这番话，像一盆冰水，兜头浇在贾东旭头上。
他张着嘴，胸口起伏，却一个字也反驳不出来。母亲说的，是赤裸裸的现实。
他以前可以不在乎，可以浑浑噩噩，可以怨天尤人。
可当生存的危机真正压到头顶时，那些虚妄的愤怒和自怜，在母亲这残酷的生存智慧面前，显得如此苍白无力。
“那……那咱们就这么算了？就……就这么认了？”
贾东旭声音干涩，带着不甘，却没了之前的戾气。
“不算了还能怎么着？跟易家硬碰硬？咱们拿什么碰？”
“易中海把‘申请救济’这条路指给咱们了，这是眼下唯一还能试试的、不把脸彻底丢尽的路。”
“虽然……希望也不大，咱们家，你户口在城里，是工人，有工资，不符合最困难的那一档。”
“我和怀茹、孩子们的户口在乡下，更麻烦……但，总得去试试。”
“明天，怀茹你去街道，拿着户口本、粮本，还有东旭的工资条，好好跟人家说说。”
“哭穷卖惨的话少说，就摆事实，看能不能申请点救济粮。”
“或者看有没有什么糊火柴盒、纳鞋底之类的零活，多给咱们家分点。”
“记住，态度要好，要可怜，但别耍赖，更别提易家一个字！”
“没几天就过年了，再难，再怎么着，也得把这个年过了再说。”
贾张氏颓然坐在炕沿，求生的本能让她条理清晰地做着安排。
但她那股强撑着的精气神似乎泄了大半，露出老妇人真实的疲态和深重的忧虑。
“哎，妈，我记住了。”
秦淮茹连忙点头说道。
“东旭，你也别在厂里跟易中海较劲了，没用，还落人话柄。”
“以后……上班用点心，那老绝户说到底还是你的师傅，死皮赖脸也跟他多学点，早点考上级。”
“涨一级工资，比什么都强，下班了……看看有没有零活，哪怕帮人搬点东西，挣个毛儿八分的，也是进项。”
“这日子，得自己挣命，指望别人，靠不住。”
贾张氏又看向儿子，眼神复杂地说道。
贾东旭闷着头，不吭声，但显然是把话听进去了。
贾张氏这番剖析，剥开了他长久以来自欺欺人的外壳，将贾家真实的窘境和生存的冷酷法则血淋淋地摊在他面前。
愤怒和嫉恨还在，但更多的是对前路的茫然和恐惧。
贾张氏不再说话，只是呆呆地看着窗外灰蒙蒙的天。
她知道，经此一事，贾家和易家那点本就岌岌可危的情分，算是彻底断了。
以后在这院里，她们贾家，恐怕更要被边缘化，更要看人脸色了。
易家是这院里谁都撼不动的一座山。
而她们贾家，还在为下一顿的嚼谷发愁，为怎么开口求人而不被羞辱算计。
她得盘算，明天去街道该怎么说话，以后怎么从牙缝里再省出一点，怎么看着儿子别再去招惹易家。
旧社会寡妇带崽求活命的那些本事，在这新社会，似乎换了层皮。
但内核半分未减，似乎要更艰难与辛酸。
一墙之隔的易家小院，隐约传来孩子们的笑声和大人平和的说话声。
那声音，此刻听在贾张氏耳中，格外刺耳，也格外遥远。
翌日。
秦怀茹果然如同贾张氏交代的一样去了街道办申请救济。
翌日。
天刚蒙蒙亮，秦淮茹就起来了。
她轻手轻脚地生火烧了点热水，先给一家人做好了早饭。
“一会儿，吃完饭你就去，把你平日里那副面孔拿出来，别光知道在院里卖弄。”
贾张氏就着一根咸菜丝儿，吸溜吸溜地喝着粗粮糊糊，还不忘叮嘱了秦怀茹一番。
“诶。”
秦怀茹浑身轻颤了一下，她知道婆婆说的是什么意思。
贾东旭则在一旁低垂着头，沉闷地喝着自己的糊糊，一言不发。
吃过了早餐。
秦怀茹对着那面巴掌大、水银已经斑驳的破镜子，仔细拢了拢头发，用一根旧头绳紧紧扎好。
然后又拿起一件洗得发白、打了好几个补丁但浆洗得干干净净的蓝布外套穿上。
她对着镜子照了又照，努力想把眉宇间那股挥之不去的愁苦和疲惫表现得更明显一些。
一切都搞定了。
她看了一眼低头纳鞋垫的婆婆和准备去上班的贾张氏，深吸一口气，走出了家门。
她摸了摸怀里的户口本、粮本，还有贾东旭上个月的工资条。
心底无奈地叹了口气。
作孽啊。
冬日的清晨，寒气刺骨。
胡同里静悄悄的，只有早起倒痰盂和挑水的人偶尔经过。
秦淮茹缩了缩脖子，把围巾往上拉了拉，遮住半张脸，低着头，快步朝街道办走去。
一路上，她心里反复打着腹稿，该怎么说，先说什么，后说什么，语气该怎么把握。
既要显得可怜，让人同情，又不能显得是在抱怨、指责，更不能提到易家半个字。
街道办在一个旧式四合院的倒座房里，门口挂着白底黑字的牌子。
秦淮茹到的时候，门还没开，外面已经零散地等了几个人。
大多是上了年纪的、面色愁苦的妇人，互相低声说着家里的难处，唉声叹气。
秦淮茹没凑过去，只是默默地站在稍远一点的角落里，低着头，看着自己脚上那双开了胶、用麻线勉强缝住的旧棉鞋。
等了一会儿，门开了，一个戴着眼镜、穿着藏蓝制服的中年妇女走了出来，手里拿着一个笔记本，是街道的张干事。
人群立刻围了上去，七嘴八舌地说起来。
秦淮茹等前面几个人说得差不多了，才慢慢挪过去。
“张干事，您忙着呢？我……我是锣鼓巷95号院的，贾东旭家的，我叫秦淮茹。”
秦怀茹看到张干事的目光扫到她了，她赶紧微微躬了躬身，小声地开口说道。
她的声音不高，带着一种小心翼翼的，甚至有些怯懦的语调。
“哦，贾家媳妇啊，有事？”
张干事抬头看了她一眼，似乎对她有印象，点了点头，语气还算平和。
“是，有点事……想……想麻烦您，跟街道反映反映。”
秦淮茹眼中含着‘倔强’的泪水，又一副死死忍住的模样。
然后从怀里掏出户口本和工资条，双手捧着递过去，却没递到王干事手里，只是举在胸前，方便她看。