肩膀的伤口一跳一跳地疼，像是有根烧红的针在里面缓慢搅动。
默趴在稻草垫上，尽量让自己受伤的左前肢放松。林医生已经来过了，重新清洗、上药、包扎，动作依旧利落，但眉头皱得比上次更紧。
“咬伤加撕裂，还好没伤到筋骨。但这位置不容易愈合，容易感染，最近绝对不能剧烈活动，也别沾水。”她一边收拾药箱，一边对旁边的周泽嘱咐，“消炎药按时喂，每天换药。观察伤口有没有红肿流脓，发烧。还有……”
她看了一眼蜷在隔间里、正小心舔舐两只幼崽的小白，又看看柜子顶上冷漠俯视的灰影，最后目光落回默身上，叹了口气：“你这后院，快成流浪动物收容中心了。李所没意见？”
周泽嘿嘿一笑：“李所说了，黑子现在是咱们所的功勋犬，它的‘家属’，所里暂时管着，等找到合适领养或者送救助站。再说了，它们也不闹事，还能帮着看看门。”
林医生摇摇头，没再多说，拎着药箱走了。她能做的都做了，剩下的看天意，也看这条狗自己的生命力。
阿黄小心翼翼地凑过来，想舔默包扎好的肩膀，被默用鼻子轻轻推开。它委屈地呜呜两声，趴在一旁，把下巴搁在前爪上，圆眼睛一眨不眨地看着默。
灰影从柜顶跳下，走到默身边，仔细嗅了嗅他伤口附近的绷带，传递来意念：“铁锈味，血腥味，还有……那疯狗的口水味，真难闻。赢了？”
“没死，算赢了吧。”默回应，带着一丝疲惫。与“铁爪”的搏杀虽短，但凶险程度和消耗远超前几次。
“外面那几条死狗，是它干的？”灰影指的是昨晚厂区外围发现的斗犬尸体。
“应该是。它叫‘铁爪’，是‘獠牙’团伙的重要打手，昨晚发狂咬死了几个同伴。”默将了解到的情况分享。
灰影琥珀色的眼睛眯了眯：“咬死同类……要么是争王，要么是彻底疯了。那种两脚兽养出来的疯狗，脑子里除了杀，没别的。你以后离它远点。”
“它被抓住了，关在特制的笼子里，打了药，暂时动不了。”默说。但他知道，像“铁爪”那样的猛犬，只要不死，就永远是威胁。而且，它背后那个逃跑的“强哥”，以及整个“獠牙”团伙，绝不会善罢甘休。
“对了，”灰影像是想起什么，“昨晚你们出去后，附近不太平。疤脸那边有动静，它亲自带着两个心腹，在西边河岸那片转了很久，像是在找什么，鼻子到处闻，很焦躁。后来天快亮才回去。”
疤脸在找什么？是嗅到了昨晚行动的气味？还是和“獠牙”有关联？默心头疑云再生。疤脸的地盘在西边和南边，与“獠牙”的北区据点似乎不直接接壤，但难保没有利益勾连。
“还有，”灰影补充，“北边‘短毛’的地盘，今天早上异常安静。平时早上总有些野狗在边界巡逻叫嚣，今天一只没见。我让一只路过的乌鸦飞高看了看，说‘短毛’的老巢——就是那个废弃的机械厂院子里，多了不少两脚兽，穿着乱七八糟的衣服，好像在搬东西，也像是在挖坑埋什么。”
短毛地盘有陌生人类活动？搬东西？埋东西？是在转移，还是在……接收“獠牙”团伙撤离后留下的“遗产”？或者是“强哥”逃过去寻求庇护？
情况越来越复杂了。疤脸的异常，短毛地盘的动静，逃跑的“强哥”，还有那些被缴获的毒品、爆炸物……整个城市的暗流，似乎都因为昨晚的行动而被搅动起来。
“我们需要更多眼睛，盯着北边和西边。”默对灰影说，“特别是短毛的地盘，还有疤脸经常活动的地方。光靠老鼠和鸽子不够。”
“我尽量。”灰影甩甩尾巴，“但北边太远，我的小猫离不开太久。而且短毛手下那些狗，鼻子也灵，靠太近容易被发现。”
这确实是个问题。默的情报网目前覆盖范围有限，核心成员（灰影、老鼠、夜鹭）各有活动区域限制。要监控更远、更危险的区域，需要发展新的、合适的“线人”。
也许……可以从那些被“獠牙”遗弃或内部争斗波及的流浪狗入手？比如外面那几条被“铁爪”咬死的狗的同伴？如果还有幸存者，它们对“獠牙”和“铁爪”应该充满恐惧和仇恨，或许能提供信息。
但怎么找到它们？又怎么取得信任？
他正思考着，周泽端着一盆拌了碎肉和鸡蛋的特殊病号饭进来。“黑子，吃饭了！林医生交代的，高蛋白，好得快！”
浓郁的肉香瞬间弥漫开来。阿黄立刻坐直了身体，尾巴摇得像风扇，口水都快滴下来。小白也从隔间里探出头，眼巴巴地看着，但没敢过来。它的两只幼崽在纸箱里微弱地蠕动。
默慢慢起身，忍着肩膀的牵扯感，走过去开始吃。味道很好，但他吃得不多，将大半盆食物用鼻子推到阿黄和小白面前。
阿黄欢呼一声，扑上去大快朵颐。小白犹豫了一下，看看默，又看看饿得直叫的幼崽，终于小心翼翼地凑过来，小口而飞快地吃着，吃几口就赶紧回纸箱舔舔孩子。
默只吃了小半饱，但精神好了些。他知道，充足的营养是恢复的关键，但他也需要让更弱小的伙伴活下去。
下午，老杨抽空来了后院。他看起来也很疲惫，但眼神锐利，带着一种行动后的亢奋。
“黑子，感觉怎么样？”他蹲下检查默的伤口，又听了听心跳呼吸，“还行，底子厚。这次多亏了你，端掉那个据点，收获巨大。那些账本和照片，正在连夜分析，已经锁定了好几个中间人和可能的上下线。‘强哥’的通缉令已经发了，他跑不远。”
他摸了摸默的头，语气郑重：“李所和分局领导决定，正式给你申请‘杰出功勋辅助犬’称号和奖励。虽然你不是编制内的警犬，但你的贡献，所有人都看在眼里。以后，你在咱们所，甚至在整个分局系统里，都会有一席之地。”
默安静地听着。称号和奖励，对他一条狗来说，意义或许不大。但老杨话语里透露出的正式认可和更高层次的“位置”，意味着更多的资源、更重要的任务，也意味着……更深的卷入。
“不过，”老杨话锋一转，声音压低了些，“‘獠牙’还没断。跑了一个‘强哥’，背后肯定还有更大的头目。而且，我们审问抓回来那个小子，他透露，驯养那些猛犬的，可能不是‘强哥’，而是另有其人，一个很少露面、手段很邪乎的‘驯兽师’。‘铁爪’就是他一手训出来的，最得意也最头疼的作品。”
驯兽师？默心中一动。专业驯养攻击性猛犬，甚至可能懂得使用药物和特殊手段控制，这样的人，比单纯的亡命徒更危险。
“‘铁爪’现在怎么样？”默无法直接问，只能用眼神表达关切。
老杨似乎看懂了他的意思：“关在分局特制的犬类羁押笼里，打了强效镇静和肌肉松弛剂，有专人二十四小时看守。兽医检查了，颈部的枪伤不致命，但需要手术。它的状态……很不稳定，镇静剂效果一过就疯狂撞笼子，眼神……不像狗，像头纯粹的野兽。那个‘驯兽师’，恐怕用了非常手段。”
纯粹的野兽……默想起“铁爪”那双充满疯狂杀戮欲望的血红眼睛。那样的存在，无论是作为敌人还是囚徒，都令人不安。
“另外，”老杨站起身，看向西边，“疤脸那边，最近有点反常的活跃。我们的人注意到，它好像在找什么东西，或者……在等什么人。你最近老实养伤，别出去。所里会加强附近的巡逻。我担心，‘獠牙’的残余势力，或者那个‘驯兽师’，可能会打你的主意。”
打我的主意？因为我在现场对抗了“铁爪”？还是因为我在几次案件中展现出的“特殊”？默的背毛几不可察地微微耸动了一下。危机感，比伤口更清晰地刺痛着他的神经。
“我知道了，你好好休息。”老杨拍拍他，转身离开，去继续忙碌专案组无穷无尽的工作。
后院恢复了暂时的宁静。阳光西斜，将仓库的影子拉得很长。
阿黄吃饱了，在角落里玩一个周泽给的旧网球。小白守着纸箱，疲惫但温柔地舔舐着终于喝饱了奶、沉沉睡去的两只幼崽。灰影不见踪影，大概是出去巡视了。
默重新趴下，闭上眼睛，却没有睡。
脑海里反复回放着昨晚与“铁爪”交手的每一个细节：那狂暴的扑击，恐怖的力量，以及最后时刻，他凝聚精神发出的意念冲击对“铁爪”造成的短暂影响……
意念冲击……这似乎是他目前除了物理爪牙外，唯一特殊的能力。对阿黄、老鼠、鸽子等弱小或普通动物效果明显，能安抚、威慑、甚至简单沟通。对灰影、夜鹭、小白这样智力较高的动物，可以进行复杂些的信息交换。对人类效果极差，只能传递模糊情绪。而对“铁爪”这种被药物和残酷训练摧残、只剩下杀戮本能的猛兽，效果有，但极其短暂，而且似乎会激起更强烈的凶性。
这个能力，到底是什么原理？极限在哪里？能不能主动增强？除了沟通和干扰，还有其他用途吗？
他需要更系统地了解和使用这个“金手指”。但现在，他连安静养伤都做不到，脑子里塞满了各种线索、威胁和未解的谜团。
驯兽师、强哥、疤脸、短毛、毒品、爆炸物、夜间运输、攻击猛犬……一张巨大的、黑暗的网，似乎正在这座城市的地下缓缓张开。
而他和这个小小的派出所后院，已经不知不觉，站在了这张网的某个节点之上。
是成为被网住的猎物，还是……变成撕破这张网的利爪？
答案，或许就藏在他逐渐愈合的伤口里，藏在他日益清晰的头脑中，也藏在他刚刚开始编织的、微弱却坚韧的情报网络之中。
暮色四合，华灯初上。
城市开始了它喧嚣的夜生活，而在光明照不到的角落，某些东西正在黑暗的滋养下，悄然滋生，或者……磨砺爪牙，等待下一次的碰撞。
和平桥派出所后院仓库，受伤的功勋犬睁开了眼睛，在渐浓的夜色中，闪过一丝幽深而坚定的光。