地窖铁门的撞击声越来越急，老王的喉咙里滚出“嗬嗬”的浊响，青灰色的手指在黑暗中摸索着往前伸。李默握紧刀，后背抵着瑟瑟发抖的丫丫和老掌柜，刀尖稳稳对准那团摇晃的黑影，心跳如擂鼓——这狭窄的地窖里，连转身都难，一旦被缠上，谁都跑不了。
“往这边！”张爷突然拽了李默一把，指着地窖角落的通风口，“这口能通到后院柴房！我以前见老王爬过！”
通风口仅容一人蜷缩通过，李默当机立断，先把丫丫托了上去：“爬快点，到了柴房别出声！”接着又扶着受伤的老掌柜往上送，张爷在下面托举，李默在上面拉拽，好不容易把人送出去，身后的老王已经扑到了近前。
李默猛地侧身避开抓来的手，刀光劈向老王的脖颈，却被对方硬生生扛住——这变异后的力气竟大得惊人。他借着反作用力往后一仰，顺势滚进通风口，手脚并用地往前爬，身后传来老王撞在通风口铁网上的巨响，震得他耳膜发疼。
爬出通风口，柴房的霉味混着雨水的湿气扑面而来。丫丫正扶着老掌柜躲在柴堆后，看到李默出来，眼里的泪一下子涌出来：“小虎……”
“我去接他！”李默抹了把脸上的灰，刚要冲出去，柴房的门突然被撞开，几道黑影扑了进来。他下意识挥刀格挡，却听到对方喊：“是自己人！”
刀光相撞的瞬间，李默看清来人——为首的女子穿着短打劲装，腰间别着两把短刃，脸上沾着泥污，眼神却亮得惊人，身后跟着三个同样利落的汉子，手里都握着武器，正背靠背抵挡着从门外涌进来的丧尸。
“别愣着！”女子的声音脆如裂帛，短刃在她手中转出冷光，“想活命就一起砍！”
李默瞬间回神，刀身一横劈开扑向丫丫的丧尸，对老掌柜喊：“带丫丫去地窖！”随即转身加入战局，与那女子背抵着背，刀与刃配合得竟莫名默契。
“我叫苏烈！”女子边砍边喊，短刃精准地刺入丧尸眼眶，“你带的人往东边走，那边有座石桥，我们队伍在桥那头接应！”
“李默！”他回喊着，刀光扫过，连斩两只丧尸，“里屋还有个孩子！”
“老三老四跟他去！”苏烈头也不回，短刃翻飞如蝶，“我和二哥断后！”
两个汉子立刻跟上李默，三人冲出柴房，往客栈里屋冲。走廊里挤满了丧尸，李默在前开路，刀刀狠厉，身后两人用短矛捅刺两侧扑来的丧尸，硬生生杀开一条通路。到了里屋门口，却见门板被撞得稀烂，几只丧尸正围着缩在床底的小虎嘶吼。
“小虎！”李默心胆俱裂，刀风卷起腥风，瞬间砍倒丧尸，伸手将床底的小虎拽了出来，孩子吓得浑身发抖，却死死攥着个布偶。
“走！”李默抱起小虎，跟着两人往东边冲。刚到客栈后门，就见苏烈和剩下的汉子正背靠着门板抵挡尸潮，门板已经摇摇欲坠。
“快过桥！”苏烈额角渗着血，声音却稳如磐石，“石桥尽头有炸药，炸桥能挡一阵！”
李默没多言，冲过去接替她顶住门板：“你们先走，我来断后！”
苏烈深深看他一眼，没废话：“二哥，带他们去桥头！李默，撑住半盏茶的功夫！”说罢拽起受伤的汉子，跟着张爷他们往石桥方向跑。
门板“嘎吱”作响，丧尸的嘶吼近在耳畔，李默感觉手臂的伤口在发烫，不知是用力过度还是别的原因。他死死抵着门板，脑子里只有一个念头——撑住。
突然，手腕被一只冰冷的手抓住，竟是刚才在地窖里没追上的老王！他不知何时跟了出来，青灰的指甲深深掐进李默的伤口。李默疼得闷哼一声，反手一刀刺穿老王的胸膛，却被对方死死缠住，门板瞬间被撞开一道缝，几只丧尸的手伸了进来，抓住了他的衣角。
就在这时，一道白影闪过，短刃精准地割断老王的脖颈，苏烈的声音带着喘息：“我就知道你撑不住！”
她拽起李默往后退，同时从怀里摸出个火折子，往地上一扔——刚才他们退走时洒了煤油，火焰瞬间燃起，暂时挡住了尸潮。
“跑！”两人拽着彼此往石桥冲，身后火光冲天，丧尸的嘶吼声混着木头炸裂的脆响。
石桥上，张爷他们正忙着固定炸药引线，小虎被丫丫护在怀里，老掌柜靠在桥栏上喘息。看到李默和苏烈冲来，立刻点燃引线：“快过来！”
李默刚踏上桥尾，就听苏烈喊：“等等！”她转身冲回桥头，捡起地上的弓箭，对着追来的尸群中最前面的几只连射三箭——那几只丧尸穿着破烂的铠甲，行动却比普通丧尸快得多，正是苏烈之前提过的“变异尸兵”。
箭矢穿透尸兵的头颅，它们应声倒地，暂时阻滞了尸群。苏烈这才转身狂奔，李默一把将她拽上桥，张爷狠狠砍断引线——引线“滋滋”烧向桥中间的炸药桶。
“轰隆——”
石桥中段炸开，碎石混着断裂的木梁坠入下方的暗河，激起丈高的水花。尸群被拦在断桥那头，嘶吼着在岸边徘徊，却再也过不去。
众人瘫坐在桥尾，大口喘着气。雨还在下，打湿的衣服贴在身上，又冷又沉。李默手臂的伤口火辣辣地疼，低头一看，抓痕处的皮肤竟泛出淡淡的青黑色。
“你受伤了？”苏烈注意到他的异样，凑过来翻看他的伤口，眉头一蹙，“是被变异体抓的？”她从腰间解下个小瓷瓶，倒出黑色药膏抹在他伤口上，“这是祖传的药膏，能压得住尸毒，回去得找草药换药。”
药膏触肤微凉，瞬间压下灼痛感。李默看着她利落的动作，忍不住问：“你们怎么会来这儿？”
苏烈往火堆里添了根柴，火苗窜起照亮她带伤的侧脸：“我们是附近山头的猎户，前几天听山下逃难的人说镇上闹尸潮，想着来看看有没有活人能救——没想到撞上你们。”她顿了顿，指了指身后的三个汉子，“这是我二哥，老三老四，都是自家兄弟。”
二哥是个沉默的壮汉，此刻正帮张爷包扎伤口；老三老四则在给小虎和丫丫烤衣服，两个孩子冻得瑟瑟发抖，却懂事地没哭。
“你们接下来去哪？”李默问。
“往南走，”苏烈望着雨幕深处，“听说南边有座黑石城，筑了高墙，能挡住尸潮。”她看向李默，“你们要是信得过，不如一起走？多个人多份力。”
张爷裹着烤干的外套，咳了两声：“我们这老的老，小的小，还有伤员……怕是会拖累你们。”
“说的什么话。”苏烈笑了笑，眼角的疤痕因这笑显得柔和些，“这世道，谁还没个难处？昨天我们在林子里被尸群追，还是个素不相识的老汉引开了丧尸才脱险——人活着，不就靠这点互相帮衬么？”
李默看着她眼里的光，又看了看身边缩在火边的小虎丫丫，还有受伤的张爷和老掌柜，心里那点犹豫渐渐散了。他撕下衣角，蘸着烈酒擦拭刀身，沉声道：“好，一起走。”
苏烈眼睛一亮，往火堆里添了大把柴，火焰烧得更旺，映得每个人脸上都暖融融的。雨水敲打着桥栏，远处的尸吼被隔绝在断桥那头，暂时成了模糊的背景音。
“对了，”李默突然想起什么，“你们刚才怎么知道柴房有活人？”
苏烈从怀里掏出个哨子，吹了声短促的哨音：“我们有暗号，刚才在客栈外听到里面有打斗声，吹哨子没人应，就猜是被困住了。”她扬了扬下巴，“这哨音是我们猎户的规矩，遇险吹三长两短，救人吹两短一长——你们要是想学，我教你们。”
小虎举着烤暖的小手：“我要学！我要保护丫丫！”
众人都笑了起来，火堆的暖意驱散了不少寒意。李默看着苏烈教孩子们吹哨子，二哥默默往每个人手里塞了块干粮，老三老四在收拾仅有的行李，张爷和老掌柜低声说着什么，脸上都少了些凝重。
他低头看了眼手臂上的药膏，青黑色已经淡了些。远处的雨幕中，仿佛有新的路在慢慢展开，虽然前路必定还有尸潮与艰险，但此刻，身边有了并肩的人，火边有了说笑的声，便觉得没那么难走了。
夜色渐深，雨势渐小。苏烈安排二哥和老四守夜，其他人靠在桥栏上休息。李默握着刀，眼皮渐渐发沉，临睡前，他隐约听到苏烈和二哥低声交谈，说什么“黑石城的守卫查得严”“得藏好伤药”之类的话，但疲惫很快淹没了思绪，他沉入了短暂的梦乡。
梦里没有丧尸，只有片金灿灿的油菜花地，小虎丫丫在地里追蝴蝶，张爷和老掌柜坐在田埂上抽烟，苏烈和她的兄弟们在远处打猎，笑声顺着风飘过来，清清爽爽的，像极了很久以前的春天。