酒店二层厚重的大门，隔绝着雨声与异响。
黑胶唱片缓缓转动，最新式的留声机放着悠扬的音乐。
香槟台上的酒水在灯光下泛起瑰丽的色彩。
但，宾客们却根本没有关注这些。
他们的注意力全都被小约翰和一位年轻人所吸引。
小约翰，这次酒会的主人。
而那位年轻人？
有人认识，有人不认识。
但很快的，这位年轻人身为‘香江地下世界十三太保’的身份就传遍了整个酒会。
也正因为这个身份，宾客们愈发来了兴致。
不单单是看热闹，他们还想要看看，小约翰是否有能力妥善处理。
小约翰自然知道这些。
毕竟，他将这些宾客邀请而来，也是这个目的。
他需要展现自己！
要用自己出众的能力，来吸引更多的投资人！
要知道，在之前为了运作码头管理者的职位，在与那位爵士交易后，他和父亲的多年积蓄早已消耗一空。
要不然，也不可能用拖欠的方式和眼前的东方人达成协议。
当然了，即使有。
他也不会给。
他是谁？
他是高贵的帝国人。
他来远东是为了财富，可不是为了施舍。
一个卑劣低贱的东方人，竟然想要从他口袋里掏出钱来？
他真这么做了，女王的光辉都会黯淡的！
所以，面对秦豹的狮子大开口，小约翰脸上由虚假友善堆砌而出的笑容都没有一丁点儿减少。
他只是强调着——
“一万大洋？
秦先生，这和我们之前的约定不符！”
说着，小约翰还故意皱了一下眉。
以此表达着自己的不满。
而这一幕，差点让秦豹笑出声。
演戏？
谁不会一样？
秦豹脸上浮现了歉意，他轻声说道。
“我们从事着，这个世界最古老的职业之一。
我们有着流传至今的规矩！
按照规矩，我们的交易并没有成立。
但，您先来找到我们，所以，我们愿意为您破例——只要您能够付出更高的价格，我们的交易依旧存在。”
说完，秦豹学着洋鬼子的礼仪，微微欠身。
他不是第一次和这些洋鬼子打交道了，自然知道该怎么应付。
小约翰更是如此。
他先是点了点头，认可着秦豹的说法，并且端着的酒杯向小豹微微示意了一下，以此表示自己对秦豹破例的感激。
而在心底则早就骂开了。
规矩？
狗屁的规矩！
只是贪婪的鬣狗，想要体面的离开后，继续狩猎罢了。
小约翰不反对这种做法。
甚至某些时候，他很乐意这么做。
但小约翰绝对不能接受，他成为那个被转嫁风险的！
因此，小约翰马上继续说道。
“我答应了！
一万大洋！
不过，这是一笔极为庞大的数字，我需要一些时间。”
本来就没打算给钱的小约翰丝毫不介意任何数字。
他现在就是拖！
一拖到底！
拖到眼前的人和那个杀人犯两败俱伤。
至于其中一方被另外一方快速被消灭？
不可能的！
为了成为帝国的贵族，他不仅仅学习了贵族的礼仪，还学习了帝国贵族们的处事之道，他会给予任何劣势一方一点儿不起眼的帮助，尽可能的让双方维持在一个平衡上，并且一直持续下去。
而随着时间的流逝，他就会成为双方都不可或缺的那一个点。
以这个点开始，他会攫取属于这片土地的财富。
他必将带着财富，返回帝国，换取无上的荣誉。
一想到自己能够成为贵族，此刻的小约翰愈发谦卑了。
“请相信我，我们这次的合作不会是仅有的一次，而是一笔长久的生意，会是我们双方友谊的开始。”
“我当然相信。
但是，我们已经破例了一次。”
秦豹脸上浮现着为难。
对于约翰父子，下午接触后，他们就派人调查了，来远东淘金的父子两人，为了那个码头早已经掏空了家底。
别说一万大洋了，就算两千大洋，也得东拼西凑。
现在却直接答应。
很明显，对方就没打算给。
这……
实在是太好了！
秦豹没有任何恼怒。
对方的这个回答，也在他的预料之中。
甚至，这就是他和兄长们最期待的那个意外收获。
秦豹犹豫了两秒。
随后，凑近了一步。
“不过，为了我们的友谊，我愿意再破例一次，同样的，我相信小约翰先生您为了友谊，一定可以给与我们些许码头上的方便吧？”
一个能够自由航行的码头，实在是太重要了。
不单单是他们的烟土生意，还有和倭国人的走私生意，都需要这样的一个码头。
只要有这样的一个码头，别说是一万大洋了，十万大洋也可以。
“方便？”
小约翰双眼一亮。
他嗅到了钱的味道。
他实在是太清楚以前威廉活着时，从那个码头捞到了多少油水。
在他原本的计划中，他也会扶植一个类似沙河帮一般的存在，再寻找到一条可靠的贸易航线。
前者好说，但后者需要极长时间和极大的投入。
威廉那条线，随着威廉的死亡，早就被其他人瓜分干净了。
现在有人送上门来！
瞬间，小约翰的笑容都变得真挚了。
“我给与了您方便。
您也会给与我方便吧？”
“当然！”
小豹立刻承诺。
人越多，盘子越大。
尤其是小约翰帝国人的身份，更是能够让他们的船队在这片海域上畅通无阻！
深知其中道理的小豹脸上，浮现着同样真挚的笑容。
两份真挚的笑容中，双方如同多年未见的老友般举杯。
叮！
酒杯轻碰，脆响声中，小豹抿了一口杯中的香槟。
“为了庆祝我们的合作。
我先为小约翰先生您送一份薄礼！”
说着，小豹的身影就钻入了人群。
等到小豹再次出现时，左手中已经多了一个身着西装皮鞋，面容年轻的男子。
男子想要挣扎，但被小豹捏住后脖颈，却连手都抬不起来。
等到被小豹摔在地上后，更是双眼一黑，动弹不得，任由小豹搜身。
“这是？”
小约翰恰到好处的表现着好奇。
“一个从酒会开始，就藏在暗处的家伙，他的铅笔书写声，刺耳到让我汗毛都竖起来了。”
小豹说着，从男子怀中掏出了一本证件。
“日报社？
林添丁？
我看你是逆贼仁义郎的手下。”
小豹翻看证件，躺在地上的男子虽然还说不出话，但是双眼却是怒视着小豹。
小豹当即就笑了，拿着手中的证件轻轻拍打着男子的脸颊。
“一个月几块钱，玩什么命啊？”
说着，小豹脸上的笑容变得狰狞。
“添丁？
我让你断子绝孙！”
小豹一挥手，角落里的手下立刻就跑了过来，架起林添丁就向外走去。
至于手下如何炮制对方，小豹并不关心。
小约翰和在场的所有宾客都不关心。
他们只看到了一场愉快的合作，一个拥有应变能力的主导者和一个拥有渠道的合作者。
这，就足够了！
不远处的老约翰露出了一个满意的笑容。
他的儿子没有让他失望。
他自然也不会让儿子失望。
端着酒杯，老约翰站了起来。
他需要为自己的儿子串联在场的宾客了。
而看着宾客们热情走来的模样，他相信这并不困难。
酒会音乐愈发悠扬了。
人们觥筹交错。
人们翩翩起舞。
人们笑容灿烂。
被架着走向大门外的林添丁愤怒地看着这一幕。
在这个年轻记者的眼中，酒会上每个人的影子随着灯光而不断的被拉长、缠绕，就好似一群恶鬼吞下了外衣。
它们狰狞恐怖。
它们嗜血残暴。
它们饥饿难耐。
染上大烟的家中顶梁柱、沦落入妓院的妻女、被贩卖到海外的幼子……
年轻的记者已经预感到会有多少家庭的破灭了。
还有！
独属于这片大地的璀璨文化传承被盗取后，改头换面变为他人家的宝物！
顿时，年轻记者的愤怒中浮现了一丝绝望。
而这一丝绝望开始迅速扩张。
就如同是滴入杯中的墨滴。
但就在整杯水，都要变成黑色时——
一道身影悄无声息的出现在了酒会上。
酒会灯光照耀而来时……
大圣面具立刻泛起了金光！