庆云撕裂苍穹，一路向东。
齐运负手立於云头，衣袂猎猎，眸中彩意流转不息。
自长安古城归来的路上，他一直在消化那四份合而为一的剑道。
盛唐大帝遗留之力，何其浩瀚，即便是以【混元】之道的统御之能，也无法在短时间内尽数吸收。
但他不急。
有些东西，需要时间沉淀。
有些力量，需要在磨砺中才能真正化为己用。
山河鼎悬於身侧，九条神龙的游动比之前沉稳了许多，龙目之中光华不再闪烁，而是恒定地亮着，如同九盏不灭的长明灯。
蔡珅没有说话，他那急促跳动的灵性波动已经平复下来，取而代之的是一种难以言喻的沉静。
齐运知道，他在想什麽。
万古之前，盛唐鼎盛，二十四帝兵拱卫大帝，镇压诸天气运。
那是他们最辉煌的岁月，也是他们再也回不去的故乡。
如今，长安已逝，大帝已逝。
唯有他们这些「遗物」，还在世间漂泊。
「蔡前辈。」齐运忽然开口。
「在呢。」蔡坤连忙应道。
「你十四哥说，当年有帝兵叛变了。」
蔡珅的灵性波动微微一颤，沉默了片刻，才涩声道：「————是。
「6
「是谁？」
蔡坤没有回答。
山河鼎发出一声低沉的嗡鸣，那嗡鸣声中，有愤怒，有悲怆，也有一丝难以启齿的羞耻。
「不必说了。」齐运淡淡道，「早晚会知道。」
他没有追问。
因为他知道，那些叛变的帝兵，如今必然依附於某位道王麾下。
岁月大潮将至，道王们蠢蠢欲动，那些帝兵也必然随之现身。
到时候，一切都会水落石出。
「齐小子。」蔡珅的声音再次响起，带着几分犹豫，「你————真的不打算按陛下说的做？」
「守护玄黄？」齐运嘴角勾起一抹笑意，「我做了。」
蔡珅一愣：「做了？什麽时候？」
「从西海封天庭的那一刻起。」齐运淡淡道，「世尊想毁玄黄，我挡了。
参一想摘果子，我防了。
妖师鲲鹏想拉我入局，我看了。
清源真君想借我之力解剑道枷锁，我应了。」
他顿了顿，眸中彩意微凝。
「这些，不都是在守护玄黄麽？」
蔡珅张了张嘴，却发现自己无法反驳。
是啊，齐运这些年做的许多事情，其实都是在替玄黄遮风挡雨。
他不是陛下那样的守护者。
但他做的每一件事，都在守护玄黄。
「只是————」蔡珅犹豫了一下，「你不打算按陛下说的路走？」
「陛下有陛下的路，我有我的。」齐运收回目光，望向前方那片越来越近的玄黄大地。
蔡坤沉默了，他知道，齐运一旦做了决定，便不会再更改。
「走吧。」齐运淡淡道，「该回家了。」
庆云加速，化作一道撕裂苍穹的流光，载着他与山河鼎，没入了玄黄本界那层厚重而古老的界壁之中。
玄黄本界，无极圣宗，青山道观。
齐运的身影落在庭院之中，枯树依旧，山河鼎归位。
一切仿佛他从未离开过。
但蔡坤知道，不一样了。
齐运身上多了一种说不清道不明的东西。不是力量，不是气势，而是一种更深层的、
更本质的变化。
他与这片天地之间的联系，比之前更加紧密，更加不可分割。
「那就是陛下说的守护」吗？」蔡坤心中暗道，却没有说出口。
齐运走回枯树下，盘膝坐下。他没有立刻闭关，而是取出太虚玉令，神识探入其中。
片刻後，他收回神识，眸中彩意微凝。
「有意思。」他低声自语。
「怎麽了？」蔡珅问。
「我不在的这些日子，很热闹。」
齐运没有细说，只是站起身，拂了拂袍角。「蔡前辈，你留在道观陪十四哥。我出去走走。」
「去哪儿？」
齐运没有回答。他一步踏出，身形已消失在了庭院之中。
中土，无极圣宗，太虚殿。
齐运的身影出现在殿门之外，守卫的弟子先是一愣，随即慌忙跪伏於地：「参见掌教！
「」
齐运微微颔首，迈步走入殿中。
殿内，数十位圣宗真人正在议事。
见到齐运的身影，所有人齐齐起身，躬身行礼：「参见掌教！」
齐运摆了摆手，径直走向上首的云座，拂袖落座。
他的目光扫过殿中众人，最终停在了黑山真人的脸上。
「本座不在的这些日子，玄黄可有什麽大事？」他淡淡道。
自光微动，黑山真人上前一步，恭声道：
——
「回掌教，大事有三。
其一，岁月大潮的消息不知为何泄露了出去，如今玄黄本界人心惶惶，各方势力都在加紧备战。」
齐运眸光微动。
岁月大潮的消息泄露了？是谁？参一？世尊？还是别的什麽人？
「其二呢？」他问。
「其二，剑阁宣布与圣宗结盟，清源真君亲自来访。」
「其三呢？」
黑山真人沉默了片刻，声音压低了几分：「其三，海外释修————有异动。」
齐运的眉头微微蹙起。「世尊的棋子？」
「是。」黑山真人点头，「据探子回报，海外净土之中，有数尊菩萨正在频繁走动，似乎在筹备什麽大阵。
有传言说，他们在等待————」
「等待什麽？」
「等待岁月大潮。」
齐运沉默了。他想起世尊那道意志投影，想起那只压下的金色佛手，想起那句「西行之路，凶险莫测」。
世尊在警告他，也在试探他。
如今他回来了，世尊会怎麽做？
「继续监视。」他淡淡道，「有任何异动，立刻来报。」
「是！」
齐运又问了几个问题，便挥手让众人退下。
殿门关闭，偌大的太虚殿中，只剩下他一人。
他没有立刻离开，而是静静地坐在云座之上，眸中彩意流转，【混元】之道全力运转，推演着这场万古棋局的下一步走向。
参一在等。世尊在等。妖师鲲鹏在等。
那些藏於暗处的道王们，都在等。
等岁月大潮，等玄黄屏障削弱，等他们可以投下更多力量的那一刻。
数日後，一道青色剑光自天际而来，落於青山道观之前。
清源问道真君。
齐运早已在庭院中等候。枯树下，一方石桌，两盏清茶。
他擡手示意：「道友请。」
清源真君也不推辞，拂袖落座。
他的目光在那口山河鼎上停留了片刻，又看了看齐运，眸中闪过一丝复杂的光芒。
「混元道友此行，收获不小。」
齐运端起茶盏，轻啜一口：「托道友的福。」
清源真君沉默了片刻，缓缓道：「岁月大潮的消息，不是我传出去的。」
齐运放下茶盏，看着他。「我知道。」
「你知道是谁？」
「不重要。」他淡淡道，「消息已经传开，追究源头毫无意义。重要的是，各方势力会如何应对。」
清源真君微微颔首。「剑阁已开始收缩防线，将分散在外的弟子召回。
各大正道宗门也在做同样的事。」
「魔道呢？」
「魔道————」清源真君顿了顿，「魔道在扩军。」
齐运轻笑一声。
「意料之中。」
岁月大潮将至，玄黄屏障削弱，道王们蠢蠢欲动。
对於魔道而言，这是危机，也是机遇。
若能在这场大劫中攫取足够的气运，魔道的实力便能再上一个台阶。
「混元道友打算如何应对？」清源真君问。
齐运没有立刻回答。他站起身，走到庭院中央，仰头望向那片被厚厚云层遮蔽的天穹。
「等。」他淡淡道。
「等什麽？」
「等他们先动。」
清源真君沉默了。他知道齐运说的是对的。
在这场万古棋局中，先动者未必占优，後动者未必落後。
关键在於，谁能抓住那一闪即逝的契机。
「若他们一直不动呢？」清源真君问。
齐运转过身，看着他，嘴角那抹弧度缓缓扩大。
「那就逼他们动。」
清源真君离去後，齐运没有回枯树下，而是走出了青山道观。
他沿着山间小径，缓步而行。
没有催动法力，没有施展神通，只是如同一个凡人般，一步一步，走在青石板铺就的山路上。
——
山道两侧，古木参天，溪流潺潺。
偶尔有圣宗弟子路过，见到他的身影，慌忙跪伏於地，口称「掌教」。齐运只是微微颔首，便继续前行。
他来到了一座山峰之巅。这里，是圣宗最高处，可以俯瞰整个中土。
齐运负手立於峰顶，目光所及，万里山河尽收眼底。
云海翻涌，山川如黛，江河如带，城池如星。
这是玄黄，是万物之始，是诸天之源。
也是那些道王们欲要毁去的、欲要瓜分的、欲要取而代之的猎物。
「万古之前，陛下以一己之力，挡住了他们。」齐运低声自语，「万古之後，轮到我了。」
他没有慷慨激昂，没有悲壮决绝。
只是平静地、淡然地，陈述着一个事实。
因为他知道，这条路，他非走不可。
不是因为他答应了陛下，不是因为他要守护玄黄。
而是因为，他是齐运。是混元。是这万古棋局中，唯一的变数。
数日後，一道消息传遍了玄黄本界。
混元真君齐运，将於三月之後，於无极圣宗召开「论道大会」，邀请各方真君、大真人齐聚，共商应对岁月大潮之策。
消息一出，玄黄震动。
有人欢喜，有人忧虑，有人不屑，有人期待。
但所有人都知道，这场论道大会，将是玄黄本界万古以来，规模最大、层次最高的一次聚会。
而召集者，正是那位西海一剑斩佛陀、众妙天中刻道名、域外只手镇真君的一混元大罗真君。
青山道观，枯树之下。
齐运盘膝而坐，双眸微阖。山河鼎悬於身侧，九条神龙缓缓游动。蔡坤的灵性波动从鼎中传出，带着几分好奇：「齐小子，你真要开论道大会？」
「嗯。」
「为什麽？」
齐运没有回答。他只是缓缓睁开眼，眸中彩意流转，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
「因为————」他顿了顿，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
「有些事，该摊牌了。」
蔡坤一愣，还想再问，齐运已经重新闭上了双眸。
庭院重归寂静。
唯有山河鼎上的玄黄光泽，与枯树下那道深蓝身影，构成一幅静默的画卷。
而在这幅画卷之外，整个玄黄本界，都在因为那个消息而暗流涌动。
三月之後，论道大会。
各方势力，都在等待。
等待这场注定载入史册的盛会。
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