议事厅内，重归死寂。
华天佑望着那丢下昏迷不醒的手下，仓皇逃窜的背影，眼中寒光未散。
“外公，”他转过身，声音低沉而坚定，“这次我听您的。但下一次……若他们还敢来招惹我们，我不介意让这马赛城，变成教廷的坟墓。”
卡西欧伯爵看着外孙那坚毅的侧脸，心中五味杂陈。
卡西欧枯瘦的手指无意识地摩挲着冰冷的扶手，指节因用力而泛白。塞拉斯虽然离开了，但那双阴鸷的眼睛仿佛还悬在厅中，像一把即将斩落的达摩克利斯之剑。
卡西欧深知，教廷神国的傲慢不容亵渎，塞拉斯的离去不是结束，而是风暴的前奏。
那看似退让的背影下，必然酝酿着足以将马赛城从地图上抹去的雷霆之怒。
“风暴……才刚刚开始啊。”卡西欧低声呢喃，声音沙哑如磨砂。
厅内一角，华天佑正负手而立，年轻的面庞上洋溢着初生牛犊不怕虎的锐气。
看着外孙那挺拔如剑的身影，卡西欧心中既感自豪，又满是苦涩。
“天佑，你今日之举，确实扬我马赛城之威。”卡西欧开口，声音却透着一股沉重，“但孩子，这世间的争斗，从来不是只看谁的拳头硬。”
卡西欧的眼神变得深邃而忧虑。
他看到的不仅仅是塞拉斯一个人，而是这背后错综复杂的六国局势。
若教廷以此为借口发起圣战，英格列帝国为了平息神怒，极有可能会毫不犹豫地将马赛城作为祭品献出去。
届时，马赛城不仅要面对教廷神国那神圣不可侵犯的铁蹄，更可能要背腹受敌，承受来自“盟友”英格列帝国的冷箭。
然而，卡西欧的担忧，在华天佑眼中却显得有些多余。只因为卡西欧并不真正了解自己这位外孙的底牌。华天佑不仅是自己的外孙，更是天魔神宗位高权重的“天魔君”。他一人，便是一支军队，其武力值足以抵千军万马。
而更让卡西欧无法想象的是，华天佑背后所效忠的主君——天魔神沈陌。那是一位早已超越人类极限的存在，是站在武道巅峰俯瞰众生的‘神’。有这等靠山在，区区极西之地的教廷，又何足挂齿？华天佑的底气，正源于此。但这等惊世骇俗的真相，卡西欧作为一个身处政治旋涡中的凡俗领主，自然无法窥其全貌，他的认知依旧被束缚在常理与权谋的牢笼之中。
华天佑看出了外公眉宇间的愁云惨淡，他走上前，语气轻松而坚定：“外公，无需过度忧心。天塌下来，自有高个子顶着。区区教廷，不足为惧。”
这番话本是肺腑之言，但在卡西欧听来，却只是少年意气的安慰。
他惨然一笑，浑浊的眼中满是无奈。
既然面对如此危险的局势，那就只能做最坏的打算。
待离开议事厅后，卡西欧回到书房立刻提笔蘸墨。
他写了一封又一封言辞恳切的求援信，寄予那些曾与他歃血为盟、称兄道弟的其他领主。他像一个溺水之人，疯狂地抓着最后一根稻草，希望在那血色风暴降临前，能为马赛城寻得一丝生机。
然而，残酷的现实如同一盆冰水，将卡西欧仅存的希望浇灭。
仅仅过了一天，派出去的几名使者便灰头土脸地快马赶回。
他们带回的不是援军，而是冰冷的拒绝和刺耳的嘲笑。
“伯爵大人，莱克候爵说他领地不宁，实在抽不出兵力……”
“伯爵大人，哈维子爵甚至没见我，只让人传话说，他身体欠佳，不便接待……”
卡西欧瘫坐在椅子上，手中的信纸如落叶般飘落。
那些曾经酒桌上拍着胸脯说“有福同享，有难同当”的挚友，此刻却像是躲避瘟疫一般躲着他。
所谓的盟约，在真正的困难面前，不过是一张废纸。
这一刻，卡西欧彻底死心了，他看清了人性在权力面前的脆弱与不堪。
就在卡西欧心如死灰，独自在书房中对着烛火发呆时，一名下人匆匆忙忙地跑了进来，打破了死寂。
“伯爵大人，伯爵大人！”下人喘着粗气，“门外……门外有年轻的一男一女求见。”
卡西欧此刻正心烦意乱，哪有心思见客。
他不耐烦地挥了挥手，声音疲惫而冷淡：“不见不见。告诉他们，本伯爵正在忙着处理公务，若无天大的要紧事，一概打发走！”
下人犹豫了一下，还是禀报道：“可是……那两人看着气度不凡。那男子一袭黑衣，面容冷峻如万年寒冰，眼神深邃得像能吞噬灵魂；那女子则生得清秀绝伦，宛如不食人间烟火的仙子，看着很是年轻……他们说有要事相见。”
卡西欧闻言，只是冷笑一声。
在他看来，这不过是两个不知天高地厚的年轻游人，或者是来打探消息的探子罢了。他此刻自身难保，哪有闲心去理会这些无关紧要的人。
卡西欧自嘲地摇了摇头，“这世道，长得好看、气度不凡又不能当饭吃，更不能当兵挡枪。打发他们走，就说本伯爵没空！”
他哪里知道，被他视为无关紧要的这两人，其中那位被他轻视的“清秀女子”，正是令整个六国闻风丧胆的异端审问官‘无面’；而那位“冷峻男子”，更是他外孙华天佑发誓效忠的那位超越人类极限的主君——沈陌。
命运的齿轮，就在他这充满偏见的一挥手间，悄然转动。
......
马赛城的伯爵府邸，门口两侧，全副武装的士兵手持长矛，神情肃穆。
一名身穿朴素仆役服装的侍从从大门入口内走出。他虽然只是府邸中的低阶下人，但举止却颇为得体。他对着门外的沈陌与爱丽丝微微欠身，双手交叠在身前，脸上带着一丝职业性的歉意，语气恭敬却不容置疑：
“二位客人，实在抱歉。伯爵大人此刻正在书房处理公文，心绪烦乱，吩咐了不见客。所以，还请回吧。”
这番话说得滴水不漏，没有半分豪门仆人的倨傲，反而带着一种让人难以发火的客气。但那“不见客”三个字，配合着身后士兵冰冷的矛尖，却像一堵墙般将人拒之千里。