。”
戴缨不再多言，转身往慈安殿的殿门行去。
她人还未走到跟前，两名婆子已将殿门推开，杜瑛娘跟着她的身后，也要入内。
戴缨立住，侧头看向她：“妹妹可容我和老太太说些体己话？”
杜瑛娘面上一红，张了张嘴，话卡在喉咙不上不下，吞吐不出。
“这个自然。”
戴缨带着三个孩子进入殿内，殿门在身后关上。
屋室光线通明，空气中的药味并不很浓，淡淡的。
戴缨的身体已经控制不住发抖，眼眶通红，上下牙紧紧咬着。
三个孩子往娘亲面上看去，不敢说话。
慈安殿并不大，老太太信风水中的“藏风聚气”，忌讳“屋大人少”，认为不聚人气。
以前在陆府便是如此，上房的里间和外间，一定要有丫鬟婆子应候，随叫随应。
然而现在，这屋里除了突然出现的他们，没有一个宫人侍候，空空的。
所有的窗户大开，寒气从窗户涌进，对撞着，再一齐侵入榻上昏睡的老人。
“好，好，好……”
戴缨咬牙连说了三个“好”字，这哪里是看顾病人，这是巴不得老太太早点死啊。
归雁和另一个宫婢很有眼力地前去关窗。
戴缨走到榻边，侧身坐下，看着榻上的陆老夫人，一时间竟认不出。
老人双颊凹陷，头发枯柴，昏睡中，嘴巴微张，没有一点生气，只有眼角带着一点湿意。
她握住她没有一点温度的手，颤声唤道：“母亲……”
老夫人似是有所知觉，嘴唇无声地动了动，眼睛仍是闭着，醒不过来。
戴缨再唤她，再没有一点反应，她将她的手放入被中，吩咐准备汤婆子。
“眼下已是深秋，屋里冷，让宫人将暖壁燃上。”
归雁应下，先备了几个汤婆子，塞入太皇太后的被中，再往殿外走去。
释奴上前两步，声音轻轻的：“娘亲，祖母好像病得很重。”
戴缨没有回答，脑中充斥了太多事情，需要一条一条理清。
阿瑟懂事，牵着妹妹，带着释奴，三人坐到一旁的靠椅上，不上前打扰。
戴缨往老太太面上再看，这已经不是精神头不好了，面色灰败，气若游丝，只怕他们再晚来两三个月，连老太太的面都见不到。
这就是书信中所谓的精神欠佳。
昨日，张巡探得消息，皇帝闭殿养病，实际情况是，人已不在宫中。
这里面有太多蹊跷，需得一点点弄清楚。
原本，她还抱着一丝希望，然而，在看到榻上的老太太之后，一颗心沉到了底。
原先计划着，来一趟，待老太太病情好转，她接她一起走，回乌滋，现下一看，她甚至不能确定，老太太能不能活。
太皇太后病逝，年轻帝王不知所踪，最后受益之人……
殿外，归雁让当值的宫人燃暖壁。
一圆脸宫监假意笑道：“姑娘，你从海那面来的，不知咱们宫里的规矩。”
“什么规矩？”归雁问。
“哎哟——”圆脸宫监夸张地拉长调子，“规矩可多了去了，姑娘没在宫中当值，自然是不知道的。”
“就说这点灯罢，几时点灯，点几盏，多一盏，少一盏都不行，多了，太皇太后她老人家嫌晃眼睛，少一盏，又暗了，她老人家看不清明。”
“再说这沏茶，该沏什么温度，要六分温热的，撇一撇浮沫，再饮入口中，那茶温正正好。”
他将话头转回，“姑娘说起炉子，是万万不能燃暖壁的。”
“为何？”归雁说道，“太皇太后那屋里寒得跟什么似的，你们这些近前伺候的半点不上心，她老人家还在病中，就这么受冻？”
“冤枉，冤枉呐！”团圆脸宫监说道，“都说了，这是规矩，眼下还未到寒冬，哪能燃暖壁，姑娘您怎么听不明白呢，你也说了，太皇太后在病中，这病中之人最忌干燥上火，弄不好，反加重病情……”
他面上似笑非笑，“一个不好，姑娘您担得起么？”