“王爷，这样下去不是办法。”陈守义满脸血污。
“咱们伤亡太大，赵昆却还有十七万大军在后面。最多再守三天……”
“不用三天。”秦渊望向南方，“明天，援军就到了。”
“援军？哪来的援军？”
秦渊没有回答。
他望向夜空，雪花飘落。
明天，正月十一。
郭破虏的一千五百铁骑，该到了。
而孟获的三千新军，也该到了。
更重要的是，他安插在赵昆军中的暗棋，该动了。
“陈将军，今夜加强戒备。”秦渊低声道，“赵昆可能会夜袭。”
“末将明白！”
当夜子时，关外果然传来喊杀声。
但奇怪的是，喊杀声不是来自关下，而是来自赵昆大营的方向！
秦渊登上城楼，只见赵昆大营火光冲天，乱成一团。
“是援军！”王勇兴奋道，“援军到了！”
但秦渊却皱起眉头。
不对。
郭破虏和孟获的军队，加起来不过四千五，不可能造成这么大的动静。
那这是……
“王爷！”苏红袖匆匆跑来，脸上带着难以置信的表情，“是……是草原人！”
“什么？”
“挛鞮部、宇文部、独孤部……至少两万骑兵，正在袭击赵昆大营！”
秦渊愣住了。
草原人？他们怎么会帮自己？
但很快，他明白了。
不是帮他，是帮自己。
赵昆的二十万大军若真的控制了北疆，下一个目标就是草原。
这些部落首领不傻，他们知道唇亡齿寒的道理。
更重要的是——秦渊在黑水河放了他们一马，而太子，却要赶尽杀绝。
“传令！”秦渊当机立断，“开城门！骑兵出击！与草原人夹击赵昆！”
“可是王爷，万一这是陷阱……”
“就算是陷阱，也得跳。”秦渊翻身上马，“这是唯一的机会。”
居庸关城门大开，三千骑兵如洪流般涌出。
秦渊一马当先，长剑在火光中闪耀。
那一夜，居庸关外杀声震天。
赵昆的三万前锋，在守军和草原骑兵的夹击下，溃不成军。
当黎明来临时，战场上尸横遍野。
赵昆带着残部仓皇南逃，三万前锋，只逃回去不到一万。
秦渊勒马战场中央，看着遍地的尸体，心中没有喜悦，只有沉重。
这些人，都是大乾的士兵。
却死在了自己人手里。
“王爷。”一个熟悉的声音响起。
秦渊回头，看见老萨满骑在马上，缓缓走来。
他身后是各部落首领。
“萨满……”秦渊抱拳，“此番相助，本王记下了。”
“不是帮你，是帮我们自己。”老萨满淡淡道。
“太子若胜，草原必遭屠戮，秦王若胜，至少还有互市可谈。”
他顿了顿：“但我们的帮助，不是白给的。”
“请讲。”
“第一，互市价格，再降三成。
第二，草原各部，需要铁器、盐、茶，你不能禁运。
第三……”老萨满盯着秦渊，“若你登基，草原要自治。”
秦渊沉默片刻，缓缓点头：“前两条，本王答应。
第三条……需从长计议。”
“好。”老萨满也不强求，“那我们就等你的好消息。”
草原骑兵如潮水般退去。
秦渊望着他们远去的背影，忽然剧烈咳嗽起来。
血，染红了胸前的战甲。
“王爷！”众人惊呼。
秦渊摆摆手，调出系统界面。
积分：5100。
还差八百。
而史诗级任务“夺取居庸关”，显示已完成。
“任务完成，获得2000积分。当前积分：7100。”
“兑换九转还魂丹。”
“兑换成功，消耗5000积分。剩余积分：2100。”
一颗金色药丸出现在手中。
秦渊毫不犹豫地服下。
一股暖流瞬间流遍全身，肺腑的灼痛逐渐消失，苍白的面色恢复红润。
他睁开眼睛，眼中精光闪烁。
伤势，终于好了。
“王爷，您……”苏红袖惊喜道。
“没事了。”秦渊深吸一口气，感受着久违的力量。
“传令全军，休整一日。明日，南下。”
“南下？”
“对。”秦渊望向京城方向，“太子不是要杀我吗？那我，就去见他。”
风雪中，黑水旗猎猎作响。
而远在京城的秦桓，刚刚收到赵昆兵败的消息。
他砸碎了第四个茶杯。
“废物！都是废物！”
但更坏的消息还在后面。
“殿下！岭南急报！镇南王……反了！”
“什么？！”
“镇南王宣称太子毒害陛下，矫诏篡位，已率五万大军北上，直逼江南！”
秦桓跌坐在椅子上。
完了。
全完了。
北方有秦渊，南方有镇南王，江南沈家态度不明……
这局棋，他好像……要输了。
而此时的沈家老宅，沈万金听着这些消息，笑了。
“该下注了。”
他对沈明理说：“准备厚礼，去居庸关。咱们沈家，要换个主子了。”
乱世，果然来了。
但谁主沉浮，还未可知。
正月十二，居庸关内外银装素裹，但空气中弥漫的血腥味尚未散尽。
秦渊站在关城最高处，望着南方的官道。
服下九转还魂丹后，不仅内伤痊愈，霸王之力似乎也更精纯了几分。
他能清晰听见三里外山雀振翅的声音，能看见五里外枯枝上的积雪纹理。
但这并非全是好事——感官的过度敏锐，让他更能感受到这片土地的痛苦。
“王爷，清点完毕了。”陈守义登上城楼，脸色凝重。
“此战歼敌一万七，俘虏六千。我军伤亡三千二百人，其中阵亡八百。缴获粮草三万石，军械无数。”
秦渊沉默片刻：“俘虏呢？”
“按王爷之前的规矩，愿降的编入工兵营，不愿降的……”陈守义迟疑道，“这次人数太多，若是全按老规矩……”
“全放。”
“什么？”陈守义以为自己听错了。
“全放。”秦渊重复道，“每人发三天口粮，让他们自己回京。告诉他们，愿意继续当兵的，朝廷若还要他们，就好好当兵。不愿当兵的，回家种田。”
陈守义急了：“王爷！这可是六千精壮！放了他们，万一又被赵昆收拢……”
“那就再打败他们一次。”秦渊转过身，目光平静。