建安七年二月廿三，合肥。
天刚蒙蒙亮，城头的守军就看见了地平线上那道白色的线。
起初他们以为是晨雾，直到那线越来越近，越来越清晰，才有人惊恐地喊出声来：
“白、白马！是白马义从！”
城头顿时乱成一团。
李典从城楼里冲出来，扶住墙垛，死死盯着那道正在逼近的白色洪流。
三千白马，三千白袍，三千杆在晨光中闪着寒光的长枪。
那是公孙瓒留下的传说，是乌桓人闻风丧胆的噩梦，是天下骑兵的巅峰。
如今，它们属于刘备。
李典的手在微微发抖。
他不是害怕。他是兖州名将，跟随曹操征战十年，什么阵仗没见过？但此刻，看着那支静静列阵于城下、一言不发的骑兵，他忽然感到一阵彻骨的寒意。
三千骑，面对一万五千守军，竟敢如此嚣张地列阵于城下。
凭什么？
凭他们身后那个人。
那个从织席贩履之徒，一步步走到今天的人。
“将军！”副将冲到他身边，“咱们怎么办？打还是守？”
李典没有回答。
他只是盯着城下那面巨大的旗帜——
“赵”。
赵云。
那个在长坂坡七进七出、在白马义从中杀出威名、被刘备称为“子龙一身都是胆”的人。
“将军！”副将又喊了一声。
李典终于开口。
“传令下去，没有我的命令，任何人不得出城。”
他转身走下城楼。
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辰时，赵云勒马于合肥城下。
他已经看了半个时辰。
城头守军惊慌失措，旗帜乱晃，有几次甚至差点自己射出了箭矢。这说明李典没有下令，守军只是本能地恐惧。
“将军。”副将策马上前，“李典闭门不出，咱们怎么办？”
赵云没有回答。
他只是望着那座城门紧闭的城池，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他想起很多年前，自己第一次上战场时的情景。那时他也是守城的一方，看着城下乌桓人的铁骑，手也在发抖。
后来公孙瓒告诉他：“怕，就想想你身后是什么。”
他身后是城里的百姓，是战友的妻儿，是这片生他养他的土地。
所以他守住了。
“李典身后是什么？”他忽然问。
副将一愣。
“将军说什么？”
赵云摇摇头，没有解释。
他策马向前，独自来到弓箭射程的边缘，勒马停下。
然后他开口，声音不高，却清晰地传入城头每一个人的耳中：
“李将军，赵云奉命前来，请将军一叙。”
城头一片死寂。
片刻后，城门缓缓打开一道缝，一骑单人策马而出。
李典。
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巳时，城门外百步处。
两骑相对而立。
赵云一身白袍，银枪横在马背上，面色平静。李典玄甲黑袍，手按剑柄，目光复杂。
“赵将军。”李典开口，声音沙哑，“你我素不相识，有何可叙？”
赵云看着他。
“李将军，合肥还有多少粮？”
李典一怔。
“能撑多久？”
李典没有回答。
“曹仁的援兵已经退了。”赵云继续说，“曹操的大军正在渡淮，一时半刻来不了。寿春已经在咱们手里，合肥的粮道已经断了。”
他一字一顿：
“李将军，你打算怎么守？”
李典的手紧紧攥着剑柄。
“你是在劝我投降？”
赵云摇头。
“我不是来劝降的。”他说，“我是来告诉将军一件事。”
“何事？”
“使君有令：合肥若降，城中将士，愿留者编入新军，愿去者发放路费，绝不杀害一人。百姓照常安居，秋毫无犯。”
赵云顿了顿。
“将军若降，可继续统领原部，只是换一面旗帜。”
李典沉默了。
良久，他抬起头。
“赵将军，你凭什么让我相信？”
赵云没有说话。
他只是从怀中取出一卷帛书，展开，让李典看清上面的字迹和那枚鲜红的大印。
那是刘备的私印，李典认得。
帛书上只有八个字：
“降者不杀，去者不留。”
李典盯着那八个字，看了很久。
然后他忽然笑了。
笑得苦涩，笑得释然。
“赵将军。”他说，“你知道吗，我跟了丞相十年。”
赵云点头。
“十年，他从来没有给过我这样的承诺。”李典把那卷帛书递还给赵云，“他只会说：守住了，有赏；守不住，军法从事。”
他勒转马头，向城门走去。
走出几步，他忽然停下。
“赵将军。”他没有回头，“明日辰时，开城。”
赵云看着他的背影，轻轻点了点头。
“多谢将军。”
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午时，寿春。
周仓站在城头，看着城外淮河上密密麻麻的战船。
那是他的水军，三千人，五十艘船，刚刚从广陵赶来。船上的士卒正在卸货，把一袋袋粮食、一捆捆箭矢、一箱箱兵器运进城里。
“将军。”副将从城下上来，“粮仓已经清点完毕，共有三十万石。够咱们吃两年的。”
周仓点头。
“城防呢？”
“城墙完好，箭楼齐备。原来的守军已经按您的命令，愿意留下的编入新军，不愿意的发路费走人。走了大概八百人，留下两千二。”
周仓沉默片刻。
“走的那些人，有没有闹事的？”
“没有。”副将摇头，“咱们发足了路费，还给了干粮，他们走的时候还给咱们作揖呢。”
周仓咧嘴笑了。
“使君这招，真绝。”他说，“打下来的城，不用守，百姓自己就帮你守了。”
他转身，望着北方。
那里是许都的方向。
那里有曹操。
那里有他们迟早要面对的那一战。
“传令下去。”他说，“加紧操练，加固城防。这寿春，咱们要守到天荒地老。”
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申时，许都。
丞相府的正厅里，气氛压抑得让人喘不过气来。
曹操坐在主位，面前摊着刚送来的战报。他已经看了三遍，每看一遍，手指就攥紧一分。
“合肥...投降了。”他的声音像从牙缝里挤出来，“李典...投降了。”
厅内无人敢接话。
程昱垂着眼，贾诩坐在角落里一动不动，夏侯惇按剑而立，面色铁青。
“好一个赵云。”曹操站起身，走到舆图前，“好一个白马义从。好一个刘玄德。”
他的手指点在合肥的位置。
“合肥一丢，寿春一丢，淮河防线就全完了。”他转过身，看着众人，“你们说，现在怎么办？”
程昱轻声道：“丞相，当务之急是稳住内部。寿春和合肥已失，强夺不易，不如先休养生息，积蓄力量，待来年再战...”
“来年？”曹操冷笑，“明年这个时候，刘备就该打到许都城下了！”
他走回主位，重新坐下。
“文和。”他看向贾诩，“你怎么看？”
贾诩抬起眼，声音一如既往地平静。
“丞相，臣以为...刘备此次用计，环环相扣，绝非一人之力。”他顿了顿，“徐州有关羽，寿春有赵云，合肥那边有司马懿，背后还有荀攸、庞统等人出谋划策。刘备能得此人才，是他的本事，也是丞相的...”
他没有说下去。
曹操替他补完。
“也是我的失策？”
贾诩没有否认。
曹操沉默了很久。
“传令。”他终于开口，“派人去辽东，查一查那个司马懿的底细。还有那个庞统，还有那个荀攸——他不是在青州待了四年吗？查，给我查得清清楚楚。”
“诺。”
“还有。”曹操的目光变得锐利，“派人盯着荀彧府。有什么动静，立刻报我。”
程昱一怔：“丞相，荀令君他...”
“他称病不朝，闭门谢客。”曹操一字一顿，“我倒要看看，他这病，什么时候能好。”
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酉时，许都城西，荀彧府。
后院的廊下，荀彧独自坐着，面前摊着一卷《春秋》。
他其实一个字也看不进去。
白天发生的事，他已经听说了。合肥投降，寿春失守，曹操在正厅大发雷霆，派人盯着他的府邸。
他们终究还是走到了这一步。
“父亲。”
荀恽的声音从身后传来。
荀彧没有回头。
“何事？”
“府外多了些生面孔。”荀恽的声音压得很低，“看样子是丞相的人。”
荀彧闭上眼睛。
“知道了。”
荀恽没有离开。
“父亲...”他犹豫了一下，“咱们还等吗？”
荀彧睁开眼。
他看着那株落尽叶子的梅树，看着暮色中渐渐暗下来的天空，看着北方那颗已经开始发亮的星。
“等。”他说。
“等什么？”
荀彧没有回答。
他只是望着北方。
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戌时，徐州下邳。
都督府的正厅里，炭火烧得正旺。
我坐在主位，面前摊着刚刚送来的两封捷报。一封是赵云的，说李典答应明日开城投降；一封是周仓的，说寿春防务已经接管完毕。
我把捷报递给身边的庞统。
他看了一眼，咧嘴笑了。
“好！”他灌了一口酒，“子龙这一手，不战而屈人之兵，比打下来还漂亮！”
关羽坐在一旁，丹凤眼里也露出赞许之色。
“子龙确实厉害。”
司马懿坐在角落，面色平静，但眼底有一丝若有若无的笑意。
我看向他。
“仲达，合肥之局，你居首功。”
他抬起头。
“臣不过是按计行事。”
“按计行事？”庞统大笑，“你那‘按计行事’，可是把李典吓得三天没睡着觉！”
司马懿没有接话。
只是嘴角微微扬起。
我把话题拉回来。
“士元，下一步怎么走？”
庞统收起嬉笑之色，走到舆图前。
“使君，合肥和寿春已经在咱们手里。接下来，有两件事必须做。”
“说。”
“第一，巩固这两座城，让它们变成钉在曹操腰眼上的两颗钉子。”他指着舆图，“合肥扼守巢湖，寿春控制淮河，这两处只要在咱们手里，曹操就休想轻易南下。”
我点头。
“第二呢？”
庞统的手指向上移动，点在豫州的位置。
“渗透。”
“渗透？”
“曹操在豫州的统治，本来就不稳固。许都血案后，士人离心；加税令后，百姓怨声载道。现在他又吃了败仗，威望大损。”庞统转过身，看着我，“使君，此时不渗透，更待何时？”
我看着他。
“怎么渗透？”
庞统笑了笑。
“使君忘了？咱们有夜不收，有司马仲达，有...”他看向角落里的司马懿，“一颗才十八岁就已经能设局调虎离山的脑袋。”
司马懿抬起头，与庞统对视。
两人眼中都有光芒闪过。
我忽然明白了。
这不是一次简单的军事推进。
这是一场没有硝烟的战争。
用情报、用人心、用利益，把曹操的根基一点点掏空。
“仲达。”我开口。
司马懿起身。
“臣在。”
“这件事，交给你和士元。”
“诺。”
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亥时，夜不收徐州分部。
司马懿和庞统相对而坐。
案上摊着一幅巨大的豫州舆图，上面密密麻麻标注着各郡县的名字、守将的履历、豪强的势力范围、百姓的怨望程度。
“仲达。”庞统指着图上一个小点，“你看这儿。”
司马懿看去。
那是许都以南的一个小县，叫“颍阴”。
“荀彧的老家。”庞统说，“荀氏宗族在此地势力极大。荀彧虽然闭门不出，但他的族人还在。如果能争取到荀氏的支持...”
司马懿眼睛一亮。
“先生的意思是，从荀彧的族人下手？”
庞统点头。
“荀彧这个人，聪明一世，但有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”
“太重情义。”庞统灌了一口酒，“他对曹操有知遇之恩，所以下不了决心背叛。但他的族人没有这个负担。只要让他的族人相信，跟着刘备更有前途...”
他没有说下去。
司马懿接过了话。
“荀彧就算自己不降，也不会阻止族人。到时候，颍阴就会变成一个缺口。”
庞统笑了。
“好小子，一点就透。”
司马懿没有笑。
他只是看着舆图上那个小小的点，眼中光芒闪烁。
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子时，下邳城外。
我独自站在城楼上，望着北方的夜空。
远处传来更夫的梆子声，一声一声，敲在寂静的夜里。
我想起白天庞统说的那些话。
“渗透”、“人心”、“掏空根基”。
这些词听起来很冷，但我知道，这是最快、最省力的办法。
曹操有十万大军，有广袤的土地，有充足的粮草。硬碰硬，我未必能赢。
但我有他没有的东西。
我有民心，有人才，有时间。
荀彧在许都闭门不出，就是民心离散的证明。
那些从冀州逃来的流民，那些在合肥城头恐慌的守军，那些在寿春领了路费走人的降卒——他们都是人心向背的活证据。
我不需要一刀一枪把曹操打趴下。
我只需要让他的根基一点点松动，让他的盟友一个个离开，让他的百姓一户户北逃。
总有一天，他会发现，自己已经站在一座空城上。
我深吸一口冰凉的空气。
转身，下城。
案上还有那么多事要处理。
明天，赵云要进城受降。
明天，周仓要继续加固城防。
明天，司马懿和庞统要开始他们的渗透计划。
明天，还有很多明天。
但只要方向对了，就不怕路远。
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五更。
天边泛起鱼肚白。
下邳城的轮廓在晨光中渐渐清晰。
远处传来战马的嘶鸣，那是白马义从在准备出发。
更远处传来操练的号角声，那是陌刀队在开始新一天的训练。
再远处，炊烟袅袅升起，那是百姓在煮早饭。
我站在城楼上，望着这一切。
孔明在青州。
仲达和士元在谋划。
云长在练兵。
子龙在合肥。
翼德在襄平酿酒。
公达在写他的书。
每个人都在自己的位置上，做着自己该做的事。
这就是我想要的天下。
不是一个人的天下。
是所有人的天下。