小丫头的脸颊瞬间涨得通红，赶紧把脑袋往韩月怀里埋。
陈知行在一旁忍俊不禁，韩月的眼底也浮现出一丝极淡的笑意。
萧尘眉梢微挑，顺势笑出了声：“哦？方才也不知是谁，摸着肚子说自己一点都不饿。那这动静是从哪儿传来的？难不成是我听错了？”
“没有声音，少帅叔叔就是听错了！”念念往韩月腿边缩了缩，仗着有干娘撑腰，毫不脸红地脆生生耍起赖来，“是干娘饿了！念念是带干娘去吃面！”
韩月听着这小丫头毫不脸红地“甩锅”，眼底的笑意更深了。
她非但没有拆穿，反而顺手牵紧了念念的小手，一本正经地配合道：“嗯，是我饿了。”
萧尘被这娘俩一唱一和的模样逗乐了。他笑着摇了摇头，顺手将提着的几个包袱放在廊下的木栏上，解开了其中一个小包裹。
“行行行，是少帅叔叔听错了。”萧尘笑着冲念念招了招手，从包裹里拿出一个用上好牛皮缝制、栩栩如生的小马驹，在念念眼前晃了晃，“不过，某人既然一点都不饿，那这只从大草原上跑来的小马驹，我看也不用急着送出去了，不如我先替她收着……”
念念的眼睛瞬间亮得像两颗黑葡萄，方才的羞窘顿时抛到了九霄云外。
“哇！是小马！”她欢呼一声，迈着小短腿扑过去，一把将牛皮小马驹抱进怀里，爱不释手地摸了又摸，仰起小脸兴奋地问道：“少帅叔叔，这是给念念的吗？”
“是你雨诺阿姨亲手给你缝的。”萧尘揉了揉她的小脑袋，温声道，“她明日就要出远门了，特意嘱咐我带给你。喜欢吗？”
“喜欢！念念太喜欢了！”念念将小马驹紧紧抱在怀里，笑得见牙不见眼。
陈知行在一旁看着，无奈地笑道：“少帅，您和七夫人太宠她了。”
“自家孩子，不宠着怎么行。”萧尘笑着重新提起剩下的包袱，“走吧，咱们也别在这儿站着了，去伙房看看陈伯母和嫂子。”
几人穿过洒满晨光的院落，朝着侧院伙房走去。
越靠近侧院，那股顺着晨风飘来的面香就越发浓郁。
刚走到侧院伙房门口，白茫茫的热气便裹着鲜香迎面扑来。
伙房内，何如英和林婉儿正系着围裙，在几口热气腾腾的大锅前忙碌。
灶膛里的柴火烧得正旺，一口锅中翻滚着熬得浓白的骨汤，另一口锅里的清水也已经沸腾，水汽直往房梁上涌。
旁边的木案上，摆着一排刚刚擀好的面皮，还有切得整整齐齐的青菜、葱花与洗净的鸡蛋。
林婉儿手中的菜刀上下翻飞，切着面皮；何如英则守着灶台，满手都是白花花的面粉。
旁边两名专门负责这个小班的帮厨妇人也在洗菜添柴，忙得热火朝天。
念念抱着牛皮小马驹，像阵小风似的第一个冲了进去，献宝似的举得高高的：“奶奶！娘亲！你们快看！这是雨诺阿姨亲手给念念做的小马！少帅叔叔刚拿给我的，是不是可威风啦！”
林婉儿停下菜刀，看着女儿欢天喜地的模样，宠溺地笑道：“威风，真威风。快拿着去旁边玩，小心灶台烫着你。”
何如英听见“少帅”二字，笑呵呵地转过头往门外看去，正巧瞧见萧尘和韩月掀开门帘走了进来。
“哎呀，我正说这丫头哪来的新鲜宝贝呢，原来是少帅和韩统领过来了！”何如英赶紧在围裙上擦了擦手，热情地迎了半步，连声说道，“这伙房里乱，烟熏火燎的，快别往里走了。”
萧尘笑着走上前，将手里剩下的包袱递了过去：“陈伯母，嫂子，这是七嫂托我带给你们的。里面有些补身子的雪参，还有几块上好的雪狐皮，留着给你们冬日里做个大氅御寒……”
“使不得使不得！”何如英吓了一跳，连忙举起沾满面粉的双手连连摆动，“少帅，这太贵重了！再说了，您瞧瞧我和婉儿这满手的面粉，哪里腾得出手来接啊！”
林婉儿也举着沾着面絮的手，歉意地笑道：“是啊少帅，七夫人的心意我们领了，但这礼物太贵重。况且伙房里到处都是油烟水汽，别把那上好的狐皮给弄脏了。”
萧尘看了看婆媳俩沾满面粉的双手，又看了看周围热火朝天的灶台，知道此刻确实不方便。
他笑着点了点头：“也是我考虑不周，光顾着送东西了。那行，东西我先放这儿，等会儿让知行收着。”
说罢，他顺手将包袱放在伙房角落一张干净的木凳上。目光落在婆媳俩沾满面粉的围裙上，眼底闪过一丝歉意与动容。
他叹了口气，语气十分诚恳：“伯母，嫂子，当初在京城外从杀手刀下把你们接回北境，本意是想让你们一家远离那些刀光剑影，过几天安稳日子。后来让知行来学舍教书，也是怕他沉浸在陈大人的悲痛里走不出来，想让他看看咱们北境的孩子，寻个精神寄托。”
说到这，萧尘声音低了几分：“没想到……倒把您和嫂子也一并连累了，还得天天跟着为这学舍里的孩子操心受累。”
何如英听了这话，手里的长筷微微一顿。
她不在意地摆摆手，一边继续搅动锅里翻滚的面条，一边笑道：
“少帅这说的是哪里话！什么连累不连累的。当初要不是风语楼的弟兄们拼死相救，咱们一家老小早成了刀下鬼了。五少夫人给咱们备的大宅子、备了丫鬟厨娘，咱们都心领了。只是那大宅子太空，下人跟进跟出的，咱们这清贫惯了的人，反倒连手脚都不知道往哪儿放了。”
林婉儿也停下菜刀，拢了拢耳边的碎发，轻声笑道：“是啊，少帅。与其在大宅子里闲得发慌，不如在这学舍旁边租个小院，自己生火做饭，图个踏实。”
“再说了，如今薪火堂里收留了上百个孩子，虽说堂里统共雇了十来个厨娘，可分到知行带的这个小班，也就这两位婶子。几十个长身体的半大孩子一到饭点，她们俩根本忙不过来。我和娘过来帮着揉两把面，听着墙那边孩子们的念书声，这心里头啊，比住什么大宅子都敞亮。”
何如英看着锅里白花花的面条，眼神慈爱地接话道：“可不是嘛！知行教这个班认字，咱们就帮着给这个班做饭。这些小猴子皮实得很，整天一口一个奶奶、婶娘地叫着，早把咱们的心都叫化了。给自家的孙子做顿热乎饭，哪算得上什么操心受累？”
她语气轻松，说的全是再寻常不过的家常话，透着一股子闲不住的热心肠。
萧尘看着衣袖沾满面粉的婆媳俩，又听着外头院子里孩子们的笑闹声，心中忽然涌起一股难言的暖意。