所以崔子鹿只是走在前面，把后背留给顾承鄞，把心跳留给自己。
把那些说不出口的话咽进肚子里，让它们在胃里发酵，变成又酸又甜的东西。
顾承鄞跟在崔子鹿身后，看着她的背影，纤细的腰身，散落在肩头的发丝。
还有因为紧张而微微僵硬的肩胛骨，以及努力假装从容的步伐。
他的嘴角弯了一个很浅的弧度。
崔子鹿是真的长大了。
她没有变成林青砚那样的仙子，没有变成洛曌那样的储君，没有变成上官云缨那样的女人。
崔子鹿还是她，还是那个会脸红、会紧张、会手足无措、会说错话、会做傻事的崔子鹿。
可她的心里，装了很多以前没有的东西。
有责任，有担当，有不计得失的勇气和决心。
这些东西，不是岁月给的，不是别人教的。
而是她自己一点一点慢慢积累起来的。
“承鹿书院的事情，我已经知道了。”
听到顾承鄞忽然提起这个，崔子鹿心中猛地一跳。
手指不自觉地攥紧了裙裾，神色也不由得紧张起来。
目光更是死死地盯着湖中的游鱼，连看都不敢看顾承鄞。
崔子鹿怕看到他的表情，怕从他的表情里读出不喜欢三个字。
怕自己好不容易鼓起勇气，用尽全力，花了无数个日夜建起来的承鹿书院。
在顾承鄞眼里不过是一件可有可无，不值得在意的小事。
那将是对她的努力的否定，是对她心意的践踏，是对她这个人最大的伤害。
崔子鹿承受不起，所以她不敢看。
她还想过很多种可能，每一种可能都在脑海里反复预演过无数遍。
每一句回应她都在心里默默彩排过无数次，每一次心跳加速，每一次脸红，每一次手足无措。
她都在深夜里对着镜子，对着月亮，对着想象出来的顾承鄞，一遍又一遍地练习。
可当真的听到顾承鄞说我已经知道了的时候，崔子鹿才发现。
所有的预演都是徒劳，所有的彩排都是白费，所有的心理准备在面对本人的时候。
全都碎成了渣，碎成了粉末，碎成了连自己都不好意思回忆的东西。
崔子鹿的脑子里一片空白，什么都想不了，什么都说不出。
只能死死地盯着湖中的游鱼，好像这些鱼儿能给她答案。
好像这些鱼儿能替她说出那些她说不出口的话，好像这些鱼儿能告诉她：
顾承鄞到底喜不喜欢。
下一息，崔子鹿感觉到一只手落在了她的头上。
紧接着，她听到了他的声音，是饱含着欣慰的开心：
“谢谢你子鹿，你是让我最感动的人。”
听到这句话后，崔子鹿的眼泪一瞬间就涌了上来。
她的心意没有白付，她的努力没有东流。
所有的坚持，所有的不放弃，都在这一刻得到了回报。
“承鄞哥哥！”
崔子鹿再次扑进了顾承鄞的怀抱。
顾承鄞没有推开，手从她的头顶滑下来，落在背上轻轻拍着。
也就在此时，顾承鄞突然话锋一转道：
“但是子鹿，我…”
话还没说完，就被崔子鹿猛地抬起头来打断道：
“承鄞哥哥，你不用再说了，子鹿都知道的。”
顾承鄞微微一愣，而崔子鹿则一抹眼睛。
将挂在睫毛上，以及还在眼眶里打转的眼泪，全都用手背蹭掉了。
“子鹿知道，陛下已经圣旨赐婚了。”
这句话说得很平静，平静到像是在陈述一个毫无关系的事情。
可崔子鹿的手指出卖了她，指尖发颤，那不是在用力，而是在忍着什么。
忍着不哭，忍着不闹，忍着心里那头快要冲出牢笼的野兽。
忍着不让自己说出那句：我真的很喜欢你。
“所以子鹿这次回来，不是要嫁给承鄞哥哥，而是回来当首席女官的。”
不是要嫁给你，而是回来当首席女官。
这句话里藏着多少委屈，多少不甘，多少无奈，只有崔子鹿自己知道。
她用了无数时间来说服自己接受这个事实，用了无数失眠来消化这个决定。
用了无数眼泪来浇灭心中那团想要争取的火焰。
但崔子鹿没有说出来，因为她不想让顾承鄞为难。
不想让他觉得她不懂事，不想让他觉得她是在用这种方式逼他做出选择。
所以崔子鹿愿意做首席女官，愿意处理那些繁琐的事务。
这样就可以待在顾承鄞身边，可以每天看到他，听到他，感受到他的存在。
这就够了。
至少比什么都得不到强，比嫁给自己不喜欢的人强。
比在深闺里望着月亮，想着他，却连见一面的机会都没有强。
“但是承鄞哥哥放心，承鹿书院会一直开下去，不会因为任何东西改变。”
“只要…只要承鄞哥哥不嫌弃就好…”
说到后面，崔子鹿的声音越来越小。
她不确定顾承鄞看不看得上承鹿书院，不确定他会不会接纳从承鹿书院出来的人才。
不确定这座倾注了全部心血建起来的书院，在顾承鄞的世界里有没有位置。
万一顾承鄞十分感动，然后拒绝呢？
所以崔子鹿不敢把话说满，不敢把话说死。
只能把姿态放得很低很低，低到尘埃里。
顾承鄞笑了，这次倒是他以小人之心度君子之腹了。
在来崔府之前，他想了很多。
想承鹿书院背后到底藏着什么，想崔世藩到底计划着什么，想崔子鹿是不是带着某种需要防备和应对的算计。
顾承鄞想了太多太多，多到忘了她是崔子鹿。
是叫他承鄞哥哥，在他遇到危险时想都没想就跑来救他的崔子鹿。
她做这些事，没有目的，没有任务，没有算计。
只是喜欢他，只是想为他做点什么。
“原来子鹿马上就要成为殿下的首席女官了啊。”
“那我们以后岂不就是同僚了？”
“既然如此...”
说到这里，顾承鄞忽然动了。
他退后半步，单膝跪在了崔子鹿面前。
一只手置于背后，另一只手伸出来，牵起了崔子鹿的手。
目光平视着崔子鹿的眼睛，语气郑重且诚恳道：
“崔子鹿首席。”
“往后余生，请多指教。”