楼明之把师叔和谢依兰带回了自己的住处。
说是住处，其实就是城东一栋老居民楼里租的两室一厅。家具是旧货市场淘的，沙发坐上去会发出吱呀声，茶几上铺着一张褪色的蓝格子桌布。但窗户朝南，阳光能照进来，厨房里有米有面，冰箱里有鸡蛋和青菜，能过日子。
师叔坐在沙发上，手里捧着一杯热水，指节还在抖。谢依兰蹲在他面前，仔细看他的脸。二十年不见，师叔老得厉害，头发几乎全白了，眼角有深深的皱纹，嘴角下撇，像是很久没有笑过。但那双眼睛还是亮的，跟谢依兰记忆中一样，像两颗埋在灰烬里的火星。
“师叔，你这些年到底在哪？”
师叔喝了一口水，把杯子放在膝盖上，两只手拢着杯身，像是取暖。“云南，贵州，四川，都待过。哪里偏僻往哪跑。每到一个地方就待一年半载，等风声过了再换地方。陈默在中间给我递消息，告诉我谁来了，该往哪走。”
“追杀你的人是谁？”
“黑石盟。”师叔说出这三个字的时候，声音压得很低，“你师父当年查到了他们的秘密，所以他们灭了青霜门。但那天晚上我正好在外面，躲过了一劫。你师父临死前用信号把我叫回来，把半本账簿塞给我，让我跑。”
“另外半本呢？”
“在陈默手里。他把账本一分为二，说这样谁落到对方手里都拿不到全貌。”师叔的手指在杯身上摩挲着，“但买卡特不知怎么找到了陈默。昨晚我去找他，刚到门口就看见门开着，陈默坐在沙发上已经不行了。买卡特的人正在翻东西。”
“你跟他交手了？”
师叔摇头：“没有。我从窗户翻进去的，从陈默的书柜夹层里拿到了半本账本。买卡特的人听见动静追出来，我跑了。他追到巷口，没追到。”
楼明之站在窗前，听完了这段话，才转过身。他手里攥着那张黑色名片，买卡特留下的。他把名片放在茶几上，指了指那个烫金的名字。
“这个买卡特，到底什么来头？”
师叔看着那张名片，表情变得复杂。“他父亲是青霜门的护法，当年被我师父派去调查黑石盟。后来被许又开灭了口。买卡特那时候还小，被他父亲事先送走了。他不知道怎么活下来的，也不知道怎么混成了今天这个地步。但我知道一件事，他比任何人都恨许又开。”
“所以他不是我们的敌人？”
“不一定。”师叔抬起头，目光里有一种看透世事的疲惫，“恨许又开的人，不一定是我们的人。买卡特做的生意，沾了多少血，你比我清楚。”
楼明之没有反驳。他想起老郑跟他提过买卡特的名字，说这个人手上至少背着十几条人命，只是警方一直拿不到证据。一个能在地下世界坐到“皇神”位置的人，手上不可能干净。
谢依兰站起来，从包里拿出那卷羊皮纸，在茶几上展开。师叔带来的半本账本，记录的是当年黑石盟与各方势力的资金往来。密密麻麻的日期、代号、金额、用途，像一张密密麻麻的网，把二十年前的青霜门覆灭案拆解成了无数个细碎的碎片。
楼明之蹲下来，手指一行一行地扫过那些记录。他的目光停在了其中一页上，那一页的左上角有一个小小的标记，像是随手画的一朵云。
“这是什么？”
师叔凑过来看了一眼，脸色变了。“这是青霜门的暗号。这朵云表示‘已经核实’。陈默核实过这笔账目。”
“什么账目？”
师叔眯着眼辨认那一行模糊的字迹。“1998年3月，方舟文化，金额三百万，用途——‘刊号与舆论’。”
方舟文化。楼明之对这个名字有印象。那是许又开早年创办的出版公司，后来被一家大型传媒集团收购，改头换面成了现在的“方舟传媒”。许又开对外宣称自己早就退出了方舟传媒的经营，但楼明之在查许又开的时候发现，方舟传媒的股权结构里有一家叫“青芒投资”的公司，而青芒投资的法人代表，是许又开的妻弟。
“许又开用方舟文化做掩护，拿黑石盟的钱养了一批写手和记者。”楼明之的声音很冷，“他所谓的‘武侠文化’，其实是黑石盟的舆论阵地。”
“那许又开就是黑石盟的人？”谢依兰问。
“不一定。”楼明之摇头，“我更倾向于认为许又开跟黑石盟是合作关系。他出文化名声，黑石盟出钱，两边各取所需。但后来不知道什么原因，两边翻脸了。”
“因为分赃不均。”师叔说，“青霜门覆灭之后，黑石盟承诺给许又开的钱没给到位。许又开一气之下，把黑石盟的一些内幕写进了他的小说里。”
楼明之和谢依兰同时看向他。
“他的小说？”
“《剑影江湖》，1999年出版的那本。”师叔说，“里面有一段写一个叫‘黑煞门’的邪教组织，用活人祭剑、控制江湖舆论、勾结官府。当时大家都以为是虚构的，但我知道，那写的就是黑石盟。许又开用小说的形式，把黑石盟的老底揭了一部分。”
楼明之忽然想起那张合影照片上年轻时候的许又开，眉眼阴鸷。他当时就觉得那张脸有某种不协调感——五官看着儒雅，但眼神里藏着刀。
“所以他跟黑石盟反目了？”
“表面反目。”师叔冷笑了一声，“但暗地里，他们之间的钱从来没有断过。这半本账本里有好几笔跟方舟文化有关的款项，付钱的是黑石盟的人，收钱的是许又开的妻弟。表面上两边掐架，底下一起分钱。”
楼明之站起来，走到窗前，看着窗外。天已经全黑了，远处有几栋楼亮着灯，零零星星的，像散落在黑夜里的火种。他需要理清思路。许又开、买卡特、黑石盟、青霜门，二十年前的旧账像一团乱麻，每一根线都缠着另一根线。
“师叔，”他转过身，“你师父当年查黑石盟，查到了什么？”
师叔沉默了很久。他把水杯放在茶几上，双手交叠搁在膝盖上，像是在做某种心理准备。
“黑石盟不是一个江湖组织。”他终于开口，声音低得几乎听不清，“它是一个跨国洗钱网络。他们利用玉石交易、文化出版、影视投资做掩护，把黑钱洗白。青霜门有一个老门客，在海外做玉石生意，无意中发现了黑石盟的洗钱渠道。他写了举报信，寄给了国际刑警。信没寄出去就被截了。”
“谁截的？”
“许又开。”师叔的目光里闪过一丝寒意，“许又开当时是那个老门客的笔友，两人通信多年。老门客把举报信的草稿寄给许又开征求意见，许又开转手就把信交给了黑石盟。”
客厅里安静得能听见水管里水流的声音。谢依兰的手攥紧了短刺的刀柄，指节发白。
“所以许又开手上沾的血，比买卡特只多不少。”楼明之说。
“对。”师叔点头，“买卡特杀人是为了复仇，许又开杀人是为了钱。一个图命，一个图财。图命的人还有底线，图财的人没有。”
这句话落下去之后，客厅里沉默了很长时间。
谢依兰第一个开口：“那我们现在怎么办？拿着这半本账本去找许又开？”
“不能找。”楼明之断然摇头，“这半本账本只能证明黑石盟和许又开之间有资金往来，但许又开可以说那是正常的商业合作。我们需要另外半本，或者——”
他看向师叔。
“或者找到当年那个老门客的举报信原件。那封信才是许又开勾结黑石盟、出卖青霜门的铁证。”
师叔苦笑了一声：“那封信原件在陈默手里。他说他藏了一个地方，只有他知道。但他没来得及告诉我，就……”
他没再说下去。陈默的死像一根刺，扎在三个人之间，谁都不愿意去碰。
楼明之拿起手机，拨了老郑的电话。响了三声，老郑接起来，背景里有电视的声音。
“老郑，陈默的尸检报告出来了吗？”
“正要跟你说。”老郑的声音压低了，“毒理报告有结果了。死者血液里有微量的‘***’，是从颈部那道痕迹渗进去的。***能导致心律失常，剂量控制好了，就跟心梗一模一样。手法很专业，不是一般人能做出来的。”
“谢了老郑。”
“等等。”老郑喊住他，“楼明之，我听说你今晚去陈默家的时候，有人比你更早到。现场有第二组脚印，鞋码四十二，鞋底是Vibram的户外底，跟买卡特的人穿的鞋子一致。你小心点，那个人不好惹。”
“我知道。”
挂断电话，楼明之把老郑说的情况转述给谢依兰和师叔。师叔听到“***”三个字时，脸色变得很难看。
“碎星式加上***，这是青霜门内部的杀人手法。”师叔的声音发涩，“能同时做到这两点的，只有当年青霜门的核心弟子。也就是说，杀陈默的人，很可能就是我们认识的人。”
这句话像一颗石子投进了深潭，涟漪一圈一圈扩散开去。
楼明之坐回沙发上，把账本重新卷好，用一根橡皮筋扎住。他把账本放在膝盖上，闭上眼睛，脑子里像放电影一样过了一遍所有人。许又开，买卡特，失踪的师叔，死去的陈默，照片上那六个护法弟子。六个护法弟子，陈默死了，师叔在这里，还有四个人。四个人里，有一个可能是许又开年轻时候的模样，另外三个呢？
“师叔，”他睁开眼，“照片上那六个护法弟子，除了陈默和你，还有四个人。他们的名字和下落，你知道吗？”
师叔闭着眼睛想了一会儿，一个一个回忆。“大师兄赵劲松，当年最得师父器重，但青霜门出事之后就没了消息。二师姐柳如烟，嫁去了香港。三师兄周远，在成都开了一家武馆。四师姐何小蕾，据说一直在镇江，没离开过。”
“镇江？”
“对。她当年受伤最轻，师父让她留下来，照看青霜门的旧址。”
楼明之跟谢依兰对视了一眼。青霜门的旧址就在镇江城西的老城区，现在是一处破败的宅院，被几户人家租住着。如果何小蕾一直在镇江，那她很可能知道更多的事。
“明天去找何小蕾。”楼明之做出决定，“师叔先留在这里，哪里都不要去。”
师叔点了点头，没有说话。他靠在沙发上，很快就睡着了，呼吸很轻，像是很久没有睡过一个安稳觉。谢依兰给他盖了一条毯子，然后走到阳台上，靠着栏杆站着。夜风很凉，她裹紧了风衣。
楼明之走到她旁边，递给她一杯热水。
“你师叔说的那些，你怎么看？”
谢依兰接过水杯，捧在手里。她看着楼下空荡荡的街道，路灯把她的侧脸照得半明半暗。“师叔说的是实话。但有一件事他没说。”
“什么？”
“他为什么能活二十年。买卡特和黑石盟追杀他这么多年，他一个普通人，怎么躲过那些职业杀手的？”谢依兰转过头看着楼明之，“除非有人一直在暗中保护他。”
楼明之沉默了几秒。“你觉得是谁？”
“我不知道。”谢依兰摇头，“但我有一种感觉，当年的事，比我们以为的更复杂。账本上记的那些钱，许又开和黑石盟的交易，可能只是冰山的一角。水下还有东西。”
楼明之把水杯放在阳台栏杆上，双手撑着栏杆，看着远处的灯火。他说了一句话，声音很轻，像是在自言自语：“水下有东西，就得潜下去看看。但潜得太深，可能会被淹死。”
谢依兰偏过头看他：“你怕吗？”
“怕。”楼明之没有回避，“但怕也得去。你师叔等了二十年，陈默等到了死。我不能再让这件事拖下去。”
谢依兰伸出手，在他手背上轻轻拍了一下。那动作很轻，像一片叶子落在水面上。
“那就一起去。”
楼明之低头看了看她的手。她没有收回去，就那么按在他的手背上，掌心的温度透过皮肤传过来。他抬起头看她，谢依兰的目光很定，没有躲闪。
“好。”他说。
那天夜里楼明之没怎么睡。他坐在客厅的沙发上，把账本一页一页地拍照存档，又用扫描仪扫了一遍存进加密U盘。然后把纸质账本藏进了书架后面一个他自己挖的暗格里。做完这些，天已经蒙蒙亮了。
他站起来活动了一下僵硬的脖子，走到厨房煮了一锅粥。米是昨天剩的，他加了几片姜，一点盐，熬得稠稠的。师叔还在沙发上睡着，谢依兰在卧室里和衣躺了一夜，听见动静也起来了。
三个人围坐在茶几前喝粥，谁都没说话。粥很烫，冒着白气，在清晨的冷空气里升腾、散开。
“今天去找何小蕾。”楼明之把碗放下，看着师叔，“你跟我们一起去。”
师叔点了点头。
出门前，楼明之把那把折叠刀揣进口袋，又在夹克内侧别了一支录音笔。谢依兰换了件黑色的高领毛衣，短刺藏在袖子里。师叔穿了一件楼明之的旧外套，宽大了一些，但还算合身。
三个人走出居民楼的时候，天刚亮透。晨雾还没有散尽，街上的行人稀稀落落。楼明之走在最前面，谢依兰和师叔跟在后面。他习惯性地观察着四周，留意每一个路人的动作和眼神。
到了街角，他忽然停住脚步。
对面的一家早餐铺前，有一个人正坐在塑料凳上吃面。那人穿着一件普通的灰色夹克，低着头，筷子挑着面条，吃得不紧不慢。楼明之注意到他的手腕上有一道细长的疤，从手腕内侧一直延伸到袖口里面。
那道疤的位置和走向，跟照片上那个“像许又开年轻时候”的人吻合。
楼明之没有动。他站在街角，隔着马路看着那个人。谢依兰也看见了，她的呼吸停了一拍，但很快恢复如常。师叔低着头，似乎没有注意到。
那个人吃完了面，放下筷子，从兜里摸出一张纸巾擦了擦嘴。然后他抬起头，目光越过马路，直直地看向楼明之三人。
他笑了。
那笑容很淡，像是跟老朋友打了个招呼。然后他站起来，把面钱压在碗底下，转身走了。走得从容不迫，没有加快脚步，也没有回头。
楼明之攥紧了口袋里的折叠刀。
“他是谁？”谢依兰低声问。
“不知道。”楼明之看着那个人消失在街角，“但他知道我们住哪，知道我们什么时候出门。他在等我们。”
“等我们？”
“对。”楼明之往前走去，脚步沉稳，“他在等我们去找何小蕾。”
谢依兰跟上去，师叔跟在最后面。三个人穿过马路，走进清晨的街道。身后的早餐铺还在冒着热气，老板娘在案板上揉着面团，收音机里播着早间新闻。一切看起来都那么正常，那么平静。
但楼明之知道，那个笑容意味着什么。
那是猎手看见猎物走进射程时才会露出的笑。
他们去了城西。何小蕾住在青霜门旧址后面的一条小巷里，门牌号是师叔凭记忆找的。巷子很深，两侧是高墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓。走到尽头，有一扇木门，门上的漆已经剥落了大半，露出底下灰白的木头。
楼明之敲了敲门。没有人应。
他又敲了三下，更重了些。门里面传来窸窸窣窣的声响，然后脚步声由远及近。门开了一条缝，一张女人的脸出现在门缝里。五十多岁，短发，面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。她穿着一件灰色的棉袄，袖口磨得发亮。
她的目光从楼明之扫到谢依兰，最后落在师叔身上。
那张脸像被什么东西击中了一样，瞬间僵住了。
“你……”她的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不见，“你还活着？”
“小蕾。”师叔点了点头，“是我。”
何小蕾把门拉开了。她没有说话，转身往屋里走，三个人跟了进去。屋子里很暗，窗帘拉着，只有一盏昏黄的灯亮着。墙边堆满了各种杂物，旧报纸、旧衣服、破损的家具，还有几把锈迹斑斑的刀剑。
何小蕾在桌子前坐下，点了一根烟。她抽烟的姿势很老派，用食指和中指夹着，吸一口就夹在手里晾着，像是在等什么。
“陈默死了。”楼明之直接说。
何小蕾的烟灰掉在桌面上，她没去管。“我知道。昨晚死的。”
“你怎么知道？”
何小蕾抬起眼睛看着他，目光里有一种说不清的情绪。“因为昨晚我去了他家楼下。我看见你进去了，也看见买卡特的人从后门走了。”
楼明之的心猛地一沉。“你看见杀陈默的人了？”
何小蕾吸了一口烟，慢慢吐出来。“看见了。他的脸我也看见了。但我告诉你们也没用，因为你们抓不到他。”
“为什么？”
“因为他已经死了。”何小蕾把烟摁灭在桌面的一个旧铁盒里，“杀陈默的人叫赵劲松。青霜门大师兄。他昨晚杀完陈默之后，在城东的一座桥上跳了下去。尸体今天早上被捞上来了。”
屋子里安静得像一口棺材。
谢依兰的声音有些发紧：“赵劲松——为什么？他是青霜门的大师兄，为什么要杀陈默？”
何小蕾看着师叔，目光里有一种深深的疲倦。“因为赵劲松早就不是青霜门的大师兄了。二十年前，许又开收买了他。他背叛了师门，害死了师父师娘。但他一直藏在暗处，替许又开做事。陈默发现了他的身份，他就杀了陈默灭口。”
“然后他跳河自尽？”
“对。”何小蕾站起来，走到墙边，从一堆旧报纸下面抽出一个牛皮纸信封，“他昨晚来找过我。把这个给我，说是陈默让他转交的。然后他就走了，说要去一个再也回不来的地方。”
楼明之接过信封，打开。里面是一张泛黄的照片和一封信。照片上是青霜门当年的大合照，二十多个人站在山门前，笑得灿烂。信是陈默写的，字迹歪歪斜斜，像是弥留之际匆忙写就。
信只有三行字：
“赵劲松是叛徒。但他也是受害者。许又开拿他妻儿的命威胁他。他杀我，是为了保他的家人。不要恨他。”
楼明之把信纸翻到背面。背面还有一行更小的字，几乎看不清：
“举报信原件藏在青霜门旧址的祖师堂地基下面。第三块石板。”
他把信递给谢依兰。谢依兰看完，把信纸叠好，收进口袋。她转头看着何小蕾。
“你为什么不早说？”
何小蕾苦笑了一声。那笑容很苦，像喝了陈年的黄连。“早说给谁听？二十年前我说了，没人信。后来我就不说了。我怕了。”
她顿了顿，看着师叔：“你回来了，就好。青霜门的事，该有个了结了。”
师叔点了点头，没有说话。
从何小蕾家出来的时候，太阳已经升得很高了。楼明之站在巷口，回头看了一眼那条幽深的巷子。何小蕾站在门口，身影被门框切成窄窄的一条，像一幅褪色的旧画。
“走。”他转身对谢依兰和师叔说，“去青霜门旧址。”
谢依兰拉住他的手臂：“你觉得那里有埋伏？”
“肯定有。”楼明之的目光很平，“但我们必须去。那封举报信是唯一的铁证。许又开也知道这一点，他一定会在那里等我们。”
师叔忽然开口：“我去引开他们。你们从后面进去。”
“不行。”
“听我说。”师叔的声音很稳，眼神也很稳，“我在暗处躲了二十年，怎么引开人我比你们清楚。你们拿到信就走，不要管我。”
谢依兰的嘴唇动了动，想说什么，被师叔抬手止住了。
“丫头，你找到师叔了，师叔很高兴。但师叔躲了二十年，不是为了活着，是为了把这件事了结。”他伸手拍了拍谢依兰的肩膀，力道很轻，像是告别，“你师父的仇，该报了。”
谢依兰的眼眶红了。她没有哭，只是用力点了点头。
楼明之看着师叔，沉默了几秒，然后说：“小心。”
师叔笑了笑，转身走进巷子深处。他的背影瘦削而笔直，像一把被岁月磨薄了的刀，虽然旧了，但刀刃还在。
谢依兰看着他的背影消失在巷口，攥紧了拳头。
楼明之没有催她。他站在她旁边，安静地等着。过了大概半分钟，谢依兰深吸了一口气，转过头来，目光已经恢复了清明。
“走吧。”
两人并肩走向青霜门旧址。阳光照在他们的背上，把影子投在前面的石板路上，一高一矮，一前一后，像两把并排的刀。
身后传来远处隐约的钟声，是镇江老城的鼓楼在报时。钟声一下一下地荡开，在深秋的空气里传得很远，像是这座千年古城在提醒所有路过的人——有些事，时间掩埋不了；有些账，躲得再久也要算清。
楼明之的手按在口袋里的折叠刀上，脚步沉稳。身边的谢依兰短刺已经滑出了袖口，刀身在晨光中闪着一线寒芒。
他们都知道前面等着什么。
但他们还是往前走。