“谁说——我楚州无人？”
“谁说——我们败了？”
沸腾的杀声，戛然而止。
不是命令，不是号角，而是这声音本身，挟裹着某种难以言喻的东西，在瞬息间扼住了数十万人的喉咙。无数道目光，带着极致的惊愕与茫然，猛地甩向声音来处——草原联军大营后方，那座不起眼的灰扑扑的帐篷。
毡帘掀开一道缝，一个瘦弱的身影，被一个草原少女搀扶着走了出来。
“轰！！！”
楚雄觉得自己握枪的手，那足以擎山镇岳、此刻却因重伤和剧震而几乎碎裂的手，彻底僵死了。血液在刹那冻结，又在下一个瞬间疯狂逆流冲上头顶，撞得他耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。胸口那兀烈台留下的掌伤灼痛如烙铁，却远远不及视线触及那张脸时，心脏被狠狠攥紧、拧碎又骤然炸开的剧痛与狂震。
是他？
骁儿？
那个他亲眼看着在万军之中力竭倒下、被奔马踏过、最终连尸骨都寻不见的儿子？
那个差点让他一夜白头、让整个楚州燃起焚天之怒的……亡魂？
他就那么坐在一匹马背上，从敌人的营地里，摇摇晃晃地，走了出来。
王妃的喉咙里发出一声短促到极致的抽气，像是濒死的鸟儿最后一丝哀鸣，随即，整个人如同抽掉了所有筋骨，软软地瘫了下去。柳映雪慌忙去扶，手臂却同样抖得不成样子，指尖冰凉。王妃抬起头，泪早已在瞬间决堤，汹涌地漫过她苍白瘦削的脸颊，她却浑然不觉，只是死死地望着那个身影，嘴唇翕动着，发不出一点声音，只有大颗大颗的泪珠滚落，砸在冰冷的车板上。
柳映雪扶着她，自己的视线也早已模糊。是他。真的是他。那眉眼，那轮廓，即使憔悴支离如风中残烛，她也绝不会错认。狂喜如同一柄烧红的铁锥，狠狠凿开这些时日以来冰封死寂的心湖，可紧随其后的，是更凶猛的后怕、委屈、难以置信，以及……那夜灵堂白烛下，自己一身嫁衣决绝叩首时，几乎将她灵魂都焚尽的羞耻与绝望。他没死？他还活着？
楚清手中的长剑“当啷”坠地。她猛地扭过身，眼睛瞪得几乎裂开，死死盯着那个身影，脸上的血色褪得干干净净，又在下一秒涌上骇人的潮红。“弟……弟弟？”她无声地、一遍遍做着口型，仿佛只要念出来，就能确认这不是又一个将她折磨疯的幻梦。
楚风、陈潼、李牧……所有将领，脸上因愤怒和屈辱而扭曲的表情彻底凝固，变成了空洞的呆滞和骇然。孙猛张大了嘴，手里的短刀不知不觉松了力道。刘莽的拳头还捏着，指节却不再作响。张诚的怒吼噎在喉咙里，化作了嗬嗬的怪响。世子？那个他们亲眼目睹已战死沙场、尸骨无存的世子？此刻，正骑着马，从蛮子的地盘，走向这片修罗杀场？
普通的楚州士兵更是彻底懵了，许多人茫然地互相张望，有人狠狠掐了自己大腿，怀疑是不是连日血战，出现了集体癔症。
兀烈台握着弯刀的手，几不可察地紧了一瞬。他脸上那殉道者般的苍凉傲意尚未完全褪去，便混入了一丝极深的、宿命般的复杂。惊愕有之，遗憾有之，甚至还有一点……果然如此的了然。他静静看着那个骑马缓缓前行的年轻人，看着他那摇摇欲坠却依旧挺直的脊背，没有出声。
阿茹娜紧跟在老马旁，手虚扶着，脸色苍白，眼中却燃着一种孤注一掷的明亮火焰。她不敢看对面楚州军阵那死寂之后即将爆发的可怕反应，只是紧紧盯着楚骁在马背上摇晃的背影，心中默念着长生天，祈祷着那渺茫到几乎不存在的一线生机。
楚骁对这一切仿佛浑然未觉。
马走得很慢，蹄声“嗒……嗒……嗒……”，在死一般寂静的战场上，清晰地敲打着每一个人的心脏。他坐在马背上，身体随着马匹的步子轻轻晃动，仿佛随时会栽倒，可那双抓着鞍桥的手，却稳得出奇。
他的目光有些涣散，似乎久处黑暗，不适应这雪原上惨白的天光，和空气里浓得化不开的血腥杀气。他先是茫然地环顾，视线掠过染血的雪地，掠过散落的残旗断戟，最后，慢慢聚焦。
他看到了前方马背上，那个灰袍染血、手中弯刀布满裂纹的兀烈台。他的目光在兀烈台脸上停留了一瞬，眼神深处掠过一丝极快的、难以言喻的东西，像是认出了这位曾给他带来死亡压迫的对手，又像是想起了某些模糊的片段。
然后，他微微侧身，看向了另一边。
他的父亲，楚州的镇南王，大乾的南疆柱石，此刻正以枪拄地，玄甲破碎，胸前一片刺目的暗红，那双惯常深邃威严的眼眸，此刻正死死地、一瞬不瞬地钉在他身上，里面翻涌着楚骁从未见过的惊涛骇浪——震惊、痛楚、狂喜、不敢置信，还有深不见底的疲惫与哀恸。
当父子二人的目光在空中相接的刹那，楚骁的身体几不可察地晃了一下，比之前任何一次摇晃都要剧烈。他抓着鞍桥的手指骨节因为过度用力而发出细微的“咯咯”声，苍白的脸上，那抹因虚弱和伤痛而泛起的潮红似乎更深了些。他张了张嘴，干裂的唇翕动了几下，喉结剧烈地滚动，仿佛有千言万语堵在胸口，却最终，一个字也没能吐出。只有那双眼睛，那曾经飞扬跳脱、此刻却沉淀了太多东西的眼睛里，清晰地翻涌起深不见底的疲惫、浓得化不开的歉疚，以及一种几乎要溢出来的、沉重的牵挂。
他避开了父亲那过于灼人的视线，目光缓缓扫过那一片无边无际的、沉默的黑色铁壁。熟悉的玄鸟旗在风中无力地垂着，旗帜下，是一张张或震惊、或茫然、或激动到扭曲的、沾满血污与风霜的脸孔。有些他认识，是父亲帐下的老将，有些面生，是普通的士卒。但此刻，他们的目光都汇聚在他一人身上。
楚骁轻轻地咳嗽了一声。
声音不大，但在绝对的寂静中，清晰得刺耳。咳嗽牵动了内腑的伤势，他猛地蹙紧眉头，脸上血色尽褪，只剩下病态的苍白和痛苦带来的细微扭曲。他弯下腰，肩膀抑制不住地颤抖，好一会儿，才勉强止住。
然后，他重新直起腰，抬起眼。
这一次，他的目光不再涣散，而是笔直地、清晰地，落在了前方马背上，那位刚刚以一人之力压服楚州顶尖武力、口出“力冠中原”狂言的草原之山——兀烈台身上。
他的声音依旧沙哑虚弱，却一字一句，异常清晰，甚至带着点困惑般的平静，问道：
“刚才是谁说的……”
他顿了顿，目光扫过兀烈台，也仿佛扫过兀烈台身后那些屏息凝神、面如死灰的草原族人，最后，又落回兀烈台脸上。
“……楚州败了？”
风，似乎在这一刻彻底停了。
连空中飘落的零星雪沫，都凝固了一般。
兀烈台静静地看着他，灰败的脸上没有任何被冒犯的怒意，反而浮现出一丝极淡、极复杂的感慨。他没有立刻回答。
楚骁也不需要他回答。
他微微挺直了那单薄得可怜的脊背，尽管这个动作让他额头瞬间沁出细密的冷汗，呼吸也急促了几分。他迎着兀烈台的目光，也迎着数十万楚州将士那几乎要将他淹没的、混杂着无数情绪的目光，缓缓地，用那虚弱却异常坚定的声音，说道：
“楚州，没有败。”
这句话很轻，却像一记重锤，狠狠砸在刚刚被“我们赢了”刺痛心脏的每一个楚州士卒心头。许多人浑身一震，死死盯着马背上那个虚弱的身影。
楚骁的目光从兀烈台身上移开，再次看向自己的父亲。他看着父亲染血的战甲，看着父亲微微颤抖的、紧握着“镇岳”大枪的手，看着父亲眼中那几乎要溢出来的、混杂着狂喜与剧痛的神情，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，闷痛得几乎无法呼吸。
他吸了一口气，那气息带着颤音，带着血腥味，也带着一种孤注一掷的恳求。他的声音更低了些，却更清晰，清晰地回荡在两军阵前：
“父亲。”
他唤道。这两个字出口的瞬间，楚雄的身体猛地一震，握着枪的手指关节捏得发白。
“我们……今日暂且停战，好吗？”
他看着他，眼神里没有了战场上的凌厉，也没有了面对兀烈台时的平静，只剩下一个重伤未愈、从死亡边缘挣扎回来的儿子，对父亲最直接、最卑微的祈求。
“停战？”
兀烈台身后，乌力罕和巴图更是露出希望的表情。
楚州军阵这边，却是一片死寂的沉默。所有人都看着王爷，看着那个一直如同山岳般撑起楚州天空的男人。
楚雄的目光，始终没有离开过自己的儿子。他看着儿子苍白憔悴的脸，看着他眼中那份沉重的疲惫与恳求，看着他坐在马背上摇摇欲坠、却依旧努力挺直的身影。胸口那兀烈台留下的伤势在灼痛，提醒着他方才的惨败与屈辱。身后，是二十万铁骑压抑到极致的愤怒与杀意，是五十万民夫眼中对复仇的渴望，是整个楚州乃至大乾南疆被蛮族铁蹄践踏了二十年的血仇，是……他嫡长子，几乎用命换来的开战理由。
停战？
在此刻？在圣山脚下？在己方顶尖武力尽数落败、士气遭受重创之时？在对方仅凭一人之言，就试图在精神层面“战胜”整个楚州之后？
理智在咆哮，二十年血火铸就的钢铁意志在怒吼：不能停！踏平圣山！用鲜血洗刷一切耻辱！
可是……
他的目光，无法从儿子脸上移开。
那不仅仅是他的儿子，那是骁儿。是那个曾经飞扬跳脱、让他头疼又骄傲的儿子；是那个在千军万马前，以身为饵、挽狂澜于既倒的儿子；是那个写下绝笔、让他痛不欲生的儿子；是那个……此刻正活着，用那样一双眼睛看着他，恳求他“停战”的儿子。
楚雄的喉结剧烈地滚动了一下。
他缓缓地，极其缓慢地，闭上了眼睛。仿佛耗尽了全身的力气。
当他再次睁开眼时，眼底翻涌的惊涛骇浪已经平复下去，只剩下一片深不见底的、疲惫的漆黑。他手中的“镇岳”大枪，枪尖微微垂落，点在了染血的雪地上。
他抬起头，不再看楚骁，而是望向对面马背上的兀烈台，望向兀烈台身后那些严阵以待、却掩不住惊惶与绝望的草原联军。他的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，穿透了寂静的战场：
“传令。”
“全军——后撤十里，扎营。”
“没有本王军令，任何人不得擅动刀兵。”
“违令者——斩。”
命令清晰地下达。
死寂。
然后，是细微的、压抑的骚动，如同冰层下暗流的涌动。楚州军阵中，将领们脸上露出挣扎、不甘、难以置信，但更多的，是一种如释重负般的茫然和……一丝难以言喻的、因为世子“死而复生”带来的巨大冲击而暂时压过一切的震动。士兵们面面相觑，握紧兵器的手，指节松了又紧，紧了又松。愤怒并未消失，屈辱依旧灼心，但王爷的命令，和那个突然出现的世子，像两股巨大的、相反的力量，撕扯着他们的意志。
最终，黑色的铁流开始缓缓后退。虽然缓慢，虽然带着不甘的凝滞，但终究是退了。旌旗在风中无力地摆动，马蹄声和脚步声沉闷地响起，如同受伤巨兽的喘息。
草原联军那边，紧绷到极致的气氛骤然一松，许多人几乎虚脱，但又立刻被更深的恐惧和茫然攫住。停战？楚州人……退了？因为那个突然出现的楚州世子一句话？、
兀烈台依旧骑在马上，静静地看着楚州大军如同退潮般缓缓后撤，看着那面代表着楚州军魂的“楚”字大纛在移动中逐渐远离。他灰败的脸上没有任何表情，只是握着弯刀的手，指节微微泛白。他的目光，最后落在了那个依旧留在原地、骑在马背上的年轻身影上。
楚骁似乎耗尽了所有力气，在父亲下令撤军后，他紧绷的脊背微微垮塌下去，低着头，肩膀轻轻颤抖，像是在压抑着剧烈的咳嗽，又像是别的什么。
阿茹娜连忙上前扶住马辔，担忧地看着他。
直到楚州大军的主力缓缓退向远方，只留下必要的警戒部队和王爷的中军亲卫，以及那辆素色的车驾依旧停留在较前的位置，楚骁才仿佛重新积攒起一点力气，慢慢抬起头。
他看向兀烈台，嘴角似乎想扯出一个笑容，却因为虚弱和疼痛，只形成一个极其微小的、几乎看不见的弧度。
“我们……”他声音更哑了，气息也越发不稳，“还没分过胜负”
兀烈台深邃的目光落在他脸上，沉默了片刻，才缓缓开口：“我……没想到，你真能醒过来。但是我真的开心”
楚骁闻言，低低地笑了两声。笑声牵动伤势，让他立刻蹙眉闷哼，但那笑意却真实地到达了眼底，映着雪原惨淡的天光，竟有几分灼人的亮。
“呵……”他喘息着，断断续续地说，“江山……如此多娇……”
他抬头，望向远处圣山巍峨连绵的雪线，又望向更南边，那是楚州，是大乾的方向。
“还有……我没跟你……分出胜负呢……”
他的目光转回，落在兀烈台脸上，那里面没有了之前的恳求，只剩下一种纯粹的、武者般的执拗与……燃烧般的斗志，尽管这斗志被沉重的伤病裹挟着，显得那么微弱，却又那么顽强。
“怎么能……死？”
他说得极慢，每一个字都像是从肺腑里挤出来，却清晰地回荡在逐渐空旷下来的战场上空。
兀烈台看着他，看着这个分明重伤垂死、连坐稳都勉强，眼中却燃着如此火焰的年轻人，良久，灰败的脸上，似乎掠过一丝极淡极淡的、近乎怅惘的情绪。只是握着弯刀，调转了马头。
“后撤。回营。”
他对着身后的草原联军，发出了简短的命令。声音不高，却带着无人敢违逆的威严。
残存的草原骑兵和部落战士，如同潮水般，跟着他们的草原之山，沉默地退向圣山脚下那一片狼藉的营地。没有人欢呼，没有人庆祝这“停战”，只有一片劫后余生般的死寂，和更深的不安。
很快，这片刚刚还剑拔弩张、杀气盈野的战场中央，就只剩下楚骁一人一马，以及不远处紧张守候的阿茹娜。楚州军留下的警戒部队在数百步外列阵，沉默地注视着这边。
楚雄让亲卫扶着他，缓缓策马，走向那片中央的空地。陈潼、李牧、楚风等将领紧紧跟随，每个人的目光都死死锁在楚骁身上，惊疑、激动、担忧、狂喜……种种情绪在他们眼中激烈碰撞。
马蹄声在李素面前停下。
楚雄看着马背上儿子那张苍白得近乎透明的脸，看着他眼中无法掩饰的疲惫与伤痛，看着他身上那件破烂肮脏的牧民袍子，喉头像是被什么硬块堵住了。他张了张嘴，千言万语在胸口冲撞，最终却只化作一句颤抖的、几乎不像是从他口中发出的、小心翼翼的问询：
“孩子……真的是你吗？”
这一声“孩子”，彻底击溃了楚骁强撑的最后一点镇定。滚烫的液体瞬间冲上眼眶，模糊了他的视线。他望着父亲染血的战甲，望着父亲脸上那混杂着狂喜与剧痛、仿佛瞬间苍老了十岁的神情，泪水再也无法抑制，汹涌而出，顺着他苍白消瘦的脸颊滚落，砸在冰冷肮脏的袍襟上。
他哽咽着，几乎发不出完整的声音，只能用力地、重重地点头。
“是……是我……爹……”
他抬起手臂，用那破旧宽大的袖子，胡乱地抹了一把脸，却抹不干不断涌出的泪水。他抽噎着，断断续续地说：
“是……是阿茹娜公主……和……和兀烈台……救了我……”
他看向身旁紧张不安的阿茹娜，目光里带着感激，也带着复杂的歉疚。阿茹娜触到他的目光，眼圈一红，连忙低下头去。
楚雄的目光也随之落在阿茹娜身上，又越过她，望向圣山脚下正在撤退的蛮族营地，眼神深邃难明。他点了点头，没有再追问细节，只是伸出手——那只刚刚还握着“镇岳”、与兀烈台生死相搏、此刻却有些颤抖的手，轻轻拍了拍楚骁紧紧抓着鞍桥的手背。
触手一片冰凉。
“回来就好。”楚雄的声音沙哑低沉，带着一种巨石落地的疲惫，和更深沉的情感，“回来……就好。”
他收回手，深深吸了一口气，压下胸口翻腾的气血和眼眶的酸涩，转向身边的将领：“楚风，安排人，护送世子回营。小心些，他伤重。”
“是！王爷！”楚风的声音带着难以抑制的激动和颤抖，他立刻亲自带人上前。
几名最精锐、最沉稳的亲卫小心翼翼地上前，想要搀扶楚骁下马。他却摇了摇头，自己挣扎着，想要下来。动作牵动伤势，他闷哼一声，身体一歪，险些栽倒。楚风和一名亲卫眼疾手快，一左一右牢牢扶住。
当他的双脚真正踩在染血的雪地上时，一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，双腿软得如同面条，几乎完全依靠楚风他们的支撑才能站立。
“世子！”楚风的声音带着哭腔，“您慢点！”
楚骁闭了闭眼，缓过那阵眩晕，才勉强站稳。他推开楚风他们的搀扶，示意自己可以。然后，他一步，一步，极其缓慢而艰难地，走向那辆一直静静停在那里的素色车驾。
每走一步，都像是踩在刀尖上，额头的冷汗涔涔而下。但他走得很稳，目光笔直地看向那垂落的帘幕。
车驾旁，所有侍卫、仆役，早已泪流满面，无声地跪倒一片。
楚骁走到车前，停下。他伸出手，手指颤抖着，想要去掀那帘子，却在触碰到冰冷缎面的瞬间，像是被烫到般缩了回来。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下沉痛的决绝。
他撩开了车帘。
车厢内光线昏暗，却足以让他看清里面的一切。
王妃依旧软软地靠在车厢壁上，柳映雪半跪在她身边，紧紧握着她的手。两个女人，都已泪流满面。
当楚骁的脸出现在车帘外时，王妃的瞳孔猛地收缩，呼吸骤然停止。她死死盯着他，像是要用目光将他从里到外刮一遍，确认这不是又一个绝望的幻影。
柳映雪则是在看清他的瞬间，浑身剧烈一颤，死死咬住的下唇终于松开，发出一声压抑到极致的、破碎的呜咽。泪水如同断了线的珠子，疯狂滚落。
楚骁的目光，首先落在母亲脸上。
那张曾经雍容华贵、风韵犹存的脸，此刻苍白如纸，眼窝深陷，鬓边竟已生出了刺眼的白发，额角、眼角，是连日悲痛煎熬刻下的细密纹路。她整个人瘦脱了形，裹在素色的衣袍里，空荡荡的，仿佛一阵风就能吹散。唯有那双看着他、死死看着他的眼睛，里面翻涌着楚骁从未见过的、足以焚毁一切的哀恸、狂喜、后怕，还有失而复得后、生怕一碰就碎的、小心翼翼的巨大幸福。
“娘……”
楚骁张了张嘴，只发出一个气音。泪水再次汹涌而出，模糊了视线。他双腿一软，“噗通”一声，重重跪倒在冰冷坚硬的车辕踏板上，额头抵着粗糙的木料，肩膀无法控制地剧烈耸动起来。
“是儿子不孝……是儿子不孝啊……”他泣不成声，语无伦次，只有最本能的哭喊和忏悔，“让您担心了……让您……您怎么……怎么成这样了……”
他抬起头，泪眼模糊地看着母亲那憔悴支离的模样，心脏痛得像被生生剜去一块。他从未想过，自己“死讯”传来，会给母亲带来如此毁灭性的打击。
王妃看着他跪在那里痛哭，看着他脸上纵横的泪水和深深的自责，看着他苍白消瘦、满是劫后余生的痕迹，那颗早已碎裂成齑粉、冰冷死寂的心，像是被一股滚烫的暖流猛地浇灌，开始疯狂地跳动、愈合，生出无尽的酸楚与……铺天盖地的庆幸。
她颤抖着伸出手，指尖冰凉，轻轻抚上楚骁的脸颊，触碰他脸上的污渍，触碰他新添的、尚未完全愈合的浅浅疤痕，触碰他温热的、活生生的泪水。
“没事了……骁儿……没事了……”她的声音沙哑得厉害，带着哭腔，却努力想扯出一个笑容，“娘没事……娘以为你死了……娘……也不想活了……”
她说着，泪水淌得更急。
“可现在……娘看到你了……看到你没事……好好地在这儿……”她用力吸着气，仿佛要将儿子活着的气息都吸进肺腑里，“娘怎么可能还有事？娘……娘还要好好活着……将来……还要帮你带孩子呢……”
最后这句话，她说得极轻，却带着一种近乎虔诚的、重新燃起的、对未来的无限希冀。这希冀如此脆弱，又如此强大，照亮了她枯寂的眼眸。
楚骁听着，哭得更加不能自已，只能拼命摇头，又拼命点头，说不出一句完整的话。
就在这时，一直强忍着、浑身颤抖的柳映雪，终于再也无法克制。
她看着跪在车前的楚骁，看着他那狼狈憔悴却无比真实的样子，看着王妃和他相拥而泣，这些日子以来所有积压的恐惧、绝望、悲伤、委屈、羞耻、狂喜……所有情绪如同山洪暴发，彻底冲垮了她所有的理智和矜持。
她猛地从车厢里扑了出来。
不管不顾，如同乳燕投林，又像是溺水之人抓住最后一块浮木，带着一阵香风和冰凉泪水的湿意，狠狠撞进了楚骁的怀里。
楚骁正跪着，被她这一扑，猝不及防，本就虚弱的身体向后一晃，幸好被车辕挡住。他下意识地伸手，接住了这具颤抖得如同秋风落叶般的娇躯。
柳映雪紧紧抱着他，脸深深埋在他染着血污、尘土和泪水、散发着药味和淡淡异味的破旧衣襟里，放声痛哭。那不是王妃那种压抑的、无声的奔流，也不是楚骁那种自责的嚎啕，而是一种释放的、委屈到了极点的、带着哽咽和抽噎的、女孩子的痛哭。仿佛要把这些天所有的担惊受怕、所有的心碎欲绝、所有的坚强伪装，都在这一刻，哭给他听，哭给这个“死而复生”、让她爱恨不得的冤家听。
她的泪水迅速浸湿了他胸前的衣料，滚烫的温度透过粗糙的布料，灼烧着楚骁的皮肤，也灼烧着他的心。
楚骁僵硬了一瞬。怀里的身躯如此真实，如此柔软，又如此剧烈地颤抖着，哭泣着。他能感觉到她指尖死死攥紧他后背衣料的力度，能听到她喉咙里压抑不住的、破碎的呜咽。记忆中，她从未如此失态，如此……不顾一切。
灵堂白烛，素衣胜雪，她跪在棺椁前，以死相逼要嫁他牌位的情景，蓦然闪过脑海。这是系统告诉他的。
心口像是被最柔软又最尖锐的东西，狠狠刺了一下，酸胀疼痛得无以复加。
他慢慢抬起颤抖的手，犹豫了一下，最终，轻轻落在了她单薄颤抖的脊背上，极其小心地，一下，一下，笨拙地拍抚着。
“对……对不起……”他的声音哽在喉咙里，干涩无比，“映雪……对不起……”
除了这三个字，他不知道自己还能说什么。对不起什么？对不起他的“死”让她痛苦？对不起他此刻的狼狈归来？还是对不起……她那身嫁衣，那场惊世骇俗的“婚礼”？
柳映雪听到他这句“对不起”，哭得更加厉害，肩膀耸动得如同风中残叶。她在他怀里用力摇头，泪水蹭了他一身，却死死抱着不肯松手，仿佛一松手，他就会再次消失。
“这次……”她终于抽噎着，断断续续地，从喉咙深处挤出模糊却异常清晰的几个字，带着哭腔，也带着一种不容置疑的决绝，“真的……不许再……丢下我了……”
每一个字，都像是用尽了全身的力气，带着血泪的印记。
楚骁拍抚她后背的手，顿住了。眼眶再次滚烫，他闭上眼，将脸轻轻埋在她散落着清香的发间，用力地、重重地，点了点头。
“嗯。”他哑声应道，带着血誓般的沉重。
“弟弟！”又是一声带着哭腔的呼喊。
楚清从后面冲了上来，她早已哭花了脸，全然不顾什么郡主仪态，扑到楚骁身边，想抱他，又看着他虚弱的样子不敢用力，只能抓着他的胳膊，上上下下地看，泪水像断了线的珠子。
“弟弟……真的是你……你真的……没死……太好了……太好了！”她语无伦次，又哭又笑，“你这个混蛋！你吓死我们了！你知不知道娘差点……差点就……”她说不下去，只是用力捶了他肩膀一下，又怕打疼他，连忙收力，改为紧紧抓住他的手臂，仿佛一松手他就会飞走。
楚骁看着姐姐哭花的脸，看着那毫不掩饰的狂喜与后怕，心中酸涩温暖交织，想笑，眼泪却流得更凶。
这时，陈潼、李牧、孙猛、刘莽、张诚……所有将领，也都围了上来。他们没有靠得太近，站在几步之外，一个个铁塔般的汉子，此刻却全都红了眼眶，有的别过脸去偷偷抹泪，有的则毫不掩饰地任由泪水在沾满血污的脸上纵横。
“世子……”陈潼的声音带着浓重的鼻音，他上前一步，抱拳深深一揖，虎目含泪，“您……您回来……太好了！”这个一向沉稳如山的老将，此刻激动得声音都在抖。
“世子！末将……末将……”孙猛更是直接单膝跪地，这个方才还因屈辱暴怒欲狂的猛将，此刻哭得像个孩子，想说什么，却哽咽得说不出完整句子，只能狠狠用拳头捶打自己的胸膛，“您没事……您没事就好！就好啊！”
李牧、刘莽、张诚等人，也纷纷行礼，个个眼含热泪，激动得不能自已。世子没死！那个带领他们取得空前大捷、却又在最辉煌时轰然陨落的年轻统帅，活着回来了！这对刚刚经历顶尖武力惨败、士气遭受重创的楚州军来说，简直是绝境中照下的一束最强光，是几乎熄灭的军魂，重新燃起的火种！
周围的亲卫、士卒，看着这一幕，也无不感动落泪。压抑了许久的狂喜，如同燎原的星火，开始在军阵中蔓延。世子还活着！这个消息，比任何胜利的捷报，都更能振奋人心！
楚雄一直站在稍远的地方，默默看着儿子与家人、与部将相认的一幕幕，看着那劫后余生、悲喜交加的泪水，看着那失而复得的巨大幸福和仍旧沉重的伤痛交织。他没有上前打扰，只是静静地站着，胸口隐隐作痛。
直到众人的情绪稍微平复一些，楚雄才缓步上前。
众人见他过来，连忙让开道路，稍稍退后。
楚雄走到楚骁面前。楚骁在柳映雪和楚清的搀扶下，勉强站稳，看着父亲。
“先回营。”楚雄的声音恢复了惯常的沉稳，只是微微有些沙哑，“你需要立刻诊治，休息。”
楚骁点了点头，他确实已经到了极限，眼前阵阵发黑，全凭一口气和意志强撑着。
在众人的簇拥和搀扶下，楚骁被送回了楚州军后撤十里后新扎下的大营，安置在了中军最安全、最舒适的一座大帐里。随军的医官早已等候多时，立刻上前诊治。
帐外，闻讯赶来的将领、亲卫、甚至许多普通士卒，将大帐围得水泄不通，人人脸上都带着激动、狂喜和不敢置信的神色，低声议论着，交换着眼神中的兴奋。世子活着的消息，如同长了翅膀，飞速传遍了整个营地。原本因停战和败绩而有些低迷的士气，竟因为这一个消息，而诡异地开始回升，一种难以言喻的、混合着庆幸与振奋的情绪，在营地上空弥漫。
王妃和柳映雪几乎寸步不离地守在大帐里，看着医官忙碌。楚清也守在旁边，不停地询问。楚雄则在外帐，听着医官的初步禀报，脸色狂喜。
“世子殿下外伤多为钝击和擦伤，虽未致命，但失血颇多。需要休息，但是绝对没有性命之忧了……”医官的话没有说完，但意思很明显。
楚雄点了点头，挥手让医官下去开方煎药。他走进内帐，看着躺在榻上、脸色苍白如纸、昏昏沉沉的儿子，又看了看守在床边、眼睛红肿却一眨不眨盯着儿子的王妃和柳映雪。
他没有多问楚骁是如何被救的，又是如何出现在蛮族营地的。有些事，现在问不合适，也不必急在一时。只要人活着回来，比什么都重要。
这一夜，楚州大营没有因为白日的“停战”和“败绩”而沉寂，反而弥漫着一种奇异的、劫后余生般的欢欣与激动。尽管王爷有令不得喧哗，但压抑的低语、兴奋的讨论、甚至隐隐的啜泣和笑声，在营地的各个角落响起。篝火比往常燃得更旺些，映照着一张张疲惫却带着光彩的脸。世子没死！这个信念，如同最强的强心剂，注入了每一个楚州将士的心中。
夜渐深，营地渐渐安静下来。
楚骁喝了药，沉沉地睡了一觉。或许是回到了熟悉安全的环境，或许是药物作用，又或许是心神终于放松，他这一觉睡得很沉，直到后半夜才悠悠转醒。
帐内点着几盏牛油灯，光线温暖。他一睁眼，就看到母亲靠在榻边的矮凳上，握着他的手，竟然就这样睡着了。即使睡着，她的眉头依旧微微蹙着，眼角还有未干的泪痕，但脸上那令人心惊的死灰之气，已经消散了不少，呼吸也平稳了许多。
柳映雪则坐在稍远一点的灯下，手里拿着一件他的旧衣，似乎在缝补什么，动作很轻，眼神却有些怔忡，不时看向榻上的他。见他醒来，她立刻放下手中的东西，起身走了过来，眼中带着关切和询问。
楚骁对她轻轻摇了摇头，示意自己没事。他想坐起来，却浑身酸痛无力。
柳映雪连忙上前，扶着他，在他背后垫上柔软的靠垫。她的动作很轻，带着小心翼翼，指尖偶尔触碰到他的皮肤，冰凉中带着微颤。
王妃也被惊动了，醒了过来。看到儿子醒了，她眼中立刻涌上喜悦和担忧，连忙探身查看他的脸色，摸了摸他的额头。
“娘，我没事。”楚骁轻声说，声音依旧沙哑，但比白天好了一些。
王妃点点头，泪水又在眼眶里打转，却努力忍着。
帐内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
过了片刻，楚雄的声音从帐外传来：“骁儿醒了？”
“王爷，世子刚醒。”柳映雪连忙应道。
楚雄掀帘走了进来。他已经卸去了甲胄，换了一身常服，但眉宇间的疲惫和凝重依旧清晰可见。他走到榻边，看着儿子。
楚骁也看着父亲。
“感觉如何？”楚雄问。
“好多了。”楚骁回答，“让父亲担心了。”
楚雄摆了摆手，示意他不必说这些。他在榻边的椅子上坐下，沉吟了片刻，才缓缓开口：“今日之事……觉得如何了结”
楚骁垂下眼帘，他知道父亲指的是什么。语气变得沉重，“兀烈台今日阵前所言，我也听到了。‘力冠中原’，‘压过大乾’……此言已传遍两军，不日便会传遍天下。我楚州军今日……确实在武道比拼上，一败涂地。这不仅是耻辱，更会动摇军心，乃至影响朝廷对南疆的看法，助长蛮族残部乃至周边势力的气焰。”
“这个场子，我们必须找回来。否则，即便日后踏平圣山，今日之辱，亦会成为我楚州军、我楚氏心头一根永远拔不掉的刺。”
帐内安静下来。王妃和柳映雪的脸上都露出了忧色。她们明白说得对，可看着楚骁虚弱的样子，又如何去“找场子”？
他缓缓抬起头，看向父亲，眼中没有犹豫，只有一片深沉的平静，和眼底深处那簇未曾熄灭的火焰。
“父亲，我明白。”他的声音不高，却异常清晰坚定。
“这个场子，必须由楚州自己找回来。”
他顿了顿，一字一句，缓缓说道：
“三日后。”
“我，向兀烈台，请教。”
“阵前，决战。”
这句话如同惊雷，炸响在寂静的帐内。
“什么？！”王妃失声惊呼，猛地站起来，脸色瞬间惨白，“不行！骁儿，你疯了吗？！你伤成这样，怎么还能去跟那个怪物打？！我不准！”
柳映雪也骇然失色，紧紧抓住楚骁的衣袖，嘴唇颤抖，却说不出话，只是拼命摇头。
楚清也冲了进来，显然听到了，急道：“弟弟！你胡说什么！你的伤……”
楚雄没有立刻说话，他只是深深地看着儿子，看着他那苍白脸上不容置疑的决绝，看着他眼中那簇虽微弱却顽强燃烧的斗志。他看到了儿子藏在平静下的巨大压力，看到了那份属于楚氏子孙、属于楚州统帅的骄傲与责任。
“你有几成把握？”楚雄沉声问，声音听不出情绪。
楚骁摇了摇头，坦诚道：“没有把握。”
他看向激动担忧的母亲、姐姐和柳映雪，目光柔和下来，带着歉意，但更多的是不容动摇的决心。
“娘，姐，映雪……我知道你们担心。我的伤，我自己清楚。三日后我休养一下不碍事的。”
“但有些事，不是有没有把握，就能不做的。”
他的目光重新变得锐利，望向帐外，仿佛能穿透毡布，看到远方圣山的轮廓，看到那个灰袍持刀的身影。
“兀烈台今日所言，句句诛心。他是在用他个人的武道巅峰，为整个草原文明刻下墓志铭。他要的，不是生存，而是一个‘虽败犹荣’、‘力压中原’的传说。”
“我们可以杀了他，踏平圣山，但若不能在武道之上，正面击破他这个‘传说’，他今日之言，就会成为事实。后世史书，或许真会记下那一笔——草原之山，力冠中原。”
“楚州的尊严，大乾武人的脸面，不能丢在这里。”
“我楚骁，是楚州镇南王世子，是楚州军的统帅之一。今日之辱，我亦有份。我这条命，是阿茹娜公主和兀烈台救回来的。但有些东西，比命重。”
他看向楚雄：“父亲，我知道这很冒险。但我必须去。是为了告诉所有人——楚州，没有败。大乾的武者，脊梁未断！”
帐内一片寂静。
王妃的泪水无声滑落，她知道，儿子说的是对的。有些东西，确实比命重。可那是她的儿子啊！她刚刚失而复得的儿子！
柳映雪紧紧咬着唇，几乎咬出血来。她看着楚骁，看着他那双燃烧着坚定火焰的眼睛，心中充满了巨大的恐惧，却又涌起一股难以言喻的骄傲和……心痛。这就是她选择的男人，这就是她即便面对“死亡”也要嫁的人。他总是这样，把最重的担子，扛在自己肩上。
楚清红着眼圈，别过脸去，肩膀微微抖动。
楚雄静静地坐着，良久，他缓缓吐出一口浊气。
“好。”
他只说了一个字。
但这个字，却重如千钧。
他站起身，走到楚骁榻前，伸出手，重重拍了拍儿子的肩膀。
“三日后，阵前决战。楚州镇南王世子楚骁，挑战草原之山兀烈台。”
他的声音不大，却带着金铁交鸣般的铿锵。
“此战，无关疆土，只关武道尊严，只关——我楚州、我大乾武人之魂！”
他转身，大步走向帐外。
帐帘掀开的瞬间，他沉声下令：“传令全军，世子殿下将于三日后，与草原兀烈台，阵前公平一战，以正武道，以雪前耻！”
这道命令，如同投入滚油的火星。
短暂的死寂后——
整个楚州大营，如同压抑已久的火山，轰然爆发！
“世子万岁——！！”
“战！战！战——！！”
“雪耻！雪耻——！！”
疯狂的、带着哭腔的、嘶哑的吼叫声，如同海啸般从营地的每一个角落冲天而起！所有的担忧，所有的后怕，所有的屈辱，在这一刻，全部化作了沸腾的热血和不顾一切的狂热！
他们的世子没死！
他们的英雄回来了！
现在，他要以重伤之躯，去挑战那个不可一世的草原武神，去为楚州，为大乾，夺回那份被践踏的尊严！
每一个士卒都红着眼，挥舞着手中的兵器，用尽全身力气嘶吼着。将领们站在营帐前，同样激动得浑身颤抖，泪流满面。世子殿下没有逃避，他选择了最艰难、也是最男人的方式，去面对那几乎无法战胜的强敌！
信仰没有死！
拯救楚州的英雄，再次站了出来，要为他们扛起那面几乎倒塌的旗帜！
这一夜，楚州大营无人入睡。狂喜、激动、担忧、热血、决绝……种种情绪交织碰撞，汇成一股熊熊燃烧的洪流。
中军大帐内，楚骁听着帐外那山呼海啸般的“世子万岁”，听着那几乎要掀翻营地的战吼，苍白的脸上，缓缓浮现出一丝极淡的、疲惫却坚毅的笑容。
他轻轻握住了母亲冰凉颤抖的手，又看向泪流满面、却不再劝阻的柳映雪和楚清。
“我会赢的。”他轻声说，像是在保证，又像是在承诺。
“一定。”