鄞州，林府暖阁之中。
窗外是泼天盖地的白，鹅毛般的雪片密密匝匝，将天地都裹进一片寂然的寒寂之中。
檐角垂下的冰凌如剑，折射着灰白天光，森然之气透骨。
然而暖阁之内，却似另辟一方天地。
四壁并非凡木，而是少阳灵木嵌合而成，铭刻着着细密的防寒阵纹，地面铺设着厚实的火绒熊皮毯。
角落处，一座半人高的紫铜鎏金暖炉正静静吐纳着热意。
炉身上浮雕着栩栩如生的三足金乌负日巡天图。
炉内燃的也非炭火，而是数枚赤阳石，稳定地散发着乾燥而充沛的热力，将满室烘得暖融如春，却无丝毫烟火浊气。
林正郗端坐在一张宽大的沉香木扶手椅中，身着一袭墨青色锦袍。
领口与袖缘镶着一圈色泽温润的银狐毫，愈发衬得他面容清峻，眉宇间带着久居上位的沉凝气度，此刻那双深邃的眼眸正落在手中一封薄薄的信纸上，若有所思。
距他不远处，一位美妇人身着藕荷色绣缠枝梅纹的广袖交领袄裙，外罩一件绒羽压边的雪青色比甲。
云鬓轻绾，斜簪一支玉蝶赶梅步摇，气质温婉如水，静坐於铺着软缎的绣墩上，正是其妻孟舒娴。
只是此时孟舒娴那纤长的手指正轻轻地绞着一方绣帕，流露出几分掩不住的忧色。
信封上的灵光缓缓黯去。
林正郗将信纸轻轻置於手边的灵檀木桌上，发出一声淡淡的轻叹：「清鹤那孩子，还是去闭关了。」
孟舒娴闻言，原本娴静的面容倏地抬起，柳眉微蹙，焦虑之色再难掩饰：「这孩子————如此大事，也不先来信与我们细细分说，求得长辈护持或是建言也好，怎就这般自顾自地————」
林正郗抬手，虚虚按了按，语气虽缓，却带着一种令人心安的沉稳：「族长既已点头，允他闭关，便证明清鹤自身积累已足，心性亦堪破境，强压未必是好事，如今，唯有信他。」
孟舒娴何尝不知这个道理，只是犊之情难以自抑，眉间忧色未散，低声道：「理是这般理————可寻遍鄞州，也未能寻得一头以『绦雪霖』成道的筑基妖兽。
前些年送去的那壶地心寒髓虽也是极好的宝药，可终究不如以同源仙基炼制的筑基丹那般完美契合，我总怕差了那麽一丝关窍————」
「舒娴。」
林正郗唤了她一声，声音温和有力：「你我都从练气一路走来，当知筑基一关，七分在人，三分在天。
外物固重要，然根本仍在己身，清鹤天赋远胜你我当年，心志更是坚毅，你我当初尚能成功，对他更应有信心才是。」
他似是想到什麽，脸上转而露出一丝真切的笑意：「倒是清昼那孩子，不声不响，竟已筑基功成，出关理事了，速度比清鹤还要快上一筹。
先前我还总忧虑这一辈只清鹤一人独秀，难免孤木难支，如今看来，倒是我多虑了，家中後继有人，是大幸事。」
提及林清昼，孟舒娴面色稍霁，思忖片刻道：「林清昼？便是鹤儿信中常提及的那位族兄吧。
虽未曾得见，但观经年来鹤儿信中说述，那位侄儿倒像是位性子沉稳之人，丹道天赋尤为了得，对鹤儿也多有看顾，确是天大的喜事。
我们毕竟身在鄞州，天高路远，许多事照应不及，鹤儿能有这样一位兄长在族中相互扶持，我也能安心不少。
这份贺礼须得好好准备一份，稍後我便去库房挑选。」
林正郗颔首：「合该如此，那孩子修的是青阳之道，与鄞州苦寒之地所产的灵物属性大多相克，合适的不多。
你多费心，仔细斟酌，务必选一份既显心意，又於他修行切实有益的。
不过这些皆是细务，眼下另有一事，更需即刻应对————」
他语气微沉：「凤仪宫那边的使者，昨日又递了话来。」
孟舒娴闻言，自然明白是何事，面上顿显几分无奈与头疼，轻轻揉按着太阳穴：「冰凤一族的遗孤————说得轻巧，只道其宫中灵宝感应，天机显示那後裔会出现在鄞州地界。
可鄞州疆域何其辽阔，山峦叠嶂，秘境隐匿，既无具体方位，又无具体时间。
这茫茫人海，冰雪覆地，却要我们去何处寻一个不知是否已然转世，甚至不知是否已出生的遗孤？」
林正郗亦是摇头苦笑：「凤仪宫势大，又与我家算是世交，其意不可轻拂。
尽力配合搜寻吧，这等涉及金丹血脉之事，若真到了出世之时，天地必有异象显化。
我们也唯有先应付着，静观其变，等待时机了。」
孟舒娴低声一叹，终是点了点头，起身拢了拢衣襟，缓步走向阁外，准备去库房为那位未曾谋面却已筑基的族侄挑选贺礼。
窗外风雪依旧，暖阁内只余下林正郗一人，目光重新落回那枚已无光华的信封之上，提起豪素，斟酌着回信。
邱州，贺家内宅深处。
窗外冷风呜咽，更衬得室内死寂如墓。
灯烛昏黄，曳出的光影在贺九龄沟壑纵横的脸上颤抖，映得他双目赤红，几乎迸出血来。
他枯瘦的手死死着眼前青年的衣襟，手背上青筋虬结，呼吸粗重得骇人：「你————再说一遍？孤览他————当真投了妖域？！这消息从何而来？一字不许漏！」
那青年被他勒得面色发紫，喉间咯咯作响，勉强从齿缝里挤出声音：
————————————
「是、是安靳东安大人亲口所言————晚辈，晚辈也不敢信————可安大人言之凿凿，说叔父他————」
话未说完，贺九龄猛地撒手，力道之大，让那青年跟跄着连退几步，扶住门框才堪堪站稳。
贺九龄却恍若未觉，整个人像是被抽去了脊梁骨，踉跄着跌坐回身後的酸枝木榻上，发出一声闷响。
他双手不受控制地颤抖着，缓缓抬起，捂住了脸，指缝里漏出几声似哭似笑的嗬嗬声。
「果真————果真是走了这条绝路————」
他喃喃自语，声音空洞得吓人。
「你下去————管好自己的舌头，若让我听到半点风言风语————」
那青年如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，不忘带上了房门。
室内重归死寂，贺九龄放下手，露出一张瞬间灰败下去的脸。
其实他早有预感，贺孤览失踪近一年，音讯全无，以他筑基期的修为，若非自愿，谁能让他悄无声息地消失？
他压着消息暗中查探，不过是存着一丝侥幸。
如今这侥幸被彻底碾碎，他反而有种悬着的心终於落地的麻木，只是那麻木底下，带着噬心刮骨的寒意。
他贺家从他曾祖那一辈起，不过是个在散修聚集地挣扎求存的练气小族。
一代代人弹精竭虑，伏低做小，耗尽心血，才在这邱州勉强紮下根，有了今日这点微末基业。
到了他这一代，更是天幸，出了孤览与孤芳两位筑基！
一门三筑基，这是贺家前所未有的盛景。
他日夜筹谋，小心翼翼地在各大势力间周旋，所求不过是将这盛景延续下去，甚至奢望着————能有更进一步，窥探那紫府仙族门槛的万一可能。
贺孤览天资卓绝，道心之坚，远超同辈。
他虽觉此子有时过於冷硬，不近人情，却从未觉得这是坏事。
修真之路，逆水行舟，若无一颗矢志不移，甚至不惜一切的向道之心，又如何能披荆斩棘，走得长远？
他甚至将家族未来的大半希望，都寄托在这个後辈身上。
可现在，一切成空。
贺孤览叛逃妖域，这是弥天大罪！
若只是个练气嫡系，他或许还能断尾求生，付出些代价切割乾净。
但贺孤览是筑基，是贺家明面上的下一任族长，说他叛国而贺家全不知情？
谁会相信！
数百年的经营，无数先人的心血，难道就要断送在他贺九龄手上？
彻骨的寒意从脚底窜起，冻得他四肢百骸都僵硬起来。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声，接着是心腹手下压低声音的通传：「家主，安靳东大人来访。」
贺九龄猛地抬头，浑浊的眼中骤然爆出一丝光亮，像是溺水之人抓住了最後一根浮木。
他几乎是弹起身，踉跄着抢到门口，亲自拉开了门。
安靳东披着一件玄色大，神色沉静地站在廊下。
「安大人！」
贺九龄一把抓住他的手臂，手指因用力而微微颤抖，声音里带着他自己都未察觉的哀恳：「你来了————你我两家世代姻亲，休戚与共！如今我贺家遭此灭顶之灾，还望大人看在往日情分上，给老夫指一条明路————孤览那个孽障，他、他————」
安靳东反手扶住他颤抖的手臂，目光扫过贺九龄瞬间苍老乾岁的面容，轻轻叹了口气，扶着他走进屋内，掩上了门。
「贺家主，事已至此，慌也无用。」
安靳东的声音压得很低，却字字清晰：「我也不瞒你，消息来源确凿，孤览兄————确是做了糊涂选择。」
他顿了顿，观察着贺九龄的神色，继续道：「贺家如今处境，你比我清楚，若在漠垣真人坐镇之时，莫说有极大可能同样参与叛逆之事。
仅凭知情不报、约束不力」这条，贺家便难逃清算，但如今————时势不同了。」
贺九龄死死盯着他，呼吸急促。
「那位皇子殿下，雄心勃勃，正是用人之际，将来王府必然要立在邱州。
公孙家如今式微，将来多半只能在林家庇护下依托一郡之地，殿下麾下如今尚缺可用之人。」
安靳东语速平缓，却句句敲在贺九龄心上：「贺家若想存续，甚至————将来或许还能有机会更进一步，眼下唯有抓住这个机会，向殿下证明你们的价值，将功折罪。
贺九龄眼中希望与恐惧交织，哑声道：「殿下————殿下肯接纳？那林家那边————」
安靳东微微摇头：「贺家主，到了紫府那个层面，许多事非你我能揣度，林家与殿下之间，自有他们的默契与交易。
不怕你笑话，我原本更属意投效林家，毕竟你我远在边陲，谁知那皇室内部是何等情形？万一卷入党争，将来受到清算————
但最终是林家那位玄丹司之主，亲自将我引荐给十三殿下的，其中的意味，莫非家主还不明白？」
贺九龄闻言，紧绷的身躯终於松弛下来，像是被抽空了所有力气，缓缓坐回榻上，喃喃道：「我明白了————我无其他所求，只求————只求能存续宗祠，不至亡於我手，我便————对得起列祖列宗了————」
安靳东拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：「贺家主是明白人，殿下要的是听话有用的人。
贺家根基在邱州，熟悉此地人事地理，这便是价值，接下来该怎麽做，想必家主自有决断。」
贺九龄闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，那双原本灰败的眼里，已重新聚起一丝属於世家之主的决绝与沉厉。
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