并肩王府，演武场。
日头初升，晨光洒遍校场，将那一排排兵器架的影子拉得老长。楚骁身着劲装，负手立于场中，身姿挺拔如松。他竟真的两耳不闻窗外事，晨起便直奔演武场，与秦风、苏震及各队队长切磋指点、对练演武，一待便是一上午，连早膳都在场边草草解决。
秦风等人起初还悬着心，怕王爷憋闷郁结。可一连几日，楚骁该吃便吃、该歇便歇、该练便练，脸上不见半分愁绪，沉稳得异于常人。那副模样，仿佛外面那些风风雨雨，与他全无干系。
“王爷。”秦风终究按捺不住，收枪问道，“您就半点不担心吗？”
楚骁正手持长枪，缓缓挽了个枪花，枪尖在晨光中划出一道清冷的弧线。他闻言头也未抬，语气平淡得像在说今日天气不错：
“担心什么？”
秦风挠了挠头，讷讷道：“外面那些……朝堂上的是非。那些大臣天天弹劾您，诚王恨不得把您生吞活剥了……”
楚骁抬眸看了他一眼，忽然轻笑一声。
那笑意极淡，却莫名让秦风心底一稳，踏实下来。
“秦风。”楚骁掷枪落地，负手而立，声稳如岳，“天塌不下来。”
他顿了顿，目光扫过场中那些正在操练的亲卫，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：
“至于外面的事，该来的总会来，急也无用。倒不如趁此机会，好好打磨你们的本事。”
秦风瞬间恍然。
王爷这是在以不变应万变。
他咧嘴一笑，重重点头：“王爷说得对！咱们继续！”
楚骁颔首，随手拾起一杆长枪。枪身在他手中轻轻一抖，发出一声清越的嗡鸣。
秦风深吸一口气，挺枪直刺。
这一次，他在楚骁手下硬撑了整整五招，才被一枪挑飞兵器。那杆枪在空中转了几个圈，“噗”地一声插进旁边的地里，戟尾还在微微颤动。
秦风趴伏在地，大口喘着粗气，脸上却满是畅快笑意。
闭门思过的次日上午，安王的书信便送到了王府。苏震接过信，验过火漆无误，才呈给楚骁。
信中言辞恳切热络，先是百般关切楚骁安危，又言明自己在朝堂上已全力为他辩驳，让他宽心；末了话锋一转，对崇和帝颇有微词：
“……陛下此举，实令天下忠臣寒心。并肩王为二十万浙州百姓出头，何罪之有？竟因东瀛人几句聒噪，便罚王爷闭门思过，何其不公。本王虽人微言轻，却也愿为王爷奔走。待此事了结，定与王爷痛饮三杯，以解心中郁气。”
楚骁阅罢，略一沉吟，提笔落字。他只写了一行：
“多谢安王殿下关怀，楚骁铭记于心。待事了，定登门拜谢。”
写完，他吹干墨迹，折好信纸递与苏震：
“派人送去。”
苏震应声转身。刚走到门口，楚骁忽然叫住他：
“等等。”
苏震回身。
“端王的信，片刻便至。到时照此回法即可。”
苏震愣了一瞬，随即会意。
与此同时，诚王府。
诚王这几日心气极不顺。楚骁只落得个“闭门思过”，不痛不痒，于他而言根本不算惩处。他要的是楚骁身败名裂，要的是他跪在自己面前求饶。
“闭门思过？呸！”他狠狠摔了手里的茶盏，“这叫惩罚？”
次日一早，他便召集党羽，再度联名弹劾楚骁。此番他准备得更为周全，罗列楚骁“十大罪状”，从擅闯四方馆、冲撞禁军，到藐视朝廷、目无君上，一条条说得冠冕堂皇。附和他的大臣纷纷起哄，朝堂之上喧嚣一片。
可崇和帝只静静听着，自始至终一言不发。
朝会散罢，诚王虽有失望，眼底却更添兴奋。
皇帝不发一言，便是在犹豫。
犹豫，便有可乘之机。
第三日上午，他更是裹挟更多官员再度发难。那些墙头草见风使舵，也跟着齐声附和。弹劾之声一浪高过一浪，几乎要把殿顶掀翻。
可崇和帝依旧沉默，未置一词。
诚王回府后，怒摔两只花瓶，对着下人大发雷霆：
“你们说！陛下到底是何心思？他到底想怎样？”
下人面面相觑，无人敢应。
便在此时，急报传入府中——
东瀛王子，已抵京城。
东瀛天皇第三子，年方二十出头。据说自幼聪慧过人，精通中原文化，能写一手漂亮的汉字，说起中原话来比许多大乾官员还流利。
可他那张斯文儒雅的脸上，那双眼睛却藏着阴沉难测的戾气，让人看一眼便觉得不舒服。
他率千名护卫，浩浩荡荡入京。入城之时，长街被围得水泄不通，百姓挤在道旁窃窃议论。
“这便是东瀛王子？瞧着也不过如此嘛。”
“听说他是为被杀的东瀛正使讨公道来的。”
“讨什么公道？他们屠我浙州二十万人，还有脸来讨要说法？”
“嘘——小声些，免得惹祸上身。”
他骑在马上，将外界议论尽数入耳。他面上不动声色，甚至还带着一丝淡淡的笑意，可那握着缰绳的手，指尖却暗暗攥紧，骨节泛白。
入城之后，他第一时间递帖求见崇和帝。当日上午便入宫面圣。
无人知晓君臣二人密谈内容。只知他出宫之时，嘴角噙着一抹若有若无的阴笑，步履从容，仿佛一切尽在掌握。
次日上午，皇帝旨意骤然传遍京城——
明日辰时早朝，召并肩王楚骁，上朝受审。
消息一出，满城震动。
并肩王府内，秦风当场暴走，猛地跳起身：
“受审？凭什么！王爷何错之有？”
苏震脸色沉冷，强压怒火。他对那传旨太监拱手，声音还算平稳：
“敢问公公，明日朝审，可有具体章程？”
太监躬身赔笑，一脸和气：“这个咱家可不知。咱家只奉旨传讯，明日辰时，并肩王准时上朝便是。其余的，咱家一概不晓。”
说完，他不敢停留，转身要走。
秦风急得直跺脚，冲楚骁喊道：
“王爷！这定是那东瀛王子搞的鬼！您万万不能去！”
楚骁端坐椅中，面色平静无波。他端起茶盏，轻轻啜了一口，热气袅袅升起，模糊了他的眉眼。
良久，他缓缓吐出一字：
“去。”
秦风一怔，当场愣住。
楚骁放下茶盏，看向二人。那目光平静如水，却让秦风莫名觉得，王爷心里什么都清楚。
“圣旨已下，”他淡淡道，“不去便是抗旨。抗旨之罪，远比擅闯四方馆重上数倍。”
秦风张了张嘴，却无言以对。
楚骁起身，行至窗前。晨光透过窗棂洒落，将他的身影拉得很长。他望着院中那棵老槐树，语气微顿：
“不过，去可以。我有条件。”
苏震眼前一亮，上前一步：“王爷请吩咐！”
楚骁转身，望着那尚未走远的传旨太监的背影，唇角勾起一抹淡淡的弧度：
“你去转告传旨之人。明日上朝受审可以，但东瀛之人，不得入殿。”
苏震微怔。
楚骁的声音冷了下来，像冬日里的寒风：
“他们没资格审我。我不愿与他们多说一字，更不愿听他们胡言乱语。要审，便由我大乾朝臣自审；他们想旁听，绝无可能。”
他顿了顿，语气更淡，却带着不容置疑的决绝：
“此条件不答允，明日我便抗旨不去。陛下如要砍我头，我认了。”
苏震心头一震。
他不再多言，沉声应道：“属下这就去办！”
他快步追上传旨太监，原封不动转达楚骁之意。
太监面露难色：“此事咱家可做不了主……”
“那就转告能做主之人。”苏震语气不容置喙，“并肩王说了，此条件不允，明日他便不来。抗旨也好，砍头也罢，他一力承担。”
太监脸色变了变，匆匆离去。
半个时辰后，回话传回——
皇帝准奏。
明日早朝，东瀛之人不得入殿。
消息传开，京城上下彻底炸锅。
茶楼酒肆、街头巷尾，到处都是议论之声。
“听说了吗？并肩王明日要上朝受审！”
“凭什么受审？他杀东瀛人，是为浙州百姓报仇！何错之有？”
“话是这么说，可那东瀛王子亲至告状，陛下也不得不做做样子啊。”
“做什么样子？依我看，就该把那东瀛王子拿下，为我大乾百姓抵命！”
“小声些，这话可不敢乱说！”
“怕什么！老子说的都是实话！”
百姓们越说越激动，一个个唾沫横飞。有拍桌子的，有摔茶杯的，有撸袖子要找人理论的。那些茶博士们吓得缩在角落里，生怕被殃及池鱼。
可骂归骂，激动归激动，每个人眼底都藏着一丝抹不去的担忧。
并肩王，明日到底会怎样？
诚王府。
诚王笑得合不拢嘴，在厅中来回踱步，兴奋得手舞足蹈。
“受审！哈哈！受审！”他转着圈，袍袖带起一阵风，“楚骁啊楚骁，你也有今日！”
下人连忙凑趣奉承：“恭喜王爷！贺喜王爷！此番楚骁定在劫难逃！”
诚王意气风发，一挥手：
“明日，本王要亲眼看着他跪在殿上，被百官指斥唾骂！看他以后还如何嚣张！看他那张脸上还能不能挂住那份狂妄！”
他越想越兴奋，扬声吩咐：
“去！取府中那几坛二十年佳酿备着！明日晚间，本王要好好庆贺一番！”
下人们齐声应诺，忙不迭地去准备了。
诚王站在厅中，望着窗外渐渐西斜的日头，嘴角的笑意越来越深。
明日。
明日就是楚骁的末日。
苏府正堂。
午后的阳光从窗棂斜斜照进来，落在地上，却照不进这满屋的沉凝。
苏蕴端坐主位，手中茶盏半晌未动。那茶水早已凉透，他却浑然不觉。
老夫人坐于旁侧，眼眶通红，手中锦帕几乎被绞碎。她嘴唇微微发抖，想说什么，又怕说出来不吉利，只能死死忍着。
“老头子……”她终于忍不住，声音发颤，眼泪簌簌落下，“你倒是说句话啊！”
苏蕴没有应声。
老夫人急得站起来，走到他面前，一把抓住他的袖子：
“骁儿是咱们的心头肉！他若有半点差池，我怎么向晚晴交代？怎么向楚州的女婿交代？我……我这老婆子也不活了！”
苏蕴缓缓抬眼。
那双浑浊的老眼里，此刻却透着一种让人不敢直视的锐利。
“急，有什么用？”
他一开口，声音沉如古钟，震得老夫人一噎，眼泪流得更凶，却说不出话来。
苏蕴站起身，行至窗前。他望着院中那棵百年老槐，望着透过叶隙洒下的斑驳光影，良久，缓缓开口：
“我苏家，世代为官。自曾祖那一辈起，便在这朝堂上立足。一百多年了，什么风浪没见过？”
他转过身，看着老妻。那目光里，有一种老夫人许多年没有见过的东西——那是年轻时的苏蕴，那个在朝堂上与同僚据理力争、寸步不让的苏蕴。
“你以为，我这些年在这朝堂上，是白熬的？”
老夫人愣住了。
苏蕴走回书案前，铺纸研墨，提笔疾书。
一封，两封，三封……
他一口气写了十几封。有的给昔日同僚，有的给门生故吏，有的给如今还在朝中的旧识。每一封内容各不相同，但每一封的末尾，都有一句相同的话：
“明日早朝，老夫入宫。愿同往者，随我一道。”
写罢，他将信交与管家，沉声道：
“即刻送出。务必送到。最后一封，你送给苏震，让他按我说的做”
管家双手接过信，却忍不住问：“老太爷，您这是要……”
苏蕴摆了摆手，打断他。
他的声音不高，却一字一句，清清楚楚：
“我苏家，不是任人揉捏的泥人。”
他顿了顿，望向窗外那轮渐渐西沉的太阳，声音更沉：
“想动我外孙，先过我这把老骨头这关。”
老夫人听着，眼泪流得更凶了。可那泪水里，有心疼，有担忧，也有一种说不出的骄傲。
她的老头子，还是那个老头子。
那个从不肯低头的，苏蕴。
并肩王府，书房。
日头西斜，暮色渐浓。橘红色的光透过窗棂洒进来，将整个书房染成一片暖色。
楚骁立在窗前，望着天际那片被夕阳烧红的流云。他神色沉静，不知在想什么。
脚步声轻响。
苏震行至他身后，犹豫片刻，终是开口：
“王爷，明日……”
“明日事，明日了。”楚骁打断他，语气平淡，却带着不容置疑的笃定。
他转过身，目光落在苏震脸上。暮色里，那双眼睛格外明亮。
“你只需记住一件事。”
苏震抬眸，肃然聆听。
楚骁一字一句道：
“无论明日发生何事，看好咱们的人。切勿轻举妄动。”
苏震心头一震。郑重抱拳，声线铿锵：“属下遵命！”
话音刚落，门外传来轻轻的脚步声。
林清姝端着一碟点心，缓步走来。她今日穿着那身素色布裙，头发简简单单挽着，眉眼间却满是掩不住的担忧。
她走到门口，停下脚步，望着窗边那道挺拔的身影，轻声唤道：
“王爷……”
楚骁转过身，看见她。
暮色里，她站在门口，手里端着那盘点心，眼眶微红，神色忐忑。那模样，像一只受惊的小鹿。
他心头一软，上前几步，温声道：
“怎么了？”
林清姝抬起头，看着他。那双眼睛里，有担忧，有不舍，还有一种说不清的东西。
“王爷，”她的声音轻轻的，带着一丝颤抖，“明日之事……当真无碍吗？”
楚骁看着她眼中毫不掩饰的关切和担忧，心里忽然涌起一股暖流。
他抬手，轻轻拍了拍她的肩。
那动作很轻，却让她浑身一颤。
“无妨，”他说，语气温和得像在哄孩子，“放心便是。”
林清姝的眼眶一热，泪珠险些滚落。她攥着衣角，拼命忍着，可那声音还是带着哽咽：
“王爷……您一定要平安回来。”
楚骁看着她，看着她那副强忍着泪水的模样，忽然轻笑一声。
那笑容很淡，却让她心底莫名安稳下来。
“我答应你。”
他的声音不高，却一字一句，清清楚楚：
“明日午膳时分，我定会回来。你做些可口的吃食，等我。”
林清姝愣在那里，看着他那双含笑的眼睛，看着他那张在暮色里显得格外温柔的脸，忽然什么话都说不出来了。
她只是拼命点头，眼泪终于夺眶而出。
同一时间，楚雄脸色铁青的收到了苏震的传信。
来自南疆草原的千人精锐组成的使团，正由阿茹娜公主率领，正奔帝都京城而来。