当日夜里，琼州大营校场点起数百支火把，照得土台上一片通明。
朱友俭站在土台中央，身后挂着一幅手绘的军演地形图。
黄得功、高杰、李定国三人分坐台侧，李筠儿、高继威、黄云梦、李溥兴四人在台下站成一排。
各营百总以上军官围了半圈，再往外，黑压压全是兵。
火把烧得噼啪响，油烟往上窜，映得朱友俭那张脸明一阵暗一阵。
“军演打完了。”
朱友俭一开口，但全场瞬间静了下来。
“李筠儿一夜连破两营，诱敌、设伏、诈衣、夺旗，四步环环相扣，战术漂亮。”
“但也忽悠了自己另外一个对手，但是遭遇伏击兵败。”
说着，朱友俭的目光转向高继威，高继威尴尬一笑，其实白天的那场伏击，他有赌的成分。
“高继威没去救人，反而埋伏在李筠儿回营的窄道上，赌她疲惫轻敌。不过他赌赢了，夺了帅旗。”
“这份冷静和时机的拿捏，也不难看。”
台下的兵里有人轻轻抽了口气。
高继威站得笔直，嘴角压了又压，还是冒上来一点。
“可你们两个都给朕记住。”
朱友俭往前走了两步，目光在两人身上各停了一瞬：“李筠儿输在胜后轻敌，高继威赢在捡了便宜。若真刀真枪，高继威你那八百人未必能近她的身。”
“而李筠儿，若这是战场，你这一败，丢的可不止一面旗。”
高继威脸上那点笑意没了。
李筠儿原本低着眉，听了这话反而抬了头。
“末将记住了。”两人齐声道。
朱友俭点头，目光移到黄云梦与李溥兴身上，脸色一冷。
“黄云梦，你急躁冒进，求援信使一到就点兵往陷阱里跳。”
“李溥兴，你兵力不弱，一遇埋伏就失了分寸，只会在原地结阵，缺了变通。”
“这一场军演，李筠儿算准了你们两个的性子，所以你们败得半点不冤。”
黄云梦腮帮子绷得死紧。
李溥兴没抬头，只“嗯”了一声。
“你两各抄《练兵实纪》十份，三天内交到总训处。”
朱友俭没有多骂，丢下这一句，转身朝众将士摆了下手。
“散了，明日开始，操练加倍。”
“谁再在操练上丢人，自己把刀交上来，返回老家。”
“莫丢了我大明将士的脸。”
他走了两步，又停下，补了一句：“操练期间，一天一顿肉菜，管够。”
此话刚落，校场下“轰”的一声，喊声震天，惹得李定国瞪着眼吼了一嗓子“肃静”。
可这“肃静”二字被淹没在几万人的欢呼里，连他自己都笑了。
李筠儿从土台边走过，高继威追上去，步子迈得比平时大，像怕她走远。
“李筠儿，陛下说我是捡了便宜。”
李筠儿斜了他一眼：“陛下给你留了面子。要我说，你是走了狗屎运。”
“对，我是走了狗屎运。”
高继威把胳膊伸长，晃到李筠儿眼前，红绳已经露在袖口外头：“可我运气不差，以后也不差。”
李筠儿停步，看了那红绳一眼，没说话，抬脚走了。
高继威也不追，就站在原地，看着她的背影越走越远，嘴里小声哼着不知哪来的小调。
次日天未亮，校场上已经满是人影。
琼州这地方，天亮之前闷得厉害。
人往校场上一站，衣裳先湿了半截。
可几万兵没有一个敢迟到的。
百总们拿着新造的花名册，从队头走到队尾，一个个点人。
“刘黑子！”
“到！”
“张四！”
“到！”
......
黄得功、高杰、李定国各管一片，兵分三路：一路练水陆协同，一路练山地行军，一路练阵型对抗。
每半个月轮换一次，谁也不偏。
头一回练抢滩，北方兵在齐腰深的海水里排成四列，人人顶着一块门板，后头的弓手和枪手猫着腰。
海上三艘旧船来回巡着，号炮一响，全队往岸上冲。
海水从腰漫到胸口，浮木和断板顺浪打过来，两个兵被撞得歪进水里，又被身边的弟兄一把拽起。
刘黑子从水里爬起来，浑身湿透，沙粒钻进鞋袜，脖颈上晒脱了一层皮。
他拧了把衣摆，咸水“哗”地往下淌，朝张四骂了一句。
“这他娘哪是练兵，这是腌咸鱼。”
张四的门板丢在滩头，人蹲在沙地上直喘。
他脸上被盐粒刮得发红，拿袖子抹了一把。
“腌好了，上锅蒸。你瞅你现在，跟白灼虾一个色儿。”
刘黑子捡起一个沙子团扔过去，张四偏头躲开，笑得直咳嗽。
水陆协同练了半个月，接着是山地行军。
琼州丘陵不高，可林子密。
北方兵刚进来时，三转两转就迷了方向。
李定国亲自带过两趟，教辨南北，看山势找水。
每个兵发一个沙袋，二十斤重，从山脚背到山顶，再背下来。
刘黑子扛着沙袋走了半里，骂声不断，从琼州的天气骂到沙袋的缝线，一路骂到山顶，嗓子都劈了。
张四跟在后面，喘气道：“你少骂两句，还能省点力气。”
“老子不骂，一点力气都使不上！”
张四有些无语。
下山的更险，皆是羊肠小道，石头还被晚露水打湿，脚底极易打滑。
两个兵摔进道旁草沟里，磕掉半颗牙齿，捂着嘴爬起来，沙袋还紧搂在怀里不肯丢。
这般过了两个月，北方兵开始耐热了。
正午最毒的日头下，也能扛着枪走完五里。
后来枪上又加了水囊和干粮袋，晕倒者一天比一天少，不过凉茶的消耗倒是成倍上涨。
演武场上，光膀子抡石锁的军汉，脊背黑红油亮，像抹了一层桐油。
李筠儿的南洋军也没闲着。
何兴领着一千五百人在椰林后摆阵，赵三在泥地里搭木架子练攀爬。
李筠儿自己每天天不亮就起来，披甲持刀，绕营跑两圈，再领着义军练长刀阵，日日被晒的李筠儿也成了麦色将军。
两军较劲越来越狠。
先是比越野，后是比列阵，最后干脆在泥地里放了两根圆木。
北方军一组，南洋军一组，各出五十人，肩扛圆木，在泥浆中折返三趟，先到者胜。
黄得功亲自当裁判，高杰、李定国分站两头。
一声哨响，两边人同时冲进泥地。
刘黑子在前排扛着头段，泥水没过小腿，每踩一脚像拔萝卜似的。
他咬着牙，脖颈上的青筋暴起，不吭声。
对面李筠儿的人矮一些，可身子灵活，换肩快，节奏齐，泥浆里像一群黑泥鳅往前窜。
最后五十步，双方几乎并排。
高继威从旁观战的兵群里挤出来，跑到泥地边，抢过一面铜锣，拼命敲。
“南洋军胜！”
李筠儿听见声音，回头扫了一眼，正对上他那张被日头晒黑了一半的脸。
“傻子！”
随后扭回头，木刀往肩上一搭，走了。