回到叶府时，已是华灯初上。
张妈早已备好了晚饭，叶知秋正坐在堂屋的八仙桌旁，慢悠悠地品着一盏清茶。看到赵轩和慕容雨回来，他放下茶杯，目光在两人脸上扫过，尤其在赵轩手中那个装着“封泥瓮”的纸袋上停留了一瞬，脸上露出意味深长的笑容。
“看来，收获不小？”叶知秋笑眯眯地问道。
慕容雨抿嘴一笑，将下午在琉璃厂的经历，尤其是赵轩如何捡漏“封泥瓮”，如何在博古堂折服唐老、点破玉佩玄机和兽面饰件隐秘的事情，绘声绘色地讲述了一遍。她的叙述条理清晰，语气中难掩钦佩。
叶知秋听着，不时点头，脸上笑容越来越盛。当听到唐老最后对赵轩行半礼、口称“受教”时，他终于忍不住哈哈大笑起来。
“好！好小子！干得漂亮！”叶知秋拍案赞叹，“唐老倔那个老家伙，一辈子眼高于顶，能让他服气的人可不多。你这手‘观气辨韵’的本事，算是戳到他心坎里去了。这下好了，不用我替你扬名，唐老那张嘴，不出三天，半个京城的‘老家伙’们，都得知道叶知秋这儿来了个不得了的年轻人！”
他看起来颇为得意，仿佛赵轩的出色表现，让他脸上也增光不少。
赵轩谦逊道：“不过是些取巧的感知，运气好罢了。唐老过誉了。”
“运气？”叶知秋摇摇头，“一次是运气，两次三次，那就是本事。你能看出那玉佩的‘龙气’和兽面饰件的‘镇封’之意，说明你对‘气’和‘意’的感应，已经达到了一个相当高的层次。这正是‘量天尺’一脉的精髓所在——不滞于形，直指本源。看来，这把尺子在你手中，没蒙尘。”
他顿了顿，神色微正：“不过，唐老提醒得对。那个兽面饰件，若真如你所推测，是汉代方士用来‘镇陵’或‘封禁’的法器部件，那其背后牵扯的东西，可能不简单。王掌柜那边，我会让人再去打听一下具体出土地点。如果真涉及什么隐秘的古墓或禁忌，交给‘有关部门’处理，最为妥当。”
赵轩点头。他本意也只是点破其价值，并没想自己占有。那种东西，因果牵连太大，对他寻找昆仑墟入口并无直接帮助，交给官方处理是最好的选择。
“先吃饭吧，菜都要凉了。”叶知秋招呼道。
席间，气氛比前两日更加轻松愉快。叶知秋兴致很高，又讲了些京都圈子里的掌故和趣闻，也提到了唐老的一些往事，说唐老年轻时也是个热血青年，曾参与过不少文物保护工作，眼力就是在那个时候练出来的，为人虽然倔，但极其正直，嫉恶如仇。
“他能看上你，是你的缘分，也是你的护身符。”叶知秋意味深长地对赵轩说，“在京都这地方，有时候，老一辈的认可，比什么都管用。”
赵轩明白他的意思。有了唐老的公开赞赏和认可，许多不必要的麻烦和试探，或许就能免去。这算是意外之喜。
晚饭后，慕容雨照例去书房整理今日所得。赵轩则陪着叶知秋在院子里散步消食。
暮春的夜晚，风里带着花香和暖意。老槐树下，虫鸣唧唧。
“沈惊澜那边，有消息了。”叶知秋忽然开口，声音不高，却让赵轩精神一振。
“哦？”赵轩看向他。
“文渊和楚天阔的联合报告，起了作用。加上慕容家那边也递了话，沈老同意明天晚上见你一面。”叶知秋缓缓道，“不过，地点不在‘龙组’总部，也不在任何公开场所。在他的私人宅邸——西山‘听松别院’。”
西山听松别院？赵轩记下了这个名字。
“时间定在明晚八点。只能你一个人去，不能带任何电子设备和武器——当然，你那把尺子，估计他们也检测不出来，就算检测出来，沈老应该也不会计较。”叶知秋看了赵轩一眼，“我会让小雨明天送你到西山附近，剩下的路，你自己走。别院的具体位置，我稍后给你。”
“我明白了。多谢叶老安排。”赵轩沉声道。
“先别急着谢。”叶知秋停下脚步，看着赵轩，夜色中，他的眼神显得格外深邃，“沈惊澜这个人，地位超然，功勋卓著，但脾气也是出了名的古怪。他认可你江州所为，愿意给你机会，不代表他就会轻易松口，把他掌握的那些核心机密告诉你。你需要做好心理准备，他可能会……考校你，甚至刁难你。”
“晚辈有心理准备。”赵轩平静道。求人办事，尤其是求这种级别的人物，自然不会容易。
“嗯。”叶知秋点点头，“不过，你也不用太过紧张。沈老虽然脾气怪，但识才、惜才。你今天在琉璃厂的表现，唐老肯定会想办法传到他耳朵里。这或许能为你加些分。另外……”
他压低了些声音：“沈墨涵那丫头，最近也在京都。她好像……对你印象不错。如果，我是说如果，沈老那边沟通不顺利，或许可以从她那里，侧面了解一下她爷爷的喜好和忌讳。当然，这只是个建议，具体如何把握，看你。”
沈墨涵？赵轩脑海中浮现出那个在江州初见时，气质清冷如兰、琴艺高超的少女。她也回京都了？而且……对自己印象不错？叶知秋这话，似乎意有所指。
“晚辈记下了。”赵轩没有多问，只是点了点头。
“好了，该说的都说了。回去好好准备吧。明晚，才是真正的重头戏。”叶知秋拍了拍赵轩的肩膀，转身往堂屋走去。
赵轩站在原地，望着夜空中的点点繁星，心潮微澜。
沈惊澜……终于要见到这位传说中的“龙组”创始人了。
明天晚上，将决定他能否获得关于昆仑墟的官方情报和支持，也将在很大程度上，影响他后续的行动计划。
必须全力以赴。
他深吸一口气，夜风中带着草木的清香，也带着一丝山雨欲来的凛冽。
翌日，一整天，赵轩都待在叶府，静心调息，将自身状态调整到最佳。同时，他也反复推敲了可能面对沈惊澜时的各种情况和应对策略。慕容雨没有来打扰他，只是午饭时简单聊了几句，确认了晚上送他的时间和路线。
傍晚六点，慕容雨换了一身便于夜间行动的深色运动服，开着一辆低调的黑色轿车，载着赵轩离开了叶府所在的胡同区。
车子一路向西，穿过繁华的市区，渐渐驶入植被茂密的西山区域。道路变窄，车辆稀少，两旁是茂密的树林和起伏的山峦。夕阳的余晖给山林镀上了一层金边，景色壮美，却也透着一种远离尘嚣的静谧与……肃穆。
“西山这一片，有很多不对外公开的疗养院和私人庄园，住的都不是普通人。”慕容雨一边开车，一边低声介绍，“听松别院在最里面，靠近军事禁区，安保极其严密。我只能送你到外围的检查站，剩下的路，需要你自己步行进去，大概还有两三公里。”
“嗯，辛苦你了。”赵轩道。
“赵先生客气了。”慕容雨从后视镜看了赵轩一眼，欲言又止，最终还是轻声说道，“沈爷爷……我小时候见过几次，很威严，话不多。您……多保重。”
“我会的。”赵轩感受到她的关心，温和地笑了笑。
大约二十分钟后，车子在一个设有简易路障和岗亭的路口停下。岗亭里亮着灯，两名穿着便装但身姿挺拔、眼神锐利的年轻人走了出来，示意停车。
慕容雨降下车窗，递出一张特殊的通行证。一名年轻人接过，用仪器扫描了一下，又看了看车里的赵轩，对照了一下手中的平板电脑（上面应该有赵轩的照片和信息），然后点了点头，将通行证递还。
“慕容小姐，赵先生，请。沿着这条路一直往前走，大约三公里，看到有‘听松’石碑的路口右转，再走五百米就到了。请勿偏离主路，山林中有警戒装置。”年轻人语气礼貌，但带着不容置疑的指令意味。
“明白，谢谢。”慕容雨收回通行证，缓缓启动车子，通过了路障。
又向前开了一小段，在一个相对宽敞的转弯处，慕容雨将车靠边停下。
“赵先生，我只能送到这里了。前面就是步行区域。您……一切小心。”慕容雨转头，看着赵轩，眼神里带着明显的担忧。
“放心。”赵轩给了她一个安心的眼神，推开车门，走了下去。
夜色已经完全降临，山路没有路灯，只有朦胧的月光和星光，勉强照亮前路。四周是黑黢黢的山林，夜风吹过，松涛阵阵，更添几分幽深与神秘。
赵轩没有犹豫，背着他的双肩包（里面只有换洗衣物和一些日常用品，重要物品如丹药、符箓、尺子都贴身携带），迈开步子，沿着唯一的水泥路，向着山林深处走去。
他的步伐稳健，速度不快不慢，神识却如同最敏锐的雷达，悄然向四周扩散。他能清晰地感觉到，道路两侧的密林深处，至少隐藏着十几处极其隐蔽的监控探头和红外感应装置，更远些的地方，似乎还有几道沉稳而强大的生命气息在游弋——那是暗哨。
果然是戒备森严。不过这些布置对他而言，形同虚设。他收敛气息，身形仿佛与夜色融为一体，脚步落在路面上，几乎无声无息，如同一个飘行的幽灵，快速而安静地前进。
三公里的山路，对他来说不算什么。很快，他看到了那个路口，以及路口旁一块半人高的青黑色石碑，上面用古朴的隶书刻着两个大字——听松。
右转，再走五百米。
道路的尽头，出现了一片被高大松林环抱的开阔地。月光下，隐约可见一座白墙灰瓦、飞檐翘角的古典中式院落，静静地卧在山坳之中。院门是厚重的黑漆木门，门前两盏古式的石灯笼发出昏黄而温暖的光芒，照亮了门前一小片空地。门楣上挂着一块木匾，上书“听松别院”四个大字，笔力遒劲，隐有金戈之气。
没有警卫，没有岗哨，只有两盏孤灯，一扇木门，以及门内隐约透出的、更加沉静深邃的气息。
赵轩在院门前十步处停下，整了整衣襟，然后上前，握住门上的铜环，不轻不重地叩了三下。
声音在寂静的山林中传出很远。
片刻之后，门内传来轻微的脚步声，木门“吱呀”一声，向内打开。
开门的是一个穿着深蓝色布衣、头发花白、面容平凡得像乡下老农的老者。他手里提着一盏古式的油纸灯笼，灯光昏黄，映照着他布满皱纹却异常平静的脸。
老者上下打量了赵轩一眼，目光在他脸上停留了一瞬，然后侧身让开，用带着浓重乡音的普通话说道：“赵先生？老爷在‘松涛阁’等候，请随我来。”
他的声音苍老而沙哑，却有一种奇异的穿透力。
“有劳。”赵轩拱手，迈步走进了院门。
门内是一个典型的江南园林式庭院，面积不小，假山流水，曲径通幽，亭台楼阁掩映在苍松翠竹之间。夜色中看不真切全貌，但能感受到一种经过岁月沉淀的、低调而奢华的雅致，以及……一股隐隐的、仿佛与整座西山龙脉相连的磅礴地气！
这别院，选址绝不简单！
老仆提着灯笼，在前面引路，脚步不快，但每一步都踏在青石板路的缝隙或节点上，仿佛踩着某种韵律。赵轩跟在他身后，目光平静地扫视着周围。他能感觉到，这看似静谧的庭院里，隐藏着至少三处让他都感到一丝威胁的“气机”！那绝非寻常保镖或武者能拥有的！应该是沈惊澜身边真正的守护力量。
两人穿过回廊，绕过假山，来到庭院深处一座独立的两层小楼前。小楼灯火通明，窗纸上映出一个人影，似乎正在看书。
“老爷，赵先生到了。”老仆在楼外停下，恭敬地对着楼内说道。
“进来吧。”一个苍老、平静、却带着仿佛能穿透人心的力量感的声音，从楼内传来。
老仆对赵轩做了个“请”的手势，然后便提着灯笼，悄无声息地退入了旁边的阴影中，仿佛从未出现过。
赵轩深吸一口气，平复了一下心绪，推开了那扇虚掩的、雕刻着松鹤图案的楠木门。
门内，是一个宽敞的书房。
与其说是书房，不如说是一个小型博物馆兼指挥室。三面墙都是顶天立地的书架，上面除了书籍，还摆放着许多奇形怪状的矿石、动植物标本、古旧器物，甚至还有一些看起来就很高科技的小型仪器设备。正对门的墙上，挂着一幅巨大的、绘制精细的华夏古地图，上面用不同颜色的线条和符号，标注了许多地点。房间中央，是一张宽大的红木书桌，桌上堆满了文件、图纸和几台正在运行、屏幕闪烁的电脑。
一个穿着深灰色中山装、头发银白、身形清瘦却挺拔如松的老者，正背对着门口，站在那幅巨大的古地图前，仰头观看着。他手里拿着一根细长的金属教鞭，时不时在地图上的某个位置轻轻点一下，仿佛在沉思。
听到开门声，老者缓缓转过身。
沈惊澜！
赵轩终于见到了这位传说中的老人。
他的面容比赵轩想象的更加清癯，皮肤因为长年操劳而显得有些松弛，布满了深刻的皱纹。但他的眼睛，却如同两汪深不见底的寒潭，明亮、锐利、仿佛能看透人心，又仿佛经历了无数的风雨沧桑，沉淀下了无尽的智慧与威严。他的身姿并不高大，但站在那里，却仿佛一座巍峨的山岳，给人一种无形的、沉重的压迫感。
这就是执掌华夏“异常”事务数十年、亲手创立“龙组”、守护了这片土地无数秘密与安宁的……定海神针！
“晚辈赵轩，拜见沈老。”赵轩上前一步，躬身行礼，态度恭敬而不失气度。
沈惊澜没有说话，只是用那双锐利的眼睛，上下下、仔仔细细地打量着赵轩，目光如同实质的探针，仿佛要将赵轩从里到外、从肉体到灵魂都剖析清楚。
书房内一片寂静，只有电脑主机运行时发出的轻微嗡鸣，以及窗外隐约传来的松涛声。
这审视，持续了足足一分钟。
赵轩坦然站立，面色平静，目光清澈，周身气息圆融自然，没有丝毫被威压所慑的迹象。
终于，沈惊澜缓缓开口，声音低沉而富有磁性，带着一种久居上位的威严：
“赵轩。江州赵轩。很好。”
他收回了那极具压迫感的目光，走到书桌后的太师椅前坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
“谢沈老。”赵轩依言坐下，腰背挺直，双手自然放在膝上。
沈惊澜没有立刻进入正题，而是拿起书桌上一个紫砂小壶，给自己倒了一杯茶，又示意赵轩：“自己倒。武夷山的大红袍，今年的头春，尝尝。”
赵轩没有客气，也给自己倒了一杯。茶汤橙黄明亮，香气馥郁，确实是顶级好茶。他小口啜饮，品味着茶汤的醇厚与回甘，心神却依旧高度集中。
“叶知秋那老东西，说你不错。文渊和楚天阔的报告里，也把你夸出了花。唐老倔那个眼高于顶的老家伙，今天下午还特意打电话给我，说你小子眼力通神，让他都服气了。”沈惊澜慢悠悠地说着，目光却一直落在赵轩脸上，“江州的事，你处理得干净利落，有大功于国。按道理，我应该给你嘉奖，给你荣誉，甚至……给你想要的情报和支持。”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉：“但是，我查过你的底细。一片空白。你的师父是谁？你的传承来自何处？你那一身匪夷所思的本事，从何而来？还有，你手中那把‘尺子’，究竟是什么东西？”
一连串的问题，如同连珠炮般砸向赵轩，每一个问题都直指核心，带着不容回避的审视和质疑。
沈惊澜身体微微前倾，目光如炬：“在你回答这些问题之前，我无法确定，你究竟是站在国家与人民这一边的‘守护者’，还是……另一个需要被‘观察’甚至‘管控’的‘异常个体’！”
气氛，瞬间变得凝重而紧张！
这已不是简单的考校，而是近乎审问！
赵轩迎着沈惊澜那仿佛能洞穿一切的目光，心中并无慌乱。他早就料到会有此一问。
他放下茶杯，缓缓站起身，对着沈惊澜，再次郑重地行了一礼。
“沈老的问题，合情合理。晚辈的来历，确实有些特殊。”
他没有隐瞒（也无法完全隐瞒），将叶知秋告知的关于“守陵人”、“量天尺”传承，以及师父当年收养自己、留下尺子后云游不知所踪的事情，简明扼要地叙述了一遍。关于自己的身世，他如实告知“不知”。关于“量天尺”的具体妙用，他也没有细说，只说是师父所传，用于“丈量、平衡、守护”。
他没有提及“昆仑墟禁制因己松动”的推测（这太过惊世骇俗，且无实证），只是说根据师父留下的线索和叶老的指点，自己需要探寻昆仑墟，寻找师父下落和力量根源。
他的叙述坦诚、清晰，语气平静，眼神坦然。
沈惊澜静静地听着，手指无意识地在太师椅的扶手上轻轻敲击，脸上没有任何表情变化，让人猜不透他心中所想。
直到赵轩说完，重新坐下，沈惊澜才缓缓开口：
“‘守陵人’……‘量天尺’……原来如此。”他眼中闪过一丝恍然，似乎对这两个名词并不陌生，“你师父……是不是叫‘陈观鱼’？”
赵轩心中一震！师父的名字，连叶知秋都语焉不详，沈惊澜竟然知道？
“是！晚辈师父，正是陈观鱼！”赵轩立刻确认。
沈惊澜点了点头，眼神变得有些复杂，有追忆，有感慨，也有一丝……难以言喻的沉重。
“陈观鱼……果然是他的传人。”沈惊澜靠在椅背上，目光投向窗外漆黑的夜色，仿佛陷入了久远的回忆，“三十多年前，我还在西南边境带队执行一项绝密任务时，遭遇了无法用常理解释的诡异事件，队伍损失惨重，几乎陷入绝境。是他，突然出现，只用了一把看似普通的黑尺，丈量了几处地形，调整了某种‘气场’，便驱散了那些诡异，救了我们所有人。”
“他自称‘守陵人’，说我们的任务无意中惊扰了一处‘古陵’的‘守灵’，他是来‘平事’的。事后，他飘然而去，只留给我一句话：‘规矩之内，各行其是；规矩之外，自有天量。’”
沈惊澜收回目光，看向赵轩，眼神中的凌厉缓和了许多：“从那以后，我才真正意识到，这个世界远比我们想象的复杂和危险，也才开始着手筹建专门处理‘异常’事务的机构，也就是后来的‘龙组’。可以说，你师父，是我在这条路上的……引路人之一。”
竟然还有这番渊源！赵轩心中惊讶。难怪沈惊澜对“守陵人”和“量天尺”似乎有所了解。
“所以，”沈惊澜语气放缓，“对你师父的传承和人品，我是信得过的。你能得他真传，并在江州做出那些事情，我也基本可以判断，你的立场没有问题。”
赵轩心中微松。这算是初步通过了沈惊澜的“资格审查”。
“不过，”沈惊澜话锋又是一转，“信任归信任，规矩是规矩。昆仑墟，是国家最高机密，涉及到的层面和潜在风险，远超你的想象。你想从我这里获得相关情报和支持，光是‘陈观鱼弟子’这个身份，还不够。”
他身体前倾，目光重新变得锐利：“你需要证明，你有能力、有资格、也有足够的‘理由’，去接触和应对昆仑墟中的一切。否则，我宁愿将你‘保护’起来，或者请你离开，也不能让你去冒险，更不能让你可能引发的未知风险，波及到国家和人民。”
证明？赵轩心中了然。这恐怕才是今晚会面真正的“考题”。
“沈老需要晚辈如何证明？”赵轩平静问道。
沈惊澜没有直接回答，而是站起身，走到那幅巨大的古地图前，用金属教鞭点了点地图上几个被特殊符号（类似一个扭曲的漩涡）标记的地点。
“这些，是目前我们已知的、与昆仑墟可能存在直接或间接关联的‘疑似入口节点’或‘能量异常区’。”沈惊澜沉声道，“其中三个，已经确认有极高的空间不稳定性和能量辐射，危险性极大，被永久封锁。另外五个，处于半激活或周期性波动状态，是我们重点监控的对象。”
他的教鞭最终落在地图上一个位于西部、被红色圆圈特别标注的区域。
“这里，编号‘XZ-07’，位于藏地边缘，昆仑山脉支脉深处。三个月前，我们的监测卫星和地面传感器，同时捕捉到该区域出现强烈的、周期性的‘高维能量溢出’和‘空间褶皱’现象，与历史记载中昆仑墟‘门扉’开启前的征兆高度吻合。经过分析和风险评估，我们认为，这里在未来一到三个月内，有超过70%的概率，会成为一个新的、稳定的昆仑墟‘临时入口’。”
沈惊澜转过身，目光如电，直视赵轩：“我要你做的证明，很简单。在‘XZ-07’区域下一次能量溢出高峰期（大约在十五天后），跟随我们‘龙组’的一支先遣侦查小队，进入该区域核心，进行为期三天的初步环境适应与基础数据采集任务。”
“任务目标：一，确认入口的稳定性和开启规律；二，采集核心区的地质、生物、能量样本；三，评估初步的生存与行动风险；四，寻找任何可能与‘守陵人’传承或你师父相关的线索。”
他的语气不容置疑：“如果你能顺利完成这次先遣任务，活着回来，并带回有价值的数据和情报，就证明你有足够的实力和应变能力，应对昆仑墟的基本环境。届时，我会将‘龙组’掌握的、关于昆仑墟的所有非核心机密情报与你共享，并为你后续的深入探索，提供必要的装备、情报和有限度的后勤支持。”
“但是，”沈惊澜声音陡然转冷，“如果任务失败，你死在里面，或者暴露出无法控制的危险倾向，那么一切就此终结。你的存在，以及你与昆仑墟的关联，将被列为最高机密封存。如何？”
条件清晰，风险与机遇并存。
先遣侦查任务，听起来似乎只是外围探索和数据收集，但赵轩很清楚，能被沈惊澜拿出来作为“证明”的任务，其凶险程度，绝对远超常人想象！那“高维能量溢出”和“空间褶皱”，就不是普通武者或异能者能轻易应对的！更不用说昆仑墟入口附近可能存在的其他未知危险。
这不仅是证明实力，更是在用生命做赌注，获取沈惊澜的信任和官方的“入场券”。
书房内，再次陷入寂静。
只有沈惊澜那深邃而压迫的目光，牢牢锁定着赵轩，等待着他的回答。
窗外，松涛阵阵，仿佛千军万马在奔腾，又似命运的洪流在咆哮。
赵轩缓缓站起身。
他没有犹豫，目光清澈而坚定，迎着沈惊澜的视线，一字一句地说道：
“晚辈，愿往。