船长室内，空气沉闷得让人胸口发堵，像是凝固了一样。
只有精密设备运转时发出的低沉蜂鸣，在死寂中回响。
江野那句轻飘飘的话，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的神经上。
四周静得可怕。
全息投影里，星辰议会的轮值议长奥古斯都，那张威严的面孔上血色几番变化。
先是涨成猪肝色，随即铁青，最后化为一片煞白。
他的嘴唇剧烈哆嗦着，肌肉不受控制地抽搐，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，却愣是半天没能挤出一个完整的字眼。
那股子毫不掩饰，仿佛要吞噬一切的野心，带来一股冰冷的寒意，死死扼住了他的心脏，让他脑子里嗡嗡作响，一片空白。
踩着他们的尸体……
收拾残局……
这已经不是狂了。
这是将他们星辰议会，连同不可一世的机械神庭，都视作了盘中餐！
一种发自灵魂深处的寒意，顺着奥古斯都的脊椎骨疯狂上窜，直冲天灵盖。
站在江野身侧的温阮，小手死死攥着自己的衣角。
指节因为过度用力而根根发白，连带着手背都绷起了青色的筋络。
她感觉肺里的空气都被抽干了，气都不敢大口喘一下，生怕打破这恐怖的平衡。
虽然她不懂那些纵横捭阖的复杂博弈，但她能清晰地感觉到，江野身上那股气场。
那是一种视天下群雄为无物的绝对自信，强得让人心脏都在颤抖。
相比之下，林知夏则显得从容许多。
她脸上甚至连一丝波澜都没有，嘴角还噙着一抹若有似无的弧度，镜片下的双眸里，是毫不掩饰的欣赏。
这一切，完全在她的意料之中。
她的船长，从来不是那种能被几句唇亡齿寒的大义，或是一点蝇头小利就能忽悠瘸的愣头青。
想用一个共享霸权的空头支票，就让盘古方舟去卖命流血？
玩空手套白狼，也不看看对象是谁。
下辈子投个好胎，或许还有点机会。
漫长的沉默，仿佛过了一个世纪那么久。
奥古斯都才像是从溺水的状态中挣扎出来，猛地吸了一大口气。
他强行压下心头那股几乎要喷薄而出的怒火，以及那股子让他遍体生寒的恐惧。
再次开口时，嗓音已经沙哑得如同砂纸摩擦。
“江野……你……到底想怎么样？”
他认了。
当他主动发出这个通讯请求的时候，主动权，就已经彻底易手了。
现在人为刀俎，我为鱼肉。
除了任人宰割，他没有第二条路可选。
“我想怎么样？”
江野笑了，笑容很淡，却带着一种掌控一切的从容。
“很简单。”
他缓缓伸出一根手指，指尖在空中轻轻一点。
“第一，我不入伙。什么狗屁联盟，我不感兴趣。我的盘古方舟，只听我一个人的号令。这一点，没得商量。”
这番话，直接撕碎了奥古斯都最后一点幻想。
他还想着把江野绑上战车，事后用议会的名义掣肘他。
奥古斯都脸色又难看了几分，后槽牙咬得咯吱作响，最终还是从牙缝里挤出一个字。
“……可以。”
“第二。”
江野慢条斯理地伸出第二根手指。
“黄金海域，我会去。但什么时候动手，在哪里动手，怎么打，全凭我乐意。”
他眼神扫过奥古斯都那张僵硬的脸，语气陡然变冷。
“而你们星辰议会要做的，就是在我的舰队抵达之前，给我死命地顶住！用你们的血肉和炮火，把机械神庭的弹药给我耗光，把他们的锐气给我磨平！”
他稍作停顿，一字一句，清晰地说道：
“说白了，就是去当炮灰。懂吗？”
炮灰！
这两个字，就像两记最响亮的耳光，狠狠抽在奥古斯都，以及他身后所有星辰议会高层的脸上！
奥古斯都的拳头砰的一声攥紧，骨节瞬间爆出咔咔的脆响，手臂上的金甲都发出了不堪重负的呻吟。
堂堂黄金海域的霸主，星辰议会！
现在，竟然要沦落到给一个海盗当炮灰的地步？！
这要是传出去，他们的脸都要被打成猪头，彻底丢尽了！
然而，当他对上江野那双深邃如渊，毫无波澜的眼睛时，心中刚刚燃起的滔天怒火，就像被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭。
在那股无形的，仿佛能碾碎一切的压力下，他攥紧的拳头，又一根手指一根手指地无力松开。
他没得选。
不答应，三天之后，黄金之城就是一片火海，议会千年基业毁于一旦。
答应了，至少……还能苟延残喘，博一个虚无缥缈的未来。
“……好。”
这个字，几乎耗尽了奥古斯都全身的力气，是从他牙缝里生生挤出来的。
“很好。”
江野满意地点点头，脸上的表情没有丝毫变化。
他竖起了第三根手指。
“第三，也是最重要的一点。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，如同最终的审判。
“打退了机械神庭，你们星辰议会所掌控的黄金海域，我要一半。”
“听清楚，不是合作开发，不是资源共享，是割让。”
江野的指尖在全息地图上，从黄金海域的中央，干脆利落地划过一条线。
“这条线以东，所有的地盘、资源、航线，所有权，全部归我。”
“你……你这是趁火打劫！你太过分了！”
奥古斯都再也绷不住了，像一头被激怒的狮子，猛地从椅子上弹起来，指着江野的鼻子嘶吼。
这哪里是趁火打劫？
这他妈是明抢！是刨他们星辰议会的祖坟！
黄金海域是他们的命根子，是他们统治大海的根基！
割让一半？
这比直接杀了他们还难受！这是在活剐他们的血肉！
“过分？”
江野脸上的笑意瞬间收敛，眼神平静得可怕。
“我拖着我全部的家当，跨越大半个海域，去救你们的命。”
“收一半地盘，当我的出场费。”
他微微前倾身体，一字一顿地反问。
“这，很合理吧？”
不等对方回答，江野又往椅背上一靠，两手一摊，姿态悠闲。
“当然，你们也可以不给。”
“那我就在这里泡壶好茶，搬个板凳，等着看黄金之城那边上演一场盛大的烟花表演。到时候，整片黄金海域都是无主之地，我去捡点残渣剩饭，似乎也不错。”
“你……你……”
奥古斯都气得浑身发抖，脸色由青转紫，手指着江野，抖了半天，却连一句完整的话都骂不出来。
他身后那些议会高层，一个个也是眼珠子瞪得溜圆，脸红脖子粗，呼吸急促，却硬是没一个人敢站出来吭声。
所有人都明白。
现在他们就是砧板上的肉，而刀，就握在江野手里。
他想怎么切，就怎么切。
最终，奥古斯都像是被抽掉了全身的骨头，整个人重重地瘫回了指挥官宝座上。
金碧辉煌的王座，此刻却像一个冰冷的囚笼。
他缓缓闭上双眼，满脸的屈辱与绝望。
“……我……答应你。”
“但我有一个条件。”他用尽最后的力气说道。
“说。”江野言简意赅。
“你必须向我保证，在我们星辰议会……全军覆没之前，一定要出手。”
“放心。”
江野笑了，那笑容在奥古斯都看来，比深渊恶魔还要恐怖，让他心里直发毛。
“我早就说过了，我是去收拾残局的。”
“桌上的蛋糕还没吃完，就被别人整个端走了，那多可惜？”
“在你们被彻底打烂之前，我会动手的。”
话音落下，江野抬手，轻轻一挥。
啪。
通讯信号被单方面切断。
船长室里，重新恢复了安静。
“呼~”
温阮长长地吐出一口浊气，这才惊觉自己刚才一直死死憋着气，小脸都憋得通红。
她小跑到江野身边，仰着头，声音带着一丝不确定，小小的。
“班长……我们真的……要去帮他们啊？”
“不是帮。”
江野伸手，习惯性地揉了揉她柔软的头发。
“是去拿回本就该属于我们的战利品。”
说完，他扭头，看向一直沉默不语的林知夏，目光中带着询问。
“知夏姐，你怎么看？”
林知夏推了推鼻梁上的无框眼镜，镜片后闪过一道睿智的精光。
“船长的决定，堪称完美。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。我们不当那只出头的傻鸟，坐山观虎斗，看着两边拼个你死我活，最后我们再下场，兵不血刃地拿下一半海域的霸权。一石三鸟，没有比这更划算的买卖了。”
但她话锋一转，语气也变得严肃起来。
“不过……星辰议会那帮老狐狸，绝不会那么老实听话。”
“我担心的是，他们在战场上故意耍花样，比如卖个破绽，把机械神庭的舰队引向我们，想把我们也拖进泥潭里，跟他们一起陪葬。”
“我料到了。”
江野的眼底闪过一丝冰冷的寒意，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“他们最好老老实实地，扮演好炮灰的角色。”
“如果真敢跟我耍什么小聪明……”
“我不介意，让机械神庭的歼星巨炮，好好教教他们，该怎么做人。”
听到这话，林知夏心中最后一丝顾虑也烟消云散。
她的船长，永远比敌人，甚至比自己人，多看三步。
林知夏重重点头。
“明白了。”
“我这就去下达指令，舰队全员整备，准备进行超远距离跃迁。”
“另外，通知王霸和柳源。”
“嗯。”
江野应了一声，目光投向了面前巨大的星图，手指在上面无意识地划过一个远离黄金海域的未知黑暗区域，眼神深邃。
“告诉他们，准备干一票大的。”
“这一次，我要让这片大海上所有的势力，都记住盘古方舟这个名字！”
“是！”
林知夏转身，干脆利落地离开，高跟鞋踩在合金甲板上，发出哒、哒、哒的清脆声响，充满了力量与效率。
温阮仰头看着江野的侧脸轮廓，在灯光下是如此的清晰和坚定，她的一双大眼睛里亮晶晶的，盛满了闪烁的星光。
运筹帷幄，决胜千里。
这就是她的班长。
一个正用他那双强有力的手，硬生生撕开旧时代腐朽幕布，要在这片大海上，建立起属于自己的全新秩序的霸主！
她下意识地挺了挺小胸脯，心中涌起一股前所未有的坚定。
必须，要变得更强才行！
一定要跟上班长的步子，不能永远只躲在他的身后，当一个需要被保护的拖油瓶！
江野没有注意到身边小跟班的心思，他走到巨大的弧形落地窗前。
窗外，是无垠的深空，与星罗棋布的璀璨星辰。
黄金海域……星辰议会……机械神庭……
一场席卷整个大海的风暴，即将拉开序幕。
而他，将是这场风暴中，唯一的猎人。
下一秒，他沉稳而洪亮的声音，通过全舰广播，在盘古方舟、烛龙号、鲲鹏号三艘巨型战舰的每一个角落，轰然炸响！
“盘古方舟舰队，全员听令！”
“设定航线坐标，锁定目标！”
“~黄金海域！”
“出发！”