七律·巧计
楚旗压城周使骄，双锋并至欲折腰。
三十子弟藏耳目，三百铜斤换界标。
新君暗怨权臣重，老将密嘱锦囊遥。
莫道此策能安枕，卧榻之侧伏刃嚣。
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虎牢关下的火光映红了半片夜空，关城上楚军攀攻的嘶吼声、守军抵抗的呐喊声、滚木礌石砸落的轰鸣声混作一团，在寒风里撕扯出惨烈的音画。彭仲勒马于关前三里处的高坡，身后三百鼓剑营弟子肃立如林，唯有战马偶尔的响鼻打破沉寂。
怀中玉环滚烫，“君心有变”四字如烙铁般灼着胸口。后方那骑高举金符的传令官还在嘶喊，声音在风中断断续续：“君上急诏……不得交战……即刻回京……”
关城上，熊艾站在云梯顶端，竟真的停了攻势。他抹了把脸上的血污，远远望向彭仲的方向，咧嘴露出森白牙齿，扬声道：“彭将军！贵国新君的旨意，你可听清了？若再不退兵，可是抗命啊！”
话音未落，关城上忽然传来廉颇老将军的怒吼：“放你娘的屁！楚狗受死——”紧接着是兵刃交击的刺耳锐响，显然这位老将根本不理什么君命，仍在死战。
彭仲闭上眼睛。
脑海中闪过无数画面：庸仲临终前的托付、九弟子远赴九州的身影、王诩临行前苍白的脸、还有庸叔那张怯懦却渐生怨愤的面孔……
楚军在攻城，周使在逼宫，新君在乱命，而他彭仲——这个被先君托以摄政重任的臣子，此刻却被一道金符钉在原地，进退维谷。
“将军！”石猛低吼，眼中几乎喷出火来，“廉老将军撑不了多久！我们——”
“我知道。”彭仲打断他，声音异常平静。
他睁开眼睛，望向关城。熊艾那副有恃无恐的嘴脸，城墙上越来越少的守军身影，还有身后传令官手中那枚在火光下刺眼的金符……这一切，都在逼他做一个选择。
一个无论怎么选，都会留下后患的选择。
“石猛。”彭仲忽然开口。
“末将在！”
“你带两百鼓剑营，从后山密道潜入关内，助廉老将军守城。记住——只守不攻，拖住楚军即可。”
石猛一愣：“那将军您……”
“我回上庸。”彭仲拨转马头，看向那传令官，“既然是君命，自当遵从。”
“将军不可！”石猛急道，“这一退，楚军气焰更盛，虎牢关恐怕——”
“虎牢关丢不了。”彭仲打断他，声音压低，“熊艾攻城是假，施压是真。他真正要的，不是这座关城，而是逼我们答应楚国的条件。只要我不在关前，他反而不会强攻——毕竟真打下虎牢关，楚国就要直面周室的压力，熊艾没那么傻。”
他顿了顿，看向关城上熊艾的身影：“况且，廉老将军还能撑。你们潜入后，不必死战，只需制造出‘援军已至’的声势，楚军自会退缩。”
石猛恍然，重重点头：“末将明白！”
“去吧。”彭仲挥手，“记住，无论关内发生什么，没有我的命令，不许出关追击。”
“领命！”
石猛率两百弟子悄然绕向后山。彭仲则带着剩余百人，调转马头，迎向那传令官。
传令官见彭仲真的退兵，脸上露出如释重负的表情，忙不迭捧上金符：“将军深明大义，实乃……”
“君上还有何旨意？”彭仲接过金符，看也不看。
“周使姬黥大人已与君上达成和议。”传令官小心翼翼道，“只要我庸国依约遣百名巫剑弟子入镐京为质，并割让虎牢关以东三十里地予楚，两国便罢兵言和，三年内不起刀兵。”
彭仲握紧金符，指节发白。
百名弟子为质，三十里地割土——这便是庸叔和那帮麇氏文官谈出来的“和议”？
他几乎要冷笑出声，却硬生生忍住。现在不是发怒的时候，楚军还在关下，周使还在城中，庸叔……还在那个位置上。
“回京。”彭仲吐出两个字，催马前行。
百骑紧随其后，马蹄踏碎寒夜。
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回到上庸城时，天已蒙蒙亮。
宫城内外灯火通明，却透着一种诡异的安静。守宫门的卫士见到彭仲，神色躲闪，行礼时腰弯得格外低。彭仲目不斜视，直奔议政殿。
殿内，庸叔端坐君位，脸色苍白，眼下一片青黑，显是一夜未眠。两侧文武分列，文官以麇平之子麇安为首，武官则稀稀拉拉，廉颇、石猛不在，只有几位副将垂首站着。
周使姬黥坐在右侧客席，老神在在，端着茶盏慢品，眼皮都不抬一下。
“彭将军回来了。”庸叔见彭仲进殿，声音有些发虚，“虎牢关……情况如何？”
“楚军暂退，关城无恙。”彭仲单膝跪地，“臣，复命。”
“无恙就好……无恙就好。”庸叔松了口气，看向姬黥，“姬大人，您看……”
姬黥放下茶盏，终于抬眼看向彭仲，目光如针：“彭将军，君上已应允天子之命，遣百名巫剑弟子入京。至于楚国那边，割地三十里，岁贡铜三百斤，换三年和平——将军以为如何？”
满殿目光聚焦于彭仲。
彭仲缓缓起身，声音平静无波：“姬大人，百名弟子之事，可否商榷？”
“商榷？”姬黥挑眉，“天子之命，岂容商榷？”
“非是违命，而是变通。”彭仲直视他，“巫剑门精锐不过五百，若遣百人入京，南境防务空虚，楚国若再犯，何人能守？届时周室南疆屏障失守，于天子何益？”
姬黥眯起眼：“那依将军之见？”
“三十人。”彭仲竖起三指，“皆为巫剑门三代弟子中的佼佼者，修为精湛，忠心可鉴。三十人护卫天子，足显我庸国诚意；留下七十人镇守南境，可保边疆无忧——此乃两全之策。”
殿内响起窃窃私语。庸叔不安地挪了挪身子，看向麇安。麇安却低下头，不敢与君上对视。
姬黥沉默片刻，忽然笑了：“彭将军果然善谋。不过……三十人，未免太少。天子若要八十，将军给三十，这让老夫如何回京复命？”
“那就再加一条。”彭仲早有所料，“三十名弟子，由我庸国大将石猛亲自率领。石猛乃牧野之战功臣，曾救周成王于危难，周公旦大人亦知其忠勇。有他统率，三十人可当百人之用。且石猛在镐京，亦可为天子训练龙骧卫，提升禁军战力——此乃我庸国对天子的一片赤诚。”
这番话滴水不漏。既给了周室面子（石猛亲自带队），又给了里子（训练禁军），更关键的是——石猛在镐京，便是庸国在周室中枢的一只眼睛，一只耳朵。
姬黥显然听懂了弦外之音，老脸沉了沉，却一时找不到反驳的理由。毕竟石猛救过成王，这是事实；训练龙骧卫，对周室也有利。
“至于楚国那边，”彭仲不等他开口，继续道，“割地三十里绝不可行。虎牢关乃汉水咽喉，失之则南境门户洞开。但岁贡铜三百斤，可增至五百斤——不是割地，而是‘赠礼’，贺楚君新得公子之喜。”
他看向庸叔：“君上，楚国夫人上月诞下公子，我庸国以铜为贺，合乎礼仪，亦显邦交和睦。”
庸叔眼睛一亮：“对、对！是贺礼，不是岁贡！”
姬黥脸色难看。他本意是逼庸国割地，既能削弱庸国，又能卖楚国一个人情。可彭仲这一手“赠礼贺喜”，把屈辱的割地变成了平等的邦交礼仪，楚国再想要地，就是无理取闹了。
“楚国会答应？”姬黥冷笑。
“熊艾将军此刻还在虎牢关下。”彭仲淡淡道，“烦请姬大人派随从，将‘赠礼五百斤铜，换三年和平’的国书送至楚营。若楚军不退……那便是楚国无礼在先，我庸国被迫自卫，纵有损伤，天下人也说不出什么。”
这是赤裸裸的威胁——你不去送信，我就回去打；你敢打，我就敢把你拖在虎牢关，看周室会不会坐视楚国吞并藩属。
姬黥盯着彭仲，许久，从牙缝里挤出一句话：“彭将军……好手段。”
“不敢。”彭仲拱手，“皆为社稷而已。”
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当日下午，周室使者与楚国达成了脆弱的平衡。
姬黥最终接受了“三十弟子，石猛统领”的条件，带着国书和屈辱感，当日便离开上庸回京复命。而楚营那边，熊艾收到“赠礼五百斤铜”的国书后，果然没有继续强攻，在虎牢关外驻扎了一夜，次日清晨拔营退去——五百斤铜不是小数目，足够楚国铸造一批精良兵器，而熊艾也清楚，真打下虎牢关，周室不会坐视不理。
一场迫在眉睫的灭国危机，就这样被彭仲以巧计暂时化解。
但代价是：三十名巫剑门精锐弟子，将远离故土，入镐京为质；庸国每年需多支出五百斤铜的“赠礼”，国库更加吃紧；而最重要也最隐秘的代价，藏在庸叔日益阴沉的眼神里。
议定和约那日傍晚，庸叔在寝宫召见了麇安等几位近臣。
“今日殿上，你们都看见了。”庸叔坐在暗处，声音幽幽，“彭仲……根本没把朕放在眼里。周使是他应付的，楚军是他逼退的，连和约条件……都是他定的。朕这个君上，算什么？”
麇安伏地劝慰：“君上息怒，彭将军也是为国……”
“为国？”庸叔猛地抓起案上一方砚台，狠狠砸在地上，“他若真为国，就该事事禀报于朕，由朕定夺！而不是当着周使、当着满朝文武，替朕做决定！今日他能替朕答应三十人、五百斤铜，明日是不是就能替朕……让出这君位？！”
“君上慎言！”麇安吓得脸色惨白，“彭将军对先君忠心耿耿，绝无二心……”
“先君！又是先君！”庸叔眼睛泛红，“你们都记得先君托付于他，可谁还记得……朕才是君上！”
他喘着粗气，慢慢坐回椅中，声音低了下去：“麇安，你说……若有一日，彭仲真要反，这满朝文武，有多少会站在朕这边？”
麇安不敢回答。
殿内死寂，只有炭火噼啪作响。
许久，庸叔忽然问：“周使走前，私下给了你一样东西，是不是？”
麇安浑身一颤。
“拿出来。”
麇安哆哆嗦嗦地从怀中取出一枚小巧的玉牌。玉牌呈青色，正面刻玄鸟纹，背面有一个“耳”字。
“这是……”庸叔接过。
“周室‘谛听卫’的密牌。”麇安声音发颤，“姬黥大人说……若君上今后有需，可凭此牌，通过镐京的‘福顺客栈’传递消息。周室……愿做君上的后盾。”
庸叔握着玉牌，冰凉的感觉从掌心一直传到心里。
他当然知道这是什么——这是周室笼络、监视诸侯的谍报网。姬黥给他这个，无非是想在庸国朝廷里埋下一颗钉子，一颗可以制衡彭仲的钉子。
该收下吗？
收下，便是与虎谋皮，从此受制于周室。
不收……难道真要一辈子活在彭仲的阴影下？
庸叔盯着玉牌上那只展翅欲飞的玄鸟，许久，缓缓收紧手指。
“朕……知道了。”
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三日后，石猛率三十名弟子启程赴镐京。
出发前夜，天门剑庐密室。
石猛一身便装，跪在彭仲面前：“将军，末将此去，定不负所托。三十名弟子皆已交代清楚——明为龙骧卫，实为耳目。镐京大小动向，必会设法传回。”
彭仲扶起他，从怀中取出一个锦囊。锦囊以深青色绸缎缝制，表面无纹，入手却沉甸甸。
“这个你收好。”彭仲将锦囊放入石猛手中，“非到万不得已，不得开启。”
石猛郑重接过，贴身藏好：“将军，末将还有一事担忧。”
“说。”
“周室龙骧卫统领，乃是武王幼弟姬旦——也就是周公旦。”石猛压低声音，“此人贤明在外，但极重周室利益。他若知晓禹图摹本之事，或察觉我们派弟子入京另有所图，恐怕……”
彭仲沉默。
周公旦。这个名字他太熟悉了。牧野之战后，正是这位周室重臣主持封赏，对庸国既拉拢又提防。如今武王病重，成王年幼，周公旦摄政在即，权势更盛。石猛入京，等于羊入虎口。
“所以你要记住，”彭仲一字一顿，“在镐京，你只是庸国将领，只是龙骧卫副统领。禹图之事，九弟子之事，甚至天门山的秘密——一个字都不能提。若有人试探，一律推说不知。”
“末将明白。”石猛顿了顿，忽然问，“将军，王诩先生……可有消息？”
彭仲摇头，眼中掠过忧色。
王诩去黑水镇已近十日，音讯全无。而九弟子那边，除了巫辰遇袭的信号，其余八路也再无动静。这一切都像巨石压在心头，但他不能表露——石猛即将远行，不能让他带着担忧上路。
“王兄自有分寸。”彭仲最终道，“你此去，专心应对周室即可。庸国这边……有我。”
石猛重重点头，后退三步，跪地三叩：“将军保重。末将……去了。”
他起身，推门而出，身影融入夜色。
彭仲独立密室，许久未动。
窗外寒风呼啸，卷起枯叶拍打窗棂。他走到墙边，取下悬挂的龙渊剑，缓缓抽出。剑身在烛光下泛着幽冷青光，那些细密的符文若隐若现。
三枚玉环在鞘上微微震颤，其中那枚裂开的，裂缝似乎又扩大了一丝。
他忽然想起父亲彭烈临终前那句话：“仲儿，这把剑……不只是剑。”
当时他不解其意，如今却隐约懂了。
龙渊剑是钥匙，是权柄，也是……枷锁。
就像这摄政将军之位，就像怀中这三枚烫手的玉环，就像那三十名远赴镐京的弟子，就像九州大地上那九卷不知去向的摹本。
一切的一切，都在将他推向一个无法回头的漩涡。
而漩涡深处，是周室的猜忌，楚国的野心，玄冥子的阴谋，还有……庸叔那日渐冰冷的眼神。
彭仲收剑归鞘，吹熄烛火。
黑暗中，只有玉环的微光在幽幽闪烁，像三只永不闭上的眼睛。
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石猛离开后的第七日，一匹浑身浴血的战马狂奔入上庸城，马背上驮着一个奄奄一息的汉子——正是九弟子中，前往雍州（秦地）的彭岳！他胸口中了三箭，背上还有刀伤，被抬到彭仲面前时，已气若游丝，却死死攥着彭仲的手，用尽最后力气说：“将军……雍州悬棺……被、被鬼谷地煞堂的人抢先一步……摹本……摹本被夺……其他弟兄……恐也遭难……”说罢气绝。彭仲浑身冰凉，正要细查彭岳怀中是否留有线索，忽有亲兵急报：“将军！君上忽然率麇安等文官，前往悬棺谷‘祭祖’，已出城半个时辰了！”彭仲脸色骤变——悬棺谷乃巫剑门禁地，藏有无数秘辛，庸叔从未去过，此时突然前往，绝非祭祖那么简单！他急率亲卫追出，却在谷口被一群麇氏私兵拦住，为首者傲然道：“君上有令，祭祖期间，任何人不得入谷打扰。”彭仲抬头望去，只见谷内深处，隐隐有火光闪动，更有……金铁交击之声！而怀中那三枚玉环，此刻同时疯狂震颤，烫得几乎要灼穿衣袍！更可怕的是，他忽然察觉到——玉环震颤的频率，竟与悬棺谷深处传来的某种“共鸣”完全一致，仿佛在呼唤着什么，或者……在警示着什么！