当承平帝那句慢条斯理、仿佛在说“今日御花园的花开得不错”般的“派个人去北境看一看”，轻飘飘地从九级御阶之上落下来时，偌大的太和殿，瞬间陷入了一种比死还要沉寂的诡异氛围。
那声音不大，既没有雷霆万钧的怒火，也没有痛心疾首的斥责，却像是一只无形的大手，瞬间扼住了所有人的咽喉。
上一刻还在争得面红耳赤、唾沫横飞，恨不得在大殿上上演全武行的文武百官，此刻就像是被施了定身法，一个个僵在原地，表情精彩纷呈。
派人……去调查？
仅仅是……看一看？
站在文官之首的丞相秦嵩，那双总是半眯着、藏着无数算计的老眼，猛地睁大了一瞬，瞳孔剧烈收缩如针尖。他那张数十年如一日波澜不惊、仿佛泰山崩于前而色不变的脸皮，终于出现了一丝难以掩饰的错愕与裂痕。
“咔嚓——”
一声极轻微的脆响，掩盖在殿外的风雪声中。
秦嵩藏在宽大朝服袖子里的右手，此刻正死死地掐着那枚价值连城的羊脂玉扳指。指节因为过度用力而惨白一片，那枚扳指竟硬生生被他捏出了一道裂纹！
尖锐的玉石碎屑扎破了指腹，细密的痛感让他保持着清醒，却无法压下心头那股如潮水般涌来的寒意。
他设想过无数种结局：
陛下或许会雷霆震怒，当场摔了龙案上的镇纸，下旨让御林军北上拿人，那样萧家必死无疑；
陛下或许会被柳震天那帮丘八的死谏所动，为了边关稳定暂时隐忍，将此事高高举起轻轻放下，那样他也能落个“忠言逆耳”的好名声，后续再徐徐图之。
但他千算万算，把这朝堂上的每一颗人心都算透了，唯独没有算到，陛下会来这么一手！
这看似是一个最公正、最稳妥、最无懈可击的“折中之策”，实则却是最要命、最让人摸不着头脑的“帝王心术”！
调查？查什么？
赵德芳那颗脑袋还在雁门关城楼上挂着吹风呢！雁门关无数双眼睛看着的！这还需要查？这分明就是不想查！这分明就是在拖！
所谓的“钦差”北上，这一来一回，路途遥远，再加上在北境走访、取证、写折子，少说也要耗上一两个月。
一两个月啊！
秦嵩的呼吸变得有些急促。对于那个已经展露出獠牙、如同妖孽般的萧家狼崽子来说，这一两个月意味着什么？
意味着他可以用那几百万两抄家得来的银子，把三十万镇北军喂得饱饱的！
意味着他可以把那个被打烂的北境，重新经营成铁桶一块！
到时候，人心归附，军心稳固，木已成舟！朝廷再想动萧家，那就得掂量掂量会不会逼反三十万大军，会不会让雁门关外那头饿狼趁虚而入了！
秦嵩只觉得后背一阵发凉，冷汗顺着脊椎骨蜿蜒而下，浸湿了贴身的中衣，黏腻得让人恶心。
他猛然意识到一个让他几乎不敢相信、却又不得不信的事实——
陛下，根本不想杀萧尘！甚至……陛下是在刻意纵容萧尘！
为什么？
皇帝不是一向猜忌武将，视萧家如眼中钉肉中刺吗？当年镇北王萧战功高震主，陛下那眼神里的阴鸷，秦嵩可是看得清清楚楚，如果没有皇帝的默许，他也不会这么轻易的除掉萧家父子。
如今萧尘这般嚣张跋扈，把皇权按在地上摩擦，不正是陛下梦寐以求的灭掉萧家的良机吗？
除非……
秦嵩微微抬头，用眼角的余光，小心翼翼地透过冕旒的缝隙，偷瞄向龙椅上的那位。
只见承平帝正端着茶盏，轻轻吹着浮沫。热气氤氲中，他的嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，眼神深邃得像是一口千年的古井，让人看一眼就觉得要被吞噬进去。
那一瞬间，秦嵩懂了。懂彻骨髓。
陛下是在忌惮他！忌惮他这个权倾朝野的丞相！忌惮他身后那盘根错节的文官集团！
萧家这把刀虽然快断了，锈了，但只要磨一磨，淬了火，用来制衡他秦嵩，却是正好顺手！
“呵……好手段，真是好手段……”秦嵩在心里惨笑一声，恐惧如同毒蛇般缠绕上心脏。他发现，自己竟然有些看不透这位辅佐了二十多年、自以为能玩弄于股掌之间的帝王了。
而另一侧，兵部尚书柳震天此刻也是一脸的懵逼，甚至比秦嵩还要懵。
这位老帅刚才已经做好了最坏的打算，血溅五步。他准备用自己的一腔热血，逼陛下收回成命，保住女儿和萧家那根独苗。
结果呢？
他这一拳蓄满了力气挥出去，却像是打在了一团软绵绵的棉花上，力道全被卸了，憋得他胸口发闷，差点一口老血喷出来。
柳震天眨巴着那双铜铃大眼，看了看身边的英国公徐骁。徐骁也是眉头紧锁，显然也没看懂这步棋。
大殿之上，窃窃私语声如同蜂群过境，嗡嗡作响，压抑而躁动。
“陛下这是何意？”
“难道陛下真的要保萧家？”
“嘘！慎言！帝心难测，咱们还是少说话为妙……”
在一片混乱与猜疑中，还是秦嵩反应最快。
他不愧是把持朝政多年的老狐狸，仅仅几个呼吸间，便强行压下了心头的惊惧与不安。那是他在宦海沉浮几十练就的本能——只要没到最后一步，就有翻盘的可能！
那张老脸上，瞬间切换上了一副感激涕零、五体投地的表情。
“陛下圣明！！！”
秦嵩猛地跪倒在地，声音洪亮，甚至带着一丝颤音，仿佛被皇帝的智慧感动得无以复加。
“此事关乎国法尊严与边防安危，确实应当慎之又慎！仅凭一面之词定罪，恐有失公允。派钦差前往查明真相，再行定夺，实乃老成谋国之举！陛下深谋远虑，臣等望尘莫及，佩服至极！”
他这一嗓子，把所有人都喊醒了。
秦嵩心里清楚得很，既然无法改变皇帝的决定，那就必须立刻抢占先机，把这件事的主导权抓在自己手里！
只要钦差是他的人，那这一路北上，能做的文章可就太多了！他们可以随意给萧家罗织罪名，甚至到了北境直接矫诏拿人！
“只是……”秦嵩话锋一转，眉头微蹙，露出一副忧国忧民的愁容，那演技简直炉火纯青，“北境乃苦寒之地，如今又局势动荡，那萧尘更是性情暴戾，连二品大员都敢活剐。这钦差的人选……恐怕需得陛下慎之又慎啊！”
他抬起头，目光灼灼地看着皇帝，意有所指地说道：“若派去的钦差不够分量，或是被那萧尘蒙蔽，甚至……被其武力威胁，那朝廷的颜面何存？真相又如何能大白于天下？臣以为，此行钦差，当选一刚正不阿、不畏强权之文臣，方能压得住那股子邪气！”
这话里的毒，谁都听得出来。
他在暗示：这钦差必须得是硬骨头，必须得是他秦嵩这边的人，否则去了也是白送，甚至可能被萧家策反！
柳震天一听这老贼又要使坏，刚压下去的火气瞬间就上来了。
“陛下！”柳震天大步上前，像座铁塔一样挡在中间，嗓门大得震耳朵，“秦相这话老夫就不爱听了！什么叫被蒙蔽？什么叫被威胁？难道我大夏的钦差都是软骨头不成？”
他一拱手，大声说道：“臣以为，钦差人选，最重要的是懂兵事、知边防！否则去了北境，连东南西北都分不清，怎么查案？怎么服众？别到时候被蛮子吓破了胆，还要镇北军分兵保护，那才是丢了陛下的人！臣举荐……”
眼看着两派又要为了这个“钦差”的名额掐起来，甚至有几个暴脾气的武将已经开始撸袖子，准备和文官们来一场“物理辩论”。
“叮。”
一声极轻的脆响。
那是茶盖轻轻磕在茶碗上的声音。
声音不大，却像是一道惊雷，瞬间炸响在所有人的耳膜上。
“够了。”
龙椅之上，传来一声轻呵。
声音极轻，极淡，没有丝毫怒气，却透着一股不容置疑的冷意。
原本喧闹如菜市场的大殿，瞬间鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
所有人都感觉到，一股无形的威压从那高台之上弥漫开来，那是真正的主宰者的气息。
承平帝微微前倾身子，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过下方的每一个人。从秦嵩那张写满算计的脸，到柳震天那张涨红的脸，再到那些低着头瑟瑟发抖的群臣。
他的眼神里，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然与掌控。
“朕说查，便是查。”
“至于让谁去查……”承平帝的嘴角勾起一抹玩味的笑意，目光在秦嵩和柳震天身上停留了片刻，那眼神仿佛看穿了他们所有的心思，“朕自有计较，不劳诸位爱卿费心。”
他根本不给两派争夺这块肥肉的机会，直接一刀切断了他们的念想。
这就是皇权。
我可以让你们争，那是给你们脸面，是给朕看戏助兴；我不让你们争，你们就连嘴都张不开！
随后，他像是想起了什么，目光随意地落在了还跪在地上、一身冷汗的御史大夫王纯身上。
“王爱卿。”
“臣……臣在！”王纯吓得浑身一哆嗦，脑袋磕在金砖上，发出砰的一声，根本不敢抬起来。
“除了萧尘这档子事，你今日还有别的本要奏吗？”
王纯整个人都懵了。他今天满脑子都是怎么弄死萧尘，奏折里写的全是骂萧尘的话，甚至连骂人的词儿都背了一晚上，哪还有别的事？
“臣……臣……微臣……”王纯支支吾吾半天，像只被人掐住脖子的老公鸭，一句完整话都说不出来，汗水顺着鼻尖滴落在地上。
“既然没有，那就退下吧。”承平帝的语气里，带上了一丝毫不掩饰的厌烦，仿佛在驱赶一只扰人的苍蝇。
他缓缓站起身，明黄色的龙袍在烛火下流光溢彩，衬得他身形愈发伟岸高大。
他没有再看任何人一眼，只是留给满朝文武一个高深莫测的背影，以及一句如金石坠地般的警告：
“北境之事，在钦差回报之前，任何人，不得再议。”
承平帝走到了屏风边缘，脚步微微一顿。
大殿内的温度仿佛瞬间降至冰点，连地龙的热气都被冻结了。
“谁若是再敢拿此事在朝堂上聒噪，扰乱人心……”
承平帝并没有回头，只是微微侧首，声音幽幽传来，带着一丝血腥气：
“朕，不介意让羽林卫亲自送他一程。”
说罢，他大袖一挥，在一众太监的簇拥下，扬长而去。
“退——朝——”
直到那个明黄色的身影彻底消失在屏风后，直到太监那尖细的嗓音消散在空气中，大殿内的文武百官，依旧保持着躬身行礼的姿势，久久不敢动弹。
不少人的后背，早已湿透。
秦嵩缓缓直起腰，看着那空荡荡的龙椅，眼底闪过一丝前所未有的阴霾和怨毒。
这一局，他没输给萧尘。
但他输给了那把椅子上的人。