“老二，你跪下。”
陈二栓只能扑通一声跪下。
“老二，我问你，你拿我当爹不。”
陈二栓垂着头，“爹，您是我亲爹。”
“那成，你当我是亲爹就好，我当族长的事得跟冬生说说。”
陈二栓刚想拒绝，陈老头一个眼神杀了过去，“你给我闭嘴。”
陈二栓：“……”
陈冬生在书房里看书，外面的动静还是听到了一些，所以当书房的门被敲响的时候，陈冬生并没有意外。
“爷爷，是有什么事？”陈冬生故作什么都不知道。
陈老头坐下后，绕着弯子试探，东拉西扯说了半天家常，句句都在隐晦提族长退位宗族换届的事。
陈冬生全程故作懵懂，只听不接话，绝不往族长之事上靠，不搭相关的话茬。
绕了半天，陈老头见半点用的没有，终于按捺不住，直接开门见山。
“冬生，我问你一句实话，族里要选新族长，你觉得我能不能担下不？”
陈冬生沉默了，看向了一旁站着没说话的陈二栓。
陈二栓不敢看儿子，把目光放到了窗外。
陈冬生明白了，这是陈老头自己的想法，跟他爹没关系。
“爷爷，我知道您一心为陈氏一族着想，只是您如今年事已高，辛苦了这么多年，没必要太累，往后只管安心在家享福，操心的事就不用管了。”
这话一出，书房里的气氛僵住了。
陈老头脸上的笑意沉下来，一双浑浊的眼睛死死盯着陈冬生，胸口微微起伏。
一旁的陈二栓头垂得更低，大气都不敢出。
“你这话是什么意思？”。
陈冬生神色平静，“爷爷，孙儿的意思很明白，您年纪大了，身子骨不比从前，宗族事务繁杂，大大小小的琐事不断，费心费力，您实在没必要辛苦，安安稳稳在家颐养天年才是正事。”
这番话听着是劝慰，实则句句都是回绝。
陈老头活了大半辈子，哪里听不出来其中的深意，只是他心里始终不死心。
“我身子骨硬朗得很，半点毛病没有。”陈老头猛地一拍桌案，“我还能管得族里的事，还能担得起族长的担子，冬生，这里没外人，你别跟我打马虎眼，说些客套话糊弄我。”
陈冬生微微蹙眉，“爷爷，族长执掌一族兴衰，管着族产规矩邻里纷争，事事都要公允周全，容不得半点疏忽，您年岁已高，精力不济，若是后续处事不周，反倒会让族人非议。”
“我不要你说这些拐弯抹角的。”陈老头压根听不进劝，“我就问你一句，我到底能不能当这个族长，你今天必须给我一句准话。”
陈冬生站了起来，居高临下看着陈老头。
“您担不起族长之位。”
这句话如同冷水浇头，彻底浇灭了陈老头心底最后一点念想。
陈老头脸色变得惨白，死死瞪着陈冬生，嘴唇哆嗦了半天，愣是一句话都说不出来。
过了好一会儿，陈老头颤着声，“好，好得很，挂不住往外拐。”
说完，他佝偻着背，转身离开。
陈二栓要去搀扶他，被他瞪了一眼，“你养的好儿子。”
陈二栓碰了一鼻子灰，也没管陈老头了，等人走以后，安慰道：“冬生，你爷一时没想通，等过几天就好了，他刚才说的那话，你别往心里去。”
陈冬生叹了口气，“爷他耳根子浅，别人说什么就信，当族长的事肯定也是别人说得多了，他往心里去了。”
陈二栓点头，“哎，糟心事，我让你奶劝劝他。”
陈老头生气了。
整个陈家都小心翼翼。
连张氏都被他骂了，更不用提陈二栓三兄弟。
“你个没用的东西，窝囊废一个，半点用处都没有。”陈老头看到陈二栓就来气，“我让你去跟冬生说句好话，你倒是好，全程杵在旁边一声不吭，眼睁睁看着他驳我的面子，我养你这么大有什么用。”
陈二栓被骂得抬不起头，只能默默受着。
等陈老头骂够了，气息喘匀了，天也暗了。
张氏进屋之后就躺下睡了，也没管陈老头。
陈老头一天没吃东西，又生了一肚子气，老婆子也不理他，心里的气又来了。
他踢了一脚张氏，见她没反应，力道大了点，直接把张氏踢下床了。
张氏摔在地上，咔嚓一声，闪到了腰。
陈老头：“……”
他不是故意的。
“你个老不死的，闹啥闹，有本事就去当族长，当不上找我们撒什么气。”
“我忍你很久了。”
“也不撒泼尿照照自己，靠着冬生享了几年福，连自己姓什么都不知道了。”
“你还想当族长，啊呸，当族老你都不够格。”
原本陈大柱、陈二栓、陈三水听到动静，来主屋这边看看，刚到门口，就听到他们娘张氏的骂声。
三兄弟对视一眼，都没吭声，很有默契趴在门口偷听。
陈老头一脸不可置信，指着张氏，嘴巴张着，一句反驳的话都想不到。
张氏腰疼，心里窝了一肚子气，“能过就过，不过拉倒。”
陈老头腾地站起来，“你啥意思，让我休了你？”
“哼，你想得美，休我，你有那个本事吗。”张氏哼了一声，“你要安生点，咱们还跟以前一样，要是动不动就骂我的三个儿，你就搬出去自己过。”
“反了，你反了天。”
“哼，是你轻狂了，别人夸你两句，你还真当自己有本事，嫁给你这么多年，你做了多少龌龊事，我都不好意思说。”
陈老头浑身发抖，“你、你……”
陈家三房，都知道老两口吵架的事，都很有默契没出面。
陈大柱三人听了好一会儿，才各自回屋去。
陈二栓刚进屋，发现儿子坐在那里。
陈二栓摸了摸鼻子，有些尴尬，“哎，你爷奶他们吵架了，说话没头没脑，你别当真。”
陈冬生开门见山问：“爹，族里要重新选族长，你跟我说句实话，你想不想当族长？”
陈老头当不了族长，他爹陈二栓是可以的。
陈二栓摆了摆手，“算了。”
“为什么？”
陈二栓叹了口气，“我还得去京城打理咱们自家的产业，哪里有心思放在族里这些事上。”
顿了顿，他继续说：“以后，我在京城给你置办铺子，田地也得多置办一些，以后等你不当官了，回家也能当个富家翁。”