周振国听着那些声音，目光一直盯着航海钟。秒针一格一格跳动，发出轻微的咔咔声。
六时十五分。
“距离？”
航海长抬头：“两万三千米，仍在有效射程内。”
周振国点了点头。
“发信号：樱花国登陆舰，开始向预定位置移动。三十分钟后，我们开火。”
通讯官按下电键。信号灯闪烁，把指令传向五海里外的那艘登陆舰。
三十秒后，回信传来：“樱花国收到。正在移动。”
周振国走出舰桥，来到右舷的露天观测平台。海风吹在脸上，带着咸腥的味道。他举起望远镜，看见那艘登陆舰正在缓缓转向，向新加坡方向驶去。舰艏犁起的浪花在晨光中格外显眼。
林怀远跟出来，站在他身边。
“司令，您说英国人会不会提前发现我们？”
“会。”周振国说，“他们的侦察机昨天就来过，今天肯定也会来。但发现了又怎样？他们跑不掉，打不过，只能等着挨打。”
林怀远沉默了几秒。
“那他们会不会……对樱花国的登陆舰开火？那些舰没有装甲，一炮就沉。”
周振国放下望远镜，看着他。
“你知道我为什么让樱花国人先动吗？”
林怀远摇头。
“因为我要让英国人看清楚——登陆舰来了，士兵来了。他们的选择有两个：要么打登陆舰，要么等我们打他们。”周振国的声音很平静，“如果他们打登陆舰，我们的舰炮就能更从容地瞄准。如果他们不打，等我们打完舰炮，樱花国人也上岸了。”（实际上是，小编巴不得往樱花国登陆船开火呢）
他顿了顿：“怎么选都是输。区别只是输得快一点，还是慢一点。”
林怀远想了想，然后点头。
“明白了。”
六时二十分。
新加坡港内，一片混乱。
不是那种惊慌失措的混乱，是那种“知道要出事了但不知道该怎么办”的混乱。码头上，苦力们扔下货物往城里跑。商铺里，老板们手忙脚乱地关窗上板。街道上，穿着睡衣的妇女抱着孩子往教堂跑，一边跑一边回头张望。
总督府里，申顿·托马斯爵士站在窗前，看着外面那些逃命的人群。
副官冲进来：“爵士！港务局报告，侦察机发现两艘大型舰艇正在靠近，距离两万米！还有一艘登陆舰，正在向港口方向移动！”
托马斯爵士没有回头。
“是兰芳人？”
“应该是。那两艘舰的尺寸，和情报里的俾斯麦级完全吻合。”
托马斯爵士沉默了三秒。
“樱花国人呢？登陆舰上是樱花国人？”
“是。情报显示，樱花国在婆罗洲集结了十万人。这应该是第一批。”
托马斯爵士闭上眼睛，深吸一口气。
三年前，他刚来新加坡上任时，伦敦的官员拍着他的肩膀说：“申顿，新加坡是东方直布罗陀，固若金汤。你去了就是享福。”
固若金汤。
他睁开眼睛，看着窗外那些逃命的人。
“给伦敦发报。”他说，声音沙哑，“就说……新加坡遭到兰芳和樱花国联合舰队攻击。请求紧急增援。”
副官愣了一下：“爵士，这……这等于宣战了。”
托马斯爵士转身看着他，目光里有一种说不出的疲惫。
“孩子，人家军舰都开到门口了，还谈什么宣战不宣战？”
六时二十五分。
镇远号舰桥里，气氛越来越紧张。
周振国已经回到舰桥，站在窗前，盯着航海钟。秒针一格一格跳动——三十五秒，三十六秒，三十七秒……
枪炮长的声音传来：“所有炮塔最后检查完毕。随时可以开火。”
周振国点了点头。
林怀远走过来，递过一份刚收到的电报：“樱花国登陆舰发来信号：已抵达预定位置，请求开火。”
周振国看了一眼，把电报放在一边。
“回电：等着。”
他顿了顿，又说：“用明码发。”
林怀远愣了一下：“明码？所有人都能收到？”
“对。让英国人也能收到。”
林怀远没再问，转身去传令。
三秒后，电波从镇远号的无线电室发出，用明码——那种所有人都能接收的公共频道——传向四面八方：
“樱花国登陆舰：已收到你部请求。按原计划执行。等候开火命令。”
这封电报，不仅樱花国人收到了，新加坡港内的英军也收到了。
不仅英军收到了，潜伏在马六甲海峡的各国商船也收到了。
不仅商船收到了，远在迪拜的大统领府、远在伦敦的唐宁街、远在华盛顿的白宫，也都在同一时刻收到了。
六时二十八分。
托马斯爵士站在港口的炮台指挥部里，手里拿着那份刚截获的电报。
“等候开火命令……”他喃喃道，“他们还没开火？那他们在等什么？”
副官指着窗外：“他们在等那两艘战列舰进入最佳射程。现在距离两万二千米，再有几分钟，就是他们最舒服的射击位置。”
托马斯爵士看着远处那移动的两个庞然大物，又看了看窗外那三艘停泊在港内的巡洋舰。
巡洋舰的甲板上，水兵们正在手忙脚乱地跑动。有人试图起锚，有人在往炮塔里搬炮弹，有人站在甲板上看着远处发呆——他们知道有敌舰来了，但不知道该怎么办。
“给巡洋舰发信号，”托马斯爵士说，“立即起锚，向港外机动。能跑就跑，跑不了就拼。”
副官去传令。
但已经来不及了。
六时三十分整。
镇远号舰桥里，周振国看着航海钟的秒针划过“12”的那一刻，轻轻点了点头。
“开火。”
枪炮长按下发射钮。
那一瞬间，镇远号八门380毫米主炮同时喷出火光——不是一声巨响，是连续八声，震得整艘舰都往后微微一挫。炮口的火焰足有几十米长，在晨光中格外刺眼。炮弹飞出炮膛，带着尖锐的呼啸划破长空。
紧接着，济远号的八门主炮也开火了。
十六发炮弹，拖着十六道隐约可见的轨迹，向新加坡港飞去。
舰桥里安静了三秒——那种窒息的安静。
然后，观察员的声音传来：“命中！一号巡洋舰被两发命中！”
周振国举起望远镜。
远处，那艘靠在码头边的老式巡洋舰，正被两团巨大的火焰吞没。第一发炮弹击中了舰舯，炸开一个巨大的口子；第二发击中了舰艉，直接引爆了弹药库。整艘舰在爆炸中剧烈颤抖，然后缓缓向一侧倾斜。