苏震收到楚骁外公那封密信时，正值日头过午，天光暖煦。
信由苏府专人快马送来，封口处重重压着苏蕴的私章，一看便是绝密心腹之事。
苏震拆信展读，目光飞速扫过纸面，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，最后唇角竟勾起一抹赞赏的笑意。
“老太爷这一手……” 他低声自语，眼底满是叹服，“当真高明。”
信中文字不长，却字字戳中要害，只教他借民心造势，不涉朝堂、不逆皇权，只借民心。
苏震不敢耽搁，即刻起身出门，门外两名亲卫立刻躬身候命。
“传令下去。” 苏震压低声音，语气果决，“遣咱们的人，分赴京城最大的七八间茶楼酒肆，半个时辰内，我要所有台柱子说书先生，都讲信上的故事。”
亲卫一愣：“统领，讲何等故事？”
苏震唇角笑意愈深，眼底闪过一抹锐光：“讲咱们并肩王，为民除暴、铁血守土的故事。”
他顿了顿，又郑重叮嘱：“再派精锐暗卫，寸步不离护住说书先生，谁敢上前捣乱滋事，格杀勿论。另告之诸位先生，今日事了，必有重赏，事后尽数送往楚州，保他们一世安稳，绝无半分后顾之忧。”
亲卫轰然领命，即刻分头行事。
不过片刻，京城第一茶楼醉仙居内已是座无虚席，人声鼎沸。
台上说书先生一拍醒木，声如洪钟，拉开今日压轴大戏的序幕：
“诸位看官！东瀛贼寇狼子野心，突袭浙州，连屠两郡，残杀我大乾子民二十万！尸积如山，血流成河，街巷尽成炼狱，惨绝人寰啊！”
台下茶客瞬间炸了锅，拍案怒骂：“那些东瀛畜生，简直猪狗不如！”
说书先生抬手压下喧嚣，话锋一转，声量陡然拔高：
“可诸位可知，这二十万冤魂的公道，是谁替他们讨回来的？！”
台下异口同声，吼声震天：“并肩王！”
“正是！” 醒木重重一拍，“咱们的并肩王楚骁，闻此惨讯怒发冲冠，当夜便率八百楚州铁骑，直冲四方馆，斩暴徒、惩凶顽，打残东瀛正使，为我大乾百姓出了一口恶气！”
满堂轰然叫好，掌声雷动，几乎要掀翻屋顶。
便有人低声嘀咕：“可我听闻，王爷因此被陛下罚了闭门思过……”
说书先生长叹一声，故作隐秘地压低声音，字字恳切：
“这位客官有所不知！陛下何等圣明，心里比谁都清楚，并肩王是为民除害、为国扬威！何曾真心想罚？只是朝中奸佞小人煽风点火、落井下石，陛下也是身不由己啊！”
茶客们眼睛一亮，纷纷凑近，急声追问：“谁？究竟是哪个奸佞？”
说书先生左右环顾，声音压得更低，却字字清晰入耳：
“还能有谁？自然是 —— 诚王殿下！”
“诚王？！” 众人倒吸一口凉气，满堂哗然。
“诸位可知其中隐情？” 说书先生醒木再拍，绘声绘色，“那怀远侯府本是清白世家，侯府小姐林清姝，更是仁心济世的孝女，医术高超，为穷苦百姓看病分文不取，是京中人人称赞的好姑娘！”
茶客们纷纷点头，其中好多富家子弟也找林清姝看过病。
“可诚王色令智昏，强要娶姑娘为侧妃，遭拒后竟恼羞成怒，诬陷怀远侯府谋反，抄家夺宅，将姑娘卖入教坊司，何其歹毒！”
“岂有此理！” 有茶客们怒不可遏，拍案而起。单更多旁人听说是诚王的事，赶紧拉住茶客，说噤声。害怕诚王报复，但看到门口有人站岗，便放心了不少。
“万幸！” 说书先生话锋一转，满是敬佩，“姑娘蒙难之夜，恰逢并肩王进京，得知冤屈，仗义出手，花两万两白银赎出姑娘，却在门外守了一夜，半分轻薄无有，这才是顶天立地的真君子！”
“好王爷！真英雄！”
“可诚王怀恨在心！” 说书先生冷笑一声，“便借东瀛使团之事，在朝堂上疯狂弹劾，污蔑王爷目无君上、藐视朝廷，恨不得置王爷于死地！”
台下义愤填膺。
说书先生长叹一声，意味深长：
“并肩王当年单骑救亲，守护楚州万千百姓；圣山脚下，独战草原第一高手兀烈台，捍卫大乾尊严！这般盖世英雄，怎会是乱臣贼子？其中曲直，诸位心中自有公道！”
同一时刻，城南清风楼、城北聚贤阁、城东得意居…… 京城所有顶尖茶楼酒肆，皆是这般景象。
说书先生讲得热血沸腾，茶客们听得群情激愤，讲到楚骁圣山扬威，满堂喝彩；讲到怀远侯府蒙冤，人人垂泪；讲到诚王构陷，嘘声震天。
散场之后，故事随茶客脚步，如野火般席卷京城大街小巷。
不过半日，满城皆在议论并肩王，民心所向，势不可挡。
而且不知从何处飘出一首童谣，短短半个时辰，便传遍京城的街头巷尾，孩童们拍着手掌，脆生生唱道：
楚州王，世无双，
圣山一战震八方。
救姑娘，闯四方，
百姓夸，万民仰。
真金不怕火来炼，
并肩王是咱的郎！
苏震立在巷口，听着孩童清脆的歌声，望着满城沸腾的民心，唇角笑意难掩，心底对苏蕴的谋略叹服到了极致。
“老太爷这一手，真是绝了。”
他本是暗卫出身，惯于在暗处行刺探之事，可今日才真正明白 —— 有些仗，不必真刀真枪，民心为刃，舆论为甲，便是最无坚不摧的力量。
如今楚骁已是全民英雄，朝廷纵有心思，也绝不敢得罪天下百姓，强行安罪。
可苏震心底，仍有一块巨石悬而不落。
楚州。
老王爷楚雄，尚不知京城这滔天风波。他前些时日已放金翎鹰传信，可远水难解近渴，明日早朝便是生死之局，必须再送一封密信，将京城局势尽数告知。
他望着西沉的落日，眸光一沉，转身直奔并肩王府书房。
铺纸研墨，提笔疾书，字字泣血，将京城舆论、诚王歹心、明日受审之事，尽数写于信中。
墨迹干透，他将密信封入竹筒，召来三名最精锐的死卫亲卫。
“你们三人。” 苏震目光如刀，语气沉重，“即刻出城，星夜兼程赶回楚州，此信，必须亲手交到老王爷楚雄手中！路上但凡有半分变故，便是粉身碎骨，也要将信送到！”
三名亲卫单膝跪地，声如惊雷：“属下遵命！万死不辞！”
望着三人消失在夜色中的身影，苏震长长吐出一口浊气。
接下来，便看楚州的雷霆之威了。
夜幕降临，京城看似归于平静，可平静之下，暗流汹涌。
白日听书的百姓，归家后将故事讲与妻儿，邻里相传，口口相授，并肩王的英雄事迹，早已刻进京城百姓心底。
孩童的歌谣，在每一条街巷回荡，声声入耳，句句入心。
而诚王府中，却是一片鸡飞狗跳。
诚王已经摔碎了今夜第三个青花大瓶，碎片四溅，他面色狰狞，喘着粗气在厅中疯狂踱步，怒火滔天。
“废物！全是一群废物！”
管家战战兢兢跪地回报：“王爷，属下派人去搅乱茶楼，可那些说书先生身边都有楚州高手守护，咱们的人根本近不了身…… 属下又去联络禁军，可他们听闻是并肩王的事，全都不敢出面，推脱搪塞……”
“不敢？！” 诚王暴跳如雷，目眦欲裂，指着门外嘶吼，“楚骁！你也就只会耍这些上不得台面的小聪明！明日早朝，本王倒要看看，你还如何狡辩！本王定要将你碎尸万段，让你万劫不复！”
与此同时，出城的三名楚州亲卫，正快马加鞭，星夜疾驰。
月色之下，他们一路狂奔，不敢有半分停歇，行至京郊十里长亭，忽然瞥见前方官道上，赫然列着一支黑压压的铁骑队伍。
人马肃整，甲光映月，气势凛冽，一看便知是久经沙场的精锐之师，绝非普通军队可比。
亲卫们心头一紧，勒马驻足，暗自戒备。
便在此时，队伍中央的锦帐车帘轻挑，一道清脆悦耳、带着草原飒爽之气的女声缓缓传来：
“看你们的服色，是楚州的军士？瞧你们这般焦急匆忙，莫非是并肩王出了大事？”
亲卫们抬眼望去，只见帐中端坐一位身着草原劲装、容貌明艳的女子，身姿挺拔，气度雍容，周身自带一股执掌一方的威仪。
正是如今南疆草原的掌权者，楚骁，名义上的草原未婚妻——阿茹娜公主。