这席面摆的太阔。
按著津门卫老辈儿留下的规矩，红白喜事儿上的流水席，分三六九等，可今儿个秦五爷给朱信爷办的这场，直接就是顶格的“八大碗、四大盘”。
酒是陈年的直沽高梁，开坛十里香，倒在碗里那是起了堆儿的酒花。
院子里七八十张圆桌铺排开来，从堂屋一直摆到了胡同口。
碰杯声、吸溜菜汤的声音混杂在一起，匯成了一股子浓得化不开的人间烟火气。
而在这一切喧囂之上，是那支《百鸟朝凤》。
孙家班的吹手们是真卖了死力气。
这曲子长，且难，换气儿的时候得那是顶著丹田一口气不松。
孙班主亲自领吹，那嗩吶声高亢入云，时而如凤鸣九天，时而如百鸟啁啾，硬是压住了这满院子的嘈杂，让每一个正在大口吃肉的宾客，心头都时不时地颤上一颤。
席吃了多久，这嗩吶就吹了多久。
那帮吹手们腮帮子鼓得跟蛤蟆似的，汗珠子顺著额头往下淌，旁边立马有徒弟递上热毛巾和温茶水，换人不换曲，硬是把这股子精气神给续上了。
一直到了夜深人静，月亮爬上了树梢，宾客们这才陆陆续续地散去。
一个个吃得肚皮溜圆，满嘴流油，临走时还要衝著灵堂方向再拱拱手，念叨一句“五爷仁义，信爷走好”。
热闹散尽，残羹冷炙撤下，院子里恢復了冷清。
那崔太太早就跪不住了，膝盖像是被针扎了一样疼，身子一歪就想趁乱溜走。
可她刚一动弹，一道冷冽的目光就扫了过来。
秦庚没说话，只是往那一站，就像是一座铁塔。
崔太太嚇得一激灵，求助似的看向那个跟著她来的崔家大支掛。
那大支掛平日里也是个横行霸道的主儿，腰里常年別著傢伙，可今儿个晚上，他算是彻底开了眼了。
他亲眼看著叶嵐禪叶老爷子坐在主桌上，曹三爷跟秦五爷碰了一杯酒，龙王会的算盘宋都得赔著笑脸。
这秦五爷哪里是什么车夫头子？
这分明是通了天的人物！
大支掛也是混江湖的老油条，这点眼力见儿还是有的。
別说帮崔太太出头了，他现在恨不得自己是个透明人。
见崔太太看过来，大支掛把脸一扭，假装没看见，趁著几个宾客出门的功夫，低著头，灰溜溜地混在人群里跑了。
连个招呼都没打。
崔太太的心瞬间凉了半截，看著那大支掛落荒而逃的背影，她知道，自己今儿个算是栽到家了。
“跪好。”
秦庚的声音不带一丝温度，在空荡荡的院子里迴荡。
崔太太浑身一颤，哪里还敢有半点违逆，只能咬著牙，重新跪直了身子，面对著那口黑漆漆的木棺，听著那若有若无的风声，嚇得浑身筛糠。
“信爷，您看著。”
“您生前顾念亲情，不愿跟这帮畜生计较，今儿个我替您立规矩。”
“我不打她，也不骂她，就让她跪著。”
秦庚心中默念，目光扫过那跪在地上瑟瑟发抖的崔太太。
这一夜，极冷。
秦庚没进屋，就在这露天的院子里，守灵，练功。
他也不打那动静大的拳架子，只是站著桩，偶尔缓缓推出一掌，或是踢出一脚。
动作看似缓慢，实则肌肉紧绷，筋骨之间隱隱传来“崩崩”的细微声响，那是大筋在震颤。
如今他这一身气血旺盛得惊人，哪怕是在这滴水成冰的冬夜里，身上也只穿了一件单薄的孝衣，却丝毫感觉不到寒冷，反而头顶隱隱冒著热气。
隨著时间的推移，秦庚沉浸在武学的感悟中。
每一次呼吸，都仿佛在与这夜色、这寒风、这生死离別的氛围相呼应。
百业书上，【武师】的经验值虽然跳动缓慢，但每跳动一点，都代表著他这身子骨又提升一分。
而那个崔太太，起初还能硬撑著，后来实在是又冷又困又怕，身子一歪，栽倒在地上，迷迷糊糊地晕睡了过去。
秦庚瞥了一眼，又给崔太太叫起来，让她继续跪著。
这种人，吃点苦头是活该。
次日清晨。
天边刚泛起一层淡淡的青光，空气里瀰漫著晨霜特有的清冽味道。
聚宾楼的大师傅们还在被窝里打呼嚕，陆兴民就已经到了。
他换了一身更加庄重的黑布长衫，脚下踩著厚底布鞋，手里提著个大包裹，神色肃穆地进了院子。
一进门，就看见秦庚如同一桿標枪般立在院中，身上的孝衣早已被露水打湿，但他整个人却精神奕奕，双目神光內敛。
“没睡？”
陆兴民哈了一口白气，放下手里的东西。
“没睡。”
秦庚收了势，长长吐出一口浊气，那白气如利箭般射出三尺远，凝而不散。
陆兴民眼中闪过一丝讚嘆，隨即指了指身后的巷子口：“我估摸著你也睡不著。今儿个是正日子出殯。”
“这齣殯的规矩大，尤其是抬棺这一块。”
陆兴民正色道：“我知道你手底下兄弟多，那帮拉洋车的车夫个个都有把子力气，平日里让他们帮忙搬搬抬抬没问题。但这抬棺材，尤其是这种百年的柏木大棺，少说也有千斤重。”
“而且，这一路去元山，路途不近。有个死规矩，叫“棺不落地”。”
“一旦起了槓，这棺材要是半路落了地，那是大凶之兆，意味著逝者不肯走，或者是灵魂不安，要出大乱子，对主家、对后代都不好。”
“车夫们是拉车跑得快，但这种长距离的负重、还得走得四平八稳的活儿，他们干不了。”
“所以我没用你的人，专门去永安號槓房，请了八个上了层次的脚夫。”
“这八个人，那都是吃这碗饭吃了半辈子的，是肩膀上练出肉茧子的八大槓，走起路来那是腰马合一，保准稳当。”
秦庚闻言，点了点头：“还是陆掌柜想得周全，这事儿我不懂，全听您安排。”
“另外，路线我也定好了。”
陆兴民从怀里掏出一张简易的地图，指给秦庚看：“出了覃隆巷，咱们走正阳大街，绕过钟楼，一路往西。到了潯河码头，那边的渡船我已经联繫好了，是一艘大驳船，稳当，能直接把棺材运过河，省去了绕远路的顛簸。”
“这一路上，你是孝子，得在前面引路，但这引路的幡，得我来打。”
“还有那个————”
陆兴民指了指蜷缩在雪地里的崔太太：“她是亲侄女，虽然人不咋地，但这血缘断不了。一会出殯，得让她抱著遗像。”
“相朝外，那是给路过的孤魂野鬼看的，也是给满城的百姓看的，告诉大傢伙，朱信爷走了。”
“等回来的时候，那是“回灵”，遗像得反过来抱，相朝里。”
“这规矩，一点不能乱。”
秦庚一一记下：“成，我记住了。”
陆兴民不再多言，打开带来的包裹。
最上面是一张遗像。
那是用炭笔画的，黑白的调子，却把朱信爷的神韵抓得极准。
画上的朱信爷，微眯著眼，嘴角掛著一丝玩世不恭的笑意，手里似乎还捏著那个老旱菸袋，活脱脱就是生前的模样。
“这————”
秦庚看著遗像，心中微微一酸：“真像。”
“吃饭的手艺，不敢丟。”
陆兴民笑了笑，又招呼身后跟著来的几个小廝：“都搬进来！轻拿轻放！”
只见那些小廝从外面搬进来一大堆花花绿绿的纸扎。
这可不是路边摊上那种粗製滥造的货色，而是真正的精品。
有一座两进的四合院，青砖灰瓦，门口还站著两个看门的纸人小廝，连那门环上的兽头都画得细致入微。
有两辆洋车，车轮子还能转动，车篷子用的是真的黑油布。
还有一匹高头大马，膘肥体壮，眼神灵动；
一条大狗，看著凶猛忠诚。
甚至还有几个纸扎的丫鬟，手里端著茶盘果盘，脸上画著淡淡的胭脂，看著既喜庆又带著几分阴森的逼真。
“信爷这辈子没享过什么福，到了那边，衣食住行咱们都给置办齐了。
97
陆兴民拍了拍那纸房子：“这些都是用上好的竹蔑和桑皮纸扎的，烧起来透亮，那边收得到。”
“多谢陆掌柜。”
秦庚再次拱手。
“见外了啊。”
陆兴民摆了摆手，“那边的墓穴也已经挖好了，碑文是我昨夜连夜刻的，用的最好的青石，保准百年不风化。就等著今儿个吉时一到，入土为安。”
时间一点点过去，日头升高。
崔太太被院子里的动静吵醒了。
她迷迷糊糊地睁开眼，浑身僵硬得像是散了架，膝盖处更是钻心地疼。
刚想哼唧两声，就看见秦庚正冷冷地盯著她。
中嚇得她赶紧把到了嘴边的骂声咽了回去，挣扎著爬了起来。
秦庚走过去，把那张黑白遗像硬生生地塞进她怀里。
“拿著。”
秦庚的声音不大，却带著不容置疑的命令：“一会出殯，你抱著这个，走在我后面””
“相朝外，给我抱稳了。”
“要是摔了，或者抱歪了，我就把你这双爪子剁下来。”
“等下葬回来，相片朝里。”
“听清楚了吗？”
崔太太抱著那冰冷的遗像，看著照片上朱信爷那似乎在嘲笑她的眼神，又看看秦庚那满是杀气的脸，嚇得点头如捣蒜。
“听清楚了————五爷放心，我肯定抱稳————”
她是真被折磨怕了。
这一宿的罪受下来，她算是明白了，这秦庚就是个活阎王，要是再敢耍花样，这人真敢把她给埋了。
没过多久，巷子口传来了密集的脚步声。
徐春带著金河、马来福、李狗等人来了。
各个车口的棚头们也都来了。
最让人动容的是，那一群衣衫槛褸、神色悲戚的人也来了。
那是朱信爷曾经资助过的孤儿们。
那个码头上的苦力头目，那个腿的老兵，那个巡警队的看门人————
他们手里都提著哭丧棒，那是用柳木棍缠著白纸条做的。
头上绑著白布孝帽，披麻戴孝。
他们没有血缘关係，但在这一刻，他们比那亲侄女还要像亲人。
“五爷，我们来送送老爷子。”
有人红著眼圈说道：“我们没钱买好的纸扎，就每个人折了点纸元宝，希望能给老爷子带点盘缠。”
说著，他们將一大袋子纸元宝放在了灵前。
“吉时已到———！”
陆兴民看了一眼天色，手里拿著引魂幡，高声唱喝。
“封棺！”
秦庚最后看了一眼棺材里的朱信爷，跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个头，然后起身，將那沉重的棺盖，缓缓合拢。
並没有敲那震耳欲聋的子孙钉，只是用特製的木楔子將棺盖扣死。
“孝子摔盆——！”
秦庚走到灵堂门口，接过陆兴民递来的一个瓦盆。
这叫“阴阳盆”，盆一碎，阴阳两隔。
“啪！”
秦庚手一松，瓦盆落地，摔得粉碎。
“起灵——！”
又一声吆喝。
八个身穿青布短打、腰系红布带子的壮汉走进了灵堂。
这八个人个个膀大腰圆，眼神沉稳，一看就是练家子。
他们手里拿著只有槓房才有的粗大槓棒和绳索。
“请棺——！”
八个人动作整齐划一，绳索穿过棺底，打上活扣，搭上槓棒。
“起——！”
领头的一声低喝。
八个人同时发力，那口重达千斤的柏木大棺，竟然稳稳噹噹地离地而起，纹丝不动，就像是平地生云一般。
这就是“八大槓”的功夫，讲究的是一股子整劲儿。
“百鸟朝凤——响！”
陆兴民再次高喊。
院子外，早已等候多时的孙家班，再次奏响了那震撼人心的乐章。
嗩吶声起，如鹤唳云端，瞬间穿透了清晨的薄雾。
大门洞开。
陆兴民手里举著那高达一丈的引魂幡，走在最前面。
那幡上写著朱信爷的生辰八字和名讳，在风中猎猎作响。
秦庚紧隨其后，一身重孝，手里提著哭丧棒，神色肃穆而哀伤。
崔太太抱著遗像，哆哆嗦嗦地跟在后面，脸上掛著泪痕，不知道是冻的还是嚇的。
再后面，是那一群受过恩惠的“义子义女”们，手里提著绿白相间的哭丧棒，哭声震天。
紧接著，是那口巨大的柏木黑棺，八个脚夫步伐稳健，每一步都像是丈量过一样，棺材在他们肩上平稳得连一碗水都不会洒出来。
棺材左右，是孙家班的吹手们，嗩吶声、笙管声、鼓声交织在一起，悲壮而宏大。
最后面，是徐春带著的数百名车夫。
他们两人一组，抬著那些巨大的纸扎。
纸房子、纸马、纸人————浩浩荡荡。
队伍一出巷子口，就被眼前的一幕给震住了。
人。
全是人。
正阳大街的两侧，早已挤满了看热闹的百姓。
因为昨晚《百鸟朝凤》的名声传开了，整个平安县城都闻讯而来。
有的是昨儿个听说了《百鸟朝凤》的名头，特意起大早赶来的；
有的是附近的村民，想看看这只有大善人才能享用的排场。
这年头娱乐少，谁家要是办个大丧事，那就是全城的盛典。
街巷里、墙头上，到处都是人。
“来了！来了！”
“听听！这就是百鸟朝凤！真亮堂啊！”
人群中爆发出阵阵惊呼。
陆兴民把手里的纸钱往天上一撒。
漫天的黄白纸钱如雪花般飘落，铺满了整条街道。
嗩吶声撕心裂肺，却又透著一股子难以言喻的豪迈。
队伍缓缓前行，所过之处，人群自动让开一条宽阔的大道。
“那是秦五爷吧？真是个孝子啊。”
人群中，有人指著走在最前面的秦庚，感嘆道：“听说他和这朱老爷子非亲非故，就是凭著一股子义气，花了几百块大洋办这场丧事。”
“可不是嘛！你看后面那个抱遗像的娘们，那才是亲侄女，看著贼眉鼠眼的，哪有五爷这般气度！听说一天没伺候，还想抢遗產！”
“朱信爷这辈子也算是值了，虽无儿女送终，却有这么个义子摔盆打幡。”
“我听说了，这朱信爷生前也是个大善人，你看那一帮提哭丧棒的，都是当年受过他恩惠的孤儿，听说比那慈佑堂救的人都多！”
“哎呀，这才是积善之家必有余庆啊！”
“这丧事办得，体面！太体面了！”
不少上了岁数的老人，听著那悲愴的嗩吶声，看著这浩大的场面，也不禁抹起了眼泪。
“这就是喜丧啊！走的风光，走的明白！”
隨著队伍的前进，看热闹的人不仅没少，反而越来越多。
人群中，也有不少津门內城的体面人，甚至是穿著长衫的文人墨客，都驻足观看，神色复杂。
他们原本只是来看《百鸟朝凤》的热闹，却被这浩大的声势和那股子凝重的义气所震撼。
这《百鸟朝凤》一响，有两个人在津门的名声，算是彻底立住了。
一个是乐善好施、隱於市井的朱信爷。
一个是重情重义、一诺千金的秦五爷。
这在这个乱世里，比黄金还要珍贵。
秦庚走在最前面，听著耳边的嗩吶声，看著脚下的路。
“信爷，您看见了吗？”
“这是我送您的最后一程。”
“咱们风风光光地走，谁也不敢笑话您是个落魄老头。”
风吹过引魂幡，发出哗啦啦的声响，似乎是老人在九泉之下的回应。
队伍浩浩荡荡地穿过平安县城的主街，朝著城外的津门七山方向走去。
路口皆有人设摆路祭，那是各路车夫和江湖朋友的敬意。
这一日，全城縞素，百鸟朝凤，送信爷归山。