淮安的春天来得晚，直到三月中旬，运河边的柳树才抽出点绿芽。
校场上，三千新军正在操练。和三个月前不同了——队列横竖笔直，转身踏步一个声音，长矛刺出时带着风。赵大锤站在队前，黑脸上那道从眉骨划到下巴的新疤随着吼声扭动：
“刺！”
“杀！！！”
矛尖齐刷刷前突，阳光下闪着寒光。
朱元璋站在点将台上看。他裹了件厚棉袍——伤好了，可人没养回来，反倒更瘦了，两颊凹进去，显得颧骨更高。只有眼睛依旧亮，看什么都是冷冰冰的。
金铉在一旁低声说：“陛下，按您给的练法，这三个月长进不小。就是……就是太耗钱粮。”
新军的伙食没减过，一天两顿，干的管饱。每人每月饷银二两，按时发，从不拖欠。光这一项，每月就是六千两。再加上兵器甲胄、马匹草料、火药铅子……
“钱的事，朕想办法。”朱元璋目光没离开校场，“练好了，战场上少死几个人，比什么都值。”
正说着，史可法匆匆走上台，手里捏着几份文书：“陛下，北边新消息。”
“说。”
“多尔衮在山西彻底剿了李自成残部，刘宗敏战死，李自成下落不明，一说死了，一说逃了。”史可法顿了顿，“东虏主力……开始南调了。”
校场上的喊杀声好像突然远了。
“有多少？往哪调？”朱元璋问。
“探报说，多尔衮亲率正白、镶白两旗，加上汉军旗、蒙古骑兵，总数不下八万。前锋已过黄河，看方向……是奔山东。”
山东。朱元璋脑子里闪过地图——过了山东就是淮河，淮河一过，就是江淮平原，无险可守。
“咱们在泗水打的那一仗，东虏记仇了。”金铉咬牙。
“不是记仇。”朱元璋摇头，“是清场。李自成灭了，该轮到咱们了。”
他走下点将台，往府衙走。史可法和金铉跟在后面。
府衙书房里挂着大地图，上面密密麻麻做了标记。朱元璋站在图前看了很久，手指从北京一路划到淮安，又从淮安划到山东。
“多尔衮这个人……”他忽然开口，“用兵怎么样？”
史可法想了想：“沉稳老辣。打李自成时，从不贪功冒进，总是一口一口吃。善用骑兵，也善用降将。”
“和朕比呢？”朱元璋转过身。
史可**住了，不知怎么答。
朱元璋笑了，笑得有些苍凉：“朕是问，在你们看来，朕和多尔衮，谁更会打仗？”
金铉抢着说：“自然是陛下！泗水一战……”
“泗水是咱们人多，打他几百人。”朱元璋摆摆手，“不算数。真要论，朕当年打陈友谅、打张士诚、北伐蒙元……那才算打仗。可现在，”他拍了拍自己的胸口，“是这具身子，是这些兵。”
他重新看向地图：“多尔衮八万精兵，咱们满打满算，新军五千，史卿你带来的五千，再加本地乡勇，凑一起一万二。装备不如他，骑兵不如他，经验……也不如他。”
书房里沉默下来。
“那……那咱们守淮安？”金铉问。
“守不住。”朱元璋说得很干脆，“淮安无险可守，城墙老旧。东虏要真围上来，一个月都撑不住。”
“那怎么办？”
朱元璋的手指在地图上敲了敲，停在一个位置上：“这里，宿迁。”
史可法凑近看：“宿迁在淮安北边八十里，临着黄河故道，地势低洼……”
“对，低洼。”朱元璋眼睛亮了，“现在是三月，春汛快来了。黄河故道一涨水，宿迁周围几十里都成沼泽。骑兵跑不起来，大炮拉不进去。咱们在那儿跟他打。”
“可咱们自己行动也不便啊。”金铉说。
“咱们人少，轻装。他们人多，辎重多。”朱元璋说，“此消彼长。”
史可法盯着地图看了半晌，缓缓点头：“可行。但需要宿迁守军配合。”
“宿迁守将是谁？”
“刘良佐的部下，姓胡，是个参将。”史可法苦笑，“刘良佐现在听南京的，恐怕……”
“朕亲自去。”朱元璋说。
三日后，朱元璋只带了三百亲卫，轻骑赶往宿迁。宿迁城不大，城墙低矮，守军见了皇帝旗号，慌慌张张开城门。
守将胡参将四十来岁，一脸油滑相，见了朱元璋点头哈腰：“陛下亲临，宿迁蓬荜生辉……”
“废话少说。”朱元璋直接走进衙门，“东虏要来了，朕要在宿迁打一仗。你的人，朕要调。”
胡参将脸一僵：“这……陛下，末将是刘总兵部下，调兵需刘总兵将令……”
“刘良佐听南京的，南京听朕的。”朱元璋坐下，“你要抗旨？”
胡参将汗下来了：“不敢不敢……只是宿迁兵少，才一千多人，守城尚且不足，哪能野战……”
“不野战。”朱元璋指了指外面，“掘开黄河故道的堤坝，放水。”
胡参将瞪大眼：“放水？那……那周围十几个村子全得淹！”
“淹村子，还是让东虏过来屠城，你选一个。”朱元璋看着他，“现在放水，还能让百姓撤。等东虏来了，一个都跑不了。”
胡参将还在犹豫，朱元璋已经站起来：“金铉。”
“在！”
“带人去堤坝，现在就挖。”
“遵旨！”
胡参将噗通跪下了：“陛下！使不得啊！这要淹了田地，刘总兵怪罪下来……”
“让他来找朕。”朱元璋看都不看他，大步走出去。
当天下午，黄河故道的堤坝掘开了三个口子。混浊的河水涌出来，迅速淹没了低洼地带。百姓哭喊着往高处撤，牛羊牲畜在泥水里挣扎。
朱元璋站在城头看着，脸上没什么表情。王承恩在一旁小声说：“皇爷，百姓骂得难听……”
“让他们骂。”朱元璋说，“总比死了强。”
水连淹三天，宿迁城北成了一片汪洋。浅处没膝，深处过腰，芦苇只露出个尖。
第四天，探马回报：东虏前锋五千骑，距宿迁三十里。
“来了。”朱元璋对金铉说，“按计划，带新军出城，列阵水边。记住，只许败，不许胜。”
金铉愣了：“陛下，这……”
“诈败，引他们追。”朱元璋说，“进了水洼地，骑兵就是废的。”
金铉明白了，抱拳领命。
午后，东虏前锋到了。清一色蓝甲骑兵，旗号是镶白旗。领军的叫图赖，满洲悍将，骑在马上打量对面明军——阵列松散，衣甲不齐，人数不过两千。
“南蛮子就这点本事？”图赖嗤笑，挥刀，“冲垮他们！”
五千骑兵发起冲锋。马蹄踏起泥水，声势骇人。
金铉按计划抵挡一阵，佯装不支，掉头就跑。新军跟着溃退，旗帜兵器丢了一地。
图赖大笑：“追！一个不留！”
骑兵追进水洼地。开始还行，越往前水越深，马速慢下来。有的马踩进暗坑，连人带马摔倒。队伍开始混乱。
就在这时，两边芦苇荡里突然站起密密麻麻的弓弩手——是朱元璋提前埋伏的。
“放箭！”
箭雨从两侧泼下来。清军在水里行动不便，成了活靶子。惨叫声响起，人仰马翻。
图赖这才知道中计，急令后撤。可进来容易出去难，队伍搅成一团。
城头上，朱元璋看着下面的屠杀，脸上依旧没表情。史可法站在旁边，手扶着城墙，指节发白。
“陛下，”他低声说，“是不是……太狠了？”
“对敌人不狠，就是对自己人狠。”朱元璋说，“你算算，咱们死一个兵，东虏死几个？”
史可法不说话了。
这一仗打到太阳偏西。五千清军前锋，折了两千多，图赖带伤突围。新军伤亡不到三百。
消息传到百里外的清军大营时，多尔衮正在看地图。
报信的牛录额真跪在地上，浑身是血：“王爷！南蛮子狡诈！放水淹地，设伏偷袭……”
多尔衮摆摆手让他下去，继续看地图。手指在宿迁位置上敲了敲。
“朱由检……”他念着这个名字，汉话很标准，“有意思。”
旁边的谋士范文程躬身：“王爷，此战虽是小挫，但可见南军统帅颇有谋略，不可轻敌。”
“不是颇有谋略。”多尔衮笑了，“是很会打仗。放水阻骑，诈败诱敌，侧翼设伏——步步都是算计。这不像崇祯。”
他顿了顿：“倒像……洪武。”
帐里几个汉臣都抬起头。
“王爷是说……”
“朱元璋怎么打陈友谅的？”多尔衮走到帐边，望着南边，“鄱阳湖大战，他就是借水势，用小船困大船，一点一点啃。现在这个朱由检，用的是一样路数。”
范文程沉吟：“可崇祯皇帝向来优柔寡断，不善兵事，怎会突然……”
“所以我说有意思。”多尔衮转身，“传令：大军缓进，在宿迁北二十里扎营。本王要会会这位‘洪武再世’。”
清军主力停下，与宿迁形成对峙。
接下来半个月，双方小战不断。清军试过夜袭，被巡哨提前发现；试过绕道，被水洼所阻；试过劝降，使者脑袋被射在箭上送回。
多尔衮不急。他每天登高望远，看宿迁城防布置，看明军调动规律。
这天傍晚，他又登上营外高坡。暮色里，宿迁城头点起火把，火光连成一条蜿蜒的线。
“王爷看什么？”范文程跟上来。
“看他的布防。”多尔衮指着，“城头火把，间距匀称，亮度一致——说明守军纪律严明。你看西门和北门，火把密；东门和南门，火把疏。他猜我会主攻西北，所以重兵布防。”
“那咱们改攻东南？”
“不。”多尔衮摇头，“他将计就计，东南必有埋伏。此人用兵，虚实难测。”
范文程感慨：“若南朝皇帝早有这样的本事，何至于丢了北京。”
“现在也不晚。”多尔衮望着远处城头，那里隐约有一杆大纛，“一万多人，凭水洼小城，挡我八万大军半个月——崇祯要有这本事，李自成根本进不了北京。”
他顿了顿，忽然问：“范先生，你说这世上，真有借尸还魂这种事吗？”
范文程吓了一跳：“王爷，这……子不语怪力乱神。”
多尔衮笑了：“我就随便一说。不过……”
他没说完，但眼神里多了些什么。
又过了几天，多尔衮接到南京来的密信——是钱谦益通过降臣送来的，信中暗示：若清军暂停南下，江南愿“岁贡称臣”。
多尔衮看完信，扔进火盆。
“王爷不心动？”帐下将领问。
“心动什么？”多尔衮看着火苗吞噬信纸，“江南那帮人，今天能背叛朱由检，明天就能背叛我。我要的是整个天下，不是一点岁贡。”
他站起来：“传令：明日拔营，绕过宿迁，直扑淮安。”
“宿迁不打了？”
“不打。”多尔衮说，“跟朱由检在这耗，没意思。打淮安，逼他出来决战。”
次日清晨，清军拔营南下。浩浩荡荡的队伍绕过水洼区，往淮安方向去。
宿迁城头，朱元璋看着远去的烟尘。
“他看穿了。”史可法低声说。
“本来也没指望一直挡住。”朱元璋说，“拖这半个月，值了。”
“咱们现在回淮安？”
“回。”朱元璋转身下城，“淮安还有场硬仗要打。”
走到半路，塘马追上来，送来一封箭书——是从清军营里射出的，指名给“大明皇帝”。
朱元璋拆开。纸上就一行字，汉字写得工整：
“君颇类洪武，惜时不我与。他日泉下遇，当浮一大白。”
落款：爱新觉罗·多尔衮。
朱元璋看完，把纸递给史可法。
史可法看了，脸色复杂：“这……是挑衅，还是……”
“是认可。”朱元璋把纸拿回来，仔细折好，揣进怀里，“他认了朕这个对手。”
队伍继续南行。春风吹过原野，刚长出来的草叶在风里摇。
朱元璋骑在马上，摸了摸怀里那封信。
洪武……
他抬头看天。云层很厚，可有一束光刺破云缝，照下来。
像二百多年前，濠州城外的阳光。