走廊里空无一人。
那些原本住在第二层的所谓精英，显然已经被这场突如其来的巨变吓破了胆，全都躲进了各自的安全屋。
可空旷，从不等于安全。
明道听到走廊另一端传来动静。
不止一处。
上方、下方，甚至左右两侧的通风管道里，都有密集而整齐的金属脚步声正在靠近。
“咔哒！咔哒！咔哒！”
直到这一刻，看着满屏红色警报，听着响彻第二层的广播，明道才真切意识到，自己刚才在第三层那间手术室里，到底捅破了多大一张天。
他杀掉的，不只是一个人。
他亲手终结了这个吞噬无数位面、奴役无数底层碳基生物的高维文明之神。
现在，整个穹顶，甚至整个热寂文明，都已经知道他们的最高统治者出了事。
这台庞大又恐怖的战争机器，彻底失控了。
而他们，就站在暴走的中心。
“完了……出不去了……所有门都锁死了……”
陈安安看着那些亮起红灯的气密门，脸色苍白。
“别慌，跟着我。”
明道压下呼吸，眼神冷了下来。
他拉着陈安安，准备沿着走廊阴影潜行，寻找可能存在的通风管道，或者备用逃生路线。
然而，他刚转过一个拐角，浑身肌肉还绷在最高戒备状态。
一只手，毫无征兆地从他背后探出。
下一刻，那只手稳稳按住了他的左肩。
“别动。”
“唰！”
明道后颈汗毛一根根竖起。
寒意从尾椎蹿上头顶，他的头皮一下绷紧。
这条走廊里到处都是警报和感应装置，哪怕一只苍蝇飞过去，他都能提前察觉。
可现在，竟然有人无声无息摸到了他背后，还把手搭在了他的肩上。
身体比念头更快。
明道握着破界龙刃的右手猛地反撩，刀锋以一个刁钻角度从身侧掠起，直逼身后之人的咽喉。
可就在刀刃即将贴上对方皮肤的那一刻，他硬生生停住了。
是人。
明道猛地回头。
走廊里的红光一明一暗，照出身后那张脸。
男人穿着深灰色功能服，胸口别着一枚向上三角徽章。
他面容沉稳，眼神锋利，可此刻唇边却压着一点很不合时宜的笑，像是终于等到了什么。
霖。
那个给他伪装身份、帮他骗过安检，又把他送进第三层手术室的内鬼。
曾经的水雾位面区长。
霖看着明道紧绷的脸，又垂眼扫过他手中那把暗金色长刀，脸上没有半分惧意。
随后，他的目光越过明道，落在躲在后面的陈安安身上。
小姑娘瘦得厉害，肩膀发着抖，半张脸藏在明道身后。
霖盯着她看了两秒，像是在那张稚嫩的脸上捕捉到了某种熟悉轮廓。
他眼神一变，几乎脱口而出：
“七号？”
那两个字里，带着掩不住的错愕。
明道放下破界龙刃，冷冷开口：
“不是。她是七号的女儿，叫陈安安。”
霖眼底的光亮狠狠晃了一下。
他深深看了陈安安一眼，像是想起了很久以前的事。
片刻后，他只是点了点头，没有再追问。
下一秒，霖脸上的神色彻底沉了下来。
那点笑意，还有故人相逢般的怔然，全都消失得干干净净。
“干得漂亮，你摧毁了那具钛钴合金躯壳。”
“但是……涅，还没死。”
明道的眼神一冷。
“你说什么？”
他死死盯着霖。
“你他妈在耍我？我亲手用这把刀绞碎了他的新心脏，也亲手把他那个碳基脑子从中间劈开，脑浆都溅出来了！”
明道一步上前，攥住霖的衣领，手背青筋暴起。
“我亲眼看见他的心电图变成一条直线。你现在告诉我，他没死？”
霖没有挣扎，也没有急着解释。
他只是平静地看着明道，随后抬起左手，掌心向上，手腕轻轻一转。
“嗡……”
一声轻微的电子蜂鸣响起。
半透明的淡蓝色光幕从霖的手腕通讯器上弹出，数据流在光幕边缘缓慢游走，悬浮在两人之间。
那东西，明道太熟悉了。
每一个幸存者，都见过它。
【建设面板】。
明道的视线不受控制地落了上去。
下一刻，他的呼吸停住了。
光幕最上方，核心权限区域里，清清楚楚显示着四个金色大字。
【区长：涅】
面板不会说谎。
只要【区长：涅】这四个字还在，就意味着在最高规则的判定里，涅这个生命个体不仅没有死亡，还依旧牢牢掌握着这片区域的最高权柄。
明道盯着那四个字，脑子里一阵发麻。
“这……这他妈到底怎么回事？”
他松开霖的衣领，往后退了半步。
长久以来建立起来的战斗逻辑，在这一刻像被人从中间劈碎了。
“我明明杀死了他的所有身体机能。心脏、大脑、神经导线，全碎了。”
“一个连脑子都没了的人，凭什么还被系统判定为活着？”
霖收起光幕，朝走廊两侧扫了一眼，声音压低。
“你确实摧毁了涅的肉体，这点没有问题。甚至可以说，你做得足够完美。”
“如果涅只是普通进化者，或者只是半机械改造人，他现在早就死透了。”
霖顿了顿，眼神冷下来。
“但你低估了热寂文明在赛博飞升这条路上，究竟走到了哪一步。”
明道没有说话。
霖抬手指了指头顶，又指向这整座钢铁穹顶。
“涅的意识，或者说他的灵魂，很早以前就已经不只存在于那具半人半机械的身体里。”
“你在手术室里斩断的那些神经导线，连接着他的大脑。”
“你以为那只是让他借用中央智脑算力、辅助思考的工具？”
“错！”
……